Tailandia y Camboya han estado inmersas en una disputa fronteriza durante más de un siglo, con tensiones que volvieron a estallar en el verano de 2025. Los esfuerzos de paz han tenido un éxito limitado y los enfrentamientos continúan.
Un desacuerdo histórico sobre las líneas fronterizas de la época colonial suele avivar los sentimientos nacionalistas. Los dos países han compartido lo que un historiador describe como una "rivalidad fraternal" durante décadas, intensificada por las reclamaciones contrapuestas sobre la rica herencia cultural de la región, incluidos los templos antiguos en zonas en disputa.
La disputa territorial se remonta a más de un siglo, cuando Francia ocupó Camboya como parte de la Indochina francesa. En comparación con la actualidad, la frontera entre Tailandia —entonces conocida como Siam— y Camboya se encontraba más al sur, lo que significa que Camboya era originalmente más pequeña.
A principios del siglo XX, una serie de tratados entre Francia y Siam empujaron la frontera hacia el norte, expandiendo el territorio de Camboya. El tratado de 1904 redefinió partes de la frontera utilizando una cresta natural como marcador clave. Un tratado posterior de 1907 trajo un cambio más significativo, con Siam cediendo las provincias de Battambang, Siem Reap y Sisophon a la Indochina francesa. Estos acuerdos ayudaron a establecer gran parte de la frontera moderna y expandieron enormemente el territorio de Camboya hacia el norte y el noroeste.
Como resultado, la región fronteriza está ahora salpicada de antiguos templos de piedra jemer apreciados por ambas partes. Mover la frontera hacia el norte para seguir la escarpa de Dangrek —una cresta que también sigue una divisoria de aguas que separa sistemas fluviales— situó varios templos importantes cerca de la frontera. Sin embargo, los tratados dejaron su propiedad exacta abierta a interpretación, y ambas partes hacen referencia a diferentes mapas históricos.
Tres templos en disputa se encuentran a lo largo de esta escarpa: Prasat Ta Moan Thom (Ta Muen Thom en jemer), Prasat Ta Khwai (Prasat Ta Krabey en jemer) y Preah Vihear. Aunque los tres son disputados, Preah Vihear ha sido durante mucho tiempo el punto focal de la disputa. El templo hindú del siglo XI, conocido como Khao Phra Viharn en Tailandia, ha sido controlado por ambas partes en diferentes momentos. Es un siglo anterior al famoso Angkor Wat de Camboya y se encuentra en el borde de la escarpa.
La disputa moderna se origina en un mapa producido por Francia en 1907, conocido como el mapa del Anexo I, que situaba a Preah Vihear en el lado camboyano. Esto contradecía la instrucción del tratado de que la frontera siguiera la divisoria natural de aguas de la cordillera de Dangrek. Según Shane Strate, profesor especializado en historia del sudeste asiático, la línea fronteriza del mapa seguía en gran medida la divisoria de aguas, pero se desvió cerca de Preah Vihear para incluir el templo dentro del territorio francés antes de volver a la línea de la divisoria.
Siam no objetó formalmente en ese momento, pero la desviación del mapa más tarde se convirtió en el centro de las reclamaciones de soberanía rivales. Durante la Segunda Guerra Mundial, Siam ocupó brevemente el templo antes de renunciar al control. Las tensiones resurgieron después de que Camboya obtuviera la independencia en 1953, lo que llevó a un caso en la Corte Internacional de Justicia (CIJ). En 1962, la CIJ dictaminó que el templo en sí pertenecía a Camboya, en gran parte porque Siam no había objetado formalmente al mapa del Anexo I en 1907. Sin embargo, el fallo no aclaró la propiedad de la tierra que rodea el templo.
El área en disputa alrededor del templo ha llevado a disputas continuas. Tailandia argumenta que la frontera debe seguir la línea de la divisoria de aguas mencionada en los tratados franco-siameses originales, aunque esos acuerdos carecían de mapas detallados. Esto permitiría a Tailandia mantener un fácil acceso por carretera para los turistas, que tradicionalmente visitaban el templo desde el lado tailandés.
Tailandia sostiene que la divisoria de aguas sitúa a Preah Vihear y el territorio cercano en su lado, lo que entra en conflicto con el mapa del Anexo I de 1907 que Camboya utiliza para respaldar su reclamación.
A medida que ambos países continúan basándose en diferentes documentos históricos e interpretaciones de esta accidentada frontera, es probable que Preah Vihear y los templos circundantes sigan siendo puntos de tensión.
Chris Baker, un historiador en Tailandia, señaló que los mapas y tratados más antiguos a menudo son utilizados por gobiernos vecinos con intereses políticos y económicos contrapuestos. "Si bien estos diversos mapas existen y pueden ser citados en disputas, no creo que esto sea fundamentalmente sobre la frontera", dijo Baker. "El otro factor es la antigua rivalidad fraternal entre los dos países, que se hace especialmente intensa porque son tan parecidos".
Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre la guía visual de los mapas antiguos y los templos sagrados centrales en la disputa entre Tailandia y Camboya, estructuradas desde preguntas para principiantes hasta otras más avanzadas.
Preguntas para Principiantes - Definiciones
1. ¿De qué se trata esta disputa?
Es un conflicto fronterizo de larga data entre Tailandia y Camboya sobre el área que rodea el antiguo templo hindú de Preah Vihear. El problema central es dónde se encuentra exactamente la frontera, basándose en tratados y mapas históricos.
2. ¿Por qué es tan importante el templo de Preah Vihear?
Construido hace más de mil años, es una impresionante obra maestra de la arquitectura jemer, un sitio religioso sagrado y un poderoso símbolo del patrimonio nacional y el orgullo para ambas naciones. Su designación como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2008 intensificó la disputa.
3. ¿A qué se refieren todos con estos mapas antiguos?
El documento clave es un mapa dibujado en 1907 por topógrafos franceses para una comisión fronteriza internacional. Este mapa, conocido como el mapa del Anexo I, situó el templo de Preah Vihear en el lado camboyano. Tailandia ha impugnado su precisión y estatus legal durante más de un siglo.
Preguntas Intermedias - Contexto Histórico
4. ¿No había ya un tribunal que falló sobre esto? ¿Qué decidió?
Sí. En 1962, la Corte Internacional de Justicia dictaminó que el templo en sí pertenecía a Camboya, basándose principalmente en la aceptación a largo plazo de Tailandia del mapa de 1907. Sin embargo, el tribunal no se pronunció sobre el área circundante de 4,6 km² de tierra, dejando esa frontera ambigua.
5. Si el tribunal dio el templo a Camboya, ¿por qué hubo enfrentamientos?
Si bien Camboya es dueña del templo, la entrada más accesible es desde el lado tailandés. Los desacuerdos sobre el control de esta zona inmediata, los movimientos de tropas y los sentimientos nacionalistas han llevado a enfrentamientos militares esporádicos pero mortales, más notablemente entre 2008 y 2011.
6. ¿Cuál fue el principal argumento de Tailandia contra el mapa de 1907?
Tailandia argumentó que el mapa no era un producto oficial de la comisión del tratado fronterizo y que utilizaba una
