Un pastor prezbiterian cu legături cu Biserica Luterană Sinodul Missouri (LCMS) prin diverse grupuri aliniate sau afiliate are un istoric de implicare în mișcarea neo-confederată. Acesta a vorbit la evenimente organizate de importante organizații neo-confederate și a apărat public Confederția și monumentele acesteia.
Un astfel de grup, Consiliul Cetățenilor Preocupați (CCC), care l-a găzduit pe Colonelul John Eidsmoe la o conferință, a fost menționat de criminalul rasist în masă Dylann Roof ca având o influență asupra viziunilor sale radicale despre rasă. Aceste viziuni au condus la atacul său mortal din 2015 asupra Bisericii Mother Emanuel AME din Charleston, Carolina de Sud.
LCMS este a doua cea mai mare denominațiune luterană din SUA, după Biserica Evanghelică Luterană din America (ELCA). Conform Centrului de Cercetări Pew, aproximativ 1% dintre americani, sau aproximativ 2,6 milioane de oameni, se identifică cu Sinodul, ceea ce îl face cam la jumătate din dimensiunea ELCA.
Legăturile lui Eidsmoe cu grupuri neo-confederate au provocat anterior controverse pentru politicieni reprezentativi republicani și sunt cele mai recente dintr-o serie de legături dintre LCMS și persoane de extremă dreapta sau suprematiști albi care au îngrijorat congregația din 2023.
Într-un apel telefonic, Eidsmoe a confirmat că este un pastor luteran hirotonit care conduce în prezent o biserică prezbiteriană în Alabama. Când a fost întrebat dacă se identifică ca neo-confederat, a răspuns: "Nu, nu aș face-o", dar a adăugat: "Cred că există unele valori bune în cultura sudică și cred că Sudul a avut un drept constituțional de a se separa."
Eidsmoe a negat, de asemenea, legături directe cu LCMS, afirmând: "Nu aș spune că există vreo relație cu Sinodul Missouri. Am vorbit o dată pentru Luther Classical College, dar doar ca vorbitor invitat, și sunt în consiliul Lutherans for Life, care nu este o organizație a Sinodului Missouri — este pan-luterană." Când a fost informat că Lutherans for Life este o Organizație de Serviciu Înregistrată a LCMS, a răspuns: "Păi da, dar vreau să spun că multe organizații care nu sunt ale Sinodului Missouri sunt totuși licențiate în acest fel."
Ca răspuns la o cerere de comentariu, Rev. Roy S. Askins, director general al conținutului editorial și teologic al LCMS, a scris: "Col. John Eidsmoe nu este pastor LCMS și nici membru al vreunei congregații LCMS." El nu a răspuns la întrebările de follow-up despre implicarea lui Eidsmoe cu organizațiile aliniate LCMS.
La câteva ore după ce ancheta a fost trimisă, președintele LCMS, Matthew Harrison, a postat un mesaj lung pe Facebook, afirmând parțial: "Câțiva de la marginile noastre extreme spun lucruri necuviincioase despre rasă, necunoscând frumoasa mesaj a Noului Testament că 'Dumnezeu nu este părtinitor.' (Faptele 10) Și că în mod repetat în Noul Testament vedem liste de creștini timpurii care includ multiple etnii din întreaga lume mediteraneană."
Joshua Salzberg, membru al unei biserici LCMS și co-fondator al Lutherans for Racial Justice, a fost critic cu modul în care congregația a gestionat problemele rasiale și prezența unor personalități de extremă dreapta asociate cu LCMS. El a spus: "Când figurile neo-confederate rămân necontrolate în spațiile LCMS, se deschide calea pentru ca mai multe voci de extremă dreapta să câștige influență." Salzberg a adăugat: "Speranța mea este că ar exista cel puțin aceeași energie pentru a face față viziunilor neo-confederate care contrazic învățăturile LCMS, așa cum există pentru alte viziuni care se ciocnesc cu doctrina Sinodului."
Jeff Tischauser, analist senior de cercetare la Southern Poverty Law Center (SPLC), a comentat despre CCC: "Deși influența grupului este în declin și chiar dacă influența sa chiar și în cadrul mișcării pentru puterea albilor este minimală, CCC poate atrage încă rasisti violenți pe care grupul îi radicalizează în continuare, așa cum s-a întâmplat cu Dylann Roof. Deci, doar pentru că este fracturat și influența nu mai este acolo, nu înseamnă că nu este periculos datorită conținutului pe care îl produce."
