Mercredi matin, des drones ukrainiens ont frappé des sites énergétiques et militaires à Saint-Pétersbourg, quelques heures seulement avant l'arrivée des invités internationaux pour le forum économique phare de la ville. Cette attaque a été un coup dur pour Vladimir Poutine. Plusieurs drones à longue portée se sont écrasés sur des installations de stockage de pétrole après que les défenses aériennes russes n'ont pas réussi à les abattre. De fortes explosions ont été entendues, et une épaisse fumée noire s'est élevée au-dessus de la ville depuis le terminal pétrolier en flammes.
Le gouverneur de Saint-Pétersbourg, Alexandre Beglov, a déclaré que les districts de Kirovsky et Krasnoselsky avaient été ciblés. L'Ukraine a également frappé la base navale et le chantier naval de Kronstadt dans l'oblast de Léningrad, qui abrite la flotte balte de la Russie. Des rapports indiquent que certains navires ont été endommagés.
Ces frappes sont profondément embarrassantes pour le Kremlin, se produisant à seulement environ 16 kilomètres du forum, où Poutine doit prononcer un discours liminaire vendredi. Les invités arrivant pour la cérémonie d'ouverture de mercredi l'ont fait sous un nuage de fumée épaisse. D'autres n'ont pas pu voler car l'aéroport de Saint-Pétersbourg a été temporairement fermé.
Environ 20 000 visiteurs de 130 pays sont attendus pour ce sommet annuel de trois jours, souvent décrit comme la réponse russe à Davos. Parmi eux figurent l'ancien chancelier allemand Gerhard Schröder, l'influenceuse américaine d'extrême droite Candace Owens, et les frères Tate.
Donald Trump a envoyé une délégation officielle américaine dirigée par Rodney Mims Cook Jr., qui supervise la controversée extension de la salle de bal de la Maison-Blanche du président et préside la Commission des beaux-arts des États-Unis. Un autre invité est l'ancien acteur hollywoodien et partisan de Poutine, Steven Seagal.
Volodymyr Zelenskyy a écrit sur les réseaux sociaux que cette frappe était le dernier exemple des "sanctions à longue portée" de l'Ukraine. Il a déclaré que des drones avaient touché "des installations importantes sur le territoire russe", y compris le terminal pétrolier de Saint-Pétersbourg, la base de Kronstadt et une usine d'armes dans la région de Tambov.
Zelenskyy a noté que l'installation de transbordement de pétrole, l'une des plus grandes de la côte balte russe, se trouve à environ 1 100 kilomètres de la frontière ukrainienne. "Je remercie nos guerriers pour leur précision. Le plan de l'Ukraine pour les sanctions à longue portée est mis en œuvre exactement comme nécessaire pour rapprocher la paix", a-t-il déclaré.
Des responsables ukrainiens ont partagé des images des attaques, montrant des drones bourdonnant bruyamment au-dessus de l'horizon de Saint-Pétersbourg. "Le forum de Saint-Pétersbourg s'ouvre avec un joli panache de fumée noire en arrière-plan après les frappes ukrainiennes", a posté Serhiy Sternenko, conseiller du ministre ukrainien de la Défense.
Mardi, une salve de missiles et de drones russes a tué 23 personnes à travers l'Ukraine et en a blessé beaucoup d'autres. Cela a incité Zelenskyy à renouveler sa demande—faite dans une lettre à la Maison-Blanche la semaine dernière—pour que les États-Unis fournissent à Kyiv plus de missiles intercepteurs Patriot.
Ces derniers mois, l'Ukraine a mené une campagne aérienne de plus en plus réussie pour perturber l'économie russe. Des drones à longue portée ont frappé des ports, des installations de stockage de pétrole, des usines militaires et des bases aériennes. Ils ont également fait exploser des pétroliers et des camions sur une route clé reliant le sud de l'Ukraine occupé à la Crimée, provoquant des pénuries de carburant dans toute la péninsule.
Par le passé, la Russie utilisait le forum de Saint-Pétersbourg pour courtiser les investisseurs occidentaux. Depuis l'invasion à grande échelle de l'Ukraine par Poutine en 2022, la plupart se sont tenus à l'écart. Le Kremlin a plutôt invité des alliés régionaux proches et d'autres alliés, y compris cette année les présidents de l'Ouzbékistan et de la Tanzanie, ainsi que des ministres de Cuba, de la Biélorussie et de l'Arabie saoudite.
L'envoyé économique de Moscou, Kirill Dmitriev, a décrit le forum comme un rassemblement de "pays souverains". Il a critiqué les rivaux "mondialistes" qui ont assisté à la réunion annuelle de Davos en Suisse en janvier. "Les pays du Sud global se déplacent activement vers une partie..." a-t-il déclaré. "Nous aurons un partenariat solide avec la Russie et serons bien représentés."
**Foire aux questions**
Voici une liste de FAQ concernant la frappe de drone ukrainienne sur Saint-Pétersbourg pendant l'événement du Davos russe.
**Questions de niveau débutant**
**Q : Que s'est-il exactement passé à Saint-Pétersbourg ?**
**R :** Des drones lancés par l'Ukraine ont frappé des cibles à Saint-Pétersbourg, en Russie, alors que la ville accueillait un important forum économique souvent appelé le Davos russe. C'était une escalade significative car Saint-Pétersbourg est loin des lignes de front.
**Q : Qu'est-ce que le Davos russe ?**
**R :** C'est le nom officieux du Forum économique international de Saint-Pétersbourg. C'est un grand événement annuel où les dirigeants russes, les hommes d'affaires mondiaux et les politiciens se rencontrent pour discuter de l'économie et signer des accords, similaire au Forum économique mondial de Davos, en Suisse.
**Q : Pourquoi cette frappe est-elle importante ?**
**R :** Parce que Saint-Pétersbourg est la deuxième plus grande ville de Russie et un symbole de fierté nationale. La frapper pendant un événement très médiatisé montre que l'Ukraine peut atteindre profondément le territoire russe, ce qui est un coup psychologique et stratégique majeur.
**Q : Quelqu'un a-t-il été blessé ?**
**R :** Les responsables russes ont déclaré que les défenses aériennes avaient abattu les drones et qu'il n'y avait pas de victimes majeures ni de dégâts au lieu du forum lui-même. Cependant, cela a causé des perturbations et de la panique importantes.
**Q : Pourquoi l'Ukraine a-t-elle ciblé cet événement en particulier ?**
**R :** Pour envoyer un message. En attaquant pendant le Davos russe, l'Ukraine visait à embarrasser le Kremlin, à perturber l'image d'une activité normale et à montrer qu'aucun endroit en Russie n'est à l'abri de la guerre.
**Questions de niveau intermédiaire**
**Q : Quel type de drones a été utilisé dans l'attaque ?**
**R :** Les rapports suggèrent que l'Ukraine a utilisé des drones à longue portée propulsés par réaction. Ils sont conçus pour voler sur des centaines de kilomètres, ce qui les rend capables d'atteindre Saint-Pétersbourg depuis le territoire contrôlé par l'Ukraine.
**Q : Comment les drones ont-ils contourné les défenses aériennes russes ?**
**R :** C'est une question clé. Il est probable que les drones aient volé à basse altitude pour éviter les radars, aient utilisé des itinéraires pré-planifiés au-dessus de zones moins défendues, ou aient exploité des lacunes dans la couverture de la défense aérienne russe, qui est étirée sur le vaste pays.
**Q : Quelle était la cible spécifique des drones ?**
