यूक्रेनी ड्रोन्स ने सेंट पीटर्सबर्ग पर हमला किया, जब शहर में एक कार्यक्रम आयोजित किया जा रहा था जिसे अक्सर "रूसी दावोस" कहा जाता है।

बुधवार की सुबह-सुबह, यूक्रेनी ड्रोन ने सेंट पीटर्सबर्ग में ऊर्जा और सैन्य स्थलों पर हमला किया, ठीक उसी समय जब शहर के प्रमुख आर्थिक मंच के लिए अंतरराष्ट्रीय मेहमान पहुंच रहे थे। यह हमला व्लादिमीर पुतिन के लिए एक झटका था। रूसी वायु रक्षा प्रणाली उन्हें मार गिराने में विफल रहने के बाद कई लंबी दूरी के ड्रोन तेल भंडारण सुविधाओं से टकरा गए। जोरदार विस्फोटों की आवाज सुनी गई, और जलते हुए तेल टर्मिनल से शहर के ऊपर घना काला धुआं उठने लगा।

सेंट पीटर्सबर्ग के गवर्नर अलेक्जेंडर बेगलोव ने कहा कि किरोव्स्की और क्रास्नोसेल्स्की जिलों को निशाना बनाया गया। यूक्रेन ने लेनिनग्राद ओब्लास्ट में क्रोनस्टेड नौसैनिक अड्डे और शिपयार्ड पर भी हमला किया, जो रूस के बाल्टिक बेड़े का घर है। रिपोर्टों से संकेत मिलता है कि कुछ जहाज क्षतिग्रस्त हो गए।

ये हमले क्रेमलिन के लिए गहराई से शर्मनाक हैं, क्योंकि ये मंच से लगभग 10 मील की दूरी पर हुए, जहां पुतिन शुक्रवार को अपना मुख्य भाषण देने वाले हैं। बुधवार के उद्घाटन समारोह के लिए आने वाले मेहमान घने धुएं के बीच पहुंचे। अन्य लोग उड़ान नहीं भर सके क्योंकि सेंट पीटर्सबर्ग का हवाई अड्डा अस्थायी रूप से बंद कर दिया गया था।

130 देशों से लगभग 20,000 आगंतुकों के तीन दिवसीय वार्षिक शिखर सम्मेलन में भाग लेने की उम्मीद है, जिसे अक्सर रूस का दावोस कहा जाता है। इनमें पूर्व जर्मन चांसलर गेरहार्ड श्रोडर, दूर-दराज़ के अमेरिकी प्रभावशाली व्यक्ति कैंडेस ओवेन्स और टेट बंधु शामिल हैं।

डोनाल्ड ट्रंप ने रॉडनी मिम्स कुक जूनियर के नेतृत्व में एक आधिकारिक अमेरिकी प्रतिनिधिमंडल भेजा है, जो राष्ट्रपति के विवादास्पद व्हाइट हाउस बॉलरूम विस्तार की देखरेख कर रहे हैं और यूएस कमीशन ऑफ फाइन आर्ट्स के अध्यक्ष हैं। एक अन्य अतिथि पूर्व हॉलीवुड अभिनेता और पुतिन समर्थक स्टीवन सीगल हैं।

वोलोडिमिर ज़ेलेंस्की ने सोशल मीडिया पर लिखा कि यह हमला यूक्रेन के "लंबी दूरी के प्रतिबंधों" का नवीनतम उदाहरण है। उन्होंने कहा कि ड्रोन ने "रूसी क्षेत्र पर महत्वपूर्ण सुविधाओं" को निशाना बनाया, जिसमें पीटर्सबर्ग तेल टर्मिनल, क्रोनस्टेड बेस और ताम्बोव क्षेत्र में एक हथियार कारखाना शामिल है।

ज़ेलेंस्की ने कहा कि तेल अंतरण सुविधा, जो रूस के बाल्टिक तट पर सबसे बड़ी है, यूक्रेन की सीमा से लगभग 1,100 किलोमीटर (680 मील) दूर है। "मैं अपने योद्धाओं को उनकी सटीकता के लिए धन्यवाद देता हूं। लंबी दूरी के प्रतिबंधों के लिए यूक्रेन की योजना ठीक उसी तरह लागू की जा रही है जैसी शांति को करीब लाने के लिए आवश्यक है," उन्होंने कहा।

यूक्रेनी अधिकारियों ने हमलों के फुटेज साझा किए, जिसमें ड्रोन सेंट पीटर्सबर्ग के क्षितिज पर जोर से गूंजते हुए दिखाई दे रहे थे। यूक्रेन के रक्षा मंत्री के सलाहकार सर्ही स्टर्नेंको ने पोस्ट किया, "यूक्रेनी हमलों के बाद पीटर्सबर्ग मंच पृष्ठभूमि में काले धुएं के एक अच्छे गुबार के साथ खुल रहा है।"

मंगलवार को, रूसी मिसाइलों और ड्रोनों की एक बौछार ने पूरे यूक्रेन में 23 लोगों को मार डाला और कई अन्य को घायल कर दिया। इसने ज़ेलेंस्की को अपनी अपील को नवीनीकृत करने के लिए प्रेरित किया - जो उन्होंने पिछले सप्ताह व्हाइट हाउस को एक पत्र में की थी - कि अमेरिका कीव को अधिक पैट्रियट इंटरसेप्टर मिसाइल प्रदान करे।

हाल के महीनों में, यूक्रेन ने रूस की अर्थव्यवस्था को बाधित करने के लिए एक तेजी से सफल हवाई अभियान चलाया है। लंबी दूरी के ड्रोन ने बंदरगाहों, तेल भंडारण सुविधाओं, सैन्य कारखानों और हवाई अड्डों को निशाना बनाया है। उन्होंने कब्जे वाले दक्षिणी यूक्रेन को क्रीमिया से जोड़ने वाली एक प्रमुख सड़क पर टैंकरों और ट्रकों को भी उड़ा दिया है, जिससे पूरे प्रायद्वीप में ईंधन की कमी हो गई है।

अतीत में, रूस ने पश्चिमी निवेशकों को लुभाने के लिए सेंट पीटर्सबर्ग मंच का उपयोग किया था। 2022 में यूक्रेन पर पुतिन के पूर्ण पैमाने पर आक्रमण के बाद से, अधिकांश दूर रहे हैं। क्रेमलिन ने इसके बजाय करीबी क्षेत्रीय और अन्य सहयोगियों को आमंत्रित किया है, जिसमें इस वर्ष उज्बेकिस्तान और तंजानिया के राष्ट्रपति, साथ ही क्यूबा, बेलारूस और सऊदी अरब के मंत्री शामिल हैं।

मॉस्को के अर्थव्यवस्था दूत किरिल दिमित्रीव ने मंच को "संप्रभु देशों" की सभा बताया। उन्होंने "वैश्विकतावादी" प्रतिद्वंद्वियों की आलोचना की, जिन्होंने जनवरी में स्विट्जरलैंड में वार्षिक दावोस बैठक में भाग लिया था। "वैश्विक दक्षिण के देश सक्रिय रूप से आगे बढ़ रहे हैं..." उन्होंने कहा, "हमारी रूस के साथ मजबूत साझेदारी होगी और हम अच्छी तरह से प्रतिनिधित्व करेंगे।"