Quando il proiettile di artiglieria da 155 mm della serie M825 esplode in aria, rilasciando i suoi cunei di feltro riempiti di fosforo bianco, crea una caratteristica colonna a forma di nocca. I ricercatori di Human Rights Watch (HRW) affermano che questa firma ha permesso loro di confermare che Israele sta nuovamente utilizzando l'arma controversa nel sud del Libano, rinnovando le accuse di violazione delle leggi di guerra.
Il gruppo per i diritti con sede a New York ha verificato e localizzato otto immagini che mostrano munizioni al fosforo bianco esplodere in aria sopra aree residenziali nella città meridionale libanese di Yohmor durante i primi giorni dell'assalto israeliano nella guerra di Gaza. Da allora, sono emersi altri video che sembrano mostrare esplosioni di fosforo bianco sul sud del Libano. I ricercatori sottolineano che, con 800.000 libanesi sfollati dalla regione dopo che le forze israeliane hanno ordinato loro di andarsene, molti altri episodi potrebbero non essere stati registrati.
Nell'ultima settimana, i soldati israeliani hanno affrontato una feroce resistenza da parte dei combattenti di Hezbollah nel sud del Libano nonostante i bombardamenti intensi. Negli ultimi giorni, le forze israeliane hanno preso di mira strade, stazioni di servizio, ponti e centri medici nel tentativo di isolare il sud del Libano dal resto del paese.
Il fosforo bianco è una sostanza chimica utilizzata in proiettili di artiglieria, bombe e razzi. Si accende a contatto con l'ossigeno, bruciando a temperature fino a 800°C e producendo grandi quantità di fumo. I militari lo usano per creare cortine fumogene, segnalare obiettivi o illuminare il terreno di notte - usi che gli avvocati militari sostengono essere legittimi. Tuttavia, il suo utilizzo su aree civili è controverso e considerato da alcuni illegale perché può provocare incendi, causare gravi ustioni e rilasciare fumi tossici.
Ahmad Beydoun, architetto e ricercatore di dottorato presso la Delft University of Technology nei Paesi Bassi, ha documentato e mappato quasi 250 utilizzi di fosforo bianco da parte delle forze israeliane tra ottobre 2023 e novembre 2024, l'ultima volta che hanno lanciato un attacco su vasta scala contro il sud del Libano. Beydoun, che ha definito il suo conteggio una stima prudente, ha riscontrato che il 39% degli utilizzi è avvenuto in aree residenziali, il 17% in terreni agricoli e il 44% in terreni boschivi o aperti. "Penso che il ragionamento dell'esercito israeliano sia di usarlo per bruciare i campi per migliorare la visibilità, in modo che le persone o i militanti di Hezbollah non si nascondano sotto gli alberi", ha affermato.
Secondo un rapporto del non-profit libanese Public Works Studio, il fosforo bianco è stato utilizzato per bruciare più di 2.000 ettari (4.940 acri) della campagna del sud del Libano, "inclusi 873 ettari di foresta densa con alberi della gomma e vaste aree coperte da querce e pini".
Il fosforo bianco può anche rimanere nascosto nel terreno e accendersi spontaneamente quando scoperto dagli agricoltori, rappresentando una minaccia continua se i residenti del sud del Libano dovessero poter tornare a casa. Il rapporto ha anche avvertito degli effetti sistemici, poiché i ripetuti attacchi con fosforo bianco saturano il terreno con acido fosforico e metalli pesanti tossici come cadmio, piombo e zinco. Questo accumulo "può ridurre la diversità microbica, impoverire la fertilità del suolo [e] diminuire la produttività agricola", affermava il rapporto.
