През лятото на 1999 г., в изоставен кариер дълбоко в горите на Бургундия, дузина странно облечени фигури работеха упорито. Те рязаха варовикови блокове, дялкаха дъбови греди и забиваха шестинчови пирони. Грубият контур на това, което строеха, вече се очертаваше: периметърна стена с дължина 200 метра и дебелина три метра, с две големи и две малки кръгли кули на ъглите и още една двойка, фланкираща главната порта.
Извън сечището беше почти 21-ви век. Вътре усещането беше като през 1230 г. Само със средновековни инструменти, техники и местни материали тъкмо започна работа по замъка на Гилберт Куртени — измислен благородник със скромни средства. По онова време стените бяха високи само половин метър и никой не знаеше дали и кога Шато дьо Гедьолон някога ще бъде завършен. В крайна сметка, никой не беше строил ръчно замък от 13-ти век от около 750 години.
Сега, повече от 25 години по-късно, той все още не е напълно завършен. Но до лятото на 2025 г. той се извисява като великолепен френски замък от ранния 13-ти век, завършен с бойни стени, кулички, сводеста тронна зала, покои, параклис, кухни и работеща воденица в близките гори.
Той се превърна в жив лабораториум — археологически, архитектурен, културен, исторически и дори научен — възхваляван едновременно от медиевисти, експерти по наследство и професионалисти по устойчиво строителство.
Мерилин Мартен, ръководителят на проекта от самото начало, си спомня: „Не съм съвсем сигурна какво мислех, че ще излезе от всичко това. Тогава понякога усещането беше, че просто се забавляваме с приятели. Беше най-невероятното приключение и проработи по начини, за които никога не съм си и мечтала.“
Завръщането в Гедьолон след 25 години е шокиращо. Това, което някога беше калнисто, скалисто сечище с няколко занаятчии в домашни туники, сега е истински средновековен замък. Има и паркинги, ресторанти, магазини, модерен еко-офис — и 310 000 посетители годишно.
Докато през първите години проектът се поддържаше от регионални, ЕС и корпоративни фондове, днес той печели 7,5 милиона евро годишно от продажбата на билети, храна и сувенири — всички произведени на място — които покриват инвестициите, оперативните разходи и заплатите на 160 служители, правейки го една от най-големите атракции в Бургундия.
Но това определено не е средновековен тематичен парк.
„Това е игра, но сериозна игра“, казва Мартен, която изглежда почти същата, освен с избеления си перчем. Заедно с Мишел Гийо, който беше прекарал години възстановявайки местен разрушен шато, тя беше една от основателите, вдъхновени от лудата идея да построят замък от нулата. Гийо вече се е пенсионирал.
„Въпросът е да строим, за да разберем, да изобретяваме бъдещето, като откриваме отново миналото“, обяснява Мартен. „Всъщност е много модерно, в хармония с епоха, която цени екологията и природата. Ние сме като птици, които правят гнездо: взимаме само това, от което се нуждаем, от близко. Едва ли не е политическо.“
В Гедьолон работят около 60 майстори — кариеристи, каменоделци, зидари, дърводелци, ковачи, покривачи, боядисвачи, въжевързачи, коларо-колежари, каруцари и кошничари. Те зидат стени от глина и камъни, изпичат керемиди, смесват пигменти и работят изцяло на ръка, използвайки методи, непроменени от векове.
Багрила и пигменти, плетене на въжета, коване на пирони, панти и декоративни железни изделия — това са занаятите, които се практикуват тук. Единствените отстъпки към модерната безопасност са ботуши за всички, защитни очила за каменоделците и въжета с карабини за тези, които работят на средновековните дървени скела на замъка, които все пак отговарят на стандартите за здраве и безопасност.
„Може да звучи клиширано, но е като „обратно към бъдещето““, каза Емануел дьо Тисо, новият изпълнителен директор. „Ние сме в колективно търсене на вярност, на точност — на истина, предполагам. Гедьолон ангажира тялото, сърцето и ума — и за посетителите.“
Посетителите често прекарват около пет часа тук, очаровани, докато главният строител Флориан Ренучи обяснява как всяка греда в покрива на голямата зала е дялкана от едно цяло дърво, зачитайки естествената здравина на дървесината. Дърводелците от Гедьолон дори допринесоха за възстановяването на Нотр Дам след пожара.
