Alfred Drummond-Herdman talán az egyetlen ember az Egyesült Királyságban, akinek állati ürüléket küldenek postán kedves gesztusként. Az edinburgh-i hálószobája tele van a cuccal: a szekrényét és a fiókjait kiürítette, hogy helyet csináljon terráriumoknak és műanyag dobozoknak, amelyek tele vannak tehénlepény-, fogolyürülék- és nyúlpiszokdarabokkal. „Nagyon megértő lakótársam van" – mondja.
De ami ezekből a tartályokból kikerül, az a 27 éves ügyvédjelöltet a természetrajzi világ közösségimédia-szenzációjává tette: élénk, csavart gombaformák, amelyeket 30 másodpercenként rögzítenek növekedés közben, és időzített felvételekké alakítanak, amelyeket világszerte emberek milliói néznek.
Tintagombák, haranggombák és aszkoboluszok – amelyek némileg kacslábúakra hasonlítanak – mind kihajtanak az általa gyűjtött trágyából, beleértve két új fajt, amelyeket hivatalosan is azonosított, és továbbiak vannak készülőben. Ezek a lenyűgöző képek ritka bepillantást engednek egy olyan világba, amely mindannyiunkat körülvesz, de amelyet szinte senki sem lát valaha.
Drummond-Herdman autodidakta amatőr taxonómus, aki a trágyán növő gombákra – az úgynevezett koprofil gombákra – a pandémia alatt Stirling közelében, az Ochil-dombságban tett sétái során kattant rá.
A felvidéki marhák tehénlepényei – sok más növényevőéhez hasonlóan – több ezer gombaspóra otthonai. Ezek a spórák versenyt futnak, hogy gombát hozzanak létre attól a pillanattól kezdve, hogy az ürülék a földet éri.
„Egy skóciai nyáron olyan tehénlepényekre bukkantam, amelyekből mindenféle gomba nőtt ki. Olyan volt, mint egy kis erdő. Annyira furcsa volt, hogy nem lehetett nem észrevenni. Utánanéztem az interneten, hogy azonosítsam őket, és valójában ott zuhantam bele a nyúlüregbe, és azóta is egyre mélyebbre megyek" – mondja.
A Kew becslései szerint világszerte legalább 2 millió gombafaj vár még felfedezésre. Drummond-Herdman edinburgh-i hálószobájából teszi a maga részét, és más lelkes amatőrökkel és szakértőkkel együttműködve fórumokon tanulmányozza és azonosítja a brit fajokat.
Több mint 60 000 követőt szerzett az Instagramon, és egyes bejegyzései több millió megtekintést érnek el. Az egyik legújabb egy nyálkagombáról készült videó, amelyet „kutyahányás-nyálkagombának" becéznek, és amely látszólag megeszik egy élő hangyát. Egy másik egy kúpos kalapú gombát mutat, amely szarvasürüléken nő.
„Lenyűgöz, milyen bizarr – az ellentét valami olyan között, mint egy tehénlepény, amihez senki sem akar közel menni, és a gombák hihetetlen szépsége és összetettsége között. Általában, amikor ezeket a vadonban látod, csak egy rövid pillanatot fogsz el az életciklusukból. Az időzített felvételek a teljes történetet mutatják" – mondja.
Egy webkamerán keresztül Drummond-Herdman megmutatja nekem a mikroszkópos berendezését és a hálószobája körül elhelyezett tartályokat. Elmagyarázza, hogy az ürülékes dobozok nem büdösek, mert növényevőktől származnak, és többnyire emésztetlen növényi anyagból állnak. Reméli, hogy a videói arra ösztönzik az embereket, hogy jobban értékeljék a természetvédelmet az Egyesült Királyságban, különösen a gombákat.
„Próbálom a megfelelő módon terjeszteni a hírüket. A lényeg nem az, hogy elnevezzek valami véletlenszerű fajt, amiről csak tíz ember olvas egy folyóiratban. Azt akarom megmutatni, hogy a taxonómia a biodiverzitás-kutatás élvonalában áll. Az élőhelyvesztés és az őshonos fajok tanulmányozása nélküle semmit sem ér" – mondja.
Gyakran Ismételt Kérdések
Íme egy lista a gyakran ismételt kérdésekről a megadott forgatókönyv alapján, az alapvető kíváncsiságtól a mélyebb aggodalmakig terjedően
1 Miről szól pontosan a projekt
Válasz Ez egy tudományos vagy művészeti projekt, amelyben egy diák időzített felvétellel vagy rendszeres videóval dokumentálja a gombák növekedését állati ürüléken
2 Miért filmezne bárki is gombát állati ürüléken
Válasz A bomlás, a gombák életciklusának és a tápanyagok talajba való visszakeringésének tanulmányozására. Emellett vizuálisan is érdekes, mert egyes gombák felnagyítva apró idegen erdőknek tűnnek
3 Veszélyes ezt a házban tartani
Válasz Az lehet, ha az ürülék friss vagy ismeretlen állattól származik. Ha azonban az ürülék száraz, lezárt tartályban van, és a diák csak üvegen keresztül filmezi, a kockázat alacsony. A spórák azonban problémát jelenthetnek asztmás vagy allergiás emberek számára
4 Milyen állati ürülék működik a legjobban
Válasz A növényevők ürüléke a legjobb, mert emésztetlen növényi anyagot tartalmaz, amit a gombák imádnak. A ragadozók ürüléke rothad és szörnyen büdös, ezért ritkán használják
5 A lakótársam megértő – ez azt jelenti, hogy segítenek a projektben
Válasz Nem feltétlenül. Általában azt jelenti, hogy nem panaszkodnak a furcsa szagra, a különös kamerarendszerre vagy arra, hogy egy üveg ürülék van a konyha sarkában. Megértik, hogy ez tudományos célból van, nem pedig furcsaságból
6 Hogyan akadályozod meg, hogy a ház istállószagú legyen
Válasz Használj lezárt üvegedényt vagy műanyag tartályt apró szellőzőnyílásokkal. A diáknak kesztyűt is kell viselnie az ürülék kezelésekor, és az elrendezést ablak közelében vagy jól szellőző helyiségben kell tartani, nem a hálószobában
7 Mennyi idő alatt nő meg általában a gomba
Válasz A páratartalomtól és a hőmérséklettől függően 3 naptól 2 hétig tarthat. A diáknak enyhén nedvesen kell tartania az ürüléket a növekedés elősegítéséhez
8 Ez legális vagy etikus