Un portavoce delle Forze di Difesa Israeliane ha dichiarato di non poter commentare l'affermazione di HRW secondo cui il fosforo bianco è stato utilizzato illegalmente su Yohmor. "Potrebbero esserci somiglianze visive tra i proiettili fumogeni contenenti fosforo bianco e quelli che non lo contengono, e si raccomanda cautela prima di determinare i fatti riguardo all'uso di proiettili fumogeni con fosforo bianco in singoli casi basandosi solo su elementi visivi", ha detto il portavoce.
La scorsa settimana, l'ambasciatore israeliano presso l'ONU, Danny Danon, avrebbe evitato di affrontare direttamente le accuse di HRW. "Facciamo tutto il possibile per minimizzare le vittime civili", ha detto. In una conferenza stampa presso la sede delle Nazioni Unite a New York, Beydoun ha dichiarato, secondo l'agenzia Anadolu: "Ecco perché abbiamo chiesto alle persone nel sud del Libano, a sud del fiume Litani, di spostarsi a nord - per evitare vittime civili".
Beydoun ha affermato che le sue scoperte indicano che l'esercito israeliano potrebbe utilizzare il fosforo bianco per spingere le persone fuori e creare una "zona cuscinetto" sul lato libanese del confine.
"È uno strumento pratico per bruciare i campi", ha aggiunto. "Serve soprattutto per bruciare la terra".
Domande Frequenti
Ecco un elenco di FAQ sull'uso segnalato del fosforo bianco nel sud del Libano, strutturate da domande di base a più avanzate.
**Comprensione di base e definizioni**
1. **Cos'è il fosforo bianco?**
Il fosforo bianco è una sostanza chimica che si accende spontaneamente quando esposta all'aria, creando calore intenso, fumo bianco denso e gravi ustioni a lenta guarigione.
2. **Perché è usato dai militari?**
Ha usi militari legittimi. Le sue funzioni principali sono creare cortine fumogene per nascondere i movimenti delle truppe e come arma incendiaria per distruggere equipaggiamenti o illuminare i campi di battaglia di notte.
3. **Qual è l'accusa principale contro Israele qui?**
Ricercatori e organizzazioni come Human Rights Watch accusano l'esercito israeliano di utilizzare munizioni al fosforo bianco in aree popolate del sud del Libano, il che può bruciare illegalmente civili, strutture civili e terreni agricoli.
4. **Usare il fosforo bianco è un crimine di guerra?**
Non automaticamente. Il suo uso è regolato dal diritto internazionale umanitario. Diventa un crimine di guerra se viene usato come arma incendiaria contro civili o in aree civili, o se gli attacchi sono indiscriminati. Usarlo per bruciare foreste o terreni agricoli potrebbe anche violare le leggi che proibiscono la distruzione ambientale come arma di guerra.
**Impatto e conseguenze**
5. **Come danneggia le persone?**
Provoca ustioni profonde, potenzialmente fatali, che possono riaccendersi se le bende vengono rimosse e l'ossigeno raggiunge le particelle. L'inalazione può danneggiare polmoni e organi interni. Anche il trauma psicologico è grave.
6. **Perché bruciare terreni agricoli è un grosso problema?**
Nel sud del Libano, molte comunità dipendono dall'agricoltura per il loro sostentamento. Distruggere questa terra crea devastazione economica a lungo termine, insicurezza alimentare e sfolla le persone, il che può essere una tattica per rendere le aree inabitabili.
7. **Cosa rende pericoloso il fumo?**
Il denso fumo bianco contiene acidi fosforici e altri composti tossici. Inalarlo può causare gravi danni respiratori o morte, specialmente in spazi chiusi o per persone con condizioni preesistenti.
**Domande legali e di verifica**
8. **Come fanno i ricercatori a sapere che è fosforo bianco?**
Usano fonti multiple: indagini sul campo, analisi di prove video/fotografiche delle caratteristiche volute bianche e degli incendi intensi, e talvolta localizzando bossoli di munizioni esaurite che sono unici per i proiettili al fosforo bianco.
9. **Israele ha risposto a queste accuse?**
L'esercito israeliano
