Sekretarz obrony John Healey rozważa wysłanie niszczyciela Royal Navy na Cypr w celu wzmocnienia obrony brytyjskich baz, po serii pozornie wrogich ataków dronów na bazę RAF Akrotiri.
Źródła w resorcie obrony wskazują, że rozważane jest wysłanie HMS Duncan, obecnie znajdującego się w Portsmouth, w celu zwiększenia ochrony bazy na Cyprze. Jednak inne źródło zauważyło, że zamiast niego można wysłać jeden z dwóch innych niszczycieli. HMS Duncan specjalizuje się w operacjach przeciw dronom i niedawno uczestniczył w ćwiczeniach testowych u wybrzeży Walii, obejmujących roje dronów, przed zorganizowaniem w zeszły piątek dnia dla rodzin. Nie jest jasne, czy okręt jest gotowy do wypłynięcia.
Podróż z Portsmouth na Cypr zajęłaby około pięciu do siedmiu dni przy prędkości około 30 węzłów (34,5 mil na godzinę). Tymczasem Stany Zjednoczone nie określiły, jak długo potrwa ich kampania bombardowań przeciwko Iranowi, choć były prezydent Donald Trump zasugerował w poniedziałek wieczorem, że konflikt może trwać cztery do pięciu tygodni.
John Foreman, były brytyjski attaché wojskowy w Moskwie, wyraził zdziwienie opóźnieniem we wysłaniu okrętu wojennego w celu ochrony Cypru i brytyjskich baz, zwłaszcza biorąc pod uwagę widoczną rozbudowę amerykańskich sił zbrojnych przed sobotnim wspólnym atakiem na Iran. "To, że Wielka Brytania teraz 'rozważa' wysłanie niszczyciela na wschodnie Morze Śródziemne, jest wyraźnym wskazaniem, że powinien on tam już być" – zauważył Foreman.
Według cypryjskich urzędników Francja już zgodziła się wysłać fregatę i systemy przeciw dronom na Cypr, a wniosek o wsparcie niemieckie jest w trakcie rozpatrywania. Foreman dodał: "To najnowsze rozważanie wydaje się być bardziej napędzane wiadomością, że Francuzi wysyłają okręty w ten rejon. Ministerstwo Obrony konsekwentnie pozostaje w tyle i teraz gorączkowo stara się nadgonić. To porażka w planowaniu, w wywiadzie i w przewidywaniach."
Mimo że konflikt trwa już czwarty dzień i atakowane są brytyjskie interesy, żadne duże okręty wojenne Royal Navy nie znajdują się obecnie na Bliskim Wschodzie ani nie zostały tam wysłane. Tylko jeden trałowiec, HMS Middleton, stacjonuje w Bahrajnie.
W poniedziałek dron typu Shahed przedarł się przez obronę powietrzną Akrotiri i rozbił się na pasie startowym, powodując niewielkie uszkodzenia, mimo obecności jednostek przeciw dronom. Dwa inne nadlatujące drony zostały przechwycone później tego samego dnia. Cypryjskie źródła uważają, że dron, który uderzył w pas startowy, został wystrzelony z kontrolowanego przez Hezbollah terytorium w Libanie, choć Ministerstwo Obrony jeszcze tego nie potwierdziło.
Po początkowym incydencie mieszkańcy Cypru w pobliżu Akrotiri zostali poinstruowani, aby schronić się na miejscu, a rodziny brytyjskiego personelu wojskowego są przesiedlane poza bazę w ramach środka bezpieczeństwa. Niezweryfikowane obrazy w mediach społecznościowych wydają się pokazywać, że zaangażowany dron miał antenę rosyjskiej produkcji.
Często zadawane pytania
Oczywiście. Oto lista często zadawanych pytań dotyczących potencjalnego wysłania niszczyciela Royal Navy na Cypr, zaprojektowana tak, aby obejmować zakres pytań od podstawowych do bardziej zaawansowanych.
Podstawowe pytania kontekstowe
1. Dlaczego Wielka Brytania rozważa wysłanie okrętu wojennego na Cypr?
Głównym powodem jest pomoc w ochronie nowego morskiego korytarza pomocy humanitarnej do Gazy, zapewniając, że dostawy humanitarne mogą być dostarczane drogą morską bez przechwytywania lub ataków. Jest to również demonstracja wsparcia dla stabilności regionalnej.
2. Czym dokładnie jest niszczyciel Royal Navy?
To duży, potężny i szybki okręt wojenny zaprojektowany do obrony przed zagrożeniami z powietrza, morza i spod wody. Można o nim myśleć jako o wielozadaniowym strażniku dla floty lub określonego obszaru misji.
3. Gdzie jest Cypr i dlaczego jest tutaj ważny?
Cypr to państwo wyspiarskie we wschodniej części Morza Śródziemnego, bardzo blisko Bliskiego Wschodu. To stabilne państwo UE i Wspólnoty Narodów z silnymi więzami brytyjskimi, co czyni je idealnym ośrodkiem logistycznym dla operacji pomocowych zmierzających do Gazy.
4. Czy to jest związane z konfliktem między Izraelem a Hamasem?
Tak, pośrednio. Wysłanie okrętu jest bezpośrednią odpowiedzią na kryzys humanitarny w Gazie, mającą na celu zabezpieczenie szlaku morskiego dla dostaw pomocy organizowanych z Cypru. Nie jest to misja bojowa przeciwko jakiemukolwiek państwu.
Pytania operacyjne i strategiczne
5. Co właściwie robiłby tam niszczyciel?
Jego główne role to: 1. Odstraszanie – zniechęcanie do jakiejkolwiek ingerencji w statki z pomocą. 2. Obrona – wykorzystanie swoich systemów radarowych i broni do ochrony korytarza pomocy przed zagrożeniami z powietrza lub morza. 3. Nadzór – monitorowanie aktywności morskiej w tym obszarze.
6. Jakie są korzyści z tego wysłania?
Humanitarne: Pomaga w dostarczaniu niezbędnej żywności i leków do Gazy bezpieczniejszą drogą morską.
Bezpieczeństwo: Zapobiega eskalacji konfliktu na morzu i chroni cywilne statki z pomocą.
Dyplomatyczne: Pokazuje przywództwo i zaangażowanie Wielkiej Brytanii w rozwiązywanie kryzysu, we współpracy z sojusznikami, takimi jak USA, UE i Cypr.
7. Czy to może doprowadzić do zaangażowania Wielkiej Brytanii w walkę?
Zadeklarowanym celem jest czysto obronny i humanitarny. Rząd brytyjski podkreślił, że nie dąży do konfrontacji. Jednak wysłanie okrętu wojennego w napięty region zawsze niesie ze sobą ryzyko eskalacji, jeśli zostanie on zagrożony lub zaatakowany.
