Луксозният туризъм в Карибите обещава бягство в безвременен рай - само слънце, море и пясък. Но стъпването извън круизния кораб или all-inclusive курорта разкрива по-сложна реалност: минало, белязано от колониализма, и бъдеще, застрашено от изменението на климата. Ново проучване на аналитичния център Common Wealth проследява как през 400-те години откакто английските кораби за първи път пристигнали в Барбадос, колониалните империи изградили система за извличане на богатство, която и днес оформя туристическите икономики на региона.
Сър Хилари Бекълс, барбадоски историк и председател на Комисията за репарации на Кариком, описва Барбадос като люлката на британското робовладелско общество. Между 1640 и 1807 г. Великобритания транспортирала около 387 000 поробени западноафриканци на острова. Животът им бил белязан от рутинна бруталност - бичувания, ампутации и екзекуции. На плантацията Кодрингтън в средата на 18 век 43% от поробените умирали в рамките на три години от пристигането си. Очакваната продължителност на живота при раждането за поробен човек в Барбадос била едва 29 години. Това била неизмеримата човешка цена на трансатлантическата робовладелска икономика.
Това страдание генерирало огромно богатство за европейските колониални сили. Според историка Джоузеф Е. Иникиори през 18 век 80% от стойността на износните стоки от Америка идвали от труда на поробените африканци. Докато някои собственици на плантации в Карибите забогатявали - като семейство Дракс, предци на бившия торийски депутат Ричард Дракс, които в средата на 19 век печелели еквивалента на около 600 000 лири годишно от плантацията си в Барбадос - британската имперска политика гарантирала, че по-голямата част от богатството оттича от колониите. Две трети от икономическата стойност на захарната индустрия отивали за Великобритания, преминавайки през търговци, които транспортирали нерафинирана захар през Атлантика, застрахователи като Lloyd's of London и рафинерии, произвеждали крайния продукт.
Тези модели на производство оставили траен отпечатък върху Карибите дълго след упадъка на захарната индустрия. Острови като Барбадос сега имат "ребрандирана плантационна икономика, създадена за отдих вместо за захар", казва Фиона Комптън, художничка и историчка от Сейнт Лусия, основателка на платформата Know Your Caribbean. Тя отбелязва, че повечето от хотелиерските вериги, круизните компании, авиокомпаниите и платформите за резервации в региона не са в местна собственост. За всеки долар, похарчен в Карибите, 80 цента напускат региона, тъй като големи чуждестранни компании репатрират печалбите си.
Хотелските инвеститори са били примамени с щедри данъчни облекчения, докато големите круизни компании договарят изключително ниски такси за пристанища - знаейки, че ако някое правителство се опита да таксува повече, те могат просто да отплават към друга дестинация.
Вътре в all-inclusive курорти туристите често имат малък контакт с местната икономика. На круизните кораби спа центровете, ресторантите и казината на борда могат дори да обезкуражават пътниците да слизат на брега. Когато слизат, те обикновено посещават "одобрени" търговци, които плащат за промоция, или, все по-често, стъпват на частни плажове и клубове, собственост или под наем на самите круизни компании.
Подобно на плантациите преди тях, туризмът тежко се отразява на местните екосистеми. За един ден типичен круизен кораб произвежда 21 000 галона отпадъчни води, тон боклук, 170 000 галона отпадъчна вода, повече от 25 паунда батерии, флуоресцентни лампи и друг химически и медицински отпадък, и до 6 400 галона мазни лодки от двигателите си. Междувременно, на сушата, хотелите консумират огромни количества вода и енергия, замърсявайки оскъдните водни запаси - сериозно бреме за страните в региона, изпитващи воден стрес. "Техните светлини горят цяла нощ, те горят енергия 24/7", казва Родни Грант, съветник в правителството на Барбадос. "Само правителствата не могат да понесат тежестта на социалните и екологични последици."
Така че защо, въпреки тези разходи, туризмът... Защо туризмът е толкова разпространен в региона? "Това е единствената индустрия, поне в сегашната глобална икономика, която може да генерира значителни чуждестранни валутни приходи за малките карибски страни", обяснява Матю Бишъп от Университета в Шефилд, който изучава политическата икономия на развитието в региона. През 70-те и 80-те години на миналия век някои новообявени независими карибски държави опитали по-социалистически модели с държавна собственост върху ключови индустрии. Те били изоставени или насилствено свалени под натиска на САЩ, което включвало кратко нахлуване в социалистическа Гренада през 1983 г. С единствения наличен път - да привличат чуждестранни инвестиции и да се отдалечават от захарното земеделие, туризмът станал "последната инстанция" за Карибите.
Въпреки че чернокожото съпротивление - от бунтовете на робите през 19 век до работническите въстания през 20 век - принудило Великобритания да направи официални отстъпки, довели до премахването на робството и политическа независимост, тежката истина е, че тези промени никога не донесли трансферите на богатство, необходими за истинска икономическа свобода. Вместо това, собствениците на роби били компенсирани през 1837 г. със сума, равна на 40% от годишния доход на хазната, докато на чернокожите работници, особено на по-малките острови като Барбадос, бил отказан достъп до земя, която би могла да ги освободи от продължаващата работа в захарната индустрия.
