Det bør ikke komme som nogen overraskelse, at tidligere deltagere fra realityshow, der har kørt i over 15 sæsoner, er ved at løbe tør for friske ideer. For nylig offentliggjorde Donald Trump—tidligere stjerne fra NBC’s The Apprentice og nuværende USA’s præsident—en lang smæderede på Truth Social, hvor han atter truer landets førende kulturelle institutioner til at tilpasse sig hans politiske holdninger. Hans mål, som tidligere, var Smithsonians National Museum of African American History and Culture (NMAAHC), som han beskrev som "UDE AF KONTROL". I hans indlæg klagede Trump: "Alt der diskuteres [i NMAAHCs udstillinger] er hvor forfærdeligt vores land er, hvor slemt slaveriet var." Han fortsatte i sin sædvanlige stil med store bogstaver og mærkelig staving: "WOKE IS BROKE", og tilføjede: "Vi har det HEDESTE land i verden, og vi vil have folk til at tale om det, også i vores museer."
Mange undrede sig over, hvad Trump anså for positive aspekter ved slaveriet, og hvor de havde hørt dette genbrugte argument før. Hans kommentarer gentog dem, der blot dage før var fremsat af den anden reality-tv-profil Jillian Michaels, tidligere træner på NBC’s The Biggest Loser, som havde premiere samtidig med The Apprentice i 2004. Michaels har rebrandet sig selv fra en verbalt nedgørende fedtshamer til en MAGA-influencer, der optræder i medierne for at promovere sine holdninger.
På CNN’s NewsNight modererede vært Abby Phillip en rundbordsdiskussion om Trumps månedslange bestræbelser på at påvirke kulturelle institutioner som Kennedy Center og NMAAHC. Michaels styrede samtalen over i en klage over museets fokus på slaveriet i dets udstillinger om USA’s historie. "Trump hvider ikke slaveriet af, det gør han ikke," insisterede Michaels. "Man kan ikke knytte slaveriet til kun en race, hvilket er hvad hver eneste udstilling [i NMAAHC] gør." Vendt mod Repræsentant Ritchie Torres, som sad ved siden af hende, gentog hun yderste højrefløjs talking points: "Er du klar over, at mindre end 2% af hvide amerikanere ejede slaver? Ved du, at slaveriet er tusinder af år gammelt? Ved du, hvem der var den første race til at forsøge at afskaffe slaveriet?"
Torres forsøgte at afbryde og forklare, at slaveriet var et system for hvid overherredømme, ikke blot individuelle handlinger, men Michaels ignorerede ham. (I virkeligheden ejede mellem 20% og 50% af hvide i sydstaterne slaver, og alle hvide amerikanere drager fordel af slaveriets racemæssige hierarki. Phillip offentliggjorde senere en offentlig rettelse for at imødegå Michaels falske påstande.)
Trums vrede udfald markerede en eskalering af hans tidligere opfordringer til at "genoprette sandhed og fornuft til USA’s historie"—en bestræbelse på at omforme udstillinger i føderalt drevne museer og gallerier ved at politisere deres indhold. NMAAHC har været et særligt mål, kritiseret af hans administration for hvad de kalder "nedbrydende ideologi". Mens tidligere direktiver om museet—kærligt kaldet "The Blacksonian" af mange besøgende—ikke havde fremhævet slaveriet som problemet, genoplivede Trumps Truth Social-indlæg mere direkte en hundredårig taktik til at afdramatisere brutaliteten ved slaveriet.
Hvis reality-tv har lært os noget, er det at enhver narrativ er manuskriptforfattet. På trods af hvor let deres påstande blev modbevist, var både Michaels og Trump synkroniserede i deres forsøg på at fritage hvide mennesker for ansvar for slaveriet. De insisterede på, at slaveriets vilkår og arv er overdrevne og nægtede dets centrale rolle i USA’s historie.
Disse argumenter er en moderne version af den hundredårige "tabte sag"-myte, promoveret af grupper som United Daughters of the Confederacy (UDC). Denne organisation, bestående af over 100.000 hvide kvinder, arbejdede for at gøre slaveriet respektabelt igen ved at rebrande Konføderationen. De "fine damers" kampagne brugte eufemismer til at beskrive slavehandlen som en "fejring af erindring" og en "sydstatslivsstil". Ligesom Michaels og Trump, sammen med andre der benægter slaveriets realiteter, fremmede tilhængere af den "tabte sag" en forvrænget version af historien. De påstod, at slaveriet ikke var årsagen til borgerkrigen og fremstillede det som en velvillig institution, idet de argumenterede, at kristendommen og plantagelivet var til gavn for afrikansk-afstammede mennesker, som de anså for uegnede til civilisation.
Medlemmer af United Daughters of the Confederacy (UDC) brugte deres roller som hustruer og mødre til at påvirke børn. De gjorde dette gennem katekismer, kontrol over skolens lærebøger, organisering af stilekonkurrencer og stipendier samt oprettelse af grupper som Children of the Confederacy. Deres påståede bekymring for hvide børn maskerede deres virkelige mål: at terrorisere sorte mennesker i Sydstaterne. De udnyttede den altid tilstedeværende trussel om lynching, som rettede sig mod enhver sort person—selv børn—som turde udfordre en hvid kvinde. Konfødererede statuer og mindesmærker, som UDC pressede på for at placere ved retsbygninger og i offentlige rum, havde til formål at intimidere afroamerikanere, der blot deltog i det civiske liv.
