Wajumbe wa Marekani Jared Kushner na Steve Witkoff wamefika Kyiv kwa siku ya pili ya mazungumzo kuhusu kumaliza vita nchini Ukraine. Rais wa Ukraine, Volodymyr Zelenskyy, aliwakutana nao katika Sophia Square, mbele ya Kanisa la kihistoria la Saint Sophia la Kyiv. Zelenskyy alimlaki Witkoff kwa kukumbatiana, akisema: "Nimefurahi kukuona, Steve."
Kanisa hilo liko umbali wa mita mia chache tu kutoka makao makuu ya shirika la kijasusi la SBU la Ukraine, ambalo lilipigwa na ndege isiyo na rubani ya Urusi alasiri ya Ijumaa. Shambulio hilo liliashiria kuongezeka kwa mzozo ambao sasa umedumu kwa zaidi ya miaka minne na nusu.
Witkoff na Kushner wanakutana na Zelenskyy siku moja baada ya kufanya mazungumzo ya saa tatu huko Moscow na rais wa Urusi, Vladimir Putin. Wajumbe hao wa Marekani wametembelea Urusi mara kadhaa, lakini hii ni safari yao ya kwanza kwenda Ukraine. Ziara hiyo inakusudiwa kuashiria msukumo wa kuimarisha juhudi za kumaliza vita, ingawa maelezo ya pendekezo lolote la amani bado hayako wazi.
Washauri wa usalama wa taifa wa Uingereza, Ufaransa, na Ujerumani waliripotiwa kuwa Kyiv Jumapili kabla ya Witkoff na Kushner kuwasili.
Mazungumzo kati ya Urusi na Ukraine kuhusu kumaliza vita yamejikita kwenye mpango wa amani wa pointi 20 uliowasilishwa na Washington na Kyiv mwezi Desemba. Lakini pande hizo mbili zimeshindwa kukubaliana kuhusu masuala kadhaa muhimu, ikiwa ni pamoja na udhibiti wa eneo mashariki mwa Ukraine.
Afisa wa Ikulu ya White House alisema Jumamosi kwamba mazungumzo na Moscow "yalijadili mipango madhubuti ya hatua zinazofuata" za kumaliza vita na kwamba tangazo litafuata katika wiki zijazo. Msaidizi mkuu wa Kremlin, Yuri Ushakov, alielezea mazungumzo hayo kuwa "ya uwazi kabisa" na akasema kulikuwa na utambuzi wa haja ya kushughulikia "sababu za msingi za mzozo huo".
Moscow na Kyiv ziliahidi kuepuka kupigana kwenye miji mikuu ya kila mmoja kwa siku tatu ili kuwaruhusu wajumbe kusafiri kwa usalama. Zelenskyy alisema Jumapili kwamba mipango ya wajumbe wa Marekani kuruka kwenda Moscow ilivurugwa na mashambulizi ya Urusi kwenye viwanja viwili vikuu vya ndege vya Kyiv jioni ya Ijumaa.
Anga la Ukraine limefungwa tangu Urusi ilipoanza uvamizi wake mkubwa mwezi Februari 2022. Wageni wengine wanaotembelea wamesafiri kwa treni kutoka nchi za jirani.
Kyiv na maeneo ya jirani yamekabiliwa na mashambulizi ya kila siku ya ndege zisizo na rubani kwa zaidi ya wiki moja, shambulio la muda mrefu zaidi kwenye mji mkuu wa Ukraine kwa miezi kadhaa. Mji mkuu sasa unafurahia mapumziko kutokana na mashambulizi na tahadhari za anga ambazo zilikuwa za kawaida, lakini sehemu nyingine za nchi bado zinapigwa. Mamlaka za Ukraine ziliripoti Jumapili kwamba angalau watu nane wameuawa na 69 kujeruhiwa kote Ukraine katika siku iliyopita.
Ukraine inakabiliwa na uhaba mkubwa wa makombora ya kukinga ya Patriot yaliyotengenezwa Marekani, ambayo hutumika kudondosha vitisho vinavyokuja. Mashambulizi mengi ya hivi karibuni ya Urusi yamehusisha ndege zisizo na rubani za aina mpya zinazoendeshwa na injini za ndege ambazo zinaweza kufikia kasi ya maili 250 kwa saa, na kuzifanya kuwa ngumu kukinga.
Watu wengi wa Ukraine wana wasiwasi kuhusu vita kuvuta hadi mwaka wa tano na wana wasiwasi kuhusu majira ya baridi yanayokuja. Wiki hii, mshauri wa Zelenskyy wa teknolojia ya ulinzi, Serhii Beskrestnov, aliiambia Guardian kwamba serikali inapaswa kuzingatia kuwahamisha wazee kutoka Kyiv, kwani Putin aliamuru jeshi la Urusi "kujiandaa na kutekeleza mashambulizi makubwa" kwenye vituo vya nishati vya Ukraine.
Urusi na Ukraine zote zimeongeza matumizi ya makombora ya masafa marefu katika wiki za hivi karibuni, zikilenga kudhoofisha ari ya kila mmoja.
