No debería sorprender que los antiguos miembros de programas de telerrealidad que se emitieron durante más de 15 temporadas se estén quedando sin ideas frescas. Recientemente, Donald Trump—antigua estrella de The Apprentice de NBC y actual presidente de EE.UU.—publicó un extenso discurso en Truth Social, amenazando una vez más a las principales instituciones culturales del país para que se alineen con sus posturas políticas. Su objetivo, como ya lo había sido antes, fue el Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana (NMAAHC) del Smithsonian, al que describió como “FUERA DE CONTROL”. En su publicación, Trump se quejó: “Todo lo que se discute [en las exhibiciones del NMAAHC] es lo horrible que es nuestro país y lo mala que fue la esclavitud”. Continuó en su estilo característico, usando mayúsculas y capitalización extraña: “LO ‘WOKE’ ESTÁ EN BANCARROTA”, y añadió: “Tenemos el país MÁS FUERTE del mundo, y queremos que la gente hable de ello, incluso en nuestros museos”.
Muchos se quedaron preguntándose qué aspectos positivos de la esclavitud veía Trump, y dónde habían escuchado antes este argumento reciclado. Sus comentarios hicieron eco de los realizados apenas días antes por su colega personalidad de telerrealidad Jillian Michaels, antigua entrenadora de The Biggest Loser de NBC, que se estrenó junto con The Apprentice en 2004. Michaels se ha estado reinventando de una avergonzadora verbal de personas con sobrepeso a una influyente MAGA, haciendo apariciones en medios para promover sus puntos de vista.
En NewsNight de CNN, la presentadora Abby Phillip moderó un debate sobre los esfuerzos de meses de Trump por influir en instituciones culturales como el Centro Kennedy y el NMAAHC. Michaels llevó la conversación a una queja sobre el enfoque del museo en la esclavitud en sus exhibiciones sobre la historia de EE.UU. “Trump no está blanqueando la esclavitud, no lo está”, insistió Michaels. “No puedes atar la esclavitud a una sola raza, que es lo que hace cada exhibición [en el NMAAHC]”. Volviéndose hacia el representante Ritchie Torres, sentado a su lado, repitió consignas de ultraderecha: “¿Te das cuenta de que menos del 2% de los estadounidenses blancos poseían esclavos? ¿Te das cuenta de que la esclavitud tiene miles de años? ¿Sabes qué raza fue la primera en intentar acabar con la esclavitud?”.
Torres intentó intervenir, explicando que la esclavitud era un sistema de supremacía blanca, no solo actos individuales, pero Michaels lo ignoró. (En realidad, entre el 20% y el 50% de las personas blancas en estados del sur poseían esclavos, y todos los estadounidenses blancos se beneficiaron de la jerarquía racial de la esclavitud. Phillip luego publicó una corrección pública para abordar las afirmaciones falsas de Michaels).
La diatriba de Trump marcó una escalada de sus llamados previos a “restaurar la verdad y la cordura a la historia estadounidense”—un esfuerzo por remodelar las exhibiciones en museos y galerías operados federalmente, politizando su contenido. El NMAAHC ha sido un objetivo particular, criticado por su administración por lo que llama “ideología corrosiva”. Mientras que directivas anteriores sobre el museo—afectuosamente apodado “El Blacksonian” por muchos visitantes—no habían señalado a la esclavitud como el problema, la publicación de Trump en Truth Social revivió más directamente una táctica centenaria de minimizar la brutalidad de la esclavitud.
Si la telerrealidad nos ha enseñado algo, es que toda narrativa está guionizada. A pesar de lo fácil que fue desmentir sus afirmaciones, tanto Michaels como Trump estaban sincronizados en su intento de eximir a las personas blancas de la responsabilidad por la esclavitud. Insistieron en que las condiciones y el legado de la esclavitud son exagerados y negaron su papel central en la historia de EE.UU.
Estos argumentos son una actualización moderna del mito centenario de la “causa perdida”, promovido por grupos como las Hijas Unidas de la Confederación (UDC). Esta organización, compuesta por más de 100,000 mujeres blancas, trabajó para hacer respetable again la esclavitud reinventando la Confederación. La campaña de las “damas gentiles” usó eufemismos para describir el comercio de esclavos como una “celebración de la memoria” y un “estilo de vida sureño”. Como Michael y Trump, junto con otros que niegan las realidades de la esclavitud, los partidarios de la “causa perdida” promovieron una versión distorsionada de la historia. Afirmaron que la esclavitud no fue la causa de la Guerra Civil y la retrataron como una institución benévola, argumentando que el cristianismo y la vida en las plantaciones beneficiaban a las personas de ascendencia africana a quienes consideraban no aptas para la civilización.
Los miembros de las Hijas Unidas de la Confederación (UDC) usaron sus roles como esposas y madres para influir en los niños. Lo hicieron a través de catecismos, controlando libros de texto escolares, organizando concursos de ensayos y becas, y creando grupos como los Hijos de la Confederación. Su supuesta preocupación por los niños blancos enmascaraba su verdadero objetivo: aterrorizar a las personas negras en el Sur. Explotaron la amenaza siempre presente de linchamiento, que apuntaba a cualquier persona negra—incluso niños—que se atreviera a desafiar a una mujer blanca. Las estatuas y memoriales confederados, que la UDC impulsó colocar cerca de juzgados y en espacios públicos, tenían la intención de intimidar a los afroamericanos que simplemente participaban en la vida cívica.
