Je croyais autrefois que la tendance récente de la FIFA à attribuer les Coupes du monde à des autocraties n'était qu'une question de commodité – permettant à l'instance dirigeante du football de dépenser librement des sommes colossales et de détourner les bénéfices sans se soucier de détails agaçants comme les droits humains ou l'opinion publique, ce qui, soyons honnêtes, peut vraiment nuire à votre rentabilité.
Mais cette vision semble désormais désespérément naïve, comme penser que Recep Erdoğan a adopté les tactiques de trucage électoral de Vladimir Poutine simplement parce que c'est un curieux qui lit beaucoup. Non – le président de la FIFA Gianni Infantino ne s'est pas rapproché des autoritaires lors des récents tournois pour se faciliter la vie. Il a fait son apprentissage auprès des maîtres. Et son dernier coup cette semaine confirme que la FIFA est devenue une autocratie pleinement opérationnelle, conçue avec expertise pour soutirer chaque centime au public.
Il suffit de considérer l'annonce d'hier : le billet le moins cher pour la finale de la Coupe du monde de l'an prochain aux États-Unis coûtera 3 120 livres sterling – sept fois plus que le billet le moins cher pour la finale au Qatar. (Certes, toujours légèrement moins cher qu'un billet de train hors pointe de Londres à Manchester.)
Comme tous les autocrates en herbe, la FIFA méprise son propre peuple – les fans. En y repensant, j'ai même assisté à des tournois où l'organisation parrainait des procès-spectacles. En Afrique du Sud en 2010, nous avions les « tribunaux de la Coupe du monde de la FIFA » – 56 tribunaux où la FIFA a signifié qu'elle était allée au-delà des sponsors de fast-food et a apposé sa marque sur la justice elle-même. Ou plutôt, sur une justice expéditive et sommaire, devenue partenaire officiel du tournoi alors que les affaires étaient accélérées pour plaire à l'instance dirigeante. Vous souvenez-vous du groupe de Néerlandaises arrêtées pour avoir porté des minirobes orange à un match comme coup de pub pour la bière Bavaria ? La FIFA a porté plainte contre l'entreprise.
Avec le recul, tout cela semble plutôt anodin. Aujourd'hui, les faux fans vêtus d'orange sont activement encouragés – mais seulement s'ils prennent la forme de quelqu'un comme Donald Trump, dont la bromance bizarre avec Infantino a été l'une des intrigues secondaires les plus surréalistes de sa présidence.
Mais après tout, de même que les magnats puissants siègent dans leurs conseils d'administration respectifs, les autocrates aiment les autres autocrates. En janvier dernier, beaucoup ont été surpris de voir Infantino assis bien en vue à l'investiture de Trump, juste deux rangées derrière les oligarques de la tech, où il a ri de bon cœur à la partie du discours où Trump proposait de renommer le golfe du Mexique le « golfe d'Amérique ». (Juste une petite querelle entre co-hôtes de la FIFA.) Maintenant, après avoir vu Infantino apparaître partout, des conférences de paix à Gaza aux visites régulières au Bureau ovale, cela semble presque étrange quand il ne fait pas partie de l'entourage chaotique de Trump – le « Dontourage », si vous voulez.
Qu'Infantino finisse par être écarté, comme tant d'autres l'ont été par Trump, reste incertain. Pour l'instant, le président de la FIFA savoure la flatterie. Il y a une semaine, lors du tirage au sort de la Coupe du monde, Trump a suggéré négligemment que la NFL devrait cesser d'appeler son sport « football » aux États-Unis. « Mais quand on y réfléchit, ne devrait-il pas vraiment s'appeler... ceci est le football », a déblatéré Trump. « Il n'y a aucun doute là-dessus. Nous devons trouver un autre nom pour la NFL. Cela n'a vraiment aucun sens quand on y pense. » C'est ce qui arrive quand le président se fait huer au Super Bowl au lieu de recevoir un prix inventé, comme il l'a fait lors de la cérémonie de tirage au sort surréaliste d'Infantino. Oui, aussi incroyable que cela ait été jusqu'à ce que vous le voyiez, Infantino a effectivement inventé un ridicule « Prix de la Paix de la FIFA » et l'a décerné à Trump.
