2022 április van, és én a londoni Cadogan Hall színpadának közepén állok. Ahogy a zongorista elkezdi a feszes, staccató bevezetést, hirtelen rádöbbenek: mindjárt elénekelem a West Side Story „I Feel Pretty” című számát – teljes koreográfiával – egy zsúfolt ház előtt, 200 meleg férfi társaságában.
Ez volt a bemutatkozó fellépésem a London Gay Men’s Chorus-szal (LGMC), Európa legnagyobb meleg kórusával. Évekkel ezelőtt láttam őket először Sohóban, ahol a „Bridge Over Troubled Watert” adták elő a floridai Pulse nightclub 2016-os lövöldözése áldozatainak emlékére tartott gyertyagyújtáson. A pandémia túlélése, a kórus hosszú várólistájának megjárása és hónapokig tartó próbák után ott álltam a vakító színpadi fények között, próbálva emlékezni az első sorra, és azon tűnődve: „Mibe keveredtem?”
Sok szempontból pont jókor került az LGMC az életembe. Nemrég kezdtem el freelancerként dolgozni, és hiányzott a munkatársakkal járó előny – az irodai pletyka, a munka utáni italozás, a buta viszályok. Visszagondolva az első próbámra, amikor még névjegykártyát viseltem, hogy bemutatkozhassak, soha nem gondoltam volna, hogy ennyi barátot szerzek, olyan embereket is beleértve, akikkel másként talán soha nem találkoztam volna. Az egyik legközelebbi kórusbarátom, Bradley, mormon családban nőtt fel Utahban. Háttérünk különböző volt, de két meleg srácként, akik imádják a magas hangokat énekelni, túl vagyunk a kulturális különbségeken. És a pletykáról? Voltak apró rivalizálások és botrányok, amelyek akár egy Ryan Murphy-sorozatba is beleillenek – hiszen ez egy meleg kórus.
Amikor csatlakoztam, a legnagyobb félelmem nem az éneklés volt, hanem az, hogy kitettem magam. A pandémia alatt túl sok időt töltöttem online, és megteltem a cinizmussal, amely annyira jellemző a digitális interakciókra, ahol bármiről való lelkesedést „kínosnak” tartanak. De kiderült, hogy miután előadtad a „Spice Up Your Life” teljes koreográfiával ellátott változatát – színpadon Union Jack formációban, Geri Halliwell ihlette megoldásban –, ez a félelem elillan.
Miután feladtam a félelmem attól, hogy kínosnak tűnhetek, örömmel valósítottam meg a Glee Clubről szóló fantáziámat. Az elmúlt négy évben olyan helyszíneken léptem fel, mint a Royal Albert Hall és az Alexandra Palace. Részt vettem a londoni Pride 50. évfordulóján tartott felvonuláson 2022-ben. Elutaztam Olaszországba, hogy énekeljek egy Pitch Perfect stílusú találkozón, ahol százával voltak jelen meleg kórusok a világ minden tájáról (igen, ez tényleg létezik!). Még része voltam egy 200 fős szivárvány-színű Pride zászló kialakításának is a színpadon. Ezek a tapasztalatok nem csupán önbizalmat adtak, hanem megtanítottak arra is, hogy azok a dolgok, amelyek örömet szereznek, soha nem jelentéktelenek, még akkor sem, ha ez káprázatos musicalslágereket és csillámokat jelent.
Tavaly áprilisban az LGMC ismét Sohóban gyűlt össze, alig néhány utcával arrébb, ahol először hallottam őket énekelni. Az Erasure „A Little Respect” meleg himnuszát adtuk elő az Admiral Duncan pub bombázásának 25. évfordulója alkalmából. Ez egy erőteljes emlékeztető volt arra, mit jelent megmutatni és meghallani azt, ami valójában vagy. Ennek a hatalmas közösségnek egy kis része lenni az, amit a meleg kórusban való részvétel jelentett számomra. És mindig eszembe jut, amikor ismét felmegyek a színpadra egy nevetségesen csillámos jelmezben, és ismét azon gondolkozom: „Mibe keveredtem?”
Gyakran Ismételt Kérdések
Természetesen. Íme a gyakran ismételt kérdések listája a témában: A változás, amely mindent megváltoztatott: Elengedtem a cinizmusomat, és csatlakoztam Európa legnagyobb meleg kórusához.
Általános, kezdő kérdések
K: Mi a történet fő üzenete?
V: Arról szól, hogyan változtatta meg teljesen valaki életét a pozitív irányba az, hogy a nyitottságot és a reményt választotta a negativitás és a cinizmus helyett.
K: Mi az a meleg kórus?
V: Olyan kórus, amely elsősorban LGBTQ-tagokból és szövetségeseikből áll. Gyakran a hangsúly a biztonságos, inkluzív tér megteremtésén van a zene által, miközben ünneplik a queer identitást és kultúrát.
K: Melyik az Európa legnagyobb meleg kórusa?
V: A téma valószínűleg a londoni Pink Singersre utal, amelyet széles körben Európa egyik legrégebb óta működő és legnagyobb LGBTQ-kórusaként ismernek.
K: Profi énekesnek kell lenni a csatlakozáshoz?
V: Egyáltalán nem. A legtöbb közösségi kórus, ideértve ezt is, szeretettel fogad minden szintű énekest, a teljesen kezdőktől a profikig. A hangsúly a részvételen és a közösségen van.
K: LGBTQ-nak kell vallania magát a csatlakozáshoz?
V: Bár a kórus tagsága túlnyomórészt LGBTQ, számos ilyen kórus szívesen fogadja a szövetségeseket is, akik támogatják a közösséget és annak értékeit.
Mélyreható, haladó kérdések
K: Hogyan segített pontosan a cinizmus elengedése?
V: A cinizmus gyakran védekezési mechanizmus, amely elszigetel. Elengedése lehetővé tette, hogy sebezhető legyek, nyitott az új kapcsolatokra, és valóban átéljem a kórus által kínált örömet és támogatást.
K: Milyen nem zenei előnyökkel jár egy ilyen csoporthoz való csatlakozás?
V: Az éneklésen túl a előnyök közé tartozik a közösséghez tartozás érzése, egy új szociális hálózat kiépítése, az önbizalom növekedése, a stressz csökkentése, és annak a része lenni, ami nagyobb nálunk.
K: Nehéz volt beilleszkedni eleinte?
V: Gyakori, hogy idegesnek vagy kívülállónak érezzük magunkat, amikor új csoporthoz csatlakozunk. A kórusok azonban eredendően együttműködőek, ami gyorsan megkönnyíti a jég eltörését és a kapcsolatépítést a közös gyakorlaton és fellépéseken keresztül.
K: Tényleg működhet ez a fajta változás bárkinél?
V: Bár mindenki útja különböző, az elv univerzális: aktívan a közösség és a pozitivitás választása az elszigeteltség és a negativitás helyett egy erőteljes lépés a személyes boldogság felé. Megtalálni a...
