Mentre l'estate torrida europea continua, i sindacati spingono per nuove leggi per combattere il letale stress termico, a cui sono collegati circa 230 decessi sul lavoro ogni anno. Il bilancio di quest'anno potrebbe essere ancora più alto, con l'Organizzazione Mondiale della Sanità che ha già collegato 1.300 morti in eccesso in Europa all'ondata di caldo di giugno, e altre stime che arrivano fino a 20.000.
I sindacati vogliono limiti di temperatura sul lavoro applicabili basati sulla temperatura a bulbo umido e globo (WBGT), che misura la capacità del corpo di raffreddarsi, insieme a valutazioni obbligatorie del rischio da calore nei luoghi di lavoro. Chiedono anche che i diritti a pause per il caldo, ombra all'aperto, acqua, raffreddamento e orari di lavoro adattati siano inclusi in un'imminente legge sul lavoro di qualità, secondo una bozza di direttiva visionata dal Guardian.
Enrico Somaglia, segretario generale della Federazione Europea dei Sindacati dell'Alimentazione, dell'Agricoltura e del Turismo (EFFAT), ha dichiarato: "Il cambiamento climatico non è più una sfida ambientale lontana. È un rischio quotidiano per la salute e la sicurezza sul lavoro e una minaccia per la stabilità lavorativa. L'attuale quadro giuridico europeo chiaramente non basta a proteggere da questo."
Sebbene il testo della bozza non sia un documento legale, viene accolto da eurodeputati e funzionari sensibili al tema, mentre l'intensa estate del 2026 spinge la questione più in alto nell'agenda politica. Il piano propone livelli massimi di WBGT sul lavoro che vanno da 30°C a 32,5°C, a seconda che il lavoro sia ad altissima o bassissima intensità. Al di sopra di queste temperature, il lavoro sarebbe sospeso. I datori di lavoro che infrangono le regole dovrebbero affrontare sanzioni "efficaci, proporzionate e dissuasive".
L'EFFAT è uno dei tre gruppi sindacali che rappresentano 15 milioni di lavoratori a sostegno della proposta di legge sulla sicurezza dal calore, insieme alla Federazione Europea dei Sindacati dei Servizi Pubblici e alla Federazione Europea dei Lavoratori Edili e del Legno, in un contesto di crescente sostegno sindacale.
Nel Regno Unito, dove mercoledì è stata emessa un'allerta calore di colore ambra per il sud-ovest dell'Inghilterra e si prevede che le temperature aumenteranno in una nuova ondata di caldo, il Trades Union Congress (TUC) chiede ai ministri di introdurre una temperatura massima di lavoro. Questa richiesta è stata recentemente sostenuta dai consulenti governativi del Comitato sui Cambiamenti Climatici.
Il TUC vuole regole per garantire che i datori di lavoro adottino misure per abbassare le temperature sul lavoro se superano i 24°C, e il diritto dei lavoratori di fermare il lavoro se le temperature raggiungono i 30°C, o 27°C per chi svolge lavori faticosi. Paul Nowak, segretario generale del TUC, ha dichiarato che il clima in rapido cambiamento comporta rischi significativi sul lavoro che devono essere affrontati. "I luoghi di lavoro al chiuso dovrebbero essere mantenuti a temperature confortevoli, con codici di abbigliamento rilassati e lavoro flessibile per sfruttare le ore più fresche della giornata. E i datori di lavoro devono assicurarsi che i lavoratori all'aperto siano protetti con pause regolari, molti liquidi, crema solare e l'abbigliamento protettivo adeguato," ha detto.
Un movimento di sciopero dal caldo formatosi dopo il giorno più caldo del Regno Unito nel 2022 ha intensificato il suo attivismo, chiedendo un'azione nazionale a cui hanno partecipato 1.500 persone durante l'ondata di caldo di fine giugno. Gli attivisti, sostenuti da gruppi tra cui il Bakers, Food and Allied Workers Union, il Fire Brigades Union, Greenpeace, War on Want ed Extinction Rebellion, hanno allestito stazioni di rinfresco per distribuire acqua e consigli sanitari nei centri città da Exeter a York. Alcuni sostenitori hanno tenuto scioperi simbolici durante la pausa pranzo in solidarietà con chi soffre il caldo estremo.
