Βρήκα έναν ακόμα τρόπο να καταστρέψω τον αθλητισμό για τον εαυτό μου. Νόμιζα ότι είχα δοκιμάσει ήδη κάθε πιθανό τρόπο για να αυξήσω το άγχος, αλλά τώρα σκόνταψα πάνω σε έναν καινούργιο. Υποθέτω ότι χρειάζομαι την αγωνία για να νιώθω ζωντανός.
Είμαι έτσι εδώ και πολύ καιρό. Ποτέ δεν μπόρεσα να παρακολουθήσω έναν αγώνα χωρίς να διαλέξω μια ομάδα ή έναν παίκτη για να υποστηρίξω. Ξεκίνησε όταν ήμουν περίπου πέντε χρονών. Θαύμαζα τον παππού μου, και αφού εκείνος ήθελε να κερδίσει η Γουέστ Μπρομ, το ίδιο ήθελα κι εγώ. Αυτό το είδος πράγματος γίνεται συνήθεια, και ίσως όχι υγιής. Νόμιζα ότι θα το ξεπερνούσα, αλλά γίνεται όλο και χειρότερο. Και έχει ξεπεράσει κατά πολύ απλώς τη δική μου ποδοσφαιρική ομάδα.
Όταν ήμουν παιδί, αφορούσε τον θαυμασμό ενηλίκων που φαίνονταν τόσο μεγαλύτεροι. Τότε, ήταν αρκετά μεγάλοι για να είναι γονείς μου. Πραγματικά ήθελα το καλύτερο για αυτούς. Τώρα οι αθλητές είναι αρκετά νέοι για να είναι παιδιά μου ή ακόμα και εγγόνια μου, και είναι ακόμα πιο δύσκολο—επειδή νιώθω προστατευτικός απέναντί τους. Ήμουν στο Γουίμπλεντον αυτή την εβδομάδα και είδα τη σπουδαία Σερένα Γουίλιαμς να κάνει την επιστροφή της, κάτι που ήταν εκπληκτικό. Αλλά μόλις είδα την αντίπαλό της—χλωμή, λεπτή και φανερά αγχωμένη—ήξερα ότι είχα μπλέξει.
Ποτέ δεν είχα ακούσει για τη Μάγια Τζόιντ μέχρι που μπήκε στο γήπεδο, αλλά μόλις διάβασα ότι είχε χάσει 15 από τους τελευταίους 18 αγώνες της, ήθελα να κερδίσει περισσότερο από οτιδήποτε άλλο. Όταν κέρδισε το πρώτο σετ, πήγα σπίτι γιατί δεν άντεχα να τη δω να χάνει το προβάδισμα. Μετά παρακολούθησα το υπόλοιπο του αγώνα στο κινητό μου στο τρένο. Και κέρδισε. Αν είχα μείνει, μάλλον δεν θα είχε κερδίσει. Ελπίζω να εκτιμά τον ρόλο που έπαιξα στη νίκη της.
Αλλά υπάρχει κάτι ακόμα πιο αγχωτικό από το να διαλέγεις μια πλευρά—το να ακολουθείς ένα άτομο μέσα σε μια ομάδα. Το βίωσα πρώτη φορά με το ράγκμπι, βλέποντας τον γιο φίλων μου να παίζει για την Αγγλία εναντίον της Νότιας Αφρικής στο Τουίκεναμ. Αυτός ήταν ο πτέρυγας Νταν Λούγκερ. Η ένωση ράγκμπι είναι ένα άθλημα 15 εναντίον 15, εκτός όταν κάθεσαι με τους γονείς ενός από τους παίκτες. Τότε γίνεται ένας αγώνας 29 εναντίον 1. Αυτό σημαίνει και οι 15 παίκτες της άλλης ομάδας, συν και οι 14 συμπαίκτες του παίκτη σου, που νιώθεις ότι μπορεί να τον απογοητεύσουν ανά πάσα στιγμή. Το άγχος είναι απίστευτο.
Το ίδιο και με το ποδόσφαιρο. Ο Σαμ Φιλντ, γιος πολύ στενών φίλων μου, ήταν στο σύστημα νέων της Γουέστ Μπρομ όταν ήταν στο δημοτικό. Μετά από περίπου δέκα χρόνια αδιάκοπης αφοσίωσης από όλους τους εμπλεκόμενους, έκανε τελικά το ντεμπούτο του για την πρώτη ομάδα. Δεν μπορώ να μιλήσω για τους γονείς του, αλλά εκείνη την ημέρα, είτε ήσουν οπαδός της Γουέστ Μπρομ είτε όχι, ο αγώνας πήγε από 11 εναντίον 11 σε 21 εναντίον 1.
