Som nostalgisk person i en viss Älder köpte jag nyligen en VHS-spelare bara för den retronostalgiska kicken. Sedan vann jag en 32-tums CRT-TV pÄ en auktion i Shepton Mallet. Delvis var detta för att spela nÄgra gamla videoband jag hittade pÄ vinden, inklusive ett dÀr jag medverkar i ett ungdoms-TV-program frÄn 1990-talet och diskuterar sexism och Tomb Raider. (För protokollet: jag var emot sexismen.) Men det var ocksÄ för att jag ville ha ett nytt sÀtt att spendera mina pengar pÄ ömtÄlig spel-nostalgi.
Spelbranschens uppgĂ„ng under 1980- och 90-talen sammanföll med hemmavideo-bomen, och de tvĂ„ korsades pĂ„ mĂ„nga intressanta sĂ€tt. Det finns uppenbara skatter jag vill fĂ„ tag pĂ„: VHS-kopior av **Street Fighter: The Movie** och 1993 Ă„rs **Super Mario Bros.**-film, naturligtvis, tillsammans med tidiga spelinspirerade filmer som **The Last Starfighter**, **The Wizard** och **WarGames**. Jag hyrde de flesta av dessa frĂ„n min lokala videobutik pĂ„ 80-talet â som mĂ„nga andra sĂ„lde de ocksĂ„ datorspel frĂ„n budgetförlaget Mastertronic, Ă€nnu en korsning mellan de tvĂ„ formaten som fascinerar mig.
Det finns ovanligare band jag hoppas hitta ocksÄ. Den eran sÄg en vÄg av tie-in-tecknade serier nÀr TV-kanaler började förstÄ mediets enorma popularitet. Det finns VHS-band som sammanstÀller avsnitt av de notoriskt dÄliga **Pac-Man**- och **Pole Position**-tecknade serierna frÄn tidigt 80-tal, och senare **The Super Mario Bros. Super Show!**, en amerikansk serie som blandade animation och live-action.
Jag budar ocksÄ pÄ ett VHS-band av det underbart usla **Captain N: The Game Master**, en tecknad serie om en pojke som förs in i en videospelsvÀrld genom sin TV och tvingas kÀmpa för överlevnad i vÀlbekanta Nintendo-miljöer. Det finns till och med nÄgra riktigt bra speltecknade serier pÄ VHS, som anime-versionerna av **Street Fighter** och **Tekken**.
Före internet var videoband vÀrdefulla marknadsföringsverktyg för spelförlag. Arkadföretag som Konami och Irem producerade promoband av sina nyaste maskiner för distributörer och arkadÀgare. PÄ 90-talet drev Capcom en japansk fanclub som skickade ut videoband till medlemmar med trailrar och utvecklarintervjuer, tillsammans med en tidning och senare ett nyhetsbrev. MÄnga av dessa pÀrlor kan fortfarande hittas pÄ eBay och japanska auktionssajter (jag anvÀnder den utmÀrkta Doorzo-appen för detta).
Brittiska speltidningar inkluderade ofta omslagsmonterade VHS-band fyllda med demos, trailrar och tips. NĂ€r jag arbetade pĂ„ Dreamcast-tidningen **DC-UK** 1999 kom vĂ„rt första nummer med en demovideo med klipp frĂ„n olika lanseringsspel â och det var ett rent mardrömmarbete att sĂ€tta ihop den. Jag frĂ„gade pĂ„ BlueSky om minnen av liknande band. Författaren Mike Diver nĂ€mnde **Mean Machines**-tidningens klassiska Sega Preview Tape med **Sonic the Hedgehog 2** och, som han minns, "den vĂ€rsta **Greendog**-filmen du nĂ„gonsin sett". **Greendog: The Beached Surfer Dude!** var ett fruktansvĂ€rt sidscrollande plattformsspel jag skulle ha glömt helt om det inte vore för det bandet. Filmen Ă€r verkligen dĂ„lig â du kan se hela pĂ„ nĂ€tet.
Gen Z-tonĂ„ringar, trötta pĂ„ att matas med innehĂ„ll genom smartphones och prenumerationer, verkar omfamna fysiska media. Vinyl var trojanska hĂ€sten som öppnade portarna â nu köper ungdomar old school digitalkameror och bygger DVD-samlingar. Det vĂ€xande intresset för VHS och till och med Betamax-band beror delvis pĂ„ nostalgi för de gamla ritualerna att hyra, spela upp och vĂ€nligt omspola dessa arkaniska objekt. Men för videospelsentusiaster finns det ytterligare en dimension: videoband Ă€r klumpiga, kommer i stora lĂ„dor med vacker konst och kĂ€nns som pĂ„tagliga historiebitar. Precis som gamla spelkassetter Ă€r bilderna de genererar hackiga och lĂ„gupplösta, med patina frĂ„n en annan era.
