El primer ministro de Tuvalu, Feleti Teo, ha advertido que su país podría saltarse la próxima reunión política regional clave después de que el país anfitrión, las Islas Salomón, decidiera prohibir la asistencia de todos los socios externos, incluidos China, Estados Unidos y Taiwán.
La reunión de líderes del Foro de las Islas del Pacífico está programada para septiembre en Honiara. El 7 de agosto, el primer ministro de las Islas Salomón, Jeremiah Manele, anunció que no se invitaría a ningún socio de diálogo a la reunión anual.
Desde 1989, países fuera del Pacífico, conocidos como "socios de diálogo", han participado en el foro para colaborar con los líderes regionales en temas de desarrollo y seguridad. Aunque no es un socio oficial, Taiwán ha asistido durante más de 30 años como "socio de desarrollo".
La decisión de Honiara, un aliado cercano de China, ha generado especulaciones de que el movimiento buscaba excluir a Taiwán. También ha suscitado preocupaciones sobre la creciente influencia de China en la diplomacia del Pacífico y si la unidad regional puede resistir tales presiones.
Tuvalu, junto con las Islas Marshall y Palaos, son las únicas naciones del Pacífico que mantienen relaciones diplomáticas con Taiwán, una postura que Pekín ve como un desafío a su política de Una sola China.
En una entrevista con The Guardian, Teo expresó su decepción por la exclusión de última hora de los socios externos y dijo que esperaría ver cómo responden otros líderes del Pacífico antes de decidir si asistir.
"La región no necesita este tipo de distracciones", dijo Teo. "Tenemos problemas mucho más importantes en los que centrarnos, en lugar de dejarnos presionar desde fuera".
Teo dijo que había escrito a Manele, expresando preocupación por el momento de la decisión y cuestionando su justificación.
"Veremos cómo responden otros líderes a la propuesta de las Islas Salomón antes de tomar nuestra decisión", dijo. "Esperaré los arreglos finales y luego reconsideraré mi participación".
El foro anual es la principal plataforma para que los líderes del Pacífico definan políticas regionales. Teo dijo que "no le sorprendería" si China influyó en la decisión de bloquear a los socios, calificando el movimiento como una ruptura con décadas de tradición.
"No se puede negar que China intenta expandir su presencia en el Pacífico, y lo mismo hace Estados Unidos", dijo Teo. "Necesitamos su asistencia para el desarrollo, pero no necesitamos que la competencia y el conflicto eclipsen nuestras prioridades regionales".
The Guardian contactó a la embajada de China en Honiara para obtener comentarios.
Un portavoz del Departamento de Estado de EE.UU. dijo que Washington estaba "decepcionado" por la exclusión de los socios y reiteró su apoyo a la participación de Taiwán.
"Todos los socios del foro, incluido Taiwán, deberían ser invitados, al igual que los países con lazos con Taiwán invitan a todos los socios de diálogo, incluida China", dijo el portavoz.
Taiwán instó a mantener los arreglos existentes, diciendo que su participación "fortalecería la cooperación".
No todos los aliados de Taiwán en el Pacífico se opusieron a la decisión. Palaos, que será anfitrión del foro en 2026, dijo que "respeta" la elección de las Islas Salomón, añadiendo que permite a los miembros centrarse en temas regionales.
Este año el foro se celebra después de que las Islas Salomón cambiaran sus relaciones diplomáticas de Taiwán a China en 2019. Tres años después, los dos países firmaron un controvertido pacto de seguridad. Honiara también ha recibido fondos sustanciales de China, incluida una donación reciente de un millón de dólares para comprar 27 vehículos para transportar delegados durante el foro.
La Dra. Sarina Theys, profesora de diplomacia y asuntos internacionales en la Universidad del Pacífico Sur, sugirió que la decisión de las Islas Salomón podría ser un esfuerzo para evitar tomar partido abiertamente por China o Taiwán.