Eidsmoe, colonel în retragere atât în... John Eidsmoe, fost ofițer al Forțelor Aeriene Americane și al Gărzii de Stat Mississippi conform biografiilor sale online, este un pastor hirotonit care conduce o biserică prezbiteriană în Notasulga, Alabama. El menține, de asemenea, legături cu mai multe grupuri conectate la Biserica Luterană – Sinodul Missouri (LCMS).
Eidsmoe face parte din consiliul Lutherans for Life, o organizație anti-avort recunoscută ca Organizație de Serviciu LCMS. Pagina sa de biografie a fost documentată online cel puțin din 2020, indicând un mandat în consiliu de peste cinci ani. Organizațiile recunoscute de LCMS funcționează independent, dar trebuie să se alinieze cu misiunea bisericii și să obțină aprobarea acesteia.
Recent, Eidsmoe a vorbit la Luther Classical College din Casper, Wyoming, care a fost fondat de membri LCMS dar nu este afiliat formal cu denominațiunea. Colegiul a aplicat pentru recunoașterea LCMS dar a fost respins.
El a fost listat și ca profesor adjunct de teologie pastorală la Institute of Lutheran Theology, pe care fondatorii săi o descriu ca o inițiativă inovatoare LCMS. Cu toate acestea, LCMS a avertizat membrii săi să nu se înscrie în cursurile sale pastorale online neautorizate.
Dincolo de LCMS, Eidsmoe a vorbit la evenimente organizate de Center for Apologetics and Worldviews, care este afiliat cu Sinodul Evanghelic Luteran, mai mic și conservator.
Eidsmoe are asocieri de lungă durată cu mișcarea neo-confederată, care include grupuri care reinterpretează secesiunea Sudului pentru a păstra sclavia sau care militează pentru o Confederație reînviata și segregată. Aceste legături au atras atenția națională datorită conexiunilor sale cu figuri republicane precum Roy Moore și Michele Bachmann.
El rămâne consilier senior la Foundation for Moral Law, fondată de Roy Moore, a cărui campanie pentru Senat s-a prăbușit în mijlocul acuzațiilor de conduită sexuală improprie cu un minor. În timpul campaniei lui Moore, CNN a raportat despre un eveniment "Ziua Secesiunii" în sediul fundației la care Eidsmoe a participat, eveniment care includea simboluri confederate.
Mai devreme, în era Tea Party, afilierile lui Eidsmoe au cauzat dificultăți atât pentru Moore, cât și pentru Bachmann. În 2010, s-a retras dintr-un discurs Tea Party din Wisconsin după ce mass-media a dezvăluit angajamentele sale anterioare cu organizații neo-confederate precum League of the South și Council of Conservative Citizens. League of the South, înființată în 1994, promovează ideea unui Sud secesionist condus de principii suprematiste albe. CCC, o organizație naționalistă albă formată în 1985, este considerată de Southern Poverty Law Center o ramură a consiliilor cetățenilor albi care s-au opus desegregării școlare în anii 1950 și 1960.
Ambele grupuri s-au unit în proteste împotriva eliminării monumentelor confederate. Pentru League of the South, această implicare a atins apogeul cu participarea lor la mitingul mortal Unite the Right din 2017 din Charlottesville, Virginia.
Propaganda CCC despre rasă și crimă a jucat un rol în radicalizarea lui Dylann Roof. În 2011, Eidsmoe a fost menționat în rapoarte media ca o influență semnificativă asupra politicianului republican Michele Bachmann, pe care a îndrumat-o când ea era studentă și el profesor la universitatea fundamentalistă Oral Roberts University. El a fost descris ca "mentorul ei de la școala de drept" și se spune că a modelat convingerea ei că legea americană ar trebui să se bazeze pe Biblie.
În ciuda scandalurilor naționale, Eidsmoe nu și-a părăsit viziunile de extremă dreapta. În 2019, a scris un eseu lung pentru institutul neo-confederat Abbeville Institute, repetând argumente revizioniste despre Războiul Civil American. El a susținut că sclavia nu a fost motivul principal pentru secesiune și a lăudat președintele confederat Jefferson Davis și figura pro-sclavie John C. Calhoun. El a argumentat că Sudul nu ar trebui judecat doar pe baza sclaviei și a apărat monumentele confederate, sugerând că îndepărtarea lor este o încercare de a rescrie istoria și de a remodela America departe de principiile sale fondatoare.
