Era uma cena saída diretamente de um filme de James Bond. Dois autocratas idosos, acompanhados por seu aliado mais jovem, desciam uma rampa com carpete vermelho antes de um desfile militar em Pequim. Um microfone ligado captou uma pergunta que parecia estar em suas mentes: por quanto tempo eles poderiam continuar — e, lendo entrelinhas, a ciência poderia ajudá-los a governar para sempre?
Com os avanços da tecnologia, Vladimir Putin, da Rússia, garantiu a Xi Jinping através de seu tradutor que "órgãos humanos podem ser transplantados constantemente, a ponto de as pessoas até rejuvenescerem, talvez até se tornarem imortais".
O líder chinês respondeu: "Até o final deste século, as pessoas podem viver até os 150 anos".
Nas proximidades, Kim Jong-un, da Coreia do Norte — três décadas mais jovem que os dois septuagenários — pareceu tomar nota com um sorriso.
O momento do microfone ligado em Pequim gerou fofocas sobre a longevidade dos líderes e, inevitavelmente, especulações sobre até onde eles iriam para parar o tempo.
Por enquanto, não há sinais de que qualquer um dos três pretenda afrouxar seu controle sobre o poder. Cada um parece determinado a governar enquanto a saúde permitir, e nenhum apresentou um plano sucessório claro.
Graças a mudanças constitucionais que Putin aprovou em 2020, ele pode permanecer no poder até 2036, quando terá 83 anos — superando até o tempo de Joseph Stalin no cargo.
Xi, ao purgar aliados e rivais, desmantelou a tradição outrora estabelecida pelo Partido Comunista de preparar sucessores. Na Coreia do Norte totalitária, a sucessão sempre foi determinada apenas pela morte.
A busca dos líderes pela longevidade não é novidade. Governantes sempre buscaram maneiras de estender tanto suas vidas quanto seu governo.
O primeiro imperador da China, Qin Shi Huang (259–210 a.C.), enviou expedições ao mítico Monte Penglai em busca de um elixir da vida eterna — embora as poções de mercúrio que bebeu possam ter acelerado sua morte.
A lenda diz que Alexandre, o Grande, vagou pela "Terra das Trevas", uma floresta mítica perpetuamente escura, em sua busca pela água da vida.
Séculos depois, Silvio Berlusconi, da Itália, enfrentou o mesmo desafio com seu estilo habitual — através de transplantes capilares, cirurgias plásticas e tratamentos de sangue — em um esforço para parecer invencível no palco político.
Na mesma época, o presidente autocrático do Cazaquistão, Nursultan Nazarbayev, ordenou que um instituto em Astana estudasse "rejuvenescimento do organismo", o genoma humano e medicamentos genéticos.
"Quanto à medicina do futuro, pessoas da minha idade realmente esperam que tudo isso aconteça o mais rápido possível", disse Nazarbayev a cientistas cazaques em 2010.
Berlusconi finalmente morreu aos 86 anos após lutar contra uma infecção pulmonar comum. Nazarbayev foi afastado após protestos no Cazaquistão em 2022, com sua família removida do poder; ele hoje tem 85 anos.
Putin, que conhecia ambos bem, parece estar indo mais longe — perseguindo o caminho mais ambicioso e bem financiado em direção à longevidade e extensão da vida.
O líder russo sempre foi obcecado por saúde: dizem que ele conta com uma equipe de médicos e recorre a medicinas alternativas em sua busca por vitalidade.
Mas quem o estuda diz que não se trata apenas de manter-se saudável — é sobre estender a vida em si.
"Em sua conversa com Xi, Putin falou sobre um tópico que genuinamente o interessa", disse Mikhail Rubin, jornalista russo que recentemente coescreveu uma biografia do presidente.
"É importante entender que, mesmo no momento dessa troca, quase certamente havia uma equipe inteira de médicos em algum lugar próximo", acrescentou.
Segundo Rubin, há pouco que sugira que Putin precise de cuidados médicos constantes; ele parece saudável para sua idade, mas ainda viaja rotineiramente com uma grande comitiva de médicos de várias especialidades.
