1999 nyarán, Burgundia erdeiben egy elhagyott kőbányában egy tucatnyi furcsán öltözött alak dolgozott keményen. Mészkőtömböket vágtak, tölgygerendákat faragtak és 15 centis szögeket vertek. Építményük durva kontúrrai már kivehetőek voltak: egy 200 méter hosszú és három méter vastag körfal, sarkain két nagy és két kisebb kerek toronnyal, plusz egy további pár a főkaput flánkelte.
A tisztás szélén már-már a 21. század volt. Belül viszont az évszám 1230-nak érződött. Kizárólag középkori eszközökkel, technikákkal és helyben nyert anyagokkal kezdődött el éppen Guilbert Courtenay – egy szerényebb vagyonú fiktív nemesúr – várának építése. Akkor még a falak alig fél méter magasak voltak, és senki sem tudta, hogy a Guédeloni vár valaha befejeződik-e, és ha igen, mikor. Hiszen körülbelül 750 éve senki nem épített 13. századi várat kézi munkával.
Ma, több mint 25 évvel később, még mindig nincs teljesen kész. De 2025 nyarára egy csodálatos, korai 13. századi francia várként áll, sáncokkal, tornyokkal, dongaboltozatos nagycserházzal, kamrákkal, kápolnával, konyhákkal és egy működő lisztmalommal a közeli erdőben.
Ez egy élő laboratóriummá vált – régészeti, építészeti, kulturális, történelmi, sőt tudományos szempontból is –, amelyet egyaránt dicsérnek a középkor kutatói, a kulturális örökség szakértői és a fenntartható építészet szakemberei.
Maryline Martin, a kezdetektől fogva a projektvezető, így emlékezik: "Nem vagyok benne biztos, mit gondoltam akkor, mi lesz ez egészből. Néha csak úgy éreztük, mintha barátokkal játszanánk. Ez volt a legcsodálatosabb kaland, és olyan módon működött, amit sosem álmodtam volna."
25 év után visszatérni Guédelonba sokkoló. Ami valaha sáros, köves tisztás volt néhány házi készítésű köpenyt viselő mesterrel, ma egy valódi középkori vár. Van parkoló, étterem, üzlet, egy modern környezetbarát iroda – és 310 000 látogató évente.
Míg a kezdeti éveket regionális, uniós és vállalati források támogatták, ma a projekt évi 7,5 millió eurót termel jegyeladásból, étel- és ajándéktárgy értékesítésből – mindezt helyben készítik –, ami fedezi a beruházásokat, működési költségeket és 160 alkalmazott fizetését, ezért Burgundia egyik legnagyobb látványosságává vált.
De ez határozottan nem egy középkori temapark.
"Ez játék, de komoly játék" – mondja Martin, aki a ősz hajától eltekintve alig változott. Michel Guyot mellett, aki éveket töltött egy helyi romos kastély helyreállításával, ő volt az egyik alapító, akit megihletett a vad ötlet, hogy a semmiből építsenek várat. Guyot azóta nyugdíjba vonult.
"Az építésről szól, hogy megértsük, a múlt újrafelfedezésével találjuk fel a jövőt" – magyarázza Martin. "Ez valójában nagyon modern, összhangban van a természetet és ökológiát értékelő korral. Olyanok vagyunk, mint a madarak, akik fészket építenek: csak a szükségeset vesszük, a közelből. Ez szinte politikai."
Guédelonban mintegy 60 mester dolgozik – kőfejtőmunkások, kőfaragók, kőművesek, ácsok, kovácsok, csempészek, festők, kötélverők, kerékgyártók, szekeresek és kosárkötők. Vályog- és törmelékfalakat építenek, csempéket égetnek, pigmenteket kevernek, és teljes egészében kézzel dolgoznak, évszázadok óta változatlan módszerekkel. Festékek és pigmentek, kötélfonás, szögek, zsanérok és díszes kovácsmunka készítése – ezek a mesterségek gyakorolhatók itt. Az egyetlen engedmény a modern biztonságnak: mindenkinek bakancs, a kőfaragóknak védőszemüveg, és azoknak, akik a vár középkori stílusú faállványzata
