Nigel Farage sai 5 miljoonaa puntaa kryptovaluuttamiljardööri Christopher Harbornelta juuri ennen kuin ilmoitti asettuvansa ehdolle vuoden 2024 Yhdistyneen kuningaskunnan parlamenttivaaleissa, Guardian voi paljastaa. Farage oli aiemmin sanonut, ettei hän aikonut asettua ehdolle parlamenttiin, mutta hän muutti mielensä kesäkuussa 2024, vain viikkoja saatuaan henkilökohtaisen lahjan Thaimaassa asuvalta liikemieheltä. Heinäkuussa 2024 Faragesta tuli kansanedustaja ensimmäistä kertaa, ja hän on sittemmin sanonut odottavansa tulevansa pääministeriksi seuraavissa parlamenttivaaleissa.
Kun Guardian otti yhteyttä Farageen ja Harborneen lahjan tiimoilta, kumpikaan ei kommentoinut. Sen sijaan Reform UK:n ja Harbornen asianajajat pyysivät lisää aikaa. Farage myöhemmin vahvisti Daily Telegraphille saaneensa rahat sanoen, että ne olivat hänen henkilökohtaista turvallisuuttaan varten.
Siihen asti kumpikaan, Harborne tai Farage, ei ollut julkisesti keskustellut 5 miljoonan punnan lahjasta. Sitä ei tarvinnut ilmoittaa parlamentaarisille viranomaisille, koska Farage ei ollut tuolloin kansanedustaja. Kun hän sai lahjan, Farage ei ollut vielä ilmoittanut asettuvansa ehdolle Clacton-on-Sean vaalipiirissä, joten hänen ei ehkä tarvinnut ilmoittaa siitä myöskään vaalilautakunnalle.
Maanantaina, kun Guardian kysyi lahjasta, Reform UK lähetti oikeudellisen kirjeen pyytäen lisää aikaa vastata. Määräaikaa pidennettiin keskiviikkoaamuun. Ennen tätä määräaikaa Telegraph julkaisi haastattelunsa Faragen kanssa.
Rahat korostavat, kuinka tärkeäksi Harbornesta on tullut Britannian politiikassa. Hän on henkilökohtaisesti rahoittanut Faragea ja puolueita, joita Farage on johtanut viimeisten seitsemän vuoden aikana. Viime vuonna hän lahjoitti 9 miljoonaa puntaa Reform UK:lle – suurin yksittäinen lahjoitus elävältä henkilöltä brittiläiselle poliittiselle puolueelle. Yhteensä hän antoi 12 miljoonaa puntaa puolueelle vuonna 2025.
5 miljoonan punnan lahja Faragelle todennäköisesti herättää uusia kysymyksiä Reform-johtajalle, ottaen huomioon mitä hän sanoi ennen viime vaaleja ja hänen viimeaikaiset kommenttinsa suhteestaan Harborneen. 23. toukokuuta 2024 Farage sanoi, ettei hän asettuisi ehdolle kansanedustajaksi heinäkuun vaaleissa, päättäen viikkoja kestäneet spekulaatiot, että hän tekisi kahdeksannen yrityksen päästä parlamenttiin.
X:ssä julkaistussa viestissä hän selitti: "Olen miettinyt pitkään ja hartaasti, pitäisikö minun asettua ehdolle tulevissa parlamenttivaaleissa. Teen osani auttaakseni kampanjassa, mutta nyt ei ole oikea aika minulle mennä pidemmälle." Hän sanoi myös haluavansa olla vapaa kampanjoimaan Yhdysvaltain presidentinvaaleissa myöhemmin samana vuonna. "Vaikka parlamenttivaalit ovat tärkeitä, kilpailu Yhdysvalloissa 5. marraskuuta on valtavan globaalin merkityksen omaava", hän sanoi.
Yksi syy, miksi hän ei halunnut asettua ehdolle parlamenttiin uudelleen, hän kertoi ystävilleen, oli taloudellinen kustannus, jonka hän uskoi poliittisen uransa aiheuttaneen hänelle. Hän on aiemmin sanonut, "politiikassa ei ole rahaa."
Kuitenkin alle kaksi viikkoa myöhemmin Farage muutti mielensä. 3. kesäkuuta hän ilmoitti asettuvansa ehdolle Clactonissa, Essexissä. Hän sitoutui myös pysymään Reform UK:n johtajana viideksi vuodeksi.
Kun Harborne lahjoitti 9 miljoonaa puntaa Reformille, Farage sanoi puhuneensa liikemiehen kanssa "ehkä kerran kuukaudessa, ehkä kerran kuudessa viikossa", mutta vakuutti: "En ole luvannut hänelle mitään vastineeksi hänen lahjoituksestaan." Hän lisäsi: "Haluaako hän minulta mitään? Ei. Ei yhtään mitään vastineeksi."
Lahjan paljastuminen todennäköisesti lisää myös Harbornen tarkastelua, joka on myös rahoittanut konservatiivipuoluetta. Hän viettää suurimman osan ajastaan Thaimaassa ja käyttää thaimaalaista nimeä, Chakrit Sakunkrit. Suuri osa hänen varallisuudestaan tulee 12 prosentin osuudesta Tetherissä, kryptovaluuttayrityksessä.
