Da der glühend heiße Sommer in Europa anhält, fordern Gewerkschaften neue Gesetze zur Bekämpfung tödlicher Hitzebelastung, die mit schätzungsweise 230 Arbeitsunfällen mit Todesfolge pro Jahr in Verbindung gebracht wird. Die diesjährige Bilanz könnte noch höher ausfallen, da die Weltgesundheitsorganisation bereits 1.300 zusätzliche Todesfälle in Europa mit der Hitzewelle im Juni in Verbindung bringt und andere Schätzungen sogar bis zu 20.000 reichen.
Die Gewerkschaften fordern durchsetzbare Temperaturgrenzen am Arbeitsplatz auf der Grundlage der Feuchtkugeltemperatur (WBGT), die die Fähigkeit des Körpers misst, sich abzukühlen, sowie verbindliche Hitzerisikobewertungen an Arbeitsplätzen. Sie fordern außerdem Rechte auf Hitzepausen, Schatten im Freien, Wasser, Kühlung und angepasste Arbeitszeiten, die in ein kommendes Gesetz über gute Arbeitsplätze aufgenommen werden sollen, wie aus einem von der britischen Zeitung The Guardian eingesehenen Richtlinienentwurf hervorgeht.
Enrico Somaglia, Generalsekretär der Europäischen Föderation der Lebensmittel-, Landwirtschafts- und Tourismusgewerkschaften (EFFAT), sagte: „Der Klimawandel ist keine ferne Umweltherausforderung mehr. Er ist ein tägliches Risiko für die Gesundheit und Sicherheit am Arbeitsplatz und eine Bedrohung für die Arbeitsplatzstabilität. Der derzeitige europäische Rechtsrahmen reicht eindeutig nicht aus, um davor zu schützen."
Obwohl der Entwurfstext kein Rechtsdokument ist, wird er von sympathisierenden EU-Abgeordneten und Beamten aufgegriffen, da der intensive Sommer 2026 das Thema höher auf die politische Tagesordnung setzt. Der Plan schlägt maximale WBGT-Werte am Arbeitsplatz zwischen 30 °C und 32,5 °C vor, je nachdem, ob die Arbeit sehr hoher oder geringer Intensität ist. Oberhalb dieser Temperaturen würde die Arbeit eingestellt. Arbeitgeber, die gegen die Regeln verstoßen, müssten mit „wirksamen, verhältnismäßigen und abschreckenden" Sanktionen rechnen.
Die EFFAT ist eine von drei Gewerkschaftsgruppen, die 15 Millionen Arbeitnehmer vertreten und das vorgeschlagene Hitzeschutzgesetz unterstützen, zusammen mit dem Europäischen Gewerkschaftsverband für den öffentlichen Dienst und der Europäischen Föderation der Bau- und Holzarbeiter, angesichts der wachsenden Unterstützung durch die Gewerkschaften.
Im Vereinigten Königreich, wo am Mittwoch eine gelbe Hitzewarnung für den Südwesten Englands herausgegeben wurde und die Temperaturen bei einer neuen Hitzewelle voraussichtlich in die Höhe schnellen werden, fordert der Trades Union Congress (TUC) die Minister auf, eine Höchsttemperatur am Arbeitsplatz einzuführen. Diese Forderung wurde kürzlich von den Regierungsberatern des Klimaausschusses unterstützt.
Der TUC möchte Regeln, die sicherstellen, dass Arbeitgeber Maßnahmen ergreifen, um die Temperatur am Arbeitsplatz zu senken, wenn sie 24 °C überschreitet, sowie das Recht der Arbeitnehmer, die Arbeit einzustellen, wenn die Temperaturen 30 °C erreichen, oder 27 °C für diejenigen, die anstrengende Arbeiten verrichten. Paul Nowak, der Generalsekretär des TUC, sagte, dass das sich schnell ändernde Klima erhebliche Risiken am Arbeitsplatz mit sich bringe, die angegangen werden müssten. „Arbeitsplätze in Innenräumen sollten auf angenehmen Temperaturen gehalten werden, mit lockeren Kleidungsvorschriften und flexiblem Arbeiten, um die kühlsten Stunden des Tages zu nutzen. Und Arbeitgeber müssen sicherstellen, dass Außenarbeiter durch regelmäßige Pausen, ausreichend Flüssigkeit, Sonnenschutzmittel und die richtige Schutzkleidung geschützt sind", sagte er.
Eine nach dem heißesten Tag des Jahres 2022 im Vereinigten Königreich gegründete Heat-Strike-Bewegung hat ihren Aktivismus verstärkt und fordert nationale Maßnahmen, an denen Ende Juni während der Hitzewelle 1.500 Menschen teilnahmen. Aktivisten, unterstützt von Gruppen wie der Bakers, Food and Allied Workers Union, der Fire Brigades Union, Greenpeace, War on Want und Extinction Rebellion, richteten in Stadtzentren von Exeter bis York Kühlstationen ein, um Wasser und Gesundheitsratschläge zu verteilen. Einige Unterstützer hielten symbolische Mittagsausstände ab, um ihre Solidarität mit denen zu zeigen, die unter extremer Hitze leiden.
