안트베르펜의 주요 경기장 근처, 도시의 선창지대 가까이에 흐르는 흐루트 스헤인 강. 1992년 6월, 바로 이곳에서 리타 로버츠의 시신이 하수 처리장의 격자에 걸린 채 발견됐다.
그녀는 살해된 것으로 보였지만, 벨기에 경찰은 그녀의 신원을 확인할 수 없었다. 유일한 단서는 그녀의 왼팔에 있던 문신—검은 장미와 녹색 잎, 그리고 이니셜이었다.
이름을 알지 못한 경찰은 로버츠를 누가 살해했는지에 대한 단서를 거의 찾지 못했다. 그녀의 사건은 거의 30년 동안 미해결로 남아 있었는데, 네덜란드 경찰이 자국의 많은 장기 미제 사건들도 로버츠처럼 신원 미상의 살해되거나 의문스러운 상황에서 사망한 여성들과 관련이 있다는 사실을 깨달을 때까지였다.
그들은 많은 피해자들이 외국인일 가능성이 높으며, 인신매매 피해자이거나 해외에 가족이 있어 실종 사실을 모르고 있을 수 있다고 의심했다. 이들 수사가 진전되려면 국경을 넘는 접근이 필요할 것이라고 믿었다.
네덜란드 경찰은 이들 사건에 대한 국제적 정보 공개 요청을 시작하기 위해 이웃한 벨기에와 독일 경찰 당국에, 그리고 결국 인터폴에 연락했다.
이렇게 해서 로버츠 사건과 다른 사건들이 프랑스 리옹에 있는 인터폴 본부의 법의학 팀 소속 수잔 히친에게 넘어갔다. 2023년, 가족을 찾고 지지된 수사를 재개하기 위해 인터폴은 유럽 전역에서 살해되거나 의문스러운 상황에서 사망한 수십 명의 여성들의 세부 정보를 공개하는 '작전: 아이덴티파이 미(Operation Identify Me)'를 시작했다.
히친은 자신의 팀이 영국에 있는 로버츠의 가족으로부터 메시지를 받은 날을 기억한다. 그들은 정보 공개 요청에 관한 뉴스 보도에서 그녀의 독특한 문신을 알아봤다.
"등골이 오싹해지는 그런 메시지 중 하나입니다. 왜냐하면 그것이 신뢰할 수 있는 정보라는 것을 알 수 있기 때문이죠—단순히 도움이 되려는 사람들이 아니라요,"라고 그녀는 말한다. "정신이 번쩍 들어 주의를 기울이게 됩니다."
수사관들은 아직 로버츠의 살인 사건을 해결하지는 못했지만, 그녀가 사망하기 전 연락이 끊겼던 가족들은 그녀가 31세에 안트베르펜으로 이사한 후 무슨 일이 일어났는지 마침내 알게 되었다.
로버츠 사건은 신원 미상 사망의 세계적 위기를 부각시킨다. 매년 유럽에서만 수천 구의 시신이 발견된다. 신원이 없다는 것은 의심스러운 살인 사건 수사를 훨씬 더 어렵게 만든다.
신원 미상 여성 중 얼마나 많은 이가 의심스러운 살해 피해자인지는 알려지지 않았다—전 세계 여성 살해율은 감소하지 않고 있다—하지만 히친은 인터폴이 각국 경찰 당국으로부터 접수한 47건의 사건이 빙산의 일각에 불과하다고 말한다. 그녀는 더 많은 국가들이 신원 미상 여성과 관련된 장기 미제 사건들을 재개하지 않은 것을 유감스럽게 생각한다.
"이런 사건들은 사회적으로 배제되고, 사회에 잘 통합되지 못하며, 고립되어 살았던 사람들인 경우가 많습니다,"라고 파리 경찰의 라파엘 프리외르는 말한다.
"리타 로버츠의 가족으로부터 누군가 그들의 사랑하는 이를 찾고 있다는 사실이 그들에게 어떤 의미인지 들을 때, 왜 더 많은 국가들이 참여하지 않는지, 왜 이 데이터 공유가 체계적으로 이루어지지 않는지에 대한 좌절감이 다시 떠오릅니다,"라고 히친은 말한다.
"믿을 수 없을 정도로 좌절스럽습니다. 여전히 국경 너머에서 시신이 발견되었는데 두 국가가 그 데이터를 공유하지 않아 그 사람이 신원 미상으로 남는 상황이 있습니다."
1990년 실종 신고가 접수된 안젤리크 헨드릭스의 경우, 그녀의 유해가 신원 확인되기까지 34년이 걸렸다. 그녀의 유해는 아직 신원이 확인되지 않았다. 그녀의 두개골은 1991년 네덜란드에 있는 그녀의 집에서 불과 6마일(10km) 떨어진 곳에서 발견되었지만, 강과 벨기에 국경을 사이에 두고 있었다. 당시 법률이 벨기에가 인터폴의 실종자 등록부와의 대조를 위해 DNA 데이터를 공유하는 것을 막았기 때문에, 그녀의 부모는 딸에게 무슨 일이 일어났는지 결코 알지 못한 채 세상을 떠났다.
