Nadszedł nowy rok. Tradycyjnie to czas patrzenia w przyszłość, wyobrażania sobie jej i planowania.
Jednak zauważyłem, że większość moich przyjaciół ma trudności z myśleniem o czymkolwiek poza kolejnymi kilkoma dniami lub tygodniami. Sam również miałem problem z wyobrażeniem sobie lepszej przyszłości, zarówno dla siebie, jak i w ogóle.
Podzieliłem się tą myślą w mediach społecznościowych pod koniec 2025 roku i otrzymałem wiele odpowiedzi. Wiele osób się zgodziło – czuli, że po prostu istnieją, uwięzieni w bańce teraźniejszości, z mglistą i niepewną drogą przed sobą. W przeciwieństwie do pocieszającej buddyjskiej idei życia chwilą obecną, to poczucie uwięzienia w "teraz" było paraliżujące.
Wspomniałem o tym mojemu terapeucie, dr. Steve'owi Himmelsteinowi, klinicznemu psychologowi z Nowego Jorku z blisko 50-letnim doświadczeniem. Zapewnił mnie, że nie jestem sam. Większość jego klientów, jak powiedział, "straciła przyszłość".
Ludzie czują się przytłoczeni i nadmiernie pobudzeni, bombardowani codziennie złymi wiadomościami – globalną niestabilnością gospodarczą i polityczną, rosnącymi kosztami, niepewnością zatrudnienia, ekstremalną pogodą. To nie tylko zwiększa niepokój, ale także utrudnia dalsze funkcjonowanie.
Nie zdawałem sobie w pełni sprawy, jak bardzo idea lepszej przyszłości mnie podtrzymywała – jak sprawiała, że życie było bardziej znośne, trudy bardziej znoszone, a kreatywność możliwa. Kiedy mogłem z łatwością wyobrazić sobie bardziej sprawiedliwy i zdrowy świat, łatwiej było angażować się w długoterminowe projekty i inwestować w kolejne pokolenie. Ale w obecnym klimacie politycznym i środowiskowym ta wizja stała się bardziej zamglona, a ja, podobnie jak wielu innych, znacznie trudniej jest mi być produktywnym i planować z wyprzedzeniem.
Kiedy zapytałem Himmelsteina, czy nasza obecna niezdolność do myślenia o przyszłości jest wyjątkowa, odpowiedział, że wydaje się teraz gorsza niż zaraz po 11 września. Rozmawiał z innymi psychologami ze swojego kręgu, aby poznać ich odczucia.
"Klienci są teraz mniej optymistyczni i niewiele mówią o przyszłości" – relacjonował Himmelstein. "Panuje konsensus, że ludzie nie wydają się czuć zbyt dobrze w swoim obecnym życiu. Jest wiele rozpaczy. Mam kilku klientów, którzy tak naprawdę nie mają już planów. A kiedy pytam, na co się cieszą, większość nie ma odpowiedzi. Nie wyczekują niczego".
Himmelstein był jednym z ostatnich uczniów słynnego psychologa Viktora Frankla, ocalałego z obozu koncentracyjnego, profesora i autora **"Człowiek w poszukiwaniu sensu"**. Od Frankla Himmelstein nauczył się, że aby przetrwać i rozwijać się, musimy wierzyć w stabilną, jaśniejszą przyszłość. W swoich najciemniejszych dniach Frankl był w stanie nie tylko zaakceptować cierpienie wokół siebie, ale także ponownie skupić się na szerszym sensie swojego życia. To właśnie ten "tragiczny optymizm" uchronił go przed utratą wszelkiej wiary w przyszłość.
Kiedy zapytałem Himmelsteina, co Frankl mógłby myśleć o obecnych wydarzeniach, zawahał się. "Myślę, że przestraszyłoby go to" – powiedział – "tak jak przeraża to nas wszystkich".
