In quanto persona nostalgica e di una certa età, ho recentemente acquistato un videoregistratore VHS solo per il brivido retrò. Poi ho vinto all'asta un televisore CRT da 32 pollici a Shepton Mallet. In parte, era per guardare alcuni vecchi video che ho trovato nella mia soffitta, incluso uno in cui sono io, in uno show televisivo giovanile degli anni '90, a discutere di sessismo e Tomb Raider. (Per la cronaca, ero contro il sessismo.) Ma era anche perché volevo un nuovo modo di spendere i miei soldi per una nostalgia fragile dei videogiochi.
L'ascesa dell'industria dei videogiochi negli anni '80 e '90 coincise con il boom dell'home video, e i due percorsi si incrociarono in molti modi interessanti. Ci sono tesori ovvi che voglio mettere le mani sopra: copie VHS di **Street Fighter: The Movie** e del film **Super Mario Bros.** del 1993, ovviamente, insieme a primi successi ispirati ai giochi come **The Last Starfighter**, **The Wizard** e **WarGames**. La maggior parte di questi li noleggiai dal mio videonoleggio locale negli anni '80, che, come molti altri, vendeva anche videogiochi dell'editore low-cost Mastertronic, un altro crossover tra questi due formati che mi affascina.
Ci sono anche video più rari che spero di rintracciare. Quell'epoca vide un'ondata di cartoni animati legati ai giochi, mentre i canali TV iniziavano a cogliere l'enorme appeal del medium. Ci sono videocassette VHS che raccolgono episodi dei cartoni animati notoriamente brutti di **Pac-Man** e **Pole Position** dei primi anni '80, e più tardi, **The Super Mario Bros. Super Show!**, una serie statunitense che mescolava animazione e live-action.
Sto anche facendo offerte per una videocassetta VHS del meravigliosamente tremendo **Captain N: The Game Master**, un cartone animato su un ragazzo trasportato in un mondo di videogiochi attraverso il suo televisore, costretto a lottare per la sopravvivenza in ambientazioni Nintendo familiari. Ci sono persino alcuni cartoni animati sui videogiochi genuinamente buoni su VHS, come le versioni anime di **Street Fighter** e **Tekken**.
Prima di Internet, le videocassette erano strumenti promozionali preziosi per gli editori di videogiochi. Aziende di arcade come Konami e Irem producevano nastri promozionali delle loro macchine più nuove per distributori e gestori di sale giochi. Negli anni '90, Capcom gestiva un fan club giapponese che inviava videocassette ai membri con trailer e interviste agli sviluppatori, insieme a una rivista e poi a una newsletter. Molti di questi gioielli si possono ancora trovare su eBay e su siti d'asta giapponesi (io uso l'ottima app Doorzo per questo).
Le riviste di videogiochi britanniche spesso includevano videocassette VHS allegate, piene di demo, trailer e consigli. Quando lavoravo alla rivista Dreamcast **DC-UK** nel 1999, il nostro primo numero includeva un video demo con clip di vari titoli di lancio, ed è stato un incubo totale da mettere insieme. Ho chiesto su BlueSky ricordi di nastri simili. L'autore Mike Diver ha menzionato il classico nastro di anteprima Sega della rivista **Mean Machines**, con **Sonic the Hedgehog 2** e, come ricorda, "le peggiori immagini di **Greendog** che tu abbia mai visto". **Greendog: The Beached Surfer Dude!** era un terribile platform a scorrimento che avrei dimenticato del tutto se non fosse stato per quel nastro. Le immagini sono davvero brutte, puoi guardarle tutte online.
Gli adolescenti della Gen Z, stanchi di essere nutriti di contenuti attraverso smartphone e abbonamenti, sembrano abbracciare i supporti fisici. Il vinile è stato il cavallo di Troia che ha aperto le porte: ora i ragazzi comprano vecchie fotocamere digitali e costruiscono collezioni di DVD. Il crescente interesse per le videocassette VHS e persino Betamax è in parte dovuto alla nostalgia per i vecchi rituali del noleggiare, riprodurre e gentilmente riavvolgere questi oggetti arcaici. Ma per i fan dei videogiochi, c'è un'altra dimensione: le videocassette sono massicce, arrivano in grandi scatole con splendide illustrazioni e sembrano pezzi tangibili di storia. Proprio come le vecchie cartucce dei videogiochi, le immagini che generano sono glitchate e a bassa risoluzione, con la patina di un'altra epoca.