La intensa atención de Trump en la decimonovena instalación del Smithsonian sugiere que la historia se repite. Desde su apertura en 2016, el Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana (NMAAHC) ha recibido a más de 10 millones de visitantes, muchos de ellos familias y grupos escolares. El museo abarca siete pisos y 12 galerías, ofreciendo una exploración exhaustiva de la vida negra en EE.UU. Es tanto accesible para estudiantes jóvenes como impresionante para historiadores renombrados.
Durante una visita en 2017, Trump elogió el museo como “un ejemplo brillante de las increíbles contribuciones de los afroamericanos a nuestra cultura, nuestra sociedad y nuestra historia”. Hoy, el museo sirve como un recurso clave para la educación sobre la historia negra, especialmente cuando muchas escuelas públicas han reducido o eliminado tales planes de estudio bajo políticas “anti-woke” lideradas por republicanos.
En una publicación de Truth Social, Trump anunció que había instruido a sus abogados para que “revisen los museos y comiencen el mismo proceso que se ha hecho con colegios y universidades”, comparando posibles recortes de fondos y renovaciones de exhibiciones en el NMAAHC con acciones tomadas contra programas universitarios relacionados con la esclavitud.
Esta estrategia refleja el manual de juego de la UDC: aunque perdieron la guerra, apuntaron a ganar la narrativa socavando el progreso negro y los relatos precisos de la esclavitud en la educación. Para ellos, la vindicación era una herramienta para la venganza, no para la justicia—desvinculada de la realidad y construida sobre una narrativa en la que se presentaban como víctimas de una guerra que sus familias comenzaron. Dominaron la manipulación de la memoria pública para mantener la jerarquía racial mediante el control de la educación.
El difunto sociólogo e historiador James Loewen, que estudió monumentos confederados, explicó una vez que el pasado es lo que sucedió, mientras que la historia es lo que decimos sobre ello—y algunos creen que estos deberían alinearse. Sin embargo, estamos en una lucha con aquellos que buscan distorsionar la historia, reemplazándola con ficción para excusar fechorías actuales. A lo largo del siglo XX, los grupos continuaron presionando para revisar los planes de estudio escolares y la instalación de memoriales confederados, resistiendo activamente el avance negro durante la era de los derechos civiles. Tras el asesinato de George Floyd por el estado, protestas generalizadas llevaron a la remoción exitosa de casi 100 de esos monumentos. A pesar de esto, cientos aún permanecen, incluidos algunos que Trump ha reinstalado recientemente. Está reviviendo una narrativa centenaria con la esperanza de ganar tracción política, pero estas tácticas están obsoletas y son mucho menos efectivas ahora que los oponentes están familiarizados con la estrategia.
Saida Grundy es profesora asociada de sociología y estudios afroamericanos en la Universidad de Boston y autora de "Respectable: Politics and Paradox in Making the Morehouse Man".
Preguntas Frecuentes
Por supuesto, aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre este tema diseñadas para ser claras y útiles.
Preguntas Generales y para Principiantes
P: ¿Qué es el Blacksonian?
R: Es un apodo popular para el Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana del Smithsonian en Washington D.C.
P: ¿Sobre qué trataba la crítica de Trump?
R: En 2020, criticó un plan de estudios propuesto sobre Black Lives Matter del Proyecto 1619 de The New York Times, pero erróneamente lo atribuyó al Blacksonian, confundiendo el museo con el proyecto periodístico.
P: ¿Cuál es el mito mencionado?
R: El mito es una afirmación falsa de larga data de que la historia de racismo del Partido Demócrata está siendo ocultada o blanqueada para hacer quedar mal a los republicanos. Esto se usa a menudo para desviar las discusiones sobre el racismo sistémico.
P: ¿Está el Blacksonian enseñando que Estados Unidos es un mal país?
R: No. La misión del museo es documentar la historia completa y compleja de los afroamericanos, que incluye tanto las injusticias de la esclavitud y la segregación como los triunfos, la resiliencia y las contribuciones de los afroamericanos a la historia de la nación.
Preguntas Avanzadas y Detalladas
P: ¿Cómo se conecta este mito con un siglo de estrategia política?
R: El mito es parte de la Estrategia del Sur, un enfoque político utilizado durante décadas. Implica apelar a votantes blancos aprovechando las tensiones raciales y reescribiendo la historia de qué partido estuvo de qué lado en temas de derechos civiles.
P: ¿No apoyó históricamente el Partido Demócrata la segregación?
R: Sí, históricamente, la facción conservadora y segregacionista Dixiecrat fue parte del Partido Demócrata. Sin embargo, después de la Ley de Derechos Civiles de 1964, esos votantes en gran medida se realinearon con el Partido Republicano, mientras que el Partido Demócrata se convirtió en el hogar del movimiento de derechos civiles. Los partidos efectivamente intercambiaron posiciones sobre temas raciales durante el siglo XX.
P: ¿Qué es el Proyecto 1619 y por qué se confundió con el museo?
R: El Proyecto 1619 es una iniciativa periodística de The New York Times que reformula la historia estadounidense alrededor de las consecuencias de la esclavitud. Es una entidad separada del museo del Smithsonian. La confusión surgió porque ambos tratan sobre la historia afroamericana, lo que llevó a una confluencia inexacta.
