Una organización benéfica británica está financiando una escuela religiosa que es clave para los planes de expandir un asentamiento israelí ilegal en la ciudad palestina de Hebrón.
Entre 2019 y 2024, Friends of Yeshivat Shavei Hevron envió casi 200.000 libras a la escuela. El último año del que hay cuentas disponibles públicamente en el sitio web de la Charity Commission —el regulador de Inglaterra y Gales— es 2024.
En junio, se aprobó la construcción de un nuevo dormitorio para la escuela después de que el ministro de finanzas de extrema derecha, Bezalel Smotrich, rompiera unilateralmente un acuerdo internacional de décadas sobre el control de Hebrón, otorgando a Israel autoridad de planificación.
La expansión aumentará la población de una de las comunidades israelíes más extremas en la Cisjordania ocupada, y la única construida en el corazón de una ciudad palestina.
Mi hijo Mohammad, de nueve años, asesinado por soldados israelíes, no es solo un número más | Alia Abdel Majid Al-Hallaq
Leer más
"Queremos que las organizaciones benéficas británicas financien la paz, no los obstáculos para la paz. Esto está muy mal", dijo Issa Amro, un defensor palestino de derechos humanos de Hebrón y cofundador de Youth Against Settlements. "Los estudiantes de esta yeshivá son muy agresivos. Un nuevo edificio significará más violencia hacia los palestinos, más restricciones y más presencia militar israelí".
Israel ha construido extensos sistemas de separación militarizada para aislar a varios cientos de colonos dentro de Hebrón del resto de la ciudad. Los palestinos tienen prohibido el acceso a algunas calles por completo, y muros y puertas dividen a quienes viven bajo control militar israelí de la mayoría de los 230.000 residentes.
Ver imagen a pantalla completa
Colonos israelíes en un recorrido semanal en Hebrón, escoltados por fuerzas de seguridad. Fotografía: Mussa Qawasma/Reuters
"Para que esta yeshivá exista, miles de palestinos ya han perdido sus tiendas, hogares y medios de vida diarios en el corazón de una ciudad palestina", dijo Hagit Ofran del grupo de defensa israelí Peace Now. "El nuevo dormitorio es un desarrollo significativo porque están añadiendo más colonos en Hebrón, el asentamiento más extremo, donde el apartheid está en todas partes".
Líderes internacionales e israelíes —incluido el fallecido presidente estadounidense Jimmy Carter, el exjefe del Mossad Tamir Pardo y el exfiscal general israelí Michael Ben-Yair— han dicho que Israel ha impuesto el apartheid en la Cisjordania ocupada, incluido Hebrón.
La Yeshivá de Hebrón también busca financiación en otros países que consideran ilegales los asentamientos en Palestina ocupada, ofreciendo donaciones "con recibos" en Francia y Canadá. Una empresa israelí de financiación colectiva tecnológica, IsraelGives, también ha ayudado a canalizar millones de dólares de residentes estadounidenses a los asentamientos.
Ver imagen a pantalla completa
Fuerzas israelíes en Hebrón. Fotografía: Mosab Shawer/Jna Press/Nexpher/ZUMA Press Wire/Shutterstock
El exterior del nuevo dormitorio ya está terminado, y el ejército israelí ha construido un puesto de avanzada en el techo de la casa palestina contigua. En 2023, Friends of Yeshivat Shavei Hevron donó 58.200 libras a la escuela y reclamó más de 2.000 libras en ayuda fiscal de HMRC, según sus cuentas. La organización benéfica dice en su sitio web que no está registrada para ayuda fiscal. En 2024, cuando tuvo una facturación menor y no presentó cuentas completas, envió 21.360 libras a la escuela.
Las donaciones de Friends of Yeshivat parecen ir en contra del propio acta de fideicomiso de la organización benéfica, que se refiere a trabajo educativo y caritativo "en el estado de Israel", sin mención de Palestina.
Aunque Israel nunca ha definido sus propias fronteras, el gobierno británico reconoció formalmente el año pasado al estado de Palestina, en un territorio que incluye Hebrón.
La organización benéfica fue una de las 32 registradas en Inglaterra y Gales identificadas en una carta enviada a la comisión por la diputada laborista Melanie Ward el 1 de junio. Dijo que habían donado al menos 28 millones de libras a asentamientos israelíes en los últimos años.
Ver imagen a pantalla completa
Se dice que los estudiantes de la escuela lanzan piedras a los palestinos desde el techo. Fotografía: Nadav Weiman/Breaking the Silence
The Guardian entiende que los detalles de la carta fueron remitidos a la unidad de crímenes de guerra de la Policía Metropolitana, pero actualmente no hay ninguna investigación en curso.
El 9 de junio, la secretaria de Relaciones Exteriores, Yvette Cooper, dijo al parlamento que "los sistemas de organizaciones benéficas están siendo mal utilizados para canalizar apoyo a asentamientos ilegales" y que "alguna evidencia sugiere que se están incumpliendo las reglas". Añadió que se había pedido a la Charity Commission que investigara los vínculos con los asentamientos.
