Stephen Graham zažil v roce 2025 výjimečný rok. Nejenže si zahrál otce Bruce Springsteena v životopisném filmu **Deliver Me from Nowhere**, ale také se podílel na tvorbě a zahrál si v obrovském Netflixovém hitu **Adolescence** – přelomovém dramatu, které rozpoutalo celosvětové debaty o online misogynii, incel kultuře a „manosphere“.
Jeho přítel a častý spolupracovník Steven Knight s obdivem z dálky sledoval, jak se tento silný čtyřdílný seriál stal televizní povinností. „Pane bože, byl to kulturní fenomén,“ říká a nadmutými tvářemi dává najevo hrdost. „**Adolescence** přiměla mluvit lidi, kteří obvykle nemluví, o věcech, o kterých se obvykle nebaví. Existuje větší úspěch, než mít přímý, okamžitý a pozitivní dopad na lidské vztahy po celém světě? Je to jako dát na plátno něco, co působí jako lék. Je to vlastně prospěšné.“
„Dosáhnout takového dopadu bylo za našimi nejdivočejšími sny,“ říká Graham. „Když za mnou v Tescu přišel chlap a řekl: ‚Jen vám chci poděkovat. Minulý večer jsem se po vašem pořadu opravdu dobře pobavil se svým synem.‘ Bez urážky, ale své ceny a všechny ty lesklé věci si můžete nechat. To je skutečné ocenění.“
Za **Adolescence** již získal cenu Emmy a nedávno byl nominován na Zlatý glóbus, ale Graham zůstává ke společenskému uznání zdravě skeptický. „To, co děláme, není fotbal,“ říká. „Není to soutěžní sport. Nejsou tu vítězové a poražení. Je to subjektivní. Já si můžu myslet, že něco je kupa sraček, a ono to nakonec získá pět Baft. To se vlastně stalo už několikrát. Tady si možná zadělám na problémy, ale vezměte si Cilliana Murphyho – skvělého herce. Za roli Tommyho Shelbyho v **Peaky Blinders** nikdy nedostal Baftu! Jeden z nejlepších výkonů, jaké jsem kdy viděl. Co to znamená? Seriály jako **Adolescence**, které zanechávají stopu ve společenském vědomí, přicházejí odnikud. Už to, že jsme ho vůbec natočili, je samo o sobě vítězstvím.“
Sedím se Stephenem a Stevenem, abychom probrali explozivní návrat jejich historického boxerského thrilleru **Tisíc ran**. První série byla loni pro Disney+ obrovským hitem. Nyní přichází pokračování, které proplétá nelegální scénu boxu na holé pěsti s příběhem Forty Elephants, výhradně ženského zločineckého syndikátu proslulého kapesními krádežemi a podvody.
Rok po událostech první série je jamajský boxer Hezekiah Moscow (Malachi Kirby) pouhým stínem své bývalé osoby. Jeho zarputilý rival Henry „Sugar“ Goodson (Graham) je na tom ještě hůř – je odcizený od rodiny a upíjí se k smrti. Na začátku seriálu je zanedbaný, s rozcuchanými vlasy a hustým plnovousem, padá tváří do kaluží. Má dokonce těžký případ zákopové nohy.
„Já vím, je to nechutné,“ říká Graham. „Ty odporné nohy jsou metaforou cesty, kterou Sugar ušel za dobu, co jsme ho neviděli. Je na svém životním dně. Teď musí znovu vybudovat své já.“ Jak víme z jeho mistrovského výkonu v **The Virtues** od Shanea Meadowse, Graham – sám abstinent – je pozoruhodně dobrý v hraní opilců. „Byl jsem takové dítě, co sedávalo v dělnických klubech, kde mi kupovali plechovky koly a sáčky brambůrků. Viděl jsem spoustu skvělých opilců! Čerpám z toho.“
Graham pro první sérii změnil svou postavu. S menším množstvím zápasů tentokrát – polevil ve tréninku? „Ne, pořád na tom pracuju,“ říká a vytahuje tričko, aby předvedl působivé bicepsy. „Koukejte na ně! V této sérii je Sugarův boj hlavně sám se sebou. Ale já pořád cvičím. Právě teč točím něco, kde hraji vězně…“ „Takže jsem upravil rutinu,“ říká a třese si oholenou hlavu. „Je to spíš vězeňský trénink s nízkosacharidovou dietou.“