Jag vet att jag kommer att bestÀlla en mögelborttagningsprodukt för videoband frÄn den underbara fansajten VHS is Life. Det Àr vÀrt kostnaden och mödan att rÀdda nÄgra sorgligt infekterade skatter, som min kopia av den första Pokémon-filmen frÄn 1998. De avslöjar ett framvÀxande medium som försöker skapa förbindelser med andra skÀrmkulturer. Eftersom spelbranschen varit fruktansvÀrt dÄlig pÄ att arkivera sin egen historia utför alla som köper och vÄrdar dessa ömtÄliga objekt en vital bevarande- och kuratorisk handling.
Du kan hitta mĂ„nga av dessa videodemos och tecknade serier pĂ„ YouTube, men sjĂ€lva primĂ€rartefakten â dess förpackning, lukt, egenheter och skörhet â Ă€r alltid en del av upplevelsen att förstĂ„ och uppskatta historien. Det Ă€r vad jag intalar mig sjĂ€lv, i alla fall, varje gĂ„ng jag tyst höjer mitt bud pĂ„ en japansk hyrkopia av 1993 Ă„rs Super Mario Bros.-film jag just hittat pĂ„ eBay. Om jag inte köper den och tar hand om den kan den gĂ„ förlorad för alltid, eller hur? Jag kan inte ta den risken.
**Vad man ska spela**
Medan vi Àr pÄ en retrotripp har jag precis börjat en 1990-talsfotbollsmanagerkarriÀr med **Nutmeg!**, en nostalgisk fotbollssimulator blandad med ett kortbyggarspel som lanseras senare i veckan pÄ PC. Med riktiga spelarnamn frÄn eran kan du bygga ett lag, trÀna dina spelare, vÀlja formationer och sedan delta i kortbaserade matcher. Det finns mÄnga system att lÀra sig, men man förstÄr det snabbt, och presentationen Àr underbar. Den anvÀnder igenkÀnnliga reliker frÄn 1980- och 90-talen, inklusive gamla datorer, korktavlor och en ligatabell som liknar de gratis tabellerna som följde med fotbollstidningar i början av varje sÀsong. Fans av gamla titlar som **Kevin Toms Football Star Manager** eller **Championship Manager** kommer att njuta av varje ögonblick.
**TillgÀngligt pÄ:** PC
**Uppskattad speltid:** 90 minuter, plus mÄnga, mÄnga timmar av övertid
**Vad man ska lÀsa**
Fortnite-skaparen Epic Games meddelade att de sÀger upp mer Àn 1 000 anstÀllda. VD Tim Sweeney skyllde pÄ svÄra branschförhÄllanden och en nedgÄng i spelarnas engagemang i Fortnite. Den globala spelbranschen har sett tiotusentals uppsÀgningar under de senaste tre Ären. Stigande spelutvecklingskostnader, kombinerat med intensiv konkurrens frÄn annan digital underhÄllning som sociala medier och strömmande TV, sÀtter stort tryck pÄ förlagen.
Ănnu en dag, Ă€nnu en utvecklare som inser att de av misstag lĂ€mnat AI-genererad konst i sitt spel. Den hĂ€r gĂ„ngen Ă€r det Crimson Desert-skaparen Pearl Abyss, som slĂ€ppte ett uttalande dĂ€r de förklarar att visuella rekvisita skapade av generativ AI av misstag hamnade i den slutliga versionen istĂ€llet för att ersĂ€ttas av mĂ€nniskoskapad konst. En liknande mĂ€rklig olycka drabbade 11 Bit Studios, som bad om ursĂ€kt för att ha lĂ€mnat AI-genererade tillgĂ„ngar i **The Alters**, och Sandfall Interactive, som frĂ„ntogs sina Indie-spelspriser efter att experimentell AI-konst hittades i den fĂ€rdiga versionen (den patcha bort fem dagar senare).
Om det nĂ„gonsin fanns ett spel som ropade efter en egen nöjespark var det Minecraft â och tack och lov lyssnade varumĂ€rkesexpansionsgudarna. Minecraft World kommer till Chessington World of Adventures 2027. Jag ser fram emot gĂ€ng med tonĂ„ringar som springer genom de noggrant utformade biomerna, kastar popcorn och skriker "Chicken Jockey!"
Jag Àr ett stort fan av böcker som samlar videospelsessÀer, och ett fint nytt exempel har just publicerats: **CTRL: Essays on Video Games** frÄn The Input Press Àr en samling engagerande, humoristiskt och insiktsfullt skrivande om spel frÄn författare som Lisa McInerney, samt spelskapare som den legendariska Brenda Romero.
