Am găsit o altă modalitate de a-mi strica plăcerea sportului. Credeam că am încercat deja toate căile posibile de a crește stresul, dar acum am dat peste una nouă. Cred că am nevoie de anxietate ca să mă simt viu.
Sunt așa de mult timp. Nu am fost niciodată capabil să urmăresc un meci fără să aleg o echipă sau un jucător pentru care să țin. A început când aveam cam cinci ani. Îl admira pe bunicul meu și, din moment ce el voia ca West Brom să câștige, la fel voiam și eu. Genul ăsta de lucru devine un obicei, poate nu unul sănătos. Am crezut că o să scap de el pe măsură ce cresc, dar devine din ce în ce mai rău. Și a depășit cu mult doar propria mea echipă de fotbal.
Când eram copil, era vorba de admirația față de adulți care păreau atât de mai în vârstă. Pe atunci, erau suficient de mari încât să fie părinții mei. Îmi doream cu adevărat tot ce e mai bun pentru ei. Acum, sportivii sunt suficient de tineri încât să fie copiii sau chiar nepoții mei, și e și mai greu – pentru că mă simt protector față de ei. Am fost la Wimbledon săptămâna aceasta și am văzut-o pe marea Serena Williams făcându-și revenirea, ceea ce a fost uimitor. Dar de îndată ce am văzut-o pe adversara ei – palidă, subțirică și părând nervoasă – am știut că sunt în bucluc.
Nu auzisem niciodată de Maya Joint până să intre pe teren, dar de îndată ce am citit că pierduse 15 din ultimele 18 meciuri, am vrut ca ea să câștige mai mult decât orice. Când a câștigat primul set, am plecat acasă pentru că nu suportam să o văd cum pierde avantajul. Apoi am urmărit restul meciului pe telefon, în tren. Și a câștigat. Dacă aș fi rămas, probabil că n-ar fi câștigat. Sper că apreciază rolul pe care l-am jucat în victoria ei.
Dar există ceva și mai stresant decât să alegi o parte – să urmărești o singură persoană dintr-o echipă. Am experimentat asta prima dată cu rugby-ul, urmărind meciul fiului unor prieteni, care juca pentru Anglia împotriva Africii de Sud la Twickenham. Era fundașul Dan Luger. Rugby-ul în 15 este un sport de 15 contra 15, exceptând când stai cu părinții unuia dintre jucători. Atunci devine o competiție de 29 contra 1. Asta înseamnă toți cei 15 jucători din cealaltă echipă, plus toți cei 14 coechipieri ai jucătorului tău, despre care simți că l-ar putea dezamăgi în orice moment. Stresul este incredibil.
La fel și cu fotbalul. Sam Field, fiul unor prieteni foarte apropiați de-ai mei, era în sistemul de tineret al lui West Brom când era în școala primară. După aproximativ zece ani de angajament neîntrerupt din partea tuturor celor implicați, a debutat în sfârșit la prima echipă. Nu pot vorbi în numele părinților lui, dar în ziua aceea, indiferent dacă erai sau nu fan West Brom, meciul a trecut de la 11 contra 11 la 21 contra 1.
Ceea ce mă aduce la punctul în care sunt acum. La anumite meciuri de fotbal din Cupa Mondială, pentru mine nu este 11 contra 11, sau chiar 21 contra 1, ci – credeți sau nu – 22 contra 1. Cum? Ei bine, chiar și mie mi se pare greu de crezut, dar am început să țin cu un arbitru.
Vara trecută am fost în Sarajevo, lucrând cu o organizație caritabilă care aduce împreună copii din toată fosta Iugoslavie pentru a face sport. Evenimentul final atrage nume mari din lumea sportului. Printre superstaruri era un tip italian vesel pe care nu prea reușeam să-l plasez. S-a dovedit că era acolo pentru a arbitra evenimentul principal – un meci între superstaruri și echipa câștigătoare de copii. Acela era Maurizio Mariani, un om minunat, înțelept și blând, care arbitrează în prima ligă a Italiei, Serie A.
Am păstrat legătura un pic pe parcursul anului, schimbând câte un mesaj, și apoi am văzut că fusese ales ca unul dintre arbitrii pentru Cupa Mondială. L-am felicitat, iar el a răspuns cât de recunoscător și mândru era să aibă această șansă. Un vis devenit realitate. Cu siguranță, asta avea să-mi schimbe Cupa Mondială.
Am început să scanez fiecare meci căutând numele lui. Apoi, iată-l, făcându-și debutul ca arbitru la Cupa Mondială, conducând meciul Arabia Saudită vs Uruguay. Of, ăsta e unul greu. Uruguayanii pot fi un pic, ei bine, înfocați. La Cupa Mondială din 2014, unul dintre ei a mușcat un jucător italian! Ar face bine să-și țină dinții departe de Maurizio al meu.