První série skončila tím, že Sugar brutálně zbil svého mladšího bratra Edwarda „Treacle“ Goodsona (v podání Jamese Nelsona-Joyce). „Tihle dva měli pekelný dětství,“ vysvětluje Graham. „Všechno, co Sugar dělal, bylo pro jeho bratra. Teď ho zradil, takže zpochybňuje svou vlastní identitu.“ To je jedna z výhod stavění příběhu na skutečných historických postavách, říká Knight: „Pravda dává našim scénářům váhu. Záznamy ukazují, že Sugar svého bratra v potyčce skutečně těžce zbil. Z tohoto jediného faktu si můžete představit celý svět předtím a potom.“
Nelson-Joyce ušel dlouhou cestu od chvíle, kdy před deseti lety oslovil Grahama v restauraci Nando's a jeho idol ho vzal pod svá křídla. „To opravdu ano,“ říká Graham. „Poté, co jsem mu dal své kontakty, se na mě Hannah [Walters, jeho manželka, spoluherečka a koproducentka] podívala a řekla: ‚Myslím, že by jednou mohl hrát tvého bratra.‘ A jsme tu. Jsem na Jamesovu kariéru neuvěřitelně hrdý. Každý kousek jeho úspěchu si zaslouží.“
Drsný seriál se vrací s vervou ve druhé sérii. Tentokrát se drtivé násilí rozšiřuje mimo boxerský ring do ulic londýnského East Endu. „Je tam mnohem víc výbuchů, což vždycky znamená vzrušující dny na place,“ říká Graham s úsměvem. „Přijdou všichni ti odborníci a řeknou: ‚Dobře, tak tady něco vyhodíme do povětří.‘ Udělají to a pak vždycky řeknou: ‚Potřebujeme větší rány a větší plameny. Přidejme plyn!‘ Je to obrovská zábava a když to pak vidíte na obrazovce, jen řeknete: ‚Páni.‘“
„Akční scény jsou skvělé, pokud do vás nic neudeří,“ poznamenává Knight. „Protože se to stává. Scénářově popisovat rvačku může působit hloupě: ‚Zamává, on se skloní, on zamává znovu.‘ Ale upřímně věřím, že náš seriál má nejautentičtější boxerské sekvence, jaké jsem kdy viděl. Rány působí skutečně.“ Dodává: „Bez jmenování jmen jsme všichni viděli, jak snadné je to udělat špatně.“
Zrovna když zločinecké podsvětí ve Wappingu postrádá vůdce, vrací se Mary Carr (Erin Doherty), samozvaná královna gangu Forty Elephants, aby zreformovala svou partu a získala zpět svou korunu. Jako vždy má bystrá a charismatická Mary plán – tentokrát riskantnější než kdy jindy. „Erin je neuvěřitelná,“ říká Knight. „Neumíte si představit, že by Mary Carr hrála kdokoli jiný. Prostě se jí stane. Jsem si jistý, že to není bez námahy, ale Erin to tak vypadá.“
„Jediné slovo pro Erin je okouzlující,“ dodává Graham. „Mohl bych se na ni dívat, jak čte telefonní seznam. Mary se stará o Sugara, zatímco se zotavuje. Natáčeli jsme celý den, jak mi pomáhá s detoxem, a byly tam scény, které jako herec nikdy nezapomenu. V jednu chvíli jsme seděli na podlaze ložnice nad hospodou a ona mě prostě držela. Byl to velmi zranitelný okamžik, ale štáb byl tak ohleduplný, nechal nás v tom zůstat. Bylo to výjimečné. Něco, na co budu hluboce vzpomínat.“
Forty Elephants odrážejí měnící se svět pozdní viktoriánské éry. „Je to pravda – skutečná sociální historie, nejen učebnicové věci. Řídily vlastní organizaci a byly neuvěřitelně úspěšné. Tehdejší noviny byly pobouřené a psaly: ‚Jak šokující, že tohle dělají dámy,‘ ale nikdo na ulici nebyl překvapen. Většinu dělnických rodin řídí matka. Jediným místem, kde se rovnost neuznávala, byl politický systém. Forty Elephants svým vlastním způsobem jsou…“ „jako sufražetky, které se rozhlédly a řekly: ‚Počkejte chvíli, tohle je směšné.‘“
„Jediné slovo, které pro Erin mohu použít, je okouzlující“ … Erin Dohertyová jako Mary v **Tisíc ran**, druhá série.
