Καθώς το καυτό καλοκαίρι της Ευρώπης συνεχίζεται, τα συνδικάτα πιέζουν για νέους νόμους για την καταπολέμηση της θανατηφόρας θερμικής καταπόνησης, η οποία συνδέεται με περίπου 230 θανάτους στον χώρο εργασίας κάθε χρόνο. Ο φετινός απολογισμός θα μπορούσε να είναι ακόμη υψηλότερος, με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας να συνδέει ήδη 1.300 επιπλέον θανάτους στην Ευρώπη με τον καύσωνα του Ιουνίου, και άλλες εκτιμήσεις να φτάνουν έως και τις 20.000.
Τα συνδικάτα θέλουν εφαρμόσιμα όρια θερμοκρασίας στον χώρο εργασίας με βάση τη θερμοκρασία υγρού θερμομέτρου (WBGT), η οποία μετρά την ικανότητα του σώματος να ψύχεται, μαζί με υποχρεωτικές αξιολογήσεις θερμικού κινδύνου στους χώρους εργασίας. Ζητούν επίσης δικαιώματα για διαλείμματα λόγω ζέστης, εξωτερική σκιά, νερό, ψύξη και προσαρμοσμένες ώρες εργασίας να συμπεριληφθούν σε έναν επερχόμενο νόμο για ποιοτικές θέσεις εργασίας, σύμφωνα με ένα προσχέδιο οδηγίας που είδε ο Guardian.
Ο Ενρίκο Σομάλια, γενικός γραμματέας της Ευρωπαϊκής Ομοσπονδίας Συνδικάτων Τροφίμων, Γεωργίας και Τουρισμού (EFFAT), δήλωσε: «Η κλιματική αλλαγή δεν είναι πλέον μια μακρινή περιβαλλοντική πρόκληση. Είναι ένας καθημερινός κίνδυνος για την υγεία και την ασφάλεια στην εργασία και μια απειλή για τη σταθερότητα των θέσεων εργασίας. Το τρέχον ευρωπαϊκό νομικό πλαίσιο σαφώς δεν επαρκεί για να προστατεύσει από αυτήν».
Αν και το προσχέδιο κειμένου δεν είναι νομικό έγγραφο, υιοθετείται από συμπαθούντες ευρωβουλευτές και αξιωματούχους, καθώς το έντονο καλοκαίρι του 2026 ωθεί το θέμα ψηλότερα στην πολιτική ατζέντα. Το σχέδιο προτείνει μέγιστα επίπεδα WBGT στον χώρο εργασίας που κυμαίνονται από 30°C έως 32,5°C, ανάλογα με το αν η εργασία είναι πολύ υψηλής ή χαμηλής έντασης. Πάνω από αυτές τις θερμοκρασίες, η εργασία θα αναστέλλεται. Οι εργοδότες που παραβιάζουν τους κανόνες θα αντιμετωπίζουν «αποτελεσματικές, αναλογικές και αποτρεπτικές» κυρώσεις.
Η EFFAT είναι μία από τις τρεις συνδικαλιστικές ομάδες που εκπροσωπούν 15 εκατομμύρια εργαζόμενους και υποστηρίζουν τον προτεινόμενο νόμο για την ασφάλεια από τη ζέστη, μαζί με την Ευρωπαϊκή Ομοσπονδία Συνδικάτων Δημόσιων Υπηρεσιών και την Ευρωπαϊκή Ομοσπονδία Οικοδόμων και Ξυλουργών, ενώ αυξάνεται η συνδικαλιστική υποστήριξη.
Στο Ηνωμένο Βασίλειο, όπου εκδόθηκε πορτοκαλί συναγερμός για τη ζέστη στα νοτιοδυτικά της Αγγλίας την Τετάρτη και αναμένεται άνοδος των θερμοκρασιών σε έναν νέο καύσωνα, το Συνέδριο Συνδικάτων (TUC) ζητά από τους υπουργούς να θεσπίσουν μια μέγιστη θερμοκρασία εργασίας. Αυτό το αίτημα υποστηρίχθηκε πρόσφατα από τους συμβούλους της κυβέρνησης στην Επιτροπή Κλιματικής Αλλαγής.
