Thailand och Kambodja har varit låsta i en gränstvist i över ett århundrade, med spänningar som flammade upp igen sommaren 2025. Fredsansträngningar har haft begränsad framgång, och sammanstötningar fortsätter.
En historisk oenighet om gränsdragningar från kolonialtiden tenderar att bränsla nationalistiska känslor. De två länderna har delat vad en historiker beskriver som en "syskonrivalitet" i decennier, förvärrad av tävlande anspråk på regionens rika kulturarv, inklusive forntida tempel i omtvistade områden.
Den territoriella tvisten går tillbaka mer än ett århundrade till när Frankrike ockuperade Kambodja som en del av Franska Indokina. Jämfört med idag låg gränsen mellan Thailand – då känt som Siam – och Kambodja längre söderut, vilket innebar att Kambodja ursprungligen var mindre.
I början av 1900-talet sköts gränsen norrut genom en serie avtal mellan Frankrike och Siam, vilket utökade Kambodjas territorium. Avtalet från 1904 omdefinierade delar av gränsen med en naturlig åsrygg som nyckelmarkör. Ett efterföljande avtal från 1907 medförde en mer betydande förändring, där Siam avträdde provinserna Battambang, Siem Reap och Sisophon till Franska Indokina. Dessa avtal bidrog till att etablera mycket av den moderna gränsen och utökade Kambodjas territorium avsevärt mot norr och nordväst.
Som ett resultat är gränsregionen nu prickad av forntida khmertempel i sten som vårdas av båda sidor. Att flytta gränsen norrut för att följa Dangrekklippan – en åsrygg som också följer ett vattendelare som skiljer flodsystem – placerade flera viktiga tempel nära gränsen. Avtalen lämnade dock deras exakta ägande öppet för tolkning, med båda sidor som refererar till olika historiska kartor.
Tre omtvistade tempel ligger längs denna klippa: Prasat Ta Moan Thom (Ta Muen Thom på khmer), Prasat Ta Khwai (Prasat Ta Krabey på khmer) och Preah Vihear. Medan alla tre är omtvistade har Preah Vihear länge varit tvistens fokus. Det hinduistiska templet från 1000-talet, känt som Khao Phra Viharn i Thailand, har kontrollerats av båda sidor vid olika tillfällen. Det är ett århundrade äldre än Kambodjas berömda Angkor Wat och ligger på klippans kant.
Den moderna tvisten härrör från en franskproducerad karta från 1907, känd som Annex I-kartan, som placerade Preah Vihear på den kambodjanska sidan. Detta motsade avtalets instruktion att gränsen skulle följa Dangrekkedjans naturliga vattendelare. Enligt Shane Strate, professor specialiserad på sydöstasiatisk historia, följde kartans gränslinje i stort sett vattendelaren men avvek från kursen nära Preah Vihear för att innesluta templet inom franskt territorium innan den återvände till vattendelarlinjen.
Siam invände inte formellt vid den tiden, men kartans avvikelse blev senare central för rivaliserande suveränitetsanspråk. Under andra världskriget ockuperade Siam templet kortvarigt innan de avstod kontrollen. Spänningar återuppstod efter att Kambodja blev självständigt 1953, vilket ledde till ett fall vid Internationella domstolen (ICJ). År 1962 beslutade ICJ att templet i sig tillhörde Kambodja, främst för att Siam inte formellt hade invänt mot Annex I-kartan 1907. Domen klargjorde dock inte ägandet av marken runt templet.
Det omtvistade området runt templet har lett till pågående tvister. Thailand hävdar att gränsen bör följa vattendelarlinjen som nämns i de ursprungliga fransk-siamesiska avtalen, även om dessa avtal saknade detaljerade kartor. Detta skulle tillåta Thailand att behålla enkel vägåtkomst för turister, som traditionellt besökt templet från den thailändska sidan.
Thailand hävdar att vattendelaren placerar Preah Vihear och närliggande territorium på dess sida, vilket står i konflikt med Annex I-kartan från 1907 som Kambodja använder för att stödja sitt anspråk.
Eftersom båda länderna fortsätter att förlita sig på olika historiska dokument och tolkningar av denna kuperade gräns, är det troligt att Preah Vihear och omgivande tempel förblir spänningspunkter.
Chris Baker, historiker i Thailand, noterade att äldre kartor och avtal ofta används av grannländer med konkurrerande politiska och ekonomiska intressen. "Medan dessa olika kartor existerar och kan citeras i tvister, tror jag inte att detta i grunden handlar om gränsen", sa Baker. "Den andra faktorn är de två ländernas långvariga syskonrivalitet, som blir särskilt intensiv eftersom de är så lika."
Vanliga frågor
Så här är en lista med vanliga frågor om den visuella guiden till de forntida kartorna och heliga templen som är centrala för Thailand-Kambodja-tvisten, strukturerad från nybörjare till mer avancerade frågor.
Nybörjare – Definitionsfrågor
1. Vad handlar denna tvist ens om?
Det är en långvarig gränskonflikt mellan Thailand och Kambodja om området kring det forntida hinduiska templet Preah Vihear. Kärnfrågan är var den exakta gränsen går baserat på historiska avtal och kartor.
2. Varför är Preah Vihear-templet så viktigt?
Byggt för över tusen år sedan är det en fantastisk mästerverk av khmerarkitektur, en helig religiös plats och ett kraftfullt symbol för nationellt arv och stolthet för båda nationer. Dess utnämning till UNESCOs världsarv 2008 intensifierade tvisten.
3. Vad är det för forntida kartor som alla hänvisar till?
Det viktigaste dokumentet är en karta ritad 1907 av franska kartografer för en internationell gränskommission. Denna karta, känd som Annex I-kartan, placerade Preah Vihear-templet på den kambodjanska sidan. Thailand har ifrågasatt dess noggrannhet och juridiska status i över ett århundrade.
Mellannivå – Historiska sammanhangsfrågor
4. Har inte en domstol redan avgjort detta? Vad beslutade den?
Ja. År 1962 beslutade Internationella domstolen att templet i sig tillhörde Kambodja, baserat främst på Thailands långvariga acceptans av 1907 års karta. Domstolen avgjorde dock inte om det omgivande 4,6 km² stora landområdet, vilket lämnade den gränsen oklar.
5. Om domstolen gav templet till Kambodja, varför utbröt strider?
Även om Kambodja äger templet är den mest tillgängliga ingången från den thailändska sidan. Oenigheter om kontrollen av detta omedelbara närliggande område, trupprörelser och nationalistiska känslor har lett till sporadiska men dödliga militära sammanstötningar, mest noterbart mellan 2008 och 2011.
6. Vilket var Thailands huvudargument mot 1907 års karta?
Thailand hävdade att kartan inte var en officiell produkt från gränsavtalskommissionen och att den använde en