Που με φέρνει στο πού βρίσκομαι τώρα. Για ορισμένους αγώνες του Παγκοσμίου Κυπέλλου ποδοσφαίρου, για μένα δεν είναι 11 εναντίον 11, ούτε καν 21 εναντίον 1, αλλά—είτε το πιστεύετε είτε όχι—22 εναντίον 1. Πώς; Λοιπόν, ακόμα και εγώ το βρίσκω δύσκολο να το πιστέψω, αλλά άρχισα να υποστηρίζω έναν διαιτητή.
Πέρυσι το καλοκαίρι ήμουν στο Σαράγεβο, δουλεύοντας με μια φιλανθρωπική οργάνωση που φέρνει κοντά παιδιά από όλη την πρώην Γιουγκοσλαβία για να αθληθούν. Η τελική εκδήλωση προσελκύει μεγάλα ονόματα από τον κόσμο του αθλητισμού. Ανάμεσα στους σούπερ σταρ ήταν ένας ευδιάθετος Ιταλός που δεν μπορούσα να κατατάξω. Αποδείχθηκε ότι ήταν εκεί για να διαιτητεύσει το κύριο γεγονός—έναν αγώνα μεταξύ των σούπερ σταρ και της νικήτριας παιδικής ομάδας. Αυτός ήταν ο Μαουρίτσιο Μαριάνι, ένας υπέροχος, σοφός, ευγενικός άνθρωπος που διαιτητεύει στην κορυφαία κατηγορία της Ιταλίας, τη Σέριε Α.
Κρατήσαμε κάποια επαφή κατά τη διάρκεια της χρονιάς, ανταλλάσσοντας κανένα μήνυμα, και μετά είδα ότι είχε επιλεγεί ως ένας από τους διαιτητές για το Παγκόσμιο Κύπελλο. Τον συνεχάρη, και απάντησε πόσο ευγνώμων και περήφανος ήταν που είχε αυτή την ευκαιρία. Ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα. Σίγουρα, αυτό θα άλλαζε το Παγκόσμιο Κύπελλό μου.
Άρχισα να σαρώνω κάθε αγώνα ψάχνοντας το όνομά του. Τότε, εκεί ήταν, κάνοντας το ντεμπούτο του ως διαιτητής Παγκοσμίου Κυπέλλου, διευθύνοντας τον αγώνα Σαουδική Αραβία εναντίον Ουρουγουάης. Ουφ, αυτό ήταν δύσκολο. Οι Ουρουγουανοί μπορεί να είναι λίγο, ε, φλογεροί. Στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2014, ένας από αυτούς δάγκωσε έναν Ιταλό παίκτη! Καλύτερα να κρατήσουν τα δόντια τους μακριά από τον Μαουρίτσιο μου.
Απ' όσο ξέρω, επέζησε χωρίς να δαγκωθεί. Δεν μπορώ καν να σας πω ποιο ήταν το σκορ—το έχω ήδη ξεχάσει—αλλά νομίζω ότι ο διαιτητής δεν έκανε ούτε ένα λάθος. Και είμαι περήφανος για εκείνον. Η ατμόσφαιρα άλλαξε όταν ένας σχολιαστής είπε: «Ο διαιτητής Μαριάνι έκανε καλή δουλειά κρατώντας τη ροή του παιχνιδιού!» Ναι! Σχεδόν όσο καλό και ένα γκολ! Επόμενος ήταν ένας άλλος αγώνας ομίλου, Κολομβία εναντίον Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό. Και πάλι, η απόδοση του ανθρώπου μου φάνηκε να περνά απαρατήρητη—που είναι ακριβώς αυτό που επιδιώκει κάθε καλός διαιτητής.
Τότε, αυτή την εβδομάδα, ένας μεγάλος αγώνας. Ακριβώς όπως οι ομάδες, οι διαιτητές ελπίζουν να περάσουν τη φάση των ομίλων και να επιλεγούν για τα νοκ άουτ. Ήμουν στο τοπικό μου μπαρ βλέποντας Βραζιλία εναντίον Ιαπωνίας, και ποιος εμφανίζεται ως διαιτητής αλλά ο Μαουρίτσιο; Παραλίγο να μου πέσει η μπίρα. Απολάμβανα πραγματικά έναν υπέροχο αγώνα. Πια όχι. Ο Ιταλός μου εναντίον 22 Βραζιλιάνων και Ιαπώνων; Πώς ήταν αυτό δίκαιο;
Τώρα μπορούσα να τον βλέπω μόνο, να παρακολουθώ κάθε του κίνηση. Χάρηκα που είδα πόσο ήρεμα υπέδειξε ένα γκολ όταν η Ιαπωνία πήρε το προβάδισμα. Ανατρίχιαζα σε κάθε τάκλιν, κάθε φάουλ, κάθε απόφαση που έπρεπε να πάρει. Όλα καλά. Τότε η Βραζιλία ισοφάρισε. Ανάθεμα! Θα μπορούσε να υπάρξει παράταση—περισσότερες ευκαιρίες για κάτι να πάει στραβά, κάποια διαμάχη στην οποία θα μπορούσε να εμπλακεί. Κανονικά, θα υποστήριζα το αουτσάιντερ, την Ιαπωνία. Αλλά τώρα ήθελα απλώς ένα γκολ, οποιοδήποτε γκολ, για να τελειώσει. Και πετάχτηκα πάνω όταν η Βραζιλία σκόραρε στο τέλος. Χωρίς παράταση. Τέλεια.