So che finirò per ordinare un rimuovi-muffa per videocassette dal meraviglioso sito di fan VHS is Life. Vale la spesa e lo sforzo per salvare alcuni tesori tristemente infetti, come la mia copia del primo film Pokémon del 1998. Rivelano un medium emergente che stabilisce connessioni tentativi con altre culture dello schermo. Poiché l'industria dei videogiochi è stata terribile nell'archiviare la propria storia, chiunque acquisti e si prenda cura di questi oggetti fragili sta compiendo un atto vitale di preservazione e cura.
Molte di queste demo video e cartoni animati si possono trovare su YouTube, ma l'artefatto primario stesso, il suo packaging, odore, peculiarità e fragilità, è sempre parte dell'esperienza di comprendere e apprezzare la storia. Almeno, questo è quello che dico a me stesso ogni volta che aumento silenziosamente la mia offerta per una copia da noleggio giapponese del film Super Mario Bros. del 1993 che ho appena trovato su eBay. Se non lo compro e non me ne prendo cura, potrebbe andare perduto per sempre, giusto? Non posso rischiare.
**Cosa giocare**
Mentre siamo in viaggio retrò, ho appena iniziato una carriera da manager calcistico anni '90 con **Nutmeg!**, un nostalgico simulatore di calcio incrociato con un gioco di carte deck-building in uscita su PC più avanti questa settimana. Usando nomi reali di giocatori dell'epoca, puoi costruire una squadra, allenare i tuoi giocatori, selezionare le formazioni e poi partecipare a partite basate su battaglie di carte. Ci sono molti sistemi da imparare, ma li si apprende in fretta, e la presentazione è meravigliosa. Utilizza reliquie riconoscibili degli anni '80 e '90, inclusi vecchi PC, lavagne di sughero e una classifica simile a quei grafici gratuiti offerti con le riviste di calcio all'inizio di ogni stagione. I fan di vecchi titoli come **Kevin Toms Football Star Manager** o **Championship Manager** si diletteranno ogni momento.
**Disponibile su:** PC
**Tempo di gioco stimato:** 90 minuti, più molte, molte ore di recupero
**Cosa leggere**
Epic Games, creatore di Fortnite, ha annunciato che licenzierà oltre 1.000 dipendenti. Il CEO Tim Sweeney ha incolpato le difficili condizioni del settore e un calo del coinvolgimento dei giocatori con Fortnite. L'industria globale dei videogiochi ha visto decine di migliaia di licenziamenti negli ultimi tre anni. I costi di sviluppo in aumento, combinati con la forte concorrenza di altri intrattenimenti digitali come i social media e lo streaming TV, stanno mettendo enorme pressione sugli editori.
Un altro giorno, un altro sviluppatore che si accorge di aver accidentalmente lasciato della grafica generata dall'IA nel suo gioco. Questa volta è Pearl Abyss, creatore di Crimson Desert, che ha rilasciato una dichiarazione spiegando che oggetti visivi creati da IA generativa sono involontariamente finiti nella versione finale invece di essere sostituiti da arte creata da umani. Un curioso incidente simile è capitato a 11 Bit Studios, che si è scusato per aver lasciato asset generati dall'IA in **The Alters**, e a Sandfall Interactive, a cui sono stati revocati i premi Indie game dopo che arte sperimentale IA è stata trovata nella versione finita (è stata rimossa con una patch cinque giorni dopo).
Se mai ci fosse stato un gioco che gridava per un proprio parco a tema, era Minecraft, e per fortuna, gli dei dell'estensione del brand stavano ascoltando. Minecraft World arriverà a Chessington World of Adventures nel 2027. Non vedo l'ora di vedere bande di adolescenti correre attraverso i biomi accuratamente stilizzati, lanciare popcorn e urlare "Chicken Jockey!".
Sono un grande fan di libri che raccolgono saggi sui videogiochi, e un bellissimo nuovo esempio è appena stato pubblicato: **CTRL: Essays on Video Games** di The Input Press è una raccolta di scritti coinvolgenti, umoristici e acuti sui giochi di romanzieri come Lisa McInerney, oltre che di creatori di giochi come la leggendaria Brenda Romero.