Die globale Erwärmung nimmt rapide zu, und Europa erwärmt sich doppelt so schnell wie der globale Durchschnitt. Bis zu 130 Millionen Arbeitnehmer sind heute Hitzebelastung am Arbeitsplatz ausgesetzt, wobei jedes Jahr 277.000 Menschen dadurch verletzt werden, so eine Studie des Europäischen Gewerkschaftsinstituts. Maria Ohisalo, eine finnische grüne EU-Abgeordnete und Berichterstatterin für einen Parlamentsbericht, kommentierte die Situation. Ein Parlamentsbericht über extreme Temperaturen am Arbeitsplatz unterstützt das Vorgehen der Gewerkschaften. Sie sagte: „Derzeit gibt es keine europaweiten Regeln zum Schutz der Arbeitnehmer vor Hitze (oder Kälte) am Arbeitsplatz – nur eine Mischung aus schwachen Empfehlungen. Aber Arbeitnehmer überall brauchen die Art von Schutz, den nur rechtsverbindliche und einheitliche Regeln bieten können."
Neue Hitzestress-Regeln könnten in das Gesetz über gute Arbeitsplätze aufgenommen werden, das die Europäische Kommission für dieses Jahr angekündigt hat. Sie müssen jedoch zunächst den Widerstand mehrerer Arbeitsminister in rechtsgerichteten EU-Ländern überwinden, die schwächere Empfehlungen bevorzugen.
Die Kommission reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
**Häufig gestellte Fragen**
Hier ist eine Liste von FAQs zu den Forderungen nach neuen Hitzeschutzmaßnahmen für Arbeitnehmer in ganz Europa.
**Fragen für Einsteiger**
1. **Was genau ist Hitzebelastung am Arbeitsplatz?**
Hitzebelastung tritt auf, wenn Ihr Körper sich nicht ausreichend abkühlen kann. Es geht nicht nur darum, sich heiß zu fühlen; es kann zu Hitzeerschöpfung, Krämpfen oder sogar einem Hitzschlag führen. Es ist ein ernstes Gesundheitsrisiko für Menschen, die in heißen Küchen, Lagern, auf Baustellen oder im Freien in der Sonne arbeiten.
2. **Warum fordern Gewerkschaften jetzt neue Regeln?**
Weil die Sommer aufgrund des Klimawandels heißer und länger werden. Alte Regeln reichen nicht aus. Die Gewerkschaften wollen klare gesetzliche Grenzen, um Arbeitnehmer vor gefährlicher Hitze zu schützen.
3. **Welche Art von Schutzmaßnahmen fordern die Gewerkschaften?**
Sie fordern Dinge wie:
* Eine gesetzliche Höchsttemperatur für Arbeiten in Innen- und Außenbereichen.
* Vorgeschriebene Ruhepausen in kühlen Bereichen.
* Zugang zu kostenlosem kaltem Trinkwasser.
* Regeln zur Verlangsamung des Arbeitstempos während Hitzewellen.
* Bessere Belüftung und Kühlausrüstung.
4. **Wem würden diese neuen Schutzmaßnahmen helfen?**
Fast jedem, der in einer heißen Umgebung arbeitet. Dazu gehören Bauarbeiter, Lagerarbeiter, Lieferfahrer, Küchenpersonal, Landwirte, Gärtner und Fabrikarbeiter.
5. **Ist das nur ein Problem für Arbeiter im Freien?**
Nein. Auch Arbeiter in Innenräumen können darunter leiden, besonders in Bäckereien, Wäschereien, Fabriken ohne Klimaanlage und Großküchen. Hitze kann sich auch an milden Tagen in Innenräumen aufstauen.
**Fragen für Fortgeschrittene**
6. **Haben Arbeitgeber nicht bereits eine Fürsorgepflicht?**
Ja, haben sie. Aber die Gewerkschaften argumentieren, dass die derzeitige Fürsorgepflicht zu vage ist. Sie legt keine spezifische Temperaturgrenze fest, so dass es für Arbeitnehmer schwierig ist, sie durchzusetzen. Neue Gesetze würden daraus eine klare gesetzliche Verpflichtung machen, nicht nur eine Empfehlung.
7. **Welche spezifische Temperaturgrenze schlagen die Gewerkschaften vor?**
Es gibt noch keine einheitliche Zahl für ganz Europa, aber viele Gewerkschaften drängen auf eine Höchsttemperatur am Arbeitsplatz von etwa 30 °C für Arbeiten in Innenräumen und 25 °C für schwere körperliche Arbeit. Wenn es heißer wird, muss die Arbeit eingestellt oder drastisch reduziert werden.
8. **Würden diese Regeln auch für Fernarbeiter oder Personen in Autos gelten?**
Das ist eine große Frage. Die Gewerkschaften drängen darauf, Lieferfahrer, LKW-Fahrer und Personen, die von zu Hause aus arbeiten, einzubeziehen.