Vad du ska lÀsa hÀrnÀst:
- Resident Evil vid 30: hur Capcoms skrÀckmeisterverk har överlevt och frodats
- I onlinespelens skoningslösa vĂ€rld finns inga hits lĂ€ngre â bara överlevande
- Subnautica 2-förlags VD anvÀnde ChatGPT i ett misslyckat försök att undvika att betala en bonus pÄ 250 miljoner dollar till chefen för sitt eget studio, enligt rÀtten
- The Mortuary Assistant â ett spelinspirerat skrĂ€ckspel som simulerar bĂ„rhusarbete med övertygelse | â
â
âââ
**FrÄgesport**
I vÄrt retrotema kom denna frÄga frÄn Howard via e-post:
"Jag Àr sÀker pÄ att jag minns ett frÄgesportprogram frÄn 1980-talet dÀr tÀvlande spelade videospel mot varandra i flera omgÄngar, men jag kommer inte ihÄg vad det hette eller vilka spel som ingick. HÀnde detta verkligen, eller inbillade jag mig det?"
Du inbillade dig inte! Jag tror du tÀnker pÄ BBC:s barnfrÄgesport **First Class**, som började som en engÄngspilot frÄn BBC Wales 1984 innan det blev ett regelbundet kvÀllsprogram frÄn 1986 till 1988. Programmet hade tvÄ lag med tre barn som svarade pÄ frÄgor om film, musik och allmÀnbildning, blandat med spelshower. Spelen inkluderade **Paperboy**, **Hyper Sports** och skateboardsimulatorn **720°**, och programledaren Debbie Greenwood anvÀnde till och med en dator för att hÄlla poÀng.
Det var dock inte det första TV-frÄgesportprogrammet som inkluderade videospelsomgÄngar. **Starcade** sÀndes i USA frÄn 1982 och innehöll dussintals spel som **Donkey Kong**, **Crystal Castles** och **BurgerTime**. Senare, 1991, kom ett annat amerikanskt program kallat **Video Power**, med Terry Lee Torok som medvÀrd, som ocksÄ kommenterade Nintendo World Championships-esportsevenemang.
Men formatets höjdpunkt var Storbritanniens **GamesMaster**, som sĂ€ndes pĂ„ Channel 4 frĂ„n 1992 och briljant leddes av **Guardian**-spelkolumnisten Dominik Diamond. Detta Ă€r sĂ€kert ett koncept som förtjĂ€nar en Ă„terkomst för 2020-talet â kanske genom att blanda 2000-talets spelshow **1 vs. 100** med **Fortnite**?
Om du har en frĂ„ga till FrĂ„gesport â eller nĂ„got annat att sĂ€ga om nyhetsbrevet â skicka e-post till pushingbuttons@theguardian.com.
Vanliga frÄgor
Naturligtvis. HÀr Àr en lista med vanliga frÄgor om uppdraget att rÀdda VHS-erans spelkultur, ett eBay-bud i taget.
Nybörjare â AllmĂ€nna frĂ„gor
F: Vad menar du exakt med "spelkulturen frÄn VHS-eran"?
S: Det hÀnvisar till den unika vÀrlden av videospel frÄn slutet av 1970-talet till början av 1990-talet, nÀr spel ofta marknadsfördes, recenserades och delades via VHS-band. Detta inkluderar videouthyrningsbutikers promos, postorder-spelförhandsvisningar, TV-reklam, inspelat gameplay frÄn vÀnner och tidiga strategiguider pÄ band.
F: Varför Àr detta vÀrt att rÀdda? Kan vi inte bara titta pÄ gamla spelfilmer pÄ YouTube?
S: Ăven om moderna arkiv Ă€r bra Ă€r de ursprungliga VHS-banden fysiska artefakter. De fĂ„ngar den rĂ„a, ofiltrerade upplevelsen â reklam för produkter som inte lĂ€ngre finns, en vĂ€ns handskrivna etikett eller bruset och spĂ„rningslinjerna frĂ„n ett vĂ€lanvĂ€nt band. Det handlar om att bevara den pĂ„tagliga historien och den specifika kĂ€nslan frĂ„n den tiden.
F: Vilken typ av VHS-band letar du efter pÄ eBay?
S: Allt spelrelaterat. Detta inkluderar:
Officiella promoband frÄn företag som Nintendo eller Sega
Inspelade avsnitt av TV-program om spel
Hemmainspelat gameplay med kommentarer
Instruktions- eller fuskband
TV-reklam inspelad frÄn sÀndning
SÀllsynta videospels-postorderkataloger pÄ band
F: Ăr inte detta bara att samla pĂ„ gammalt skrĂ€p?
S: Inte alls. Det Àr kuratering och digitalt bevarande. MÄlet Àr att rÀdda dessa band frÄn soptippar, digitalisera dem för att förhindra förfall och organisera innehÄllet sÄ att det kan studeras och njutas av framtida generationer, ungefÀr som en museiarkivarie skulle göra.
Avancerat â SamlarfrĂ„gor
F: Vilken Àr den största utmaningen med att bevara dessa band?
S: Magnetiskt förfall och "stickyshed syndrome". VHS-band bryts ner över tiden. Bindemedlet som hÄller de magnetiska partiklarna pÄ bandet kan brytas ned, vilket gör bandet klibbigt och fÄr det att slÀppa oxid, vilket kan förstöra bÄde bandet och videobandspelaren som anvÀnds för att spela upp det. Tiden rinner ut för att digitalisera dem ordentligt.