Din câte știu, a supraviețuit fără să fie mușcat. Nici măcar nu vă pot spune care a fost scorul – am și uitat – dar nu cred că arbitrul a făcut vreo greșeală. Și sunt mândru de el. Aerul s-a schimbat când un comentator a spus: „Arbitrul Mariani a făcut o treabă bună menținând jocul în mișcare aici!” Da! Aproape la fel de bine ca un gol! Următorul a fost un alt meci din grupă, Columbia vs DR Congo. Din nou, performanța omului meu părea să treacă neobservată – ceea ce este exact ceea ce își dorește orice arbitru bun.
Apoi, săptămâna aceasta, unul mare. La fel ca echipele, arbitrii speră să treacă de faza grupelor și să fie aleși pentru rundele eliminatorii. Eram la pubul meu local, urmărind Brazilia vs Japonia, și cine să apară ca arbitru decât Maurizio? Aproape că am vărsat halba. Mă bucurasem foarte mult de un meci grozav. Nu mai acum. Italianul meu împotriva a 22 de brazilieni și japonezi? Cum era asta corect?
Acum nu mai puteam decât să-l privesc pe el, urmărindu-i fiecare mișcare. Am fost încântat să văd cât de calm a semnalat un gol când Japonia a luat conducerea. M-am crispat la fiecare tackling, la fiecare fault, la fiecare decizie pe care a trebuit să o ia. Totul bine. Apoi Brazilia a egalat. La naiba! Ar putea fi prelungiri – mai multe șanse ca ceva să meargă prost, vreo controversă în care ar putea fi implicat. În mod normal, aș fi ținut cu echipa mai slabă, Japonia. Dar acum voiam doar un gol, orice gol, care să încheie meciul. Și am sărit în sus când Brazilia a marcat chiar la final. Fără prelungiri. Perfect.
Biții jucători și fani japonezi au plâns lacrimi amare. Dar eu sărbătoream. Am cumpărat o altă halbă pentru a toast o altă performanță excelentă de arbitraj. Și sper să-l urmăresc până în finală. S-ar putea chiar să-mi tricotez o eșarfă cu numele lui. Adrian Chiles este prezentator, scriitor și editorialist la Guardian.
**Întrebări frecvente**
Iată o listă de întrebări frecvente bazate pe articolul Pentru cine țin cel mai mult la Cupa Mondială? Un arbitru italian înțelept și blând – Adrian Chiles
**Întrebări pentru începători**
1. Pentru cine ține Adrian Chiles, arbitrul italian înțelept și blând?
**Răspuns:** El ține pentru arbitrul însuși, un oficial italian pe nume Daniele Orsato.
2. De ce ține Adrian Chiles pentru un arbitru în loc de o echipă?
**Răspuns:** Pentru că admiră modul în care arbitrează Orsato. Consideră că Orsato este corect, calm și nu încearcă să fie vedeta spectacolului.
3. A simțit Adrian Chiles întotdeauna așa față de arbitri?
**Răspuns:** Nu. Spune că obișnuia să urască arbitrii, dar Orsato i-a schimbat părerea.
4. Ce îl face pe Daniele Orsato diferit de alți arbitri?
**Răspuns:** Este descris ca fiind înțelept și blând. Gestionează meciurile cu o autoritate tăcută și rareori ia decizii controversate.
**Întrebări avansate**
5. Își dorește Adrian Chiles ca Italia să câștige de fapt Cupa Mondială?
**Răspuns:** Nu. El ține în mod specific ca arbitrul să aibă un turneu grozav, nu ca echipa națională a Italiei să câștige trofeul.
6. Care a fost momentul specific care l-a făcut pe Chiles să-l admire pe Orsato?
**Răspuns:** Își amintește de un meci din Liga Campionilor în care Orsato a lăsat jocul să continue după un fault minor, permițând unui gol frumos să rămână valabil. Chiles și-a dat seama că arbitrul a prioritizat spectacolul jocului.
7. Este acest articol despre o persoană reală sau este o glumă?
**Răspuns:** Este despre o persoană reală. Daniele Orsato este un arbitru italian foarte respectat care a oficiat la Cupa Mondială. Chiles este sincer, deși cu umorul său caracteristic, ironic și autodepreciativ.
8. Ce lecție practică trage Chiles din faptul că ține cu Orsato?
**Răspuns:** Sugerează că ar trebui să apreciem uneori oamenii care fac o treabă dificilă bine, fără a căuta atenția. Este vorba despre a găsi bucurie în competență și corectitudine.
9. Consideră Chiles că acest lucru este comun sau ciudat?
**Răspuns:** El recunoaște că este neobișnuit și chiar greu de crezut, dar este sincer în ceea ce privește experiența sa.