Il riscaldamento globale si sta intensificando rapidamente e l'Europa si sta riscaldando due volte più velocemente della media globale. Fino a 130 milioni di lavoratori sono ora esposti a stress termico sul lavoro, con 277.000 feriti ogni anno, secondo una ricerca dell'Istituto Sindacale Europeo. Maria Ohisalo, eurodeputata verde finlandese e relatrice di un rapporto parlamentare, ha commentato la situazione. Un rapporto parlamentare sulle temperature estreme sul lavoro sostiene la spinta dei sindacati. Ha detto: "In questo momento, non ci sono regole a livello europeo per proteggere i lavoratori dal caldo (o dal freddo) sul lavoro—solo un insieme di deboli raccomandazioni. Ma i lavoratori ovunque hanno bisogno del tipo di protezione che solo regole giuridicamente vincolanti e coerenti possono fornire."
Nuove regole sullo stress termico potrebbero essere aggiunte alla Legge sul Lavoro di Qualità, che la Commissione Europea ha promesso di introdurre quest'anno. Tuttavia, dovranno prima superare l'opposizione di diversi ministri del lavoro in paesi UE di destra, che preferiscono raccomandazioni più deboli.
La Commissione non ha risposto a una richiesta di commento.
**Domande Frequenti**
Ecco un elenco di domande frequenti sulla spinta per nuove protezioni dallo stress termico per i lavoratori in tutta Europa.
**Domande di Base**
1. **Cos'è esattamente lo stress termico sul lavoro?**
Lo stress termico si verifica quando il corpo non riesce a raffreddarsi abbastanza. Non è solo sentirsi caldo; può portare a esaurimento da calore, crampi o persino colpo di calore. È un serio rischio per la salute per le persone che lavorano in cucine calde, magazzini, cantieri edili o all'aperto sotto il sole.
2. **Perché i sindacati spingono per nuove regole ora?**
Perché le estati stanno diventando più calde e più lunghe a causa del cambiamento climatico. Le vecchie regole non bastano. I sindacati vogliono limiti legali chiari per proteggere i lavoratori dal caldo pericoloso.
3. **Che tipo di protezioni chiedono i sindacati?**
Vogliono cose come:
* Una temperatura massima legale per il lavoro al chiuso e all'aperto.
* Pause di riposo obbligatorie in aree fresche.
* Accesso ad acqua potabile fresca gratuita.
* Regole per rallentare il ritmo di lavoro durante le ondate di caldo.
* Migliore ventilazione e attrezzature di raffreddamento.
4. **Chi beneficerebbe di queste nuove protezioni?**
Quasi tutti coloro che lavorano in un ambiente caldo. Questo include lavoratori edili, personale di magazzino, autisti delle consegne, personale di cucina, agricoltori, giardinieri e impiegati di fabbrica.
5. **È solo un problema per i lavoratori all'aperto?**
No. Anche i lavoratori al chiuso possono soffrire, specialmente in panifici, lavanderie, fabbriche senza aria condizionata e cucine commerciali. Il caldo può accumularsi all'interno anche nelle giornate miti.
**Domande di Livello Intermedio**
6. **I datori di lavoro non hanno già un dovere di cura?**
Sì, ce l'hanno. Ma i sindacati sostengono che l'attuale dovere di cura è troppo vago. Non stabilisce un limite di temperatura specifico, quindi è difficile per i lavoratori farlo rispettare. Le nuove leggi lo renderebbero un chiaro requisito legale, non solo un suggerimento.
7. **Quale limite di temperatura specifico propongono i sindacati?**
Non esiste ancora un unico numero per tutta l'Europa, ma molti sindacati spingono per una temperatura massima di lavoro di circa 30°C per il lavoro al chiuso e 25°C per il lavoro fisico pesante. Se fa più caldo, il lavoro deve fermarsi o essere drasticamente ridotto.
8. **Queste regole si applicherebbero ai lavoratori remoti o alle persone in auto?**
Questa è una grande domanda. I sindacati spingono per includere autisti delle consegne, camionisti e persone che lavorano da casa.