"La única manera de hacerlo es simplemente no invitar a nadie", dijo Theys.
Niuone Eliuta, primer secretario de la Alta Comisión de Tuvalu en Nueva Zelanda, dijo que "no tenía dudas de que China está detrás de esta decisión" de excluir a los socios externos del próximo foro.
"Hoy en día, China tiene una influencia significativa en lo que ocurre en el Pacífico", dijo Eliuta, añadiendo que excluir a los socios donantes podría privar a los países de apoyo crucial, como fondos para el clima.
"Esta es una solución temporal: eliminar a los socios de diálogo de desarrollo de las Islas Salomón", señaló Eliuta. "Solo espero que ningún país se retire del PIF".
Las preocupaciones sobre la influencia de Pekín en el Foro no son nuevas. En la reunión del año pasado en Tonga, se modificaron secciones del comunicado de los líderes del Pacífico que hacían referencia a Taiwán, un movimiento ampliamente visto como resultado de la presión china. En 2022, dos agregados de defensa chinos fueron expulsados de la reunión del Foro en Suva después de ser sorprendidos escuchando a escondidas un discurso virtual de la vicepresidenta de EE.UU., Kamala Harris.
PREGUNTAS FRECUENTES
### Preguntas frecuentes sobre la posible ausencia de Tuvalu en la cumbre de líderes del Pacífico debido a tensiones políticas con China
#### **Preguntas básicas**
**1. ¿Por qué podría Tuvalu saltarse la cumbre de líderes del Pacífico?**
Tuvalu podría saltarse la cumbre debido a tensiones políticas con China, posiblemente por desacuerdos sobre alianzas regionales o presión diplomática.
**2. ¿Qué es la cumbre de líderes del Pacífico?**
Es una reunión donde líderes de naciones insulares del Pacífico discuten temas regionales como cambio climático, seguridad y cooperación económica.
**3. ¿Cómo está involucrada China en esta situación?**
China ha aumentado su influencia en el Pacífico, lo que ha generado tensiones con algunas naciones, incluida Tuvalu, sobre soberanía y política exterior.
**4. ¿Tuvalu ha omitido cumbres antes?**
No es común, lo que sugiere preocupaciones políticas más graves.
#### **Preguntas intermedias**
**5. ¿Cuáles son las tensiones políticas entre Tuvalu y China?**
Tuvalu reconoce a Taiwán, no a China, lo que va en contra de la política de "Una sola China" de Pekín, creando fricción.
**6. ¿Cómo afecta esto a otras naciones del Pacífico?**
Otros países pueden sentirse presionados a alinearse con China o aliados occidentales, causando divisiones en la unidad regional.
**7. ¿Qué podría pasar si Tuvalu boicotea la cumbre?**
Podría debilitar la cooperación regional y señalar fracturas crecientes por la influencia china en el Pacífico.
**8. ¿Otras naciones del Pacífico enfrentan tensiones similares?**
Sí, algunas, como las Islas Salomón y Kiribati, han cambiado su reconocimiento a China, generando debates internos y regionales.
#### **Preguntas avanzadas**
**9. ¿Cómo influye la postura de Tuvalu sobre Taiwán en esto?**
El apoyo de Tuvalu a Taiwán enfurece a China, lo que podría llevar a presión económica o diplomática, afectando su participación en la cumbre.
**10. ¿Podría esto afectar la ayuda exterior a Tuvalu?**
Posiblemente, China o aliados como Australia podrían ajustar la ayuda o asociaciones según las decisiones políticas de Tuvalu.
**11. ¿Qué papel juega EE.UU. en esta tensión?**
EE.UU. apoya a las naciones del Pacífico que resisten la influencia china, posiblemente respaldando la postura de Tuvalu.
**12. ¿Hay implicaciones de seguridad para la región?**
Sí, la creciente rivalidad China-Occidente en el Pacífico podría militarizar la región o desestabilizar lazos diplomáticos.
#### **Implicaciones prácticas**