Οι καημένοι Ιάπωνες παίκτες και οπαδοί έκλαψαν πικρά δάκρυα. Αλλά εγώ πανηγύριζα. Αγόρασα άλλη μια μπίρα για να ευχηθώ για άλλη μια εξαιρετική διαιτητική απόδοση. Και ελπίζω να τον ακολουθήσω μέχρι τον τελικό. Μπορεί και να πλέξω ένα κασκόλ με το όνομά του. Ο Άντριαν Τσάιλς είναι ραδιοτηλεοπτικός παρουσιαστής, συγγραφέας και αρθρογράφος του Guardian.
**Συχνές Ερωτήσεις**
Ακολουθεί μια λίστα με συχνές ερωτήσεις βασισμένες στο άρθρο Ποιον υποστηρίζω περισσότερο στο Παγκόσμιο Κύπελλο; Ένας σοφός και ευγενικός Ιταλός διαιτητής | Adrian Chiles
**Ερωτήσεις Αρχικού Επιπέδου**
1. Ποιον σοφό και ευγενικό Ιταλό διαιτητή υποστηρίζει ο Adrian Chiles;
Απάντηση: Υποστηρίζει τον ίδιο τον διαιτητή, έναν Ιταλό αξιωματούχο ονόματι Daniele Orsato.
2. Γιατί ο Adrian Chiles υποστηρίζει έναν διαιτητή αντί για μια ομάδα;
Απάντηση: Επειδή θαυμάζει τον τρόπο που διαιτητεύει ο Orsato. Πιστεύει ότι ο Orsato είναι δίκαιος, ήρεμος και δεν προσπαθεί να γίνει το επίκεντρο του παιχνιδιού.
3. Ένιωθε πάντα έτσι ο Adrian Chiles για τους διαιτητές;
Απάντηση: Όχι. Λέει ότι συνήθιζε να μισεί τους διαιτητές, αλλά ο Orsato του άλλαξε γνώμη.
4. Τι κάνει τον Daniele Orsato διαφορετικό από άλλους διαιτητές;
Απάντηση: Περιγράφεται ως σοφός και ευγενικός. Διαχειρίζεται τα παιχνίδια με ήσυχη εξουσία και σπάνια παίρνει αμφιλεγόμενες αποφάσεις.
**Ερωτήσεις Προχωρημένου Επιπέδου**
5. Θέλει πραγματικά ο Adrian Chiles να κερδίσει η Ιταλία το Παγκόσμιο Κύπελλο;
Απάντηση: Όχι. Υποστηρίζει συγκεκριμένα τον διαιτητή να έχει ένα σπουδαίο τουρνουά, όχι την εθνική ομάδα της Ιταλίας να κερδίσει το τρόπαιο.
6. Ποια ήταν η συγκεκριμένη στιγμή που έκανε τον Chiles να θαυμάσει τον Orsato;
Απάντηση: Θυμάται έναν αγώνα Champions League όπου ο Orsato άφησε το παιχνίδι να συνεχιστεί μετά από ένα μικρό φάουλ, επιτρέποντας να μπει ένα όμορφο γκολ. Ο Chiles συνειδητοποίησε ότι ο διαιτητής είχε δώσει προτεραιότητα στο θέαμα του αγώνα.
7. Αυτό το άρθρο αφορά ένα πραγματικό πρόσωπο ή είναι αστείο;
Απάντηση: Αφορά ένα πραγματικό πρόσωπο. Ο Daniele Orsato είναι ένας πολύ σεβαστός Ιταλός διαιτητής που διαιτήτευσε στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Ο Chiles είναι ειλικρινής, αν και με τη συνηθισμένη του πικρόχολη αυτοσαρκαστική διάθεση.
8. Ποιο πρακτικό μάθημα αντλεί ο Chiles από το να υποστηρίζει τον Orsato;
Απάντηση: Προτείνει ότι μερικές φορές θα πρέπει να εκτιμούμε τους ανθρώπους που κάνουν μια δύσκολη δουλειά καλά χωρίς να επιδιώκουν την προσοχή. Έχει να κάνει με το να βρίσκεις χαρά στην ικανότητα και τη δικαιοσύνη.
9. Νομίζει ο Chiles ότι αυτό που κάνει είναι συνηθισμένο ή περίεργο;
Απάντηση:
