Éamon de Valera kjempet i Irland påskeopprør i 1916 og etterlot senere, som både taoiseach og president, et dyp personlig preg på den nyuavhengige nasjonen. Selv om det moderne Irland har beveget seg bort fra mye av hans konservative katolske visjon, blir De Valera fremdeles ansett som en av landets grunnleggere.
Likevel omgir en vedvarende gåte hans foreldre—hull i de historiske nedtegnelsene har lenge nært rykter og spekulasjoner om en spansk kunstner ved navn Vivion de Valera, som skal ha vært hans far. Som taoiseach instruerte De Valera (ofte kalt «Dev») Irlands ambassadør i Madrid om å undersøke hans spanske røtter, men søket førte ikke til noe.
Nå har en ny RTÉ-dokumentar avdekket bevis som tyder på at Vivion de Valera faktisk aldri eksisterte—at han ble oppdiktet, og identiteten til Devs virkelige far ble skjult.
Den første delen av den to-delte dokumentaren, Dev: Rise and Rule, som sendes 3. september, vil belyse uoverensstemmelser i De Valeras fødselsattest og utfordre den lenge holdte historien om en spansk far.
«Du kan spørre: betyr det noe om foreldrene hans virkelig var gift? Betyr det noe hvem faren hans egentlig var?» sier David McCullagh, dokumentarens programleder. «Men poenget er at det betydde noe for ham. Det formet hans karakter.»
Programmet kommer samtidig som en fornyet debatt om De Valeras personlighet og ettermæle, i tide til 50-årsdagen for hans død 29. august. Noen historikere klandrer ham for Irlands økonomiske vansker i 1930-årene, mens andre roser hans suksess med å holde landet nøytralt under andre verdenskrig.
Dokumentaren sporer en vei fra De Valeras usikre opprinnelse og morens følelsesmessige distanse til kompleksitetene i hans personlighet. «Tvil om hans farskap og morens avvisning etterlot ham med spørsmål om sin identitet som opptok ham gjennom hele hans lange liv,» sier McCullagh.
De Valeras mor, Catherine Coll fra Limerick, emigrerte til USA i 1879. Hun hevdet å ha giftet seg med Vivion de Valera i Greenville, New Jersey, i 1881, og fødte deres sønn på Manhattan året etter. Hun oppga også at hennes mann døde i det vestlige USA omtrent to år senere.
De Valeras newyorkske fødselsattest, datert 10. november 1882, oppgir faren som Vivion—stavet «De Valero». Moren er registrert som «Kate De Valero née Coll», noe som antyder at de var gift. Imidlertid er det verken funnet noen kirkelig eller sivilt ekteskapsregister, eller noe bevis på Vivions innreise til USA eller hans død.
I dokumentaren avslører McCullagh en andre versjon av fødselsattesten—en kopi som moren til De Valera ba om i juni 1916, da hennes sønn sto i fare for henrettelse for sin rolle i opprøret, for å bevise hans amerikanske statsborgerskap.
McCullagh påpeker at denne reviderte attesten staver etternavnet «De Valera», og at håndskriften ser identisk ut med den på originaldokumentet—og matcher signaturen til De Valeras mor. Fødselsattester skulle fylles ut av en lege eller embetsmann, ikke av foreldre.
«Jeg har sett veldig, veldig mange fødselsattester, og dette er en usedvanlig situasjon,» sier Kenneth Cobb, en arkivar fra New York City, i dokumentaren.
McCullagh, som har skrevet en tobinds biografi om De Valera, antyder at usikkerheten om farens identitet—sammen med morens beslutning om å sende ham som toåring til å bli oppdratt av sin bestemor i Irland—etterlot ham med varige følelsesmessige arr.
I en kommende bok med essays, The Taoiseach: A Century of Political Leadership, redigert av Iain Dale, argumenterer McCullagh for at De Valeras uro i selvoppfatningen kan ha drevet hans tilknytning til institusjoner og saker som tilbød tilhørighet—som hans skole, Blackrock College, det irske språket og irsk nasjonalisme.
Ofte stilte spørsmål
Ofte stilte spørsmål om Éamon de Valeras spanske far og dens innflytelse
1. Hvem var Éamon de Valera?
Éamon de Valera var en sentral leder i Irlands kamp for uavhengighet, og tjente senere som Taoiseach og President av Irland.
2. Hva er historien om at de Valera hadde en spansk far?
Det var et lengevarende rykte om at de Valeras biologiske far var spansk, ikke irlenderen oppført på hans fødselsattest, noe som la til en aura av mystikk rundt hans opprinnelse.
3. Hadde Éamon de Valera faktisk en spansk far?
Nei, denne troen er motbevist. Forskning og registre bekrefter at hans far var Juan Vivion de Valera, en irsk-født kubaner av spansk avstamning—ikke en spanjol fra Spania.
4. Hvordan startet denne troen på hans spanske far?
Den oppsto sannsynligvis på grunn av hans etternavn, de Valera, som høres spansk ut, kombinert med begrenset kunnskap om hans familiebakgrunn tidlig i hans politiske karriere.
5. Hvorfor trodde folk at de Valera var delvis spansk?
Hans utseende og etternavn bidro til myten, sammen med romantiserte historier som noen ganger dukker opp rundt fremtredende personer.
6. Trodde de Valera selv på eller fremmet denne ideen?
Nei, han fremmet den ikke. Faktisk anerkjente han sin fars kubansk-spanske arv, men identifiserte seg sterkt som irsk.
7. Hvordan påvirket denne troen de Valeras identitet eller offentlige image?
Den la til hans mystikk og ble noen ganger brukt for å portrettere ham som en outsider eller eksotisk figur, selv om den ikke endret hans dype engasjement for irsk nasjonalisme.
8. Var det noen fordeler for de Valera fra denne misforståelsen?
I noen sammenhenger kan det ha fått ham til å virke mer interessant eller kosmopolitisk, men det påvirket ikke hans politiske karriere signifikant, som var bygget på hans handlinger og idealer.
9. Hva er vanlige misforståelser om dette emnet i dag?
Noen tror fortsatt feilaktig at han ble født i Spania eller hadde direkte spansk foreldre, i stedet for å forstå at hans far var av spansk avstamning, men født på Cuba.
10. Hvordan har historisk forskning avklart de Valeras bakgrunn?
Genealogiske studier og registre har vist at hans far var irsk-kubansk, noe som avklarer myten.