Isso sugere que o presidente russo está preocupado em manter sua saúde e prolongar sua vida. "Putin está preocupado com sua saúde e longevidade", disse Rubin. "Acredito que ele sonha em governar por muitos anos e deposita grande esperança no progresso da medicina moderna", acrescentou.
Putin tem sido aberto sobre seu interesse em prolongar a vida, e em uma coletiva de imprensa na quarta-feira, compartilhou livremente seus pensamentos privados sobre longevidade. "Métodos modernos de melhorar a saúde, incluindo procedimentos cirúrgicos como substituição de órgãos, dão à humanidade a esperança de que a expectativa de vida aumentará significativamente", disse Putin a repórteres em Pequim.
Mikhail Kovalchuk, amigo de longa data da família, frequentemente chamado de cientista favorito de Putin, supostamente lidera a pesquisa russa sobre imortalidade. De acordo com o veículo independente Meduza, Kovalchuk criou vários institutos com milhões em financiamento estatal para investir em novas tecnologias, como imprimir órgãos usando células cultivadas em laboratório.
A filha mais velha de Putin, Maria Vorontsova, endocrinologista formada, também recebeu substanciais verbas governamentais para estudar formas de estender a saúde e o tempo de vida humano. Ela está envolvida em um programa de pesquisa genética conectado a Kovalchuk.
A busca da elite russa pela vida eterna até influenciou a cultura pop do país. Inspirou o romance satírico de 2024 Rato, do escritor russo Ivan Filippov, que conta a história de um roedor infectado que foge de um instituto de pesquisa onde cientistas desenvolvem um medicamento para prolongar a vida de Putin.
"Para ser honesto, não fiquei tão surpreso com os comentários de Putin no microfone ligado", Filippov disse ao The Guardian. "Minha história veio da realidade. Com Putin, é óbvio: ele é praticamente obcecado pela ideia de viver para sempre, ou pelo menos mais do que o destino permite." Ele acrescentou: "No meu livro, essa obsessão termina mal para todos."
Perguntas Frequentes
Claro. Aqui está uma lista de perguntas frequentes sobre ciência da vida saudável e longevidade e a equipe que supostamente assessora Vladimir Putin, apresentada em um tom claro e natural.
Vida Saudável e Ciência da Longevidade em Geral
P: O que realmente significa vida saudável?
R: É um estilo de vida que ajuda a manter e melhorar sua saúde. Envolve principalmente uma dieta balanceada, atividade física regular, gerenciamento do estresse, sono suficiente e evitar hábitos nocivos como fumar.
P: Quais são os benefícios mais comprovados de um estilo de vida saudável?
R: Pode ajudá-lo a viver uma vida mais longa e de maior qualidade, reduzindo significativamente o risco de doenças importantes como cardiopatias, diabetes e certos tipos de câncer. Também aumenta sua energia, humor e clareza mental.
P: Estou apenas começando. Qual é uma pequena mudança que posso fazer hoje?
R: Um ótimo primeiro passo é substituir uma bebida açucarada por um copo de água por dia. É simples, mas tem um grande impacto na redução de calorias vazias e ingestão de açúcar.
P: A longevidade é principalmente sobre genética ou posso controlá-la?
R: Embora a genética tenha um papel, pesquisas mostram que fatores de estilo de vida como dieta, exercício e não fumar têm uma influência muito maior na sua expectativa de vida e duração da saúde.
P: O que é biohacking no contexto da longevidade?
R: Biohacking refere-se ao uso de ciência, tecnologia e autoexperimentação para otimizar seu corpo e mente. Para longevidade, isso pode incluir coisas como rastrear dados de sono, usar jejum intermitente ou tomar suplementos específicos, muitas vezes baseados em resultados de exames de sangue pessoais.
A Ciência Por Trás da Longevidade
P: Qual é a área científica mais promissora para estender a vida humana?
R: Muitos cientistas estão entusiasmados com a pesquisa sobre envelhecimento celular. Isso inclui entender telômeros e senolíticos.
P: Como o jejum ou a restrição calórica ajudam na longevidade?
R: Dispara um processo chamado autofagia, onde o corpo limpa células danificadas e regenera novas. Acredita-se que essa "limpeza celular" retarde o envelhecimento e reduza o risco de doenças.
P: Genes da longevidade são uma coisa real?
