Credeam că tendința recentă a FIFA de a acorda Campionatele Mondiale unor autocrații este doar o chestiune de comoditate – permițându-i organului de conducere al fotbalului să cheltuie sume uriașe de bani și să îndepărteze profiturile fără griji enervante precum drepturile omului sau opinia publică, care, să fim sinceri, pot interfera cu adevărat cu profitul tău.
Dar această părere pare acum disperat de naivă, similară cu a crede că Recep Erdoğan a adoptat tactici de fraudare a alegerilor ale lui Vladimir Putin doar pentru că este un tip curios care citește mult. Nu – președintele FIFA, Gianni Infantino, nu s-a apropiat de autoritari la turneele recente pentru a-și ușura viața. El a studiat sub îndrumarea maeștrilor. Iar ultima sa mișcare din această săptămână confirmă că FIFA a devenit o autocrație complet operațională, concepută expert pentru a stoarce până și ultimul ban de la public.
Doar luați în considerare știrea de ieri: cel mai ieftin bilet pentru finala Campionatului Mondial de anul viitor din SUA va costa 3.120 de lire sterline – de șapte ori mai mult decât cel mai ieftin bilet pentru finala din Qatar. (Desigur, încă puțin mai ieftin decât un bilet de tren în afara orelor de vârf de la Londra la Manchester.)
Ca toți autocratii aspirați, FIFA își disprețuiește propriul popor – fanii. Privind în urmă, am participat chiar și la turnee în care organizația a sponsorizat procese-spectacol. În Africa de Sud în 2010, am avut „Tribunalele Campionatului Mondial FIFA” – 56 de tribunale în care FIFA a semnalat că a depășit sponsorizările de tip fast-food și și-a pus sigla pe justiție însăși. Sau mai degrabă, pe justiția grăbită și sumară, care a devenit un partener oficial al turneului, cauzele fiind accelerate pentru a mulțumi organul de conducere. Vă amintiți de grupul de femei olandeze arestate pentru că purtau minirochii portocalii la un meci ca stunt promoțional pentru berea Bavaria? FIFA a depus plângeri penale împotriva companiei.
Cu perspectiva timpului, toate acestea par acum destul de banale. În zilele noastre, fanii falși îmbrăcați în portocaliu sunt încurajați activ – dar numai dacă sunt sub forma cuiva precum Donald Trump, a cărui ciudată „bromance” cu Infantino a fost una dintre subtramele mai surreale ale președinției sale.
Dar apoi, așa cum magnații puternici se așează în consiliile unii altora, autocratii iubesc alți autocrati. În ianuarie, mulți au fost surprinși să-l vadă pe Infantino așezat proeminent la inaugurarea lui Trump, la doar două rânduri în spatele oligarhilor din tech, unde a râs din suflet la partea din discurs în care Trump a propus redenumirea Golfului Mexic în „Golful Americii”. (Doar o mică ceartă între co-gazdele FIFA.) Acum, după ce l-am văzut pe Infantino apărând peste tot, de la conferințe de pace din Gaza până la vizite regulate în Oficiul Oval, aproape că pare ciudat când nu face parte din haotica suită a lui Trump – „Dontourage”, dacă vreți.
Dacă Infantino va fi în cele din urmă aruncat la o parte, așa cum au fost mulți de către Trump, rămâne neclar. Deocamdată, președintele FIFA se bucură de lingușire. Acum o săptămână, la tragerea la sorți a Campionatului Mondial, Trump a sugerat cu nonșalanță că NFL ar trebui să nu-și mai numească sportul „football” în Statele Unite. „Dar când te gândești, nu ar trebui să se numească cu adevărat... asta este fotbal”, a bâiguit Trump. „Nu există nicio îndoială. Trebuie să găsim un alt nume pentru NFL. Chiar nu are sens când te gândești.” Asta se întâmplă când președintele este huiduit la Super Bowl în loc să primească un premiu inventat, așa cum a făcut la ceremonia surreală de tragere la sorți a lui Infantino. Da, oricât de greu de crezut a fost până nu ai văzut, Infantino a inventat de fapt un ridicol „Premiu FIFA pentru Pace” și l-a acordat lui Trump.
