Éamon de Valera combatté nella Rivolta di Pasqua irlandese del 1916 e in seguito, sia come taoiseach che come presidente, lasciò un'impronta personale profonda sulla neonata nazione indipendente. Sebbene l'Irlanda moderna si sia allontanata da gran parte della sua visione cattolica conservatrice, De Valera è ancora considerato un padre fondatore.
Tuttavia un mistero persistente avvolge la sua discendenza: lacune nei documenti storici hanno a lungo alimentato voci e speculazioni su un artista spagnolo di nome Vivion de Valera, che si diceva fosse suo padre. Da taoiseach, De Valera (spesso chiamato "Dev") incaricò l'ambasciatore irlandese a Madrid di indagare sulle sue radici spagnole, ma la ricerca non diede risultati.
Ora un nuovo documentario di RTÉ ha portato alla luce prove che suggeriscono come Vivion de Valera non sia mai effettivamente esistito: sarebbe stato inventato, e l'identità del vero padre di Dev sarebbe stata occultata.
La prima parte del documentario in due puntate, Dev: Ascesa e Potere, in onda il 3 settembre, metterà in luce incongruenze nel certificato di nascita di De Valera e sfiderà la storia lungamente accettata di un padre spagnolo.
"Potreste chiedervi: importa se i suoi genitori fossero realmente sposati? Importa chi fosse veramente suo padre?" dice David McCullagh, conduttore del documentario. "Ma il punto è che importava a lui. Ha plasmato il suo carattere".
Il programma arriva in un momento di rinnovato dibattito sulla personalità e l'eredità di De Valera, in coincidenza con il 50º anniversario della sua morte il 29 agosto. Alcuni storici lo criticano per le difficoltà economiche dell'Irlanda negli anni '30, mentre altri lodano il suo successo nel mantenere il paese neutrale durante la Seconda Guerra Mondiale.
Il documentario traccia un percorso dalle origini incerte di De Valera e dal distacco emotivo di sua madre fino alle complessità della sua personalità. "I dubbi sulla sua paternità e il rifiuto di sua madre lo lasciarono con interrogativi sulla sua identità che lo preoccuparono per tutta la sua lunga vita", afferma McCullagh.
La madre di De Valera, Catherine Coll della contea di Limerick, emigrò negli Stati Uniti nel 1879. Dichiarò di aver sposato Vivion de Valera a Greenville, nel New Jersey, nel 1881, e di aver dato alla luce loro figlio a Manhattan l'anno successivo. Dichiarò anche che suo marito morì negli Stati Uniti occidentali circa due anni dopo.
Il certificato di nascita di De Valera a New York, datato 10 novembre 1882, indica il padre come Vivion - scritto "De Valero". Sua madre è registrata come "Kate De Valero nata Coll", il che implica che fossero sposati. Tuttavia, non è mai stato trovato alcun registro ecclesiastico o civile del matrimonio, né alcuna prova dell'ingresso di Vivion negli Stati Uniti o della sua morte.
Nel documentario, McCullagh rivela una seconda versione del certificato di nascita: una copia richiesta dalla madre di De Valera nel giugno 1916, quando suo figlio rischiava l'esecuzione per il suo ruolo nella Rivolta, per provare la sua cittadinanza statunitense.
McCullagh fa notare che questo certificato modificato scrive il cognome "De Valera", e che la calligrafia appare identica a quella del documento originale - corrispondente alla firma della madre di De Valera. I certificati di nascita dovevano essere compilati da un medico o un funzionario, non dai genitori.
"Ho visto moltissimi certificati di nascita, e questa è una situazione eccezionale", afferma Kenneth Cobb, archivista della città di New York, nel documentario.
McCullagh, autore di una biografia in due volumi di De Valera, suggerisce che l'incertezza sull'identità di suo padre - unita alla decisione di sua madre di mandarlo all'età di due anni a essere cresciuto dalla nonna in Irlanda - gli abbia lasciato cicatrici emotive durature.
In un prossimo libro di saggi, Il Taoiseach: Un Secolo di Leadership Politica, curato da Iain Dale, McCullagh sostiene che il senso di identità instabile di De Valera possa aver guidato il suo attaccamento a istituzioni e cause che offrivano appartenenza - come la sua scuola, il Blackrock College, la lingua irlandese e il nazionalismo irlandese.
Domande Frequenti
Domande Frequenti Sul Padre Spagnolo di Éamon de Valera e la Sua Influenza
1. Chi era Éamon de Valera?
Éamon de Valera fu un leader chiave nella lotta per l'indipendenza dell'Irlanda, in seguito primo ministro (Taoiseach) e Presidente dell'Irlanda.
2. Qual è la storia del padre spagnolo di de Valera?
Era una diceria duratura che il padre biologico di de Valera fosse spagnolo, non l'irlandese indicato sul suo certificato di nascita, aggiungendo un'aura di mistero alle sue origini.
3. Éamon de Valera aveva veramente un padre spagnolo?
No, questa convinzione è stata smentita. Ricerche e documenti confermano che suo padre era Juan Vivion de Valera, un cubano di discendenza spagnola nato in Irlanda, non uno spagnolo della Spagna.
4. Come è nata questa credenza sul suo padre spagnolo?
Probabilmente iniziò a causa del suo cognome, de Valera, che suona spagnolo, unito a una conoscenza limitata del suo background familiare durante i primi anni della sua carriera politica.
5. Perché la gente credeva che de Valera fosse in parte spagnolo?
Il suo aspetto e il cognome contribuirono al mito, così come storie romanticizzate che a volte emergono attorno a figure prominenti.
6. De Valera stesso credeva o promuoveva questa idea?
No, non la promosse. Anzi, riconosceva l'eredità cubano-spagnola di suo padre ma si identificava fortemente come irlandese.
7. Come ha influenzato questa credenza l'identità o l'immagine pubblica di de Valera?
Aggiunse al suo alone di mistero e a volte fu usata per dipingerlo come un estraneo o una figura esotica, sebbene non cambiò il suo profondo impegno per il nazionalismo irlandese.
8. Ci sono stati vantaggi per de Valera da questo equivoco?
In alcuni contesti può averlo fatto sembrare più intrigante o cosmopolita, ma non influenzò significativamente la sua carriera politica, che fu costruita sulle sue azioni e ideali.
9. Quali sono i fraintendimenti comuni su questo argomento oggi?
Alcuni credono ancora erroneamente che sia nato in Spagna o avesse genitori spagnoli diretti, piuttosto che comprendere che suo padre era di discendenza spagnola ma nato a Cuba.
10. Come la ricerca storica ha chiarito il background di de Valera?
Studi genealogici e documenti hanno mostrato che suo padre era irlandese-cubano, chiudendo il mito.
