Κοντά στην κύρια αρένα της Αμβέρσας, κοντά στις αποβάθρες της πόλης, ρέει ο ποταμός Groot Schijn. Εδώ, τον Ιούνιο του 1992, βρέθηκε το πτώμα της Ρίτα Ρόμπερτς, παγιδευμένο στο πλέγμα ενός εργοστασίου επεξεργασίας νερού.
Φαινόταν ότι είχε δολοφονηθεί, αλλά η βελγική αστυνομία δεν μπορούσε να την ταυτοποιήσει. Το μόνο τους στοιχείο ήταν ένα τατουάζ στον αριστερό της βραχίονα: ένα μαύρο τριαντάφυλλο με πράσινα φύλλα και αρχικά.
Χωρίς να γνωρίζουν το όνομά της, η αστυνομία είχε λίγες ενδείξεις για το ποιος μπορεί να σκότωσε τη Ρόμπερτς. Η υπόθεσή της παρέμεινε άλυτη για σχεδόν τρεις δεκαετίες, μέχρι που η ολλανδική αστυνομία συνειδητοποίησε ότι πολλές από τις δικές της άλυτες υποθέσεις αφορούσαν επίσης αγνώστων ταυτοτήτων γυναίκες — όπως η Ρόμπερτς — που είχαν δολοφονηθεί ή πέθαναν υπό ύποπτες συνθήκες.
Υποψιάζονταν ότι πολλές ήταν πιθανώς αλλοδαπές υπήκοοι, πιθανώς θύματα εμπορίας ανθρώπων, ή είχαν οικογένεια στο εξωτερικό που δεν γνώριζε ότι είχαν εξαφανιστεί. Πίστευαν ότι η πρόοδος σε αυτές τις έρευνες θα απαιτούσε μια διασυνοριακή προσέγγιση.
Η ολλανδική αστυνομία επικοινώνησε με τις γειτονικές βελγικές και γερμανικές δυνάμεις, και τελικά με την Interpol, σχετικά με την έναρξη μιας διεθνούς έκκλησης για πληροφορίες σχετικά με αυτές τις υποθέσεις.
Έτσι η υπόθεση της Ρόμπερτς, και άλλες, κατέληξαν στη Susan Hitchin από την ομάδα εγκληματολογίας στην έδρα της Interpol στη Λυών της Γαλλίας. Το 2023, σε μια προσπάθεια εντοπισμού οικογενειακών μελών και αναζωπύρωσης των σταματημένων ερευνών, η Interpol ξεκίνησε την Επιχείρηση «Αναγνώρισέ Με», δημοσιεύοντας λεπτομέρειες για δεκάδες γυναίκες σε όλη την Ευρώπη που είχαν δολοφονηθεί ή πέθαναν υπό ύποπτες συνθήκες.
Η Hitchin θυμάται την ημέρα που η ομάδα της έλαβε ένα μήνυμα από την οικογένεια της Ρόμπερτς στο Ηνωμένο Βασίλειο. Είχαν αναγνωρίσει το χαρακτηριστικό της τατουάζ σε ειδήσεις σχετικά με την έκκληση.
«Είναι ένα από εκείνα τα μηνύματα που σε κάνουν να ριγείς, γιατί μπορείς να δεις ότι είναι αξιόπιστη πληροφορία — όχι απλώς άνθρωποι που προσπαθούν να βοηθήσουν», λέει. «Σηκώνεσαι και δίνεις προσοχή».
Οι ερευνητές δεν έχουν ακόμη λύσει τη δολοφονία της Ρόμπερτς, αλλά η οικογένειά της, που είχε χάσει επαφή μαζί της πριν πεθάνει, έμαθε τελικά τι συνέβη αφού μετακόμισε στην Αμβέρσα σε ηλικία 31 ετών.
Η υπόθεση της Ρόμπερτς τονίζει την παγκόσμια κρίση των αγνώστων ταυτοτήτων θανάτων, με χιλιάδες πτώματα να ανακαλύπτονται μόνο στην Ευρώπη κάθε χρόνο. Η έλλειψη ταυτότητας καθιστά τη διερεύνηση ύποπτων δολοφονιών πολύ πιο δύσκολη.
Είναι άγνωστο πόσες αγνώστων ταυτοτήτων γυναίκες είναι ύποπτα θύματα δολοφονίας — οι παγκόσμιες ποσοστά γυναικοκτονιών δεν μειώνονται — αλλά η Hitchin λέει ότι οι 47 υποθέσεις που η Interpol έχει λάβει από εθνικές αστυνομικές δυνάμεις είναι μόνο η κορυφή του παγόβουνου. Λυπάται που περισσότερες χώρες δεν έχουν ξανανοίξει τις άλυτες υποθέσεις τους που αφορούν αγνώστων ταυτοτήτων γυναίκες.