Istoric, atât Jocurile Olimpice, cât și Campionatul Mondial și-au demonstrat capacitatea de a încălca subtil sau deschis legile locale în timpul evenimentelor. Din fericire, însă, în SUA, a fi jefuit pentru biletele sportive este practic un drept constituțional. Și acest Campionat Mondial arată deja ca același tip de afacere de exploatare mutuală pe care am văzut-o când turneul aterizează în non-democrații. Trump poate amenința primarii democrați cu pierderea privilegiilor de gazdă ale orașului lor, în timp ce Infantino poate percepe prețuri exorbitante și poate lăsa FIFA să controleze întreaga piață de revânzare fără nicio supraveghere. Toți câștigă – atâta timp cât dețin toată puterea.
Iar fanii? Ei pur și simplu trebuie să accepte. Alegerile FIFA au fost golitate de substanță prin tactica de forță de a mitui țările mai mici cu granturi disproporționate. Șeful se asigură că țările se supun. Trenul cu profituri continuă să ruleze. Așa că, dacă vă gândiți să scăpați de Gianni și de tot ce reprezintă el, mi-ar plăcea să aud cum. Poate într-o zi fotbalul va vedea o revoluție, în care masele de fani nesfârșit maltratați vor năvăli în palatul zurichez al lui Infantino și vor fura toate acele cadouri de lux dobândite în mod suspect. Dar nu vă bazați prea mult pe asta – decât dacă una sau mai multe piețe majore de fotbal se vor organiza în sfârșit și se vor retrage.
Până atunci, va trebui să acceptăm că nimeni nu are mai puțină grijă decât Infantino și că niciun sport nu-și urăște fanii așa cum o face fotbalul. De fapt, dacă fanii și-ar putea permite biletele, ar avea chitanțele să o dovedească.
Marina Hyde este columnist la Guardian.
Întrebări frecvente
Desigur, iată o listă de Întrebări Frecvente bazate pe coloana Marinei Hyde despre Campionatul Mondial FIFA 2026, exprimată într-un ton conversațional natural.
Întrebări frecvente: Schimbarea de la Campionatul Mondial 2026
Începător: Întrebări generale
1. La ce se referă schimbarea de la Campionatul Mondial 2026?
Se referă la noul format major pentru turneul din 2026, care se extinde de la 32 la 48 de echipe. Aceasta înseamnă mai multe meciuri, o structură diferită a fazei grupelor și schimbări logistice semnificative.
2. De ce se extinde Campionatul Mondial la 48 de echipe?
Oficial, FIFA afirmă că este pentru a face turneul mai incluziv și global. Criticii susțin că motivul principal este de a genera substanțial mai multe venituri din drepturile de difuzare, sponsorizări și vânzări de bilete.
3. Cât vor costa biletele pentru Campionatul Mondial 2026?
Prețurile exacte nu au fost încă lansate, dar pe baza tendințelor recente și a formatului extins, experții prezic că costurile biletelor vor fi foarte mari, în special pentru meciurile populare. Pachetele de ospitalitate și premium vor costa probabil mii de dolari.
4. Unde se va desfășura Campionatul Mondial 2026?
Va fi găzduit în comun de Statele Unite, Canada și Mexic, în 16 orașe.
5. Care este noul format pentru 2026?
În loc de 8 grupe a câte 4 echipe, vor fi 12 grupe a câte 4 echipe. Primele două echipe din fiecare grupă, plus cele mai bune 8 echipe de pe locul trei, vor avansa într-o nouă fază eliminatorie de 32 de echipe. Aceasta înseamnă 104 meciuri în total, față de 64.
Avansat: Întrebări critice
6. Cum ar putea afecta noul format integritatea jocului?
Un turneu mai lung cu mai multe meciuri crește riscul de oboseală și accidentări ale jucătorilor, scăzând potențial calitatea jocului. Regula celui mai bun loc trei poate duce, de asemenea, la scenarii de calificare confuze sau inechitabile în faza grupelor, unde unele echipe pot calcula rezultatele în loc să joace pentru victorie.
7. Este această extindere doar o încercare de a face bani?
Mulți comentatori, precum Marina Hyde, sugerează că motivele financiare sunt dominante. Mai multe meciuri înseamnă mai mult conținut TV de vândut, mai multe bilete și mai multă expunere pentru sponsori, ceea ce maximizează veniturile FIFA, adesea în detrimentul purității sportive și a accesibilității pentru fani.
8. Care sunt cele mai mari probleme practice cu un Campionat Mondial de 48 de echipe?