Ренучи описва техния метод: изследват руини от времето на крал Филип II Август, консултират се с експерти и архиви, след което използват дедукция и проби и грешки, за да намерят решения. През това лято те се заемат с главния подвижен мост. „Знаем, че имаше отвори в стените на портата и че съществуваха макари“, каза той. „Но как двама души са управлявали подвижен мост от 400 тона през 1250 г.?“
Някои предизвикателства отнемат години. Пещта за глинени керемиди беше преправяна пет пъти, преди да заработи правилно — нямаше запазен модел от 13-ти век за копиране. Когато зидарите не можаха да създадат водоустойчив хоросан за цистерната, те анализираха проби от друг замък в лаборатория. Дори поставянето на ключовия камък на параклиса държеше всички будени през нощта.
„Цял екосистема от изследвания и експерименти се е разрастнала около нас“, отбеляза Ренучи. „Има и модерни приложения. Реставратори идват да научат как да правят материали, които вече не се купуват; строителите откриват отново екологични техники, изчезнали преди десетилетия.“
Хората обичат да работят тук. Матис Лакроа, 22-годишен ковач, обича да прави трайни неща с ръцете си. Саймън Малие, 26-годишен дърводелец с инженерен опит, цени времето, за да върши нещата правилно, и връзката с древното знание.
Не всички са постоянни служители. Бритни Джойнър, 42-годишна актриса и любителка на дърводелството от Лос Анджелис, прекарва три месеца между работни места. „Работата с ръце те учи наистина да четеш дървото“, каза тя. „Научаваш се да уважаваш материала. Електроинструментите просто изтриват всичко това.“
Някои, като Никола Тушфьо, са тук от десетилетия — в неговия случай 26 години — просто защото обичат да работят с ръце. Други идват като доброволци за по-кратки престои. Филип Бегдали, медицинска сестра, го нарече „тежко, но толкова удовлетворяващо“.
Служителите носят средновековни дрехи, допринасяйки за автентичната атмосфера, която е направила замъка най-голямата туристическа атракция в Бургундия. Още през 1999 г. Мартен прогнозираше... Очакваше се замъкът да бъде завършен „около 2020 г.“. Сега тя смята, че може да отнеме „още пет-шест години“. Главната кула, висока 30 метра, все още се нуждае от окончателното си покритие, а други части остават незавършени. В действителност обаче проектът може никога да не бъде наистина завършен: скоро северната стена — първата построена секция — ще се нуждае от обновяване на фугите.
По време на строителния период Мартен отбеляза, че в Гедьолон са родени 50 бебета. Но както „Гардиън“ написа преди над 25 години, времето е относително, когато строиш средновековен замък на ръка. „Това е нашето истинско луксозно преживяване“, каза тя. „Имаме времето да опитваме, да се проваляме и да опитваме отново. И досега винаги сме намирали решение.“
Често задавани въпроси
Разбира се, ето списък с често задавани въпроси за замъка „Обратно към бъдещето“, известен също като Шато дьо Гедьолон.
Общи въпроси за начинаещи
В: Какво е замъкът „Обратно към бъдещето“?
О: Това е прякорът на Шато дьо Гедьолон, единствен по рода си археологически експеримент във Франция, при който се строи от нулата замък в стил от 13-ти век, използвайки само инструменти, материали и техники от онази епоха.
В: Къде се намира?
О: В региона Бургундия във Франция, в гора близо до град Трейни.
В: Защо го строят?
О: За да разберат по-добре средновековната архитектура и строителни методи, като физически извършват работата, предоставяйки жив урок по история както за изследователи, така и за обществеността.
В: Кога е започнало строителството и кога ще бъде завършено?
О: Строителството започна през 1997 г. Проектът е бавен и щателен процес, а очакваната дата на завършване е около началото на 2030-те години.
В: Мога ли да го посетя?
О: Да. Това е голяма туристическа атракция. Можете да посетите строителната площадка, да гледате занаятчиите в работа и да научите за средновековния живот.
Разширени и подробни въпроси
В: Истински замък ли е или просто реплика?
О: Това е истински, функционален замък, построен автентично. Не е реплика на съществуващ замък, а е проектиран въз основа на архитектурните принципи на периода на Филип II Август.
В: Откъде знаят как да го построят?
О: Екип от археолози, историци и главни строители изучава ръкописи от периода, илюстровани текстове и структури на съществуващи руини, за да го проектира и построи възможно най-точно.
В: Кои са най-големите предизвикателства, пред които са изправени?
О: Набавянето на всички материали на местно ниво, овладяването на забравени занаяти и работата изцяло без модерни машини.
В: Кой финансира този проект?
О: Проектът се финансира основно от продажбата на билети на посетители и частни инвестиции. В началото беше схема за създаване на работни места, а since се превърна в самостоятелно предприятие.
В: Какво ще се случи със замъка, след като бъде завършен?
О: Той ще се превърне в завършен исторически паметник, който ще продължи да служи като образователно място и музей за 13-ти век.