Dva Steveové jsou pravidelnými partnery v zločinu, spolupracovali na **Peaky Blinders**, **Taboo** a **Vánoční koledě**. Co na sobě navzájem obdivují v práci? Graham začíná: „Když jsem vyrůstal, miloval jsem scenáristy, kteří vyprávěli příběhy dělnické třídy, jako Alan Bleasdale, Jimmy McGovern a Willy Russell. Jsou jedním z důvodů, proč jsem dnes hercem. Steve má také tuto kvalitu. Dokážete si ho představit, jak píše **Školu života**. Vytváří tyto kouzelné světy s humorem, srdcem a lidským zápasem. Být součástí jeho myšlenkového procesu, když píše, je čest. Je to potrava, která mi dává život.“
„Motivací pro mě je, že je prostě tak dobrý,“ říká Knight. „Pokud je možné Stephena do něčeho dostat, udělám to, protože vím, že bude fantastický.“
Dalším společným projektem dvojice je dlouho očekávaný film **Peaky Blinders**, **Nesmrtelný muž**, který si v březnu nasadí svou břitvou ostrou čepici a vkročí na plátna. „Nemůžu o tom mluvit, ale je to zatraceně skvělé,“ říká Knight hrdě. „Jsem tak nadšený, že to brzy přijde.“ Graham si zopakuje svou roli z televizního seriálu, vůdce odborů v liverpoolských docích Haydena Stagga. „Byla to naprostá mela,“ říká. „Obvykle nedělám věci, které dělám v tomto filmu, takže jsem se hodně bavil.“ Jaké věci? „Nemůžu to říct, že? Nedostanete to ze mě!“
Knight nyní píše scénář k dalšímu filmu o Jamesi Bondovi. „O tom také nemůžu nic říct. Kromě toho, že je to splněný sen.“ Pokud hledá skouského 007, nemusí chodit daleko. „Raději bych byl padouch,“ říká Graham. „Byla by to větší zábava.“ Knight přikývne: „Každý skvělý herec, se kterým jsem mluvil, to řekl. Všichni by raději byli padouši.“
Také pracoval na třetí sérii válečné podívané BBC **SAS: Rogue Heroes**. Seriál vedl k peticím v parlamentu za udělení posmrtné medaile nekonvenčnímu hrdinovi Blairovi „Paddymu“ Maynovi (v podání Jacka O'Connella). „Ze 110 % podporuji kampaň za to, aby Paddy dostal uznání, které si zaslouží,“ říká Knight. „Jeho neuvěřitelná odvaha, mentální síla a taktická inteligence pomohly zvrátit klíčovou kapitolu války ve prospěch Británie. Neexistuje žádný logický důvod to neuznat.“
Knightův přístup k historickým dramatům nahlíží na společnost zdola nahoru, ne shora dolů. „Proč byste to dělali jinak?“ říká. „Nejlepší příběhy jsou na takových místech. V jakémkoli taxíku nebo Uberu bude příběh řidiče téměř jistě zajímavější než příběh cestujícího. Témata **Tisíce ran** – chudoba, migrace, předsudky, rodina, ambice, boj o přežití – jsou stejně relevantní i dnes. Je tu spousta dalších příběhů, které bych chtěl vyprávět. Chci udělat něco o Shakespearovi.“
Knock out … Stephen Graham v **Tisíc ran**, první série.
Oba jsou děsivě plodní. Jsou nejvytíženějšími muži ve showbyznysu? „Dost možná!“ směje se Graham. „Trvalo mi 30 let, než jsem se stal přes noc úspěšným, ale to je milé. Zbožňuji, co dělám. Jsem dospělý pan Benn, a miluju to.“
„Já taky,“ říká Knight. „Sedl bych si a psal, i kdyby po mně nikdo nic nechtěl. Nepřipadá mi to jako námaha; jde jen o to, abych to dostal do slov dost rychle.“ Knight nenapsal **Peaky Blinders** až do svých padesáti let. Přál by si, aby se stal dramatikem dříve? „Vlastně ano. Všechno to souvisí s třídou. Trvá 20 let, než se člověk zotaví z dělnického dětství. Trvalo mi tak dlouho, než jsem uvěřil, že jsem stejně dobrý jako ostatní lidé, ne-li lepší.“ To rezonuje s Grahamem: „Trvalo mi věčnost, než jsem se zbavil toho syndromu podvodníka. Úplně to vyprchalo až v posledních pěti letech.“
Pokud to jejich nabité programy dovolí, vrátí se **Tisíc ran** pro třetí sérii? „Držme si palce,“ říká Graham. „Steve má nápady, které jsou na vyšší úrovni! Pokud se hvězdy sejdou, mohlo by přijít něco velkého. Víc neřeknu.“ Knight mlčí. „Odkazuji vás na odpověď, kterou již dříve poskytl můj ctěný přítel,“ usmívá se.
Nechávám dva Steevey, jak naříkají nad osudem svých fotbalových týmů, Liverpoolu a Birmingham City. „Jsme jediný tým v Evropě, který během pontifikátu papeže nedal gól,“ říká Knight. „Na to jsme hrdí.“ Graham je tím nadšený: „To je úžasná statistika! To musíš někdy zakomponovat do scénáře.“ Nedivil by