En un comunicado, la comisión dijo que compartía las preocupaciones de Ward. Añadió: "Pero esto sigue siendo un tema complejo y polémico, que toca principios legales más amplios sobre el derecho de las organizaciones benéficas a operar y apoyar a los más vulnerables en partes del mundo donde puede haber conflicto, jurisdicción disputada o anarquía".
Friends of Yeshivat Shavei Hevron proporciona detalles de una cuenta bancaria británica en Barclays para que los donantes transfieran fondos. Un portavoz de Barclays dijo que no podía comentar sobre clientes individuales, pero señaló que "tiene políticas y procedimientos establecidos para cumplir con sus obligaciones legales y regulatorias, incluidos controles de diligencia debida y delitos financieros apropiados para clientes de organizaciones benéficas".
El correo electrónico de contacto de la organización benéfica era la cuenta profesional de Ari Bloom, un fideicomisario y socio del bufete de abogados Solomon Taylor & Shaw. El número de centralita del bufete aparece como el contacto telefónico de la organización benéfica, y está registrada en la misma dirección del norte de Londres que utiliza el bufete. Los datos de contacto en el sitio web de la Charity Commission se actualizaron después de que The Guardian contactara a Solomon Taylor & Shaw y a Bloom para hacer comentarios.
También se contactó a Friends of Yeshivat Shavei Hevron para hacer comentarios.
El edificio actual de la yeshivá y su expansión están ubicados en el borde del área controlada por Israel en Hebrón. Nadav Weiman, director ejecutivo de Breaking the Silence —un grupo fundado por veteranos de combate israelíes para documentar abusos militares en Palestina ocupada— dijo que los estudiantes lanzan piedras a los palestinos desde el techo. Los soldados israelíes, que superan en número a los colonos, han convertido los techos de casas palestinas privadas en puestos militares para vigilar el complejo de la yeshivá.
"Si las comunidades financian ese nuevo dormitorio, están financiando más violencia, financiando la próxima ola que traerá muerte a familias palestinas y familias israelíes", dijo Weiman. "Todo lo que sucede en Hebrón primero sucede en otros lugares después".
Preguntas Frecuentes
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre la situación en la que una organización benéfica del Reino Unido financia una escuela en el centro de un asentamiento israelí ilegal
1 ¿Qué es exactamente este asentamiento ilegal del que hablas?
Es una comunidad construida por Israel en tierra en Cisjordania que es territorio ocupado. Según el derecho internacional, la mayoría de los países consideran estos asentamientos ilegales porque están construidos en tierra que no pertenece a Israel.
2 ¿Qué organización benéfica del Reino Unido está involucrada?
La organización benéfica específica no siempre se nombra en informes generales, pero las organizaciones benéficas del Reino Unido registradas en la Charity Commission están sujetas a investigación si financian actividades en asentamientos. El punto clave es que una organización benéfica registrada en el Reino Unido supuestamente está financiando una escuela en uno de estos asentamientos.
3 ¿Por qué es importante financiar una escuela en un asentamiento?
Porque al financiar la escuela, la organización benéfica está ayudando a mantener y hacer crecer el asentamiento. Esto es visto por los críticos como apoyar una actividad que es ilegal según el derecho internacional y que perjudica las posibilidades de una solución pacífica de dos estados.
4 ¿No se trata solo de ayudar a los niños a recibir educación?
Esa es la intención declarada de la organización benéfica: proporcionar educación. Pero el problema es la ubicación. Los críticos argumentan que no se puede separar el bien de educar a los niños del mal de apuntalar una comunidad ilegal. Se ve como normalizar el asentamiento.
5 ¿Esto va contra la ley del Reino Unido?
Es un área gris. La ley del Reino Unido no prohíbe explícitamente financiar asentamientos, pero el gobierno del Reino Unido aconseja en contra de cualquier apoyo económico o financiero para ellos. La Charity Commission puede intervenir si las acciones de una organización benéfica dañan su reputación o incumplen sus propias reglas.
6 ¿Qué sucede si se descubre que la organización benéfica está incumpliendo las reglas?
La Charity Commission puede investigar. Si encuentran mala conducta grave, pueden emitir advertencias, congelar los activos de la organización benéfica o incluso destituir a sus fideicomisarios. En casos extremos, la organización benéfica podría ser cerrada.
7 ¿Ha sucedido esto antes con otras organizaciones benéficas?
Sí. Varias organizaciones benéficas del Reino Unido han enfrentado escrutinio o han tenido que retirar fondos de proyectos en asentamientos después de la presión pública o advertencias del regulador. Es un problema recurrente.
8 ¿Cuál es el argumento de la organización benéfica para financiar esta escuela?
Los partidarios dicen que la organización benéfica es puramente humanitaria y no toma una postura política. Argumentan que negar la educación a los niños, independientemente de dónde vivan, es incorrecto.