Historiquement, les Jeux olympiques et la Coupe du monde ont tous deux démontré leur capacité à outrepasser subtilement ou ouvertement les lois locales pendant leurs événements. Heureusement, cependant, cela est in—Aux États-Unis, se faire arnaquer pour des billets de sport est pratiquement un droit constitutionnel. Et cette Coupe du monde ressemble déjà au même genre d'accord d'exploitation mutuelle que nous avons vu quand le tournoi atterrit dans des non-démocraties. Trump peut menacer les maires démocrates de retirer les privilèges d'accueil de leur ville, tandis qu'Infantino peut facturer des prix exorbitants et laisser la FIFA contrôler tout le marché de la revente sans aucune supervision. Tout le monde y gagne – à condition de détenir tout le pouvoir.
Et les fans ? Ils n'ont qu'à subir. Les élections de la FIFA ont été vidées de leur sens par la tactique musclée consistant à soudoyer les petites nations avec des subventions disproportionnées. Le patron veille à ce que les pays se conforment. Le train des privilèges continue de rouler. Donc, si vous pensez à vous débarrasser de Gianni et de tout ce qu'il représente, j'aimerais savoir comment. Peut-être qu'un jour, le football connaîtra une révolution, où les masses de fans sans cesse maltraités prendront d'assaut le palais zurichois d'Infantino et s'empareront de tous ces cadeaux de luxe acquis de manière suspecte. Mais n'y comptez pas trop – à moins qu'un ou plusieurs grands marchés du football ne s'organisent enfin et ne se retirent.
D'ici là, nous devrons accepter que personne ne s'en soucie moins qu'Infantino, et aucun sport ne déteste ses fans autant que le football. En fait, si les fans pouvaient seulement se permettre les billets, ils auraient les reçus pour le prouver.
Marina Hyde est chroniqueuse au Guardian.
**Foire Aux Questions**
Bien sûr, voici une liste de FAQ basée sur la chronique de Marina Hyde concernant la Coupe du Monde 2026 de la FIFA, formulée dans un ton conversationnel naturel.
**FAQ : Le Grand Chambardement de la Coupe du Monde 2026**
**Débutant - Questions Générales**
1. **À quoi fait référence le "grand chambardement" de la Coupe du Monde 2026 ?**
Cela fait référence au nouveau format majeur du tournoi 2026, qui passe de 32 à 48 équipes. Cela signifie plus de matchs, une structure de phase de groupes différente et des changements logistiques importants.
2. **Pourquoi la Coupe du Monde passe-t-elle à 48 équipes ?**
Officiellement, la FIFA déclare que c'est pour rendre le tournoi plus inclusif et mondial. Les critiques soutiennent que le motif principal est de générer beaucoup plus de revenus grâce aux droits de diffusion, aux sponsors et aux ventes de billets.
3. **Combien coûteront les billets pour la Coupe du Monde 2026 ?**
Les prix exacts n'ont pas encore été dévoilés, mais sur la base des tendances récentes et du format élargi, les experts prédisent que les coûts des billets seront très élevés, surtout pour les matchs populaires. Les forfaits d'hospitalité et premium coûteront probablement des milliers de dollars.
4. **Où se déroulera la Coupe du Monde 2026 ?**
Elle sera co-organisée par les États-Unis, le Canada et le Mexique dans 16 villes.
5. **Quel est le nouveau format pour 2026 ?**
Au lieu de 8 groupes de 4 équipes, il y aura 12 groupes de 4 équipes. Les deux premières équipes de chaque groupe, ainsi que les 8 meilleures troisièmes, se qualifieront pour une nouvelle phase à élimination directe de 32 équipes. Cela représente 104 matchs au total, contre 64 auparavant.
**Avancé - Questions Critiques**
6. **Comment le nouveau format pourrait-il affecter l'intégrité du jeu ?**
Un tournoi plus long avec plus de matchs augmente la fatigue et le risque de blessure des joueurs, ce qui peut réduire la qualité du jeu. La règle des meilleures troisièmes peut aussi entraîner des scénarios de qualification confus ou injustes en phase de groupes, où certaines équipes pourraient calculer les résultats plutôt que de jouer pour gagner.
7. **Cette expansion n'est-elle qu'une chasse à l'argent ?**
De nombreux commentateurs, comme Marina Hyde, suggèrent que les motivations financières sont dominantes. Plus de matchs signifient plus de créneaux télé à vendre, plus de billets et plus d'exposition pour les sponsors, ce qui maximise les revenus de la FIFA, souvent au détriment de la pureté sportive et du budget des fans.
8. **Quels sont les plus gros problèmes pratiques d'une Coupe du Monde à 48 équipes ?**