Cosa leggere dopo:
- Resident Evil a 30 anni: come il capolavoro horror della Capcom è sopravvissuto e prosperato
- Nel mondo spietato del gaming online, non ci sono più hit, solo sopravvissuti
- Il CEO dell'editore di Subnautica 2 ha usato ChatGPT in un tentativo fallito di evitare di pagare un bonus da 250 milioni di dollari al capo del proprio studio, sente la corte
- The Mortuary Assistant – un titolo horror ispirato ai giochi che simula il lavoro in obitorio con convinzione | ★★☆☆☆
**Blocco Domande**
Rimanendo in tema retrò, questa domanda è arrivata da Howard via email:
"Sono sicuro di ricordare un quiz show degli anni '80 in cui i concorrenti giocavano ai videogiochi l'uno contro l'altro in diversi round, ma non ricordo come si chiamasse o quali giochi fossero presenti. È successo davvero, o me lo sono immaginato?"
Non te lo sei immaginato! Credo tu stia pensando al quiz show per bambini della BBC **First Class**, iniziato come pilota una tantum della BBC Wales nel 1984 prima di diventare un programma regolare dell'ora del tè dal 1986 al 1988. Lo show presentava due squadre di tre bambini che rispondevano a domande di cultura su film, musica e conoscenza generale, mescolate a round di gioco. I giochi includevano **Paperboy**, **Hyper Sports** e la simulazione di skateboard **720°**, e la presentatrice Debbie Greenwood usava persino un computer per tenere il punteggio.
Tuttavia, non fu il primo quiz show TV a includere round di videogiochi. **Starcade** andò in onda negli USA dal 1982 e presentava dozzine di giochi come **Donkey Kong**, **Crystal Castles** e **BurgerTime**. Più tardi, nel 1991, arrivò un altro show statunitense chiamato **Video Power**, co-condotto da Terry Lee Torok, che forniva anche il commento per gli eventi esportivi dei Nintendo World Championships.
Ma il picco del formato fu il **GamesMaster** britannico, in onda su Channel 4 dal 1992 e brillantemente condotto dal columnist di giochi del **Guardian** Dominik Diamond. Questo è sicuramente un concetto che merita una rivisitazione per gli anni '20 del 2000, forse mescolando il game show anni 2000 **1 vs. 100** con **Fortnite**?
Se hai una domanda per il Blocco Domande, o qualsiasi altra cosa da dire sulla newsletter, scrivici a pushingbuttons@theguardian.com.
Domande Frequenti
Naturalmente. Ecco un elenco di FAQ sulla missione di salvare la cultura del gaming dell'era VHS, un'offerta su eBay alla volta.
Principiante - Domande Generali
D: Cosa intendi esattamente con "cultura del gaming dell'era VHS"?
R: Si riferisce al mondo unico dei videogiochi dalla fine degli anni '70 ai primi anni '90, quando i giochi erano spesso promossi, recensiti e condivisi attraverso videocassette VHS. Questo include promozioni dei videonoleggi, anteprime di giochi per posta, spot televisivi registrati, gameplay registrati da amici e prime guide strategiche su nastro.
D: Perché vale la pena salvarli? Non possiamo semplicemente guardare vecchi filmati di giochi su YouTube?
R: Sebbene gli archivi moderni siano ottimi, le videocassette VHS originali sono artefatti fisici. Catturano l'esperienza grezza e non filtrata: pubblicità di prodotti che non esistono più, l'etichetta scritta a mano di un amico o la neve e le linee di tracciamento di un nastro consumato. Si tratta di preservare la storia tangibile e la sensazione specifica di quel tempo.
D: Che tipo di videocassette VHS cerchi su eBay?
R: Qualsiasi cosa legata ai giochi. Questo include:
Nastri promozionali ufficiali di aziende come Nintendo o Sega
Episodi registrati di programmi TV sui giochi
Gameplay registrati in casa con commento
Nastri didattici o di cheat
Spot televisivi registrati in diretta
Rari cataloghi di videogiochi per posta su nastro
D: Non è solo accumulare vecchia spazzatura?
R: Affatto. È cura e preservazione digitale. L'obiettivo è salvare questi nastri dalle discariche, digitalizzarli per prevenirne il degrado e organizzare i contenuti in modo che possano essere studiati e goduti dalle generazioni future, proprio come farebbe un archivista di un museo.
Avanzato - Domande per Collezionisti
D: Qual è la sfida più grande nel preservare questi nastri?
R: Il decadimento magnetico e la "sindrome del nastro appiccicoso" (sticky-shed syndrome). Le videocassette VHS si degradano nel tempo. Il legante che trattiene le particelle magnetiche sul nastro può rompersi, causando l'appiccicosità del nastro e la perdita di ossido, che può rovinare sia il nastro che il VCR usato per riprodurlo. Il tempo sta scadendo per digitalizzarli correttamente.
