Thailand und Kambodscha sind seit über einem Jahrhundert in einen Grenzkonflikt verwickelt, der im Sommer 2025 erneut eskalierte. Friedensbemühungen hatten nur begrenzten Erfolg, und Zusammenstöße dauern an.
Ein historischer Streit über Grenzlinien aus der Kolonialzeit schürt oft nationalistische Gefühle. Die beiden Länder verbindet seit Jahrzehnten, wie ein Historiker es beschreibt, eine "Geschwisterrivalität", die durch konkurrierende Ansprüche auf das reiche kulturelle Erbe der Region, einschließlich alter Tempel in umstrittenen Gebieten, verschärft wird.
Der Territorialstreit geht auf die Zeit vor mehr als einem Jahrhundert zurück, als Frankreich Kambodscha als Teil von Französisch-Indochina besetzte. Im Vergleich zu heute lag die Grenze zwischen Thailand – damals Siam genannt – und Kambodscha weiter südlich, was bedeutet, dass Kambodscha ursprünglich kleiner war.
Anfang des 20. Jahrhunderts schob eine Reihe von Verträgen zwischen Frankreich und Siam die Grenze nach Norden und erweiterte so das kambodschanische Territorium. Der Vertrag von 1904 definierte Teile der Grenze neu und nutzte dabei eine natürliche Bergkette als Schlüssellinie. Ein nachfolgender Vertrag von 1907 brachte eine bedeutendere Verschiebung, bei der Siam die Provinzen Battambang, Siem Reap und Sisophon an Französisch-Indochina abtrat. Diese Vereinbarungen halfen, einen Großteil der modernen Grenze zu etablieren und erweiterten Kambodschas Territorium im Norden und Nordwesten erheblich.
Infolgedessen ist die Grenzregion heute mit alten Khmer-Steintempeln übersät, die von beiden Seiten geschätzt werden. Die Verlegung der Grenze nach Norden entlang des Dangrek-Eskapements – einer Bergkette, die auch entlang einer Wasserscheide verläuft, die Flusssysteme trennt – platzierte mehrere wichtige Tempel in Grenznähe. Die Verträge ließen jedoch ihre genaue Zugehörigkeit interpretationsoffen, wobei sich beide Seiten auf unterschiedliche historische Karten berufen.
Drei umstrittene Tempel liegen entlang dieses Escapements: Prasat Ta Moan Thom (Ta Muen Thom auf Khmer), Prasat Ta Khwai (Prasat Ta Krabey auf Khmer) und Preah Vihear. Während alle drei umstritten sind, ist Preah Vihear seit langem der Brennpunkt des Streits. Der hinduistische Tempel aus dem 11. Jahrhundert, in Thailand als Khao Phra Viharn bekannt, wurde zu verschiedenen Zeiten von beiden Seiten kontrolliert. Er ist ein Jahrhundert älter als Kambodschas berühmter Angkor Wat und liegt am Rand des Escapements.
Der moderne Streit geht auf eine 1907 von Frankreich erstellte Karte zurück, bekannt als Annex-I-Karte, die Preah Vihear auf der kambodschanischen Seite platzierte. Dies widersprach der vertraglichen Vorgabe, dass die Grenze der natürlichen Wasserscheide des Dangrek-Gebirges folgen sollte. Laut Shane Strate, einem Professor für südostasiatische Geschichte, folgte die Grenzlinie der Karte weitgehend der Wasserscheide, bog aber in der Nähe von Preah Vihear ab, um den Tempel innerhalb des französischen Territoriums einzuschließen, bevor sie zur Wasserscheide zurückkehrte.
Siam erhob damals keinen formellen Einspruch, doch die Abweichung der Karte wurde später zum Kernpunkt der rivalisierenden Souveränitätsansprüche. Während des Zweiten Weltkriegs besetzte Siam den Tempel kurzzeitig, bevor es die Kontrolle aufgab. Spannungen brachen erneut aus, nachdem Kambodscha 1953 die Unabhängigkeit erlangt hatte, was zu einem Fall vor dem Internationalen Gerichtshof (IGH) führte. 1962 entschied der IGH, dass der Tempel selbst Kambodscha gehöre, vor allem weil Siam 1907 nicht formell gegen die Annex-I-Karte Einspruch erhoben hatte. Das Urteil klärte jedoch nicht den Besitz des umliegenden Landes.