**Jak kryzys wpływa na nasze wyobrażenia o przyszłości**
Ludzkie mózgi nie zostały pierwotnie zaprojektowane do myślenia o przyszłości – i wciąż jesteśmy w tym słabi. Kiedy klienci mają z tym trudności, Himmelstein prosi ich, aby marzyli na jawie o swoim życiu za rok lub dwa w bardziej doskonałym świecie. "Przyszłość jest ich pracą domową" – powiedział.
Ale to nie jest łatwe. W pewnym sensie nasza biologia działa przeciwko nam.
"Z ewolucyjnego punktu widzenia nie jesteśmy zaprojektowani do myślenia o bardzo odległej przyszłości" – powiedział dr Hal Hershfield, psycholog i profesor marketingu oraz podejmowania decyzji behawioralnych na UCLA.
W rzeczywistości tak naprawdę nie myślimy o naszej przyszłości – my ją pamiętamy, powiedział Hershfield, który bada, jak ludzie myślą o czasie i jak to wpływa na nasze emocje i zachowania. Kiedy marzymy na jawie lub wyobrażamy sobie siebie w późniejszym życiu, w zasadzie tworzymy wspomnienia, których następnie używamy do budowania naszych wyobrażeń o przyszłości. Ten proces, znany jako "epizodyczne myślenie przyszłościowe", wspiera nasze podejmowanie decyzji, regulację emocji i zdolność planowania.
W czasach kryzysu pojawia się rodzaj radykalnej niepewności, w której wszystkie czynniki mogące wpłynąć na przyszłe wydarzenia są z góry nieznane. Ta niepewność zakłóca naszą zdolność do wyobrażania sobie tych przyszłości, utrudniając przewidywanie, co się wydarzy, i sprawiając, że czujemy, że obliczenie dokładnych prawdopodobieństw jest niemal niemożliwe.
Jak zauważył Hershfield, ludzie już się z tym zmagali. Na przykład osoby żyjące w czasie kryzysu kubańskiego nie miały jasnego sposobu, aby wiedzieć, czy przetrwają one – lub sam świat.
"To, co teraz wydaje się bardzo inne" – powiedział Hershfield – "to fakt, że wydaje się, iż nadchodzi z wielu frontów jednocześnie. To wszystko: od niepewności politycznej w USA i innych miejscach, przez niepewność zdrowotną wynikającą ze świeżej pamięci o globalnej pandemii, niepewność zatrudnienia z powodu AI, niepewność geopolityczną, po niepewność środowiskową".
Wszystkie te kryzysy dzieją się w tym samym czasie, a ponieważ oddziałują na siebie, ich efekty się kumulują. Naukowcy społeczni określają te nakładające się kryzysy mianem polikryzysu, podczas którego radykalna niepewność staje się powszechna.
Ten brak przewidywalności rodzi większe wątpliwości co do przyszłości, blokując naszą zdolność do wyobrażania sobie siebie w niej. W niedawnym badaniu uczestników poproszono o wypisanie jak największej liczby możliwych przyszłych wydarzeń dla siebie. Ci, którym przypomniano, że przyszłość jest niepewna, wygenerowali o 25% mniej możliwych wydarzeń niż grupa kontrolna i poświęcili na zadanie znacznie więcej czasu. Oceniali również swoje myśli jako mniej wiarygodne. Już samo myślenie o niepewności utrudniało im przywołanie wszystkich nadziei i planów.
Dr Daniel Gilbert, profesor psychologii z Harvardu, który bada, jak ludzie poruszają się w koncepcji czasu, wyjaśnił, że kora przedczołowa – część mózgu odpowiedzialna za myślenie o naszych przyszłych ja – jest jednym z ostatnich ewolucyjnych dodatków ludzkości. Mówiąc najprościej, nasz gatunek nie jest w stanie konceptualizować przyszłości od bardzo dawna.
