Zwölf Personen sind im Rahmen der Ermittlungen zu den Ereignissen, die zu einem Unfall auf der A66 führten, bei dem zwei Polizeibeamte und fünf weitere Menschen ums Leben kamen, unter dem Verdacht von Straftaten einschließlich der Beteiligung an organisierter Kriminalität festgenommen worden.
Die Polizei von Cleveland bestätigte, dass neun Männer und drei Frauen von Beamten festgenommen wurden, die die Umstände untersuchen, die zum Tod von PC Matthew Blades und PC Tom Clough führten. Die Beamten starben, als ein Volkswagen Passat, der auf der A66 in der Nähe von Middlesbrough in die falsche Richtung fuhr, mit ihrem markierten bewaffneten Einsatzfahrzeug kollidierte. Alle fünf Männer im zweiten Auto, im Alter zwischen 17 und 23 Jahren, wurden noch am Unfallort für tot erklärt.
Die Polizei erklärte, dass einige der im Rahmen der A66-Ermittlungen Festgenommenen, deren Alter zwischen 19 und 61 Jahren liegt, verschiedener Straftaten verdächtigt werden, „die von dem Besitz einer Schusswaffe bis zur Teilnahme an den Aktivitäten einer organisierten Kriminalitätsgruppe reichen". Sie merkten außerdem an, dass vier der Männer, die in dem Auto getötet wurden, das mit dem Polizeifahrzeug kollidierte, frühere Verurteilungen hatten.
Die Festnahmen sind Teil einer „umfangreichen Untersuchung der Kriminalität, die stattfand", in den Stunden vor dem Unfall, mit Unterstützung von Beamten und Mitarbeitern der Polizeikräfte von Durham, Northumbria und North Yorkshire.
Im Rahmen der Ermittlungen teilte die Polizei mit, dass ein Volvo XC60, von dem angenommen wird, dass er mit den Aktivitäten der Insassen des Volkswagen Passat in Verbindung steht, identifiziert und sichergestellt worden sei.
Assistent Chief Constable Wayne Fox erklärte, seine Behörde sei in „eine sich schnell entwickelnde und komplexe Untersuchung mit bedeutenden Verbindungen zu schwerer und organisierter krimineller Aktivität" verwickelt gewesen. Er fügte hinzu, dass die „Ereignisse dieser tragischen Nacht eine nachhaltige und tiefgreifende Auswirkung auf das Gebiet von Cleveland und die Gemeinschaften, die wir zu schützen suchen, haben werden".
Er sagte: „Wir haben die Pflicht, auf die schwere kriminelle Aktivität, die zu diesem tödlichen Vorfall führte, zu reagieren und sie gründlich zu untersuchen und alle Verantwortlichen vor Gericht zu bringen. Unsere entschlossene Reaktion wird in den kommenden Wochen und Monaten fortgesetzt, während wir weiterhin gegen diejenigen vorgehen, die unseren Gemeinschaften Schaden zufügen wollen, und schwere und organisierte Kriminalität bekämpfen.
Beamte und Mitarbeiter in ganz Cleveland haben eine unglaubliche Widerstandsfähigkeit gezeigt, indem sie ihre Arbeit angesichts der Tragödie fortgesetzt haben. Zwei ihrer Kollegen verloren ihr Leben, während sie den Menschen in Cleveland dienten, und obwohl die Auswirkungen von unseren Leuten noch lange zu spüren sein werden, haben sie weiterhin mit größter Professionalität gehandelt.
Ich bin auch äußerst dankbar für die Unterstützung, die wir von der Öffentlichkeit in Cleveland und unserer weiteren Polizeifamilie erhalten haben und weiterhin erhalten."
Die Polizei von Cleveland spielte jeden Zusammenhang zwischen dem Unfall und einem berichteten Anstieg von Videos, die gefährliches Fahren zeigen und online gestellt werden, herunter und erklärte, es gebe „keine Hinweise darauf, dass die Aktivitäten, die am Freitagabend und Samstagmorgen stattfanden, zum Zwecke von TikTok gefilmt wurden."