«Αυτές οι υποθέσεις τείνουν να αφορούν ανθρώπους που είναι κοινωνικά αποκλεισμένοι, καλά ενσωματωμένοι, και που ζούσαν απομονωμένοι», λέει ο Raphaël Prieur της αστυνομίας του Παρισιού.
«Όταν ακούμε από την οικογένεια της Ρίτα Ρόμπερτς τι σημαίνει για αυτούς, το να ξέρουν ότι κάποιος ψάχνει για τον αγαπημένο τους άνθρωπο, μας επαναφέρει τις απογοητεύσεις για το γιατί περισσότερες χώρες δεν συμμετέχουν και γιατί αυτή η διαμοιρασμός δεδομένων δεν είναι συστηματικός», λέει η Hitchin.
«Είναι απίστευτα απογοητευτικό. Ακόμη έχουμε καταστάσεις όπου ένα πτώμα βρίσκεται πέρα από ένα σύνορο και οι δύο χώρες δεν μοιράζονται αυτά τα δεδομένα, οπότε το άτομο παραμένει άγνωστο».
Στην περίπτωση της Angelique Hendrix, μια γυναίκα που αναφέρθηκε ως αγνοούμενη το 1990, χρειάστηκαν 34 χρόνια για να ταυτοποιηθούν τα λείψανά της. Τα λείψανά της δεν είχαν ακόμη ταυτοποιηθεί. Το κρανίο της ανακαλύφθηκε το 1991, μόλις 6 μίλια (10 χλμ.) από το σπίτι της στην Ολλανδία, αλλά πέρα από ένα ποτάμι και το βελγικό σύνορο. Οι γονείς της πέθαναν χωρίς ποτέ να μάθουν τι συνέβη στην κόρη τους, επειδή οι νόμοι της εποχής εμπόδιζαν το Βέλγιο να μοιράζεται δεδομένα DNA για να επιτραπεί αντιστοίχιση με το μητρώο αγνοουμένων της Interpol.
Καθώς περισσότεροι άνθρωποι μετακινούνται πέρα από τα σύνορα, η Hitchin τονίζει την ανάγκη για συστήματα διαμοιρασμού δεδομένων για αγνοούμενους. «Μπορούμε να ευαισθητοποιήσουμε και να επικοινωνήσουμε μέσω καναλιών επιβολής του νόμου, αλλά τελικά εξαρτάται από τις χώρες να έχουν αυτές τις πολιτικές», λέει.
Οι γυναίκες που είναι πιο πιθανό να πεθάνουν ανώνυμα είναι συχνά μετανάστριες ή εκείνες που είναι αποκομμένες από την οικογένεια και την κοινωνία. Μία από τις πιο πρόσφατες υποθέσεις στον κατάλογο της Επιχείρησης «Αναγνώρισέ Με» της Interpol είναι μια γυναίκα γνωστή ως FR01. Το κρανίο και τα οστά του αριστερού της ποδιού βρέθηκαν σε ένα σακούλι σκουπιδιών σε άδειο οικόπεδο στο προάστιο Σαιν-Ντενί του Παρισιού τον Ιούνιο του 2021. Η ανάλυση των οστών δείχνει ότι ήταν αφρικανικής καταγωγής και περίπου 20 ετών.
Η γαλλική αστυνομία πιστεύει ότι δολοφονήθηκε αλλά δεν έχει αναφορές αγνοουμένων ή άλλες ενδείξεις για να την ταυτοποιήσει. Ενώ είναι αβέβαιο αν ήταν μετανάστρια, οι αρχές ελπίζουν ότι μια διεθνής έκκληση — συμπεριλαμβανομένης μιας εγκληματολογικής ανακατασκευής προσώπου — θα βοηθήσει κάποιον να την αναγνωρίσει.
«Κάποιος που έχει φίλους και οικογένεια αναπόφευκτα θα αναφερθεί ως αγνοούμενος», λέει ο Raphaël Prieur, επικεφαλής της εγκληματολογικής υπηρεσίας του Παρισιού. «Δεν μας αρέσει να γενικεύουμε, αλλά αυτές οι υποθέσεις συχνά αφορούν ανθρώπους που είναι κοινωνικά αποκλεισμένοι, καλά ενσωματωμένοι, και ζούσαν απομονωμένοι. Γι' αυτό είναι ακόμη πιο σημαντικό να τους φροντίζουμε».
Για την Hitchin, ο φόβος ότι τα θύματα θα ξεχαστούν και θα μείνουν ανώνυμα στον θάνατο είναι αυτό που την οδηγεί στη δουλειά της. «Δυστυχώς, αυτό [η δολοφονία γυναικών από άνδρες] δεν εξαφανίζεται, αλλά αυτό που μπορούμε να κάνουμε είναι να στείλουμε ένα μήνυμα στην κοινωνία ότι νοιαζόμαστε, ότι όλες οι ζωές είναι πολύτιμες, και θα κάνουμε ό,τι μπορούμε για να αναγνωρίσουμε αυτές τις γυναίκες, ακόμα κι αν έχουν περιθωριοποιηθεί και έχουν πέσει στις χαραμάδες», προσθέτει. «Θέλουμε τουλάχιστον να μπορούμε να τους επιστρέψουμε τα ονόματά τους. Θέλουμε να τους επιστρέψουμε αυτή την αξιοπρέπεια, ακόμα και στον θάνατο».