Gilbert spędził dziesięciolecia na badaniu i pisaniu o tym, jak źle przewidujemy przyszłość i jak nasze przyszłe ja zareagują na nią. "Jeden problem polega na tym, że nie wyobrażamy sobie wydarzeń poprawnie" – powiedział Gilbert. "Większy problem to fakt, że nie wiemy, kim będziemy, kiedy będziemy doświadczać tego wydarzenia".
Polegamy na idei stabilnego, ciągłego przyszłego ja, aby pomóc nam zrozumieć teraźniejszość i osiągnąć poczucie większego celu, ułatwiając planowanie i podejmowanie decyzji, powiedział Hershfield. Opieramy się na założeniu, że przyszłość będzie przypominać teraźniejszość, przynajmniej w pewnym stopniu. Następnie wykorzystujemy nasze przewidywania do kształtowania teraźniejszości – na przykład myjemy zęby, aby uniknąć próchnicy, lub planujemy obiad podczas jedzenia śniadania.
Planowanie może być trudniejsze, gdy czujemy się niepewnie co do tego, co nadchodzi. W serii niedawnych małych badań, gdy ludziom przypominano, że przyszłość jest radykalnie niepewna, obniżało to zarówno ich pewność siebie, jak i poczucie, że samo życie ma sens.
**Jak inne kultury radziły sobie z niepewnością w obliczu kryzysu**
Dr Daniel Knight, antropolog z Uniwersytetu St Andrews, od lat zastanawia się, jak ludzie rozumieją przyszłość. Prowadząc badania terenowe w Grecji podczas kryzysu zadłużenia w latach 2008-2010, obserwował, jak ludzie radzili sobie podczas przedłużającego się polikryzysu.
"Grecja miała kryzys migracyjny, energetyczny, gospodarczy" – powiedział Knight. "Pracowałem z ludźmi urodzonymi w latach 80. i 90., którzy wychowali się na opowieściach o nowoczesności, postępie i bardzo kapitalistycznej idei akumulacji. I niemal... z dnia na dzień wszystko to im odebrano".
Nagle przyszłość, w którą greccy obywatele zawsze wierzyli, że jest nieunikniona, przestała być możliwa. Zamiast tego sięgnęli do historii w poszukiwaniu znajomych scenariuszy. "Niemal z dnia na dzień rozmowy przeszły od planowania ślubów i wakacji lub zaciągania pożyczek do mówienia o powrocie do czasów trudów – zwłaszcza wielkiego głodu z 1941 roku" – powiedział Knight.
W odpowiedzi na kryzys zadłużenia grecki rząd przyjął w 2010 roku pierwszy pakiet oszczędnościowej pomocy finansowej, skupiający się na drastycznych cięciach wydatków i wyższych podatkach. Ludzie zaczęli porównywać swoją sytuację do życia podczas okupacji państw Osi w II wojnie światowej. Te porównania pomogły im zobaczyć nie tylko, że kryzys można pokonać, ale że może z niego wyłonić się jaśniejsza przyszłość.
Innym mechanizmem radzenia sobie było skupienie się na znacznie krótszych ramach czasowych. "Niektórzy z nich zamknęli się w 'teraz'" – powiedział Knight. Skupili się na sobie, najbliższej rodzinie i przyjaciołach, tworząc tylko krótkoterminowe plany. Knight zauważył, że więcej osób zwracało się do swojej społeczności o pomoc w przekształcaniu swojego życia, tworząc to, co nazywa mikro-utopiami. Kluby rowerowe powstawały wszędzie, a ludzie bardziej starali się spędzać czas razem.
Przypomniałem sobie, że coś podobnego zaczęło się dziać w Nowym Jorku, kiedy wychodziliśmy z pandemicznych lockdownów. Przyjaciele i współpracownicy dołączali do ogrodów społecznościowych lub klubów biegowych, organizowali programy społeczne i spotkania, angażowali się w wolontariat.