Το TUC θέλει κανόνες που να διασφαλίζουν ότι οι εργοδότες λαμβάνουν μέτρα για να μειώσουν τις θερμοκρασίες στον χώρο εργασίας εάν ξεπεράσουν τους 24°C, και το δικαίωμα των εργαζομένων να σταματήσουν την εργασία εάν οι θερμοκρασίες φτάσουν τους 30°C, ή 27°C για όσους κάνουν βαριές εργασίες. Ο Πολ Νόβακ, γενικός γραμματέας του TUC, δήλωσε ότι το ταχέως μεταβαλλόμενο κλίμα φέρνει σημαντικούς κινδύνους στον χώρο εργασίας που πρέπει να αντιμετωπιστούν. «Οι εσωτερικοί χώροι εργασίας θα πρέπει να διατηρούνται σε άνετες θερμοκρασίες, με χαλαρούς ενδυματολογικούς κώδικες και ευέλικτη εργασία για να επωφελούνται από τις πιο δροσερές ώρες της ημέρας. Και οι εργοδότες πρέπει να διασφαλίζουν ότι οι εξωτερικοί εργαζόμενοι προστατεύονται με τακτικά διαλείμματα, άφθονα υγρά, αντηλιακό και τον κατάλληλο προστατευτικό εξοπλισμό», είπε.
Ένα κίνημα «Απεργία για τη Ζέστη» που σχηματίστηκε μετά την πιο ζεστή ημέρα του Ηνωμένου Βασιλείου το 2022 έχει εντείνει τον ακτιβισμό του, ζητώντας εθνική δράση στην οποία συμμετείχαν 1.500 άτομα κατά τη διάρκεια του καύσωνα στα τέλη Ιουνίου. Ακτιβιστές, υποστηριζόμενοι από ομάδες όπως το Συνδικάτο Αρτοποιών, Τροφίμων και Συμμαχικών Εργατών, η Ομοσπονδία Πυροσβεστών, η Greenpeace, το War on Want και το Extinction Rebellion, δημιούργησαν σταθμούς ψύξης για να διανέμουν νερό και συμβουλές υγείας σε κέντρα πόλεων από το Έξετερ μέχρι το Γιορκ. Ορισμένοι υποστηρικτές πραγματοποίησαν συμβολικές αποχωρήσεις κατά τη διάρκεια του μεσημεριανού γεύματος σε αλληλεγγύη με όσους υποφέρουν από την ακραία ζέστη.
Η υπερθέρμανση του πλανήτη εντείνεται ραγδαία και η Ευρώπη θερμαίνεται δύο φορές πιο γρήγορα από τον παγκόσμιο μέσο όρο. Έως και 130 εκατομμύρια εργαζόμενοι εκτίθενται πλέον σε θερμική καταπόνηση στον χώρο εργασίας, με 277.000 να τραυματίζονται από αυτήν κάθε χρόνο, σύμφωνα με έρευνα του Ευρωπαϊκού Ινστιτούτου Συνδικάτων. Η Μαρία Οχισάλο, Φινλανδή ευρωβουλευτής των Πρασίνων και εισηγήτρια για μια κοινοβουλευτική έκθεση, σχολίασε την κατάσταση. Μια κοινοβουλευτική έκθεση για τις ακραίες θερμοκρασίες στην εργασία υποστηρίζει την προσπάθεια των συνδικάτων. Είπε: «Αυτή τη στιγμή, δεν υπάρχουν πανευρωπαϊκοί κανόνες για την προστασία των εργαζομένων από τη ζέστη (ή το κρύο) στην εργασία—μόνο ένα μείγμα αδύναμων συστάσεων. Αλλά οι εργαζόμενοι παντού χρειάζονται το είδος προστασίας που μόνο νομικά δεσμευτικοί και συνεπείς κανόνες μπορούν να παρέχουν».
Νέοι κανόνες για τη θερμική καταπόνηση θα μπορούσαν να προστεθούν στον Νόμο για τις Ποιοτικές Θέσεις Εργασίας, τον οποίο η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έχει υποσχεθεί να εισαγάγει φέτος. Ωστόσο, θα πρέπει πρώτα να ξεπεράσουν την αντίθεση αρκετών υπουργών Εργασίας σε χώρες της ΕΕ με δεξιά κλίση, οι οποίοι προτιμούν ασθενέστερες συστάσεις.
Η Επιτροπή δεν απάντησε σε αίτημα για σχόλιο.