Das umstrittene Gebiet um den Tempel hat zu anhaltenden Streitigkeiten geführt. Thailand argumentiert, dass die Grenze der in den ursprünglichen französisch-siamischen Verträgen erwähnten Wasserscheide folgen sollte, obwohl diesen Vereinbarungen detaillierte Karten fehlten. Dies würde Thailand einen einfachen Straßenzugang für Touristen ermöglichen, die den Tempel traditionell von der thailändischen Seite aus besuchten.
Thailand behauptet, dass die Wasserscheide Preah Vihear und das nahe gelegene Territorium auf seine Seite platziert, was im Widerspruch zur Annex-I-Karte von 1907 steht, auf die Kambodscha seinen Anspruch stützt.
Da beide Länder weiterhin auf unterschiedliche historische Dokumente und Interpretationen dieser zerklüfteten Grenze zurückgreifen, werden Preah Vihear und die umliegenden Tempel wahrscheinlich weiterhin Spannungspunkte bleiben.
Chris Baker, ein Historiker in Thailand, merkte an, dass ältere Karten und Verträge oft von Nachbarregierungen mit konkurrierenden politischen und wirtschaftlichen Interessen genutzt werden. "Während diese verschiedenen Karten existieren und in Streitigkeiten zitiert werden können, glaube ich nicht, dass es im Kern um die Grenze geht", sagte Baker. "Der andere Faktor ist die langjährige Geschwisterrivalität zwischen den beiden Ländern, die besonders intensiv ist, weil sie sich so ähnlich sind."
Häufig gestellte Fragen
Natürlich. Hier ist eine Liste von FAQs zum visuellen Leitfaden über die alten Karten und heiligen Tempel, die im Zentrum des Thailand-Kambodscha-Streits stehen, strukturiert von Anfänger- bis zu fortgeschritteneren Fragen.
Anfänger – Definitionsfragen
1. Worum geht es bei diesem Streit überhaupt?
Es handelt sich um einen langjährigen Grenzkonflikt zwischen Thailand und Kambodscha über das Gebiet um den alten hinduistischen Tempel Preah Vihear. Das Kernproblem ist, wo genau die Grenze basierend auf historischen Verträgen und Karten verläuft.
2. Warum ist der Preah-Vihear-Tempel so wichtig?
Vor über tausend Jahren erbaut, ist er ein atemberaubendes Meisterwerk der Khmer-Architektur, eine heilige religiöse Stätte und ein starkes Symbol des nationalen Erbes und Stolzes für beide Nationen. Seine Ernennung zum UNESCO-Weltkulturerbe im Jahr 2008 verschärfte den Streit.
3. Was sind diese alten Karten, auf die sich alle beziehen?
Das Schlüsseldokument ist eine Karte, die 1907 von französischen Vermessern für eine internationale Grenzkommission gezeichnet wurde. Diese Karte, bekannt als Annex-I-Karte, platzierte den Preah-Vihear-Tempel auf der kambodschanischen Seite. Thailand hat ihre Genauigkeit und ihren rechtlichen Status seit über einem Jahrhundert angefochten.
Mittelstufe – Fragen zum historischen Kontext
4. Hat nicht bereits ein Gericht darüber entschieden? Was wurde entschieden?
Ja. 1962 entschied der Internationale Gerichtshof, dass der Tempel selbst Kambodscha gehöre, basierend hauptsächlich auf der langfristigen Akzeptanz der Karte von 1907 durch Thailand. Das Gericht entschied jedoch nicht über das umliegende 4,6 km² große Landgebiet, wodurch diese Grenze unklar blieb.
5. Wenn das Gericht den Tempel Kambodscha zugesprochen hat, warum kam es dann zu Kämpfen?
Während Kambodscha der Tempelbesitzer ist, befindet sich der am leichtesten zugängliche Eingang von der thailändischen Seite. Meinungsverschiedenheiten über die Kontrolle dieser unmittelbaren Umgebung, Truppenbewegungen und nationalistische Gefühle führten zu sporadischen, aber tödlichen Militärzusammenstößen, am bemerkenswertesten zwischen 2008 und 2011.
6. Was war Thailands Hauptargument gegen die Karte von 1907?
Thailand argumentierte, dass die Karte kein offizielles Produkt der Grenzvertragskommission sei und dass sie eine
