Tidlig onsdag morgen angrep ukrainske droner energi- og militærmål i St. Petersburg, bare timer før internasjonale gjester ankom byens fremste økonomiske forum. Angrepet var et slag mot Vladimir Putin. Flere langtrekkende droner krasjet inn i oljelagringsanlegg etter at russisk luftforsvar ikke klarte å skyte dem ned. Høye eksplosjoner ble hørt, og tykk svart røyk steg høyt over byen fra det brennende oljeterminalen.
Guvernøren i St. Petersburg, Alexander Beglov, sa at Kirovsky- og Krasnoselsky-distriktene ble målrettet. Ukraina traff også Kronstadt marinebase og verft i Leningrad oblast, som huser Russlands baltiske flåte. Rapporter indikerer at noen fartøyer ble skadet.
Angrepene er dypt pinlige for Kreml, og skjer bare omtrent 16 kilometer fra forumet, hvor Putin skal holde en hovedtale fredag. Gjester som ankom åpningsseremonien onsdag, gjorde det under en sky av tykk røyk. Andre kunne ikke fly inn fordi St. Petersburgs flyplass var midlertidig stengt.
Omtrent 20 000 besøkende fra 130 land forventes å delta på det tre dager lange årlige toppmøtet, som ofte beskrives som Russlands svar på Davos. Blant dem er tidligere tysk kansler Gerhard Schröder, den ytre høyre-amerikanske influenseren Candace Owens, og Tate-brødrene.
Donald Trump har sendt en offisiell amerikansk delegasjon ledet av Rodney Mims Cook Jr., som fører tilsyn med presidentens kontroversielle utvidelse av ballsalen i Det hvite hus og leder US Commission of Fine Arts. En annen gjest er tidligere Hollywood-skuespiller og Putin-tilhenger Steven Seagal.
Volodymyr Zelenskyj skrev på sosiale medier at angrepet var det siste eksemplet på Ukrainas «langtrekkende sanksjoner». Han sa at droner traff «viktige anlegg på russisk territorium», inkludert Petersburg oljeterminal, Kronstadt-basen og en våpenfabrikk i Tambov-regionen.
Zelenskyj bemerket at oljeomlastningsanlegget, et av de største på Russlands baltiske kyst, ligger omtrent 1100 kilometer fra Ukrainas grense. «Jeg takker våre krigere for presisjonen. Ukrainas plan for langtrekkende sanksjoner blir implementert nøyaktig som nødvendig for å bringe fred nærmere,» sa han.
Ukrainske tjenestemenn delte opptak av angrepene, som viste droner som surret høyt over St. Petersburgs horisont. «Petersburg-forumet åpner med en fin røyksøyle i bakgrunnen etter ukrainske angrep,» skrev Serhiy Sternenko, rådgiver for Ukrainas forsvarsminister.
Tirsdag drepte en bølge av russiske missiler og droner 23 mennesker over hele Ukraina og skadet mange flere. Dette fikk Zelenskyj til å fornye sin bønn – fremsatt i et brev til Det hvite hus forrige uke – om at USA må gi Kyiv flere Patriot-avskjæringsmissiler.
De siste månedene har Ukraina ført en stadig mer vellykket luftkampanje for å forstyrre Russlands økonomi. Langtrekkende droner har truffet havner, oljelagringsanlegg, militærfabrikker og flybaser. De har også sprengt tankskip og lastebiler på en nøkkelvei som forbinder okkuperte sørlige Ukraina med Krim, noe som har forårsaket drivstoffmangel over hele halvøya.
Tidligere brukte Russland St. Petersburg-forumet til å lokke vestlige investorer. Siden Putins fullskala invasjon av Ukraina i 2022 har de fleste holdt seg unna. Kreml har i stedet invitert nære regionale og andre allierte, inkludert i år presidentene i Usbekistan og Tanzania, sammen med ministre fra Cuba, Belarus og Saudi-Arabia.
Moskvas økonomiutsending, Kirill Dmitriev, beskrev forumet som en samling av «suverene land». Han kritiserte «globalistiske» rivaler som deltok på det årlige Davos-møtet i Sveits i januar. «Landene i det globale sør beveger seg aktivt mot del...» sa han. «Vi vil ha et sterkt partnerskap med Russland og vil være godt representert.»
**Ofte stilte spørsmål**
Her er en liste over vanlige spørsmål angående det ukrainske droneangrepet på St. Petersburg under den russiske Davos-arrangementet
**Spørsmål på nybegynnernivå**
**Spørsmål:** Hva skjedde egentlig i St. Petersburg?
**Svar:** Droner lansert av Ukraina traff mål i St. Petersburg, Russland, mens byen var vert for et stort økonomisk forum, ofte kalt den russiske Davos. Dette var en betydelig eskalering fordi St. Petersburg er langt fra frontlinjene.
**Spørsmål:** Hva er den russiske Davos?
**Svar:** Det er det uoffisielle navnet på St. Petersburg International Economic Forum. Det er en stor årlig begivenhet der russiske ledere, globale forretningsfolk og politikere møtes for å diskutere økonomi og inngå avtaler, likt World Economic Forum i Davos, Sveits.
**Spørsmål:** Hvorfor er dette angrepet en stor sak?
**Svar:** Fordi St. Petersburg er Russlands nest største by og et symbol på nasjonal stolthet. Å treffe den under en høyprofilert begivenhet viser at Ukraina kan nå dypt inn i russisk territorium, noe som er et stort psykologisk og strategisk slag.
**Spørsmål:** Ble noen skadet?
**Svar:** Russiske tjenestemenn rapporterte at luftforsvaret skjøt ned dronene, og det var ingen store skader eller skader på forumets lokaler. Det forårsaket imidlertid betydelig forstyrrelse og panikk.
**Spørsmål:** Hvorfor målrettet Ukraina denne spesifikke begivenheten?
**Svar:** For å sende en melding. Ved å angripe under den russiske Davos, hadde Ukraina som mål å ydmyke Kreml, forstyrre bildet av business as usual og vise at intet sted i Russland er trygt fra krigen.
**Spørsmål på mellomnivå**
**Spørsmål:** Hva slags droner ble brukt i angrepet?
**Svar:** Rapporter tyder på at Ukraina brukte langtrekkende jetdrevne droner. Disse er designet for å fly hundrevis av kilometer, noe som gjør dem i stand til å nå St. Petersburg fra ukrainsk-kontrollert territorium.
**Spørsmål:** Hvordan kom dronene forbi russisk luftforsvar?
**Svar:** Dette er et sentralt spørsmål. Det er sannsynlig at dronene fløy i lav høyde for å unngå radar, brukte forhåndsplanlagte ruter over mindre forsvarte områder, eller utnyttet hull i Russlands luftforsvarsdekning, som er strukket tynt over det store landet.
**Spørsmål:** Hva var det spesifikke målet for dronene?