Днес, в целия регион, туризмът продължава да изключва местните хора от контрола и достъпа до земята. "Това е културно и икономическо обезземяване, случващо се в реално време", казва Комптън. "Толкова много от детските ни пространства, където се наслаждавахме на пълна свобода, са завзети от плажни шезлонги и охрани, които, ако не ти кажат да си тръгнеш, се носят наоколо, за да те накарат да се почувстваш нежелан." Тя твърди, че същата земя, отнета от коренните жители и системно отнемана от чернокожите хора по време на колонизацията, сега се "опакова и продава обратно на света като 'рай'."
На тази "райска" имидж заплашва климатичната криза. Въпреки че отговарят само за 0,3% от историческите глобални емисии, Карибите са вторият най-податлив на опасности регион в света, страдащ от наводнения и все по-опустошителни урагани като Мелиса. Между 2000 и 2023 г. климатичните събития причинили щети за над 200 милиарда долара. Това представлява екзистенциален риск не само за туризма, но и за цялата тъкан на местния живот.
"Имаш усещането, че те страдат два пъти", казва Бишъп за страните, поразени от екстремни времеви условия. "Те страдат от първоначалните исторически несправедливости на робството и последствията му, а след това страдат и от климатични шокове днес. И не са получили компенсация за нито едното." Наистина, вместо пари да вливат в региона, за да помогнат за климатичната криза, те изтичат към кредиторите.
Много карибски страни са силно задлъжнели, след като са взели заеми през 20 век, за да се справят с проблеми от колониалната епоха като лошо обществено здраве и образование, и да изградят туристическа инфраструктура като летища и дълбоки пристанища за масивни круизни кораби. Последен анализ от Climate and Community Institute установил, че регионът губи приблизително същата сума годишно в плащания по дълга, колкото ООН оценява, че е необходима за климатична адаптация и устойчивост. Ямайка, която следва неолиберални правила, за да намали съотношението дълг/БВП от 140% през 2013 г. на 62% и спестила известен излишък за бъдещи бедствия, установила, че спестяванията й от 500 милиона долара едва могат да намалят щетите от над 8 милиарда долара, причинени от урагана Мелиса.
Вместо да продължават да разчитат на несигурните и нестабилни възвръщаемости на луксозния туризъм, карибските лидери и активисти от гражданското общество гласно заявяват, че призивът за репарации надхвърля извиненията или символичните плащания; истинското възстановяване изисква преосмисляне на цялата икономическа система, която продължава да маргинализира Карибите. Например, Комптън подкрепя по-малко екстрактивен туристически модел, изграден върху хотели в собственост на общността, еко-лоджи и компании за наследствени турове. Тя създала Caribbean Green Book, за да помогне на пътниците да намерят местни предприятия. Грант също подчертава, че карибските правителства могат и трябва да предприемат по-решителни действия. "Туризмът не функционира във вакуум - той е подкрепян от законодателство, което ние създадохме", казва той. Той призовава за политически промени, които насърчават компаниите да плащат повече данъци и да закупуват храна и стоки на местно ниво.
Докато отделните пътници могат да правят по-етични избори и карибските правителства могат да насочват туризма към устойчивост, по-дълбоки структурни промени - като справяне с дълга, компенсиране на климатични загуби и щети и финансиране на мерки за адаптация като противопаводъчни защити - ще изискват координирани политически усилия.
Без значение колко луксозните курорти се опитват да изчистят миналото на Карибите, разравяйки всеки сутрин белите им плажове от саргасови водорасли, които сега цъфтят по-изобилно поради затоплящите се океани, всички ние живеем в свят, оформен от империята. Въпросът за всички е: как да го пресъздадем?
Често задавани въпроси
Разбира се, ето списък с често задавани въпроси за "Наследството на империите: Колониалните корени на луксозния карибски туризъм" в естествен разговорен тон.
Начинаещи - Въпроси за дефиниции
1. Какво означава "колониални корени" в този контекст?
Отнася се до това как съвременната индустрия за луксозен туризъм в Карибите е изградена върху икономическите системи, социалните йерархии и моделите на земевладение, установени през вековете на европейската колонизация и плантационното робство.
2. Не е ли луксозният туризъм нещо добро за тези острови днес?
Той носи жизненоважни приходи и работни места, но това е сложна полза. Голяма част от печалбите често напускат островите, а индустрията понякога може да създаде икономическа зависимост, подобна на стария плантационен модел, при който местното население осигуряваше работна ръка, но не притежаваше или контролираше основните ресурси.
3. Можете ли да дадете ясен пример за това наследство?
Да. Много от най-ексклузивните курорти са построени на бивши захарни или бананови плантации. Естетиката на уединен all-inclusive рай често отразява колониалното имение - оградена анклава за отдих на външни хора, исторически управлявана от чуждестранни собственици с местен персонал в обслужващи роли.
Средно напреднали - Въпроси за въздействието
4. Как тази история влияе върху това кой притежава курортите?
Значителна част от висококласните хотели и курорти са собственост на големи международни корпорации или чуждестранни инвеститори, а не на местни карибски предприемачи. Това продължава модела на външен контрол в