Knight pracuje nad książką o Europie z lat 1644-1660, okresie wielkich niepokojów: Wielkiej Dżumy, kryzysu gospodarczego, pożaru Konstantynopola i Londynu, obaw przed nową epoką lodowcową oraz kryzysu religijnego w Anglii. Końcowym wynikiem tych wstrząsów, jak powiedział Knight, było "bardziej demokratyczne formy rządów i decentralizacja władzy, rozproszenie ryzyka gospodarczego oraz poprawa warunków sanitarnych". Co ważne, Europejczycy nauczyli się słuchać swoich ekspertów i przekierowali więcej zasobów do nowych uniwersytetów, aby wspierać naukę i humanistykę. Podsumowując, polikryzys XVII wieku dał początek Oświeceniu.
To kolejne przypomnienie, że nie jesteśmy tak wyjątkowi, a nasze czasy nie są tak bezprecedensowe. "Nasze problemy mogą być teraz inne" – powiedział Knight – "ale nadal jest nadzieja. Mamy szansę wybrać, jaką przyszłość chcemy. A w zależności od tego, którą wersję wybierzemy, to przekształca nasze dzisiejsze działania. Możemy dokonywać wyborów i wspólnie pracować na rzecz tej przyszłości".
**Jak odzyskać przyszłość**
Może być trudno wyobrazić sobie odległe, pozytywne rezultaty w środku kryzysu, ale to nie znaczy, że one nie istnieją. "Byłoby głupotą przestać planować" – powiedział Hershfield. "Nadal możemy myśleć o wartościach, które są dla nas ważne, i planować wokół nich". Więc jeśli na przykład wiesz, że chcesz wspierać edukację swojego dziecka na studiach, nadal możesz starać się do tego dążyć – na tyle, na ile to możliwe w trudnych czasach gospodarczych.
Ale ważne jest również, aby być bardziej elastycznym wobec tych planów i mieć współczucie dla siebie. Obfita niepewność z wielu kierunków może powodować, że żałujemy przeszłych wyborów, ostrzegł Hershfield. Nie jest niczym niezwykłym, że ludzie myślą o tym, co powinni byli robić 10, 20, a nawet 30 lat temu, aby lepiej przygotować się na tę linię czasu. "To uczucie może być paraliżujące" – powiedział – "i może sprawić, że po prostu schowamy głowę w piasek".
Kiedy coś nie działa lub nieoczekiwane wydarzenie wybija plany z toru, można zmienić bieg. A jeśli czujesz się przytłoczony i zaniepokojony tym, co może się wydarzyć, Hershfield sugeruje ponowne skupienie się na wydarzeniach, które najprawdopodobniej się wydarzą. To ułatwia przypomnienie sobie przyszłego ja, które sobie wyobrażaliśmy, i odpowiednie planowanie.
Gdy zaczyna się nowy rok, dobrze jest pamiętać, że jesteśmy bardziej odporni, niż myślimy. "Nie jesteśmy tak kruchi, jak wiek psychologów kazał nam wierzyć" – powiedział Gilbert. "Ludzie, którzy doświadczają prawdziwej tragedii i traumy, zwykle dochodzą do siebie szybciej, niż przewidują, często wracając do swojego pierwotnego poziomu szczęścia lub blisko niego. To dobra wiadomość – jesteśmy odpornym gatunkiem, nawet jeśli sobie tego nie uświadamiamy".
Często zadawane pytania
FAQ: Radzenie sobie z przytłoczeniem w dobie wielu kryzysów
Pytania podstawowe
1 Co to znaczy żyć w epoce wielu nakładających się kryzysów?
Oznacza to, że nieustannie mierzymy się z kilkoma poważnymi globalnymi problemami na raz – takimi jak zmiana klimatu, niestabilność polityczna, niepewność gospodarcza i zagrożenia dla zdrowia publicznego – które wszystkie na siebie wpływają i sprawiają wrażenie, jakby działy się jednocześnie.
2 Dlaczego czuję się tak przytłoczony wiadomościami i globalnymi wydar