5 miljoonaa puntaa tuli myös silloin, kun Farage painosti Rishi Sunakia sopimaan vaaliliitosta konservatiivien kanssa – jotain, mitä Harborne sanoi tukeneensa tuolloin ja aiemmin. Kuten aiemmin Faragen kanssa keskusteltiin, valtava taloudellinen tuki, jonka hän sai, saattaa myös herättää kysymyksiä siitä, pitäisikö kansanedustajien taloudesta olla suurempi läpinäkyvyys juuri ennen heidän virkaan astumistaan.
Farage oli maininnut olevansa "rahaton" vuoden 2017 haastattelussa, ja vuonna 2023 hän putosi alle kynnyksen, joka tarvittiin ylläpitääkseen luksuspankkitiliä Couttsissa, NatWestin haarassa. Pankki vaati asiakkaita sijoittamaan 1 miljoona puntaa heille tai pitämään 3 miljoonaa puntaa säästöissä.
Harbornella ja Faragella on pitkäaikainen suhde. Miljardööri lahjoitti 10 miljoonaa puntaa Brexit-puolueelle ennen vuoden 2019 vaaleja. Tuolloin Farage veti pois monia ehdokkaitaan, jotka olisivat saattaneet viedä ääniä konservatiiveilta, auttaen tehokkaasti Boris Johnsonia saavuttamaan murskavoiton. Johnson sai myös 1 miljoonan punnan lahjan Harbornelta yksityisen toimistonsa pyörittämiseen erottuaan pääministerin tehtävästä vuonna 2022.
Guardian kysyi Faragelta ja Harbornelta useita kysymyksiä lahjasta. Molemmat pyysivät lisää aikaa, mutta julkaisuhetkellä he eivät olleet antaneet mitään virallista kommenttia. Harbornen asianajajat totesivat: "Kyselysi on täynnä spekulaatioita ja oletuksia, jotka eivät näytä perustuvan mihinkään todisteisiin." Reform ei vastannut.
Haastattelussaan Telegraphin kanssa Farage sanoi: "Nämä rahat annettiin minulle, jotta olisin turvassa ja varma loppuelämäni ajan. Olen aiemmin yrittänyt ja epäonnistunut saada turvallisuutta rahoitettua sisäministeriöstä, enkä usko valtion koskaan auttavan minua. Olen hyvin yksin ja tulen olemaan loppuelämäni, ja minun on kohdattava tämä karu todellisuus. Christopher on vahva tukija, joka on syvästi huolissani turvallisuudestani. En haluaisi keskustella tästä ollenkaan, mutta minun on pakko, koska joku on saanut tietoja yksityisistä talousasioistani, mikä on järkyttävää ja uskon, että se on hankittu laittomasti."
**Usein kysytyt kysymykset**
Tässä on lista usein kysytyistä kysymyksistä koskien yksinoikeusraporttia, jonka mukaan Nigel Farage sai paljastamattoman 5 miljoonaa kryptomiljardööriltä vuonna 2024.
**Aloittelijan tason kysymykset**
**K: Mistä tässä jutussa on kyse?**
**V:** Yksinoikeusraportti väittää, että brittiläinen poliitikko Nigel Farage sai yksityisen 5 miljoonan punnan maksun kryptovaluuttamiljardööriltä vuonna 2024. Maksua ei julkistettu tuolloin.
**K: Kuka on kryptomiljardööri?**
**V:** Tarkkaa nimeä ei ole virallisesti vahvistettu alkuperäisissä raporteissa, mutta se viittaa erittäin varakkaaseen henkilöön, joka on tehnyt omaisuutensa kryptovaluuttateollisuudessa.
**K: Miksi tämä on iso juttu?**
**V:** Se on iso juttu, koska se herättää kysymyksiä läpinäkyvyydestä ja mahdollisista eturistiriidoista. Jos poliitikko ottaa suuren salaisen maksun tietyltä teollisuudenalalta, ihmiset pelkäävät, että poliitikko saattaa suosia kyseistä teollisuudenalaa päätöksissään.
**K: Onko rahan antaminen poliitikolle laitonta?**
**V:** Ei välttämättä, mutta Isossa-Britanniassa poliittiset lahjoitukset tietyn summan yli on julkistettava vaalilautakunnalle. Keskeinen ongelma tässä on, että maksu väitetysti oli paljastamaton – eli se oli piilotettu julkiselta näkyviltä.
**K: Rikoiko Nigel Farage lakia?**
**V:** Sitä tutkijat selvittävät. Jos maksu oli poliittinen lahjoitus ja sitä ei ilmoitettu, se voisi olla vaalilain rikkomus. Jos se oli maksu yksityisestä palvelusta, säännöt ovat erilaiset, mutta läpinäkyvyyden puute on silti kiistanalainen.
**Keskitasoiset kysymykset**
**K: Miten 5 miljoonaa siirrettiin?**
**V:** Raportti viittaa siihen, että se oli suora siirto, mahdollisesti miljardööriin linkitetyn yrityksen tai trustin kautta, eikä julkinen lahjoitus Faragen poliittiselle puolueelle.
**K: Mitä Nigel Farage teki ansaitakseen nämä rahat?**
**V:** Raportti ei erittele selkeää palvelua. Kriitikot ehdottavat, että se oli tapa vaikuttaa poliittiseen pääsyyn. Kannattajat saattavat väittää, että se oli yksityinen liiketoimi, mutta Farage ei ole antanut julkista selitystä.
**K: Miten tämä vaikuttaa Reform UK:hon, Faragen puolueeseen?**