Conexiunea Eidsmoe este cel mai recent exemplu de politică de extremă dreapta infiltrându-se într-o denominațiune care a ținut în mod tradițional politica la distanță. Recent, o biserică LCMS din Ozark, Alabama, a permis centrului neo-confederat Southern Cultural Center să țină întâlniri lunare în incinta sa. În august, grupul l-a găzduit pe Eric Orwoll, care conduce un efort de a crea o dezvoltare imobiliară doar pentru albi în Arkansas. Printre vorbitorii anteriori s-au numărat pastorul neo-confederat John Weaver și naționalistul alb Jared Taylor.
Istoric, LCMS a fost mai conservatoare în doctrină și Scriptură decât ELCA principală, dar a evitat politica partizană și războaiele culturale. Cu toate acestea, în ultimii ani, denominațiunea s-a confruntat cu controverse repetate din cauza legăturilor membrilor cu grupuri de extremă dreapta.
În 2023, LCMS a atras atenția națională ca punct central al organizării de extremă dreapta. Naționalistul alb Corey Mahler a vizat denominațiunea, urmărind să aducă "tineri duri" pentru a înlocui ceea ce el a numit "boomeri degenerați" și pentru a-i exila pe liberali. Mahler, identificat de cercetătorii antifasciști ca parte a unei mișcări "Lutefash" în luteranism, a fost excomunicat din biserica sa din Knoxville, Tennessee. O altă persoană, Ryan Turnipseed, de asemenea legată de această tendință, a fost excomunicată în același an. În mai 2024, First Lutheran Church din orașul său natal, Ponca City, Oklahoma, l-a excomunicat. Aceasta a urmat după un fir viral pe Twitter din 2023 în care acesta a criticat noul catehism al LCMS, susținând că include prea multe idei liberale "woke". Această acțiune l-a făcut pentru scurt timp erou în rândul extremei drepte online.
La scurt timp după, președintele Bisericii Luterane-Sinodul Missouri a cerut excomunicarea persoanelor care răspândesc credințe extreme și necreștine "alt-right".
Cu toate acestea, la doar câteva săptămâni după excomunicarea lui Turnipseed, Biserica Luterană Immanuel din Wichita, Kansas, a sfidat interdicția primindu-l ca membru.
În iulie, The Guardian a dezvăluit că Turnipseed este un membru proeminent al Old Glory Club, o organizație antisemită, naționalist-creștină doar pentru bărbați. Lojele naționale ale clubului urmăresc să ofere întâlniri și conferințe în persoană pentru activiștii de extremă dreapta.
Salzberger, un activist pentru dreptate rasială, a comentat: "Ca grup de la bază, Lutherans for Racial Justice își propune să educe biserica pe aceste probleme, ajutându-ne să identificăm mai bine ideologia suprematistă albă în toate formele sale."
Întrebări Frecvente
Desigur, iată o listă de Întrebări Frecvente despre un pastor asociat cu un grup de biserici luterane care este, de asemenea, conectat la mișcarea neo-confederată, cu răspunsuri clare și directe.
Înțelegerea de Bază Definiții
1. Ce este mișcarea neo-confederată?
Este o mișcare care promovează o viziune idealizată și îmbunătățită a Statelor Confederate ale Americii. Adesea minimizează sau neagă rolul central al sclaviei în Războiul Civil și celebrează simbolurile confederate, încadrând conflictul ca o luptă pentru drepturile statelor și moștenirea sudică.
2. Ce este o biserică luterană?
Luteranismul este o ramură majoră a creștinismului protestant care urmează învățăturile lui Martin Luther. Acesta subliniază mântuirea prin harul lui Dumnezeu, prin credința în Iisus Hristos. Există diferite grupuri de biserici luterane, precum Biserica Evanghelică Luterană din America și Biserica Luterană-Sinodul Missouri.
3. Cum poate un pastor să facă parte atât dintr-o biserică, cât și din această mișcare?
O persoană poate deține multiple identități și afilieri. Un pastor poate să-și vadă opiniile neo-confederate ca parte a identității sale culturale sau politice, pe care le ține separate de rolul său religios, sau ar putea crede că opiniile sale despre moștenire și tradiție se aliniază cu credințele sale religioase.
Preocupări și Conflicte
4. Nu există un conflict între învățăturile creștine și credințele neo-confederate?
Mulți oameni văd un conflict direct. Învățăturile de bază ale creștinismului subliniază dragostea pentru toți oamenii, egalitatea în fața lui Dumnezeu și dreptatea. Mișcarea neo-confederată este adesea criticată pentru că este legată de rasism și supremație albă, care sunt incompatibile cu mesajul biblic al dragostei universale și al valorii inerente a fiecărui