Trumps intense fokus på Smithsonians 19. museum antyder, at historien gentager sig. Siden åbningen i 2016 har National Museum of African American History and Culture (NMAAHC) haft over 10 millioner besøgende, mange af dem familier og skolegrupper. Museet spænder over syv etager og 12 gallerier og tilbyder en grundig udforskning af sort liv i USA. Det er både tilgængeligt for unge studerende og imponerende for anerkendte historikere.
Under et besøg i 2017 roste Trump museet som "et strålende eksempel på afroamerikaneres utrolige bidrag til vores kultur, vores samfund og vores historie". I dag fungerer museet som en nøgleressource for sort historieundervisning, især da mange offentlige skoler har reduceret eller fjernet sådanne læseplaner under republikansk-ledede "anti-woke"-politikker.
I et Truth Social-indlæg meddelte Trump, at han havde beordret sine advokater til at "gennemgå museerne og starte nøjagtig den samme proces, der er blevet udført med colleger og universiteter", idet han sammenlignede potentielle finansieringsnedskæringer og udstillingsændringer på NMAAHC med handlinger mod universitetsprogrammer relateret til slaveriet.
Denne strategi afspejler UDC’s taktikbog: selvom de tabte krigen, havde de til formål at vinde narrativet ved at underminere sort fremskridt og nøjagtige skildringer af slaveriet i uddannelsen. For dem var retfærdiggørelse et værktøj til hævn, ikke retfærdighed—adskilt fra virkeligheden og bygget på et narrativ, hvor de kastede sig selv som ofre for en krig, deres familier startede. De mestre manipulationen af den offentlige erindring for at opretholde racemæssigt hierarki gennem kontrol over uddannelse.
Den afdøde sociolog og historiker James Loewen, som studerede konfødererede monumenter, forklarede engang, at fortiden er hvad der skete, mens historie er hvad vi siger om det—og nogle mener, disse bør stemme overens. Alligevel er vi i en kamp med dem, der søger at forvrænge historien, erstatte den med fiktion for at undskylde nutidig wrongdoing. Gennem det 20. århundrede fortsatte grupper med at presse på for reviderede skolepensum og opstilling af konfødererede mindesmærker, mens de aktivt modsatte sig sort fremskridt under borgerrettsbevægelsen. Efter George Floyds drab forårsaget af staten, førte udbredte protester til succesfuld fjernelse af næsten 100 sådanne monumenter. På trods heraf står hundreder stadig, inklusive nogle som Trump for nylig har genopstillet. Han genopliver et hundredårigt narrativ i håb om at opnå politisk gennemslagskraft, men disse taktikker er forældede og langt mindre effektive, nu hvor modstanderne kender strategien.
Saida Grundy er assisterende professor i sociologi og afroamerikanske studier på Boston University og forfatter til "Respectable: Politics and Paradox in Making the Morehouse Man."
Ofte stillede spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over FAQ om dette emne, designet til at være klar og hjælpsom.
Generelle begynder-spørgsmål
Sp: Hvad er Blacksonian?
Svar: Det er et populært kaldenavn for Smithsonians National Museum of African American History and Culture i Washington DC.
Sp: Hvad handlede Trumps kritik om?
Svar: I 2020 kritiserede han en foreslået Black Lives Matter-pensum fra The New York Times' 1619 Project, men han tilskrev fejlagtigt kritikken til Blacksonian og forvekslede museet med avisprojektet.
Sp: Hvad er den omtalte myte?
Svar: Myten er en langvarig falsk påstand om, at Det Demokratiske Partis historie med racisme bliver skjult eller hvidvasket for at få republikanere til at se dårlige ud. Dette bruges ofte til at aflede opmærksomheden fra diskussioner om systemisk racisme.
Sp: Underviser Blacksonian i, at Amerika er et dårligt land?
Svar: Nej. Museets mission er at dokumentere den fulde, komplekse historie om afroamerikanere, som inkluderer både uretfærdighederne under slaveri og segregation og sejre, resilience og bidrag fra sorte amerikanere til nationens historie.
Avancerede detaljerede spørgsmål
Sp: Hvordan er denne myte forbundet med et århundredes politisk strategi?
Svar: Myten er en del af Sydstrategien, en politisk tilgang brugt i årtier. Den involverer appellering til hvide vælgere ved at udnytte racemæssige spændinger og omskrive historien om, hvilket parti stod på hvilken side af borgerrettighedsspørgsmål.
Sp: Støttede Det Demokratiske Parti ikke historisk set segregation?
Svar: Jo, historisk set var den konservative segregationistiske Dixiecrat-fløj en del af Det Demokratiske Parti. Efter Civil Rights Act af 1964 reorganiserede disse vælgere sig dog hovedsageligt med Det Republikanske Parti, mens Det Demokratiske Parti blev hjemsted for borgerrettsbevægelsen. Partierne byttede effektivt positioner på racemæssige spørgsmål gennem det 20. århundrede.
Sp: Hvad er 1619 Project, og hvorfor blev det forvekslet med museet?
Svar: 1619 Project er et journalistisk initiativ fra The New York Times, der omrammer amerikansk historie omkring konsekvenserne af slaveriet. Det er en separat enhed fra Smithsonian-museet. Forvekslingen opstod, fordi begge behandler afroamerikansk historie, hvilket førte til unøjagtig sammenblanding.