**Συχνές Ερωτήσεις**
Ακολουθεί μια λίστα με συχνές ερωτήσεις σχετικά με την προσπάθεια για νέες προστασίες από τη θερμική καταπόνηση για τους εργαζόμενους σε όλη την Ευρώπη.
**Ερωτήσεις Αρχικού Επιπέδου**
1. **Τι ακριβώς είναι η θερμική καταπόνηση στην εργασία;**
Η θερμική καταπόνηση συμβαίνει όταν το σώμα σας δεν μπορεί να κρυώσει αρκετά. Δεν είναι απλώς το να νιώθετε ζέστη· μπορεί να οδηγήσει σε θερμική εξάντληση, κράμπες ή ακόμα και θερμοπληξία. Είναι ένας σοβαρός κίνδυνος για την υγεία για άτομα που εργάζονται σε ζεστές κουζίνες, αποθήκες, εργοτάξια ή σε εξωτερικούς χώρους στον ήλιο.
2. **Γιατί πιέζουν τα συνδικάτα για νέους κανόνες τώρα;**
Επειδή τα καλοκαίρια γίνονται πιο ζεστά και μεγαλύτερα λόγω της κλιματικής αλλαγής. Οι παλιοί κανόνες δεν επαρκούν. Τα συνδικάτα θέλουν σαφή νομικά όρια για την προστασία των εργαζομένων από την επικίνδυνη ζέστη.
3. **Τι είδους προστασίες ζητούν τα συνδικάτα;**
Ζητούν πράγματα όπως:
* Νομικό μέγιστο όριο θερμοκρασίας για εσωτερική και εξωτερική εργασία.
* Υποχρεωτικά διαλείμματα ανάπαυσης σε δροσερούς χώρους.
* Πρόσβαση σε δωρεάν κρύο πόσιμο νερό.
* Κανόνες για επιβράδυνση του ρυθμού εργασίας κατά τη διάρκεια καυσώνων.
* Καλύτερο εξαερισμό και εξοπλισμό ψύξης.
4. **Ποιον θα βοηθούσαν αυτές οι νέες προστασίες;**
Σχεδόν όλους όσους εργάζονται σε ζεστό περιβάλλον. Αυτό περιλαμβάνει οικοδόμους, προσωπικό αποθηκών, οδηγούς διανομής, προσωπικό κουζίνας, αγρότες, κηπουρούς και εργάτες εργοστασίων.
5. **Είναι αυτό πρόβλημα μόνο για τους εξωτερικούς εργαζόμενους;**
Όχι. Οι εσωτερικοί εργαζόμενοι μπορούν επίσης να υποφέρουν, ειδικά σε αρτοποιεία, πλυντήρια, εργοστάσια χωρίς κλιματισμό και επαγγελματικές κουζίνες. Η ζέστη μπορεί να συσσωρευτεί σε εσωτερικούς χώρους ακόμα και σε ήπιες ημέρες.
**Ερωτήσεις Ενδιάμεσου Επιπέδου**
6. **Οι εργοδότες δεν έχουν ήδη καθήκον μέριμνας;**
Ναι, έχουν. Αλλά τα συνδικάτα υποστηρίζουν ότι το τρέχον καθήκον μέριμνας είναι πολύ ασαφές. Δεν θέτει ένα συγκεκριμένο όριο θερμοκρασίας, επομένως είναι δύσκολο για τους εργαζόμενους να το επιβάλουν. Οι νέοι νόμοι θα το καθιστούσαν σαφή νομική απαίτηση, όχι απλώς μια σύσταση.
7. **Ποιο συγκεκριμένο όριο θερμοκρασίας προτείνουν τα συνδικάτα;**
Δεν υπάρχει ακόμη ένας ενιαίος αριθμός για όλη την Ευρώπη, αλλά πολλά συνδικάτα πιέζουν για μια μέγιστη θερμοκρασία εργασίας περίπου 30°C για εσωτερική εργασία και 25°C για βαριά σωματική εργασία. Αν ζεσταθεί περισσότερο, η εργασία πρέπει να σταματήσει ή να μειωθεί δραστικά.
8. **Θα ίσχυαν αυτοί οι κανόνες για απομακρυσμένους εργαζόμενους ή άτομα σε αυτοκίνητα;**
Αυτή είναι μια μεγάλη ερώτηση. Τα συνδικάτα πιέζουν να συμπεριληφθούν οδηγοί διανομής, φορτηγατζήδες και άτομα που εργάζονται από το σπίτι.