Συχνές Ερωτήσεις
Φυσικά Εδώ είναι μια λίστα με Συχνές Ερωτήσεις σχετικά με το έργο Θέλουμε να αποκαταστήσουμε τις ταυτότητές τους σχεδιασμένη να απαντήσει σε ερωτήσεις από ένα γενικό κοινό έως όσους έχουν βαθύτερο ενδιαφέρον
Αρχάριος Γενικές Ερωτήσεις
1 Τι αφορά αυτό το έργο
Είναι μια ιστορική και εγκληματολογική πρωτοβουλία αφιερωμένη στην ταυτοποίηση των ξεχασμένων γυναικείων θυμάτων δολοφονιών της Ευρώπης—γυναικών των οποίων τα ονόματα και οι ιστορίες χάθηκαν στον χρόνο, συχνά αναφερόμενες μόνο ως Jane Doe σε άλυτες υποθέσεις
2 Ποιοι είναι οι «τους» στο «αποκαταστήσουμε τις ταυτότητές τους»
Είναι οι αμέτρητες ανώνυμες γυναίκες που ήταν θύματα ανθρωποκτονίας, συχνά ανακαλυφθείσες πριν από δεκαετίες αλλά των οποίων οι υποθέσεις έγιναν άλυτες επειδή τα ονόματά τους ποτέ δεν ήταν γνωστά Το έργο εστιάζει στο να τους επιστρέψει τα ονόματα και την αξιοπρέπειά τους
3 Ποιος βρίσκεται πίσω από αυτή την ομάδα
Η βασική ομάδα καθοδηγείται από ερευνητές και δημοσιογράφους από διάφορες ευρωπαϊκές χώρες, συχνά συνεργαζόμενους με εγκληματολόγους ανθρωπολόγους, γενεαλόγους γενετιστές και ιστορικούς Ένα κλειδί πρόσωπο είναι ο Ολλανδός δημοσιογράφος εγκλημάτων Mick van Wely, ο οποίος έχει καθοριστικό ρόλο σε πολλές ταυτοποιήσεις
4 Γιατί μόνο γυναίκες
Ενώ πολλά αγνώστων ταυτοτήτων θύματα είναι άνδρες, αυτό το έργο τονίζει συγκεκριμένα γυναίκες επειδή είναι δυσανάλογα αντιπροσωπευμένες μεταξύ των μακροπρόθεσμων αγνώστων ταυτοτήτων προσώπων στην Ευρώπη και οι υποθέσεις τους συχνά λαμβάνουν λιγότερη ιστορική και μέσα προσοχή
5 Πώς μπορεί ένα άτομο απλά να ξεχαστεί
Πριν από τις σύγχρονες βάσεις δεδομένων και την τεχνολογία DNA, εάν ένα πτώμα βρισκόταν χωρίς ταυτότητα και καμία τοπική αναφορά αγνοουμένου να ταιριάζει, η υπόθεση συχνά παρέμενε άλυτη Το θύμα γινόταν ένας αριθμός αρχείου, η ταυτότητά του ξεθωριάζοντας από τη δημόσια μνήμη
Διαδικασία Μέθοδοι
6 Πώς ταυτοποιείτε πραγματικά κάποιον μετά από τόσο καιρό
Η ομάδα χρησιμοποιεί μια πολυσταδιακή προσέγγιση, επανεξετάζοντας παλιά αρχεία υποθέσεων και ανήκοντα, εφαρμόζοντας σύγχρονες εγκληματολογικές τεχνικές και, κρίσιμα, χρησιμοποιώντας γενετική γενεαλογία—ανεβάζοντας DNA από το θύμα σε δημόσιες βάσεις δεδομένων για να βρει μακρινούς συγγενείς και να χτίσει ένα οικογενειακό δέντρο
7 Τι είναι η γενετική γενεαλογία και πώς βοηθά
Είναι η χρήση δοκιμών DNA σε συνδυασμό με παραδοσιακή γενεαλογική έρευνα Βρίσκοντας ακόμη και μακρινούς γενετικούς αντίστοιχους σε καταναλωτικές βάσεις δεδομένων DNA, οι ερευνητές μπορούν να ανακατασκευάσουν ανάποδα ένα οικογενειακό δέντρο για να εντοπίσουν την ταυτότητα του θύματος
8 Από πού παίρνετε το DNA από παλιές υποθέσεις
Το DNA μπορεί συχνά να εξαχθεί από διατηρημένα δείγματα όπως μαλλιά, οστά ή δόντια που φυλάσσονται σε αρχεία αποδεικτικών στοιχείων της αστυνομίας ή
