Éamon de Valera kämpade i Irlands påskuppror 1916 och lämnade senare, som både taoiseach och president, ett djupt personligt avtryck på den nygrundade nationen. Även om det moderna Irland har rört sig bort från mycket av hans konservativa katolska syn, betraktas De Valera fortfarande som en av landets fäder.
Ändå omger ett ihärdigt mysterium hans härkomst – luckor i de historiska uppgifterna har länge närt rykten och spekulationer om en spansk konstnär vid namn Vivion de Valera, som sänts vara hans far. Som taoiseach gav De Valera (ofta kallad "Dev") Irlands ambassadör i Madrid i uppdrag att undersöka hans spanska rötter, men sökningen gick tom.
Nu har en ny dokumentär från RTÉ avslöjat bevis som tyder på att Vivion de Valera faktiskt aldrig existerade – att han var påhittad, och att identiteten på Devs riktige far dolts.
Den första delen av den tvådelade dokumentären, Dev: Rise and Rule, som sänds den 3 september, kommer att belysa inkonsekvenser i De Valeras födelseattest och ifrågasätta den länge hållna berättelsen om en spansk far.
"Man kan fråga sig: spelar det någon roll om hans föräldrar verkligen var gifta? Spelar det någon roll vem hans far egentligen var?" säger David McCullagh, dokumentärens programledare. "Men poängen är att det betydde något för honom. Det formade hans karaktär."
Programmet kommer mitt i en förnyad debatt om De Valeras personlighet och arv, samtidigt som det är 50 år sedan hans död den 29 augusti. Vissa historiker kritiserar honom för Irlands ekonomiska svårigheter på 1930-talet, medan andra berömmer hans framgång med att hålla landet neutralt under andra världskriget.
Dokumentären spårar en väg från De Valeras osäkra ursprung och hans mors känslomässiga distans till komplexiteterna i hans personlighet. "Tvivel om hans faderskap och hans mors avvisande lämnade honom med frågor om sin identitet som sysselsatte honom under hela hans långa liv", säger McCullagh.
De Valeras mor, Catherine Coll från County Limerick, emigrerade till USA 1879. Hon hävdade att hon gifte sig med Vivion de Valera i Greenville, New Jersey, 1881, och födde deras son på Manhattan året efter. Hon uppgav också att hennes make dog i västra USA ungefär två år senare.
De Valeras födelseattest från New York, daterad 10 november 1882, uppger fadern som Vivion – stavat "De Valero". Hans mor står registrerad som "Kate De Valero, född Coll", vilket antyder att de var gifta. Men inget kyrko- eller civilregister över äktenskapet har någonsin hittats, inte heller några bevis för Vivions inträde i USA eller hans död.
I dokumentären avslöjar McCullagh en andra version av födelseattesten – en kopia som begärts av De Valeras mor i juni 1916, när hennes son riskerade avrättning för sin roll i påskupproret, för att bevisa hans amerikanska medborgarskap.
McCullagh påpekar att denna ändrade attest stavar efternamnet "De Valera" och att handstilen verkar identisk med den på originaldokumentet – och matchar signaturen av De Valeras mor. Födelseattester var tänkta att fyllas i av en läkare eller tjänsteman, inte av föräldrar.
"Jag har sett många, många födelseattester, och det här är en exceptionell situation", säger Kenneth Cobb, en arkivarie från New York, i dokumentären.
McCullagh, som skrev en tvådelad biografi om De Valera, föreslår att osäkerheten om hans fars identitet – tillsammans med hans mors beslut att skicka honom som tvååring till att uppfostras av sin mormor i Irland – lämnade honom med bestående känslomässiga ärr.
I en kommande essäsamling, The Taoiseach: A Century of Political Leadership, redigerad av Iain Dale, hävdar McCullagh att De Valeras ostadiga självkänsla kan ha drivit hans anknytning till institutioner och idéer som erbjöd tillhörighet – som hans skola, Blackrock College, det iriska språket och irländsk nationalism.
Vanliga frågor
Vanliga frågor om Éamon de Valeras spanske far och dess inflytande
1. Vem var Éamon de Valera?
Éamon de Valera var en nyckelledare i Irlands kamp för självständighet och tjänstgjorde senare som Taoiseach och President i Irland.
2. Vad är historien om att de Valera hade en spansk far?
Det var ett längevarande rykte att de Valeras biologiske far var spanjor, inte irländaren som stod på hans födelseattest, vilket lade en dimridå av mystik över hans ursprung.
3. Hade Éamon de Valera faktiskt en spansk far?
Nej, denna tro har motbevisats. Forskning och register bekräftar att hans far var Juan Vivion de Valera, en irländskfödd kuban av spansk härkomst – inte en spanjobb från Spanien.
4. Hur startade denna tro om hans spanska far?
Den började troligen på grund av hans efternamn, de Valera, som låter spanskt, kombinerat med begränsad kunskap om hans familjebakgrund under hans tidiga politiska karriär.
5. Varför trodde folk att de Valera var delvis spansk?
Hans utseende och efternamn bidrog till myten, liksom romantiserade berättelser som ibland uppstår kring framstående personer.
6. Trodde eller främjade de Valera själv denna idé?
Nej, det gjorde han inte. Han erkände faktiskt sin fars kubansk-spanska arv, men identifierade sig starkt som irländare.
7. Hur påverkade denna tro de Valeras identitet eller offentliga image?
Den bidrog till hans mystik och användes ibland för att porträttera honom som en utomstående eller exotisk figur, även om den inte förändrade hans djupa engagemang för irländsk nationalism.
8. Fanns det några fördelar för de Valera av denna missuppfattning?
I vissa sammanhang kan det ha fått honom att verka mer intressant eller kosmopolitisk, men det påverkade inte hans politiska karriär signifikant, som byggde på hans handlingar och ideal.
9. Vilka är vanliga missförstånd om detta ämne idag?
Vissa tror fortfarande felaktigt att han föddes i Spanien eller hade direkt spanskt föräldraskap, snarare än att förstå att hans far var av spansk härkomst men född på Kuba.
10. Hur har historisk forskning klargjort de Valeras bakgrund?
Genealogiska studier och register har visat att hans far var irländsk-kubansk, vilket avklarar myten.