더 많은 사람들이 국경을 넘어 이주함에 따라, 히친은 실종자 데이터를 공유할 시스템의 필요성을 강조한다. "우리는 인식을 높이고 법 집행 채널을 통해 접근할 수 있지만, 궁극적으로 그러한 정책을 마련하는 것은 각 국가의 몫입니다,"라고 그녀는 말한다.
익명으로 사망할 가능성이 가장 높은 여성들은 종종 이민자이거나 가족과 사회로부터 단절된 사람들이다. 인터폴의 '작전: 아이덴티파이 미' 목록에 있는 가장 최근 사건 중 하나는 FR01로 알려진 여성이다. 그녀의 두개골과 왼쪽 다리 뼈는 2021년 6월 파리 교외 생드니의 공터에 버려진 쓰레기 봉지에서 발견되었다. 뼈 분석 결과 그녀는 아프리카 계통이며 약 20세 정도로 나타났다.
프랑스 경찰은 그녀가 살해된 것으로 믿지만, 그녀를 확인할 수 있는 실종자 신고나 다른 단서는 없다. 그녀가 이민자였는지는 불확실하지만, 당국은 법의학적 얼굴 복원을 포함한 국제적 정보 공개 요청이 누군가 그녀를 알아보는 데 도움이 되길 바라고 있다.
"친구와 가족이 있는 사람은 필연적으로 실종 신고가 접수될 것입니다,"라고 파리 형사 수사국장 라파엘 프리외르는 말한다. "일반화하기는 싫지만, 이런 사건들은 종종 사회적으로 배제되고, 사회에 잘 통합되지 못하며, 고립되어 살았던 사람들과 관련이 있습니다. 그래서 그들을 돌보는 것이 더욱 중요합니다."
히친에게는 피해자들이 잊히고 사후에도 이름 없이 남는 것에 대한 두려움이 그녀의 일을 추진하는 원동력이다. "슬프게도, 이 문제(남성에 의한 여성 살해)는 사라지지 않을 것입니다. 하지만 우리가 할 수 있는 것은 사회에 우리가 관심을 가지고 있으며, 모든 생명이 소중하고, 비록 그들이 사회적 주변부에 있었고 틈새로 빠져나갔더라도 이 여성들을 인정하기 위해 우리가 할 수 있는 일을 하겠다는 메시지를 보내는 것입니다,"라고 그녀는 덧붙인다. "우리는 적어도 그들에게 그들의 이름을 돌려줄 수 있기를 바랍니다. 우리는 그들에게 죽음에서조차 그 존엄성을 되돌려주고 싶습니다."
자주 묻는 질문
물론입니다. 다음은 이 프로젝트에 관한 FAQ 목록입니다. 우리는 그들의 신원을 되찾아주고자 합니다. 일반 대중부터 더 깊은 관심을 가진 사람들까지의 질문에 답하도록 설계되었습니다.
초보자용 일반 질문
1. 이 프로젝트는 무엇에 관한 것인가요?
이것은 역사적 및 법의학적 계획으로, 시간 속에 이름과 이야기가 잊혀진, 종종 장기 미제 사건에서 '제인 도'로만 불리는 유럽의 잊혀진 여성 살해 피해자들의 신원을 확인하는 데 전념합니다.
2. '그들의 신원을 되찾아주고자 합니다'에서 '그들'은 누구인가요?
그들은 살해의 피해자가 된 수많은 무명의 여성들로, 종종 수십 년 전에 발견되었지만 이름이 결코 알려지지 않아 사건이 미제로 남은 경우입니다. 이 프로젝트는 그들에게 그들의 이름과 존엄성을 돌려주는 데 중점을 둡니다.
3. 이 팀은 누가 이끌고 있나요?
핵심 팀은 다양한 유럽 국가의 연구원들과 기자들이 이끌며, 종종 법의 인류학자들, 유전 계보학자들, 역사학자들과 협력합니다. 주요 인물은 네덜란드 범죄 기자 믹 반 벨리로, 여러 신원 확인 작업에서 중요한 역할을 해왔습니다.
4. 왜 여성만 다루나요?
많은 신원 미상 피해자들이 남성이지만, 이 프로젝트는 특히 여성들에게 초점을 맞춥니다. 왜냐하면 그들이 유럽의 장기 신원 미상자들 중 불균형적으로 많이 차지하며, 그들의 사건들은 종종 역사적 및 미디어적 관심을 덜 받기 때문입니다.
5. 어떻게 한 사람이 그냥 잊혀질 수 있나요?
현대 데이터베이스와 DNA 기술 이전에는, 신분증 없이 시신이 발견되고 지역 실종자 신고와 일치하는 것이 없으면 사건은 종종 미해결로 남았습니다. 피해자는 파일 번호가 되었고, 그들의 신원은 공공의 기억에서 사라졌습니다.
과정 방법
6. 어떻게 그렇게 오랜 시간이 지난 후 실제로 누군가의 신원을 확인하나요?
팀은 여러 단계의 접근법을 사용합니다: 오래된 사건 파일과 소지품을 재검토하고, 현대 법의학 기술을 적용하며, 결정적으로 유전 계보학을 사용합니다—피해자의 DNA를 공공 데이터베이스에 업로드하여 먼 친척을 찾고 가계도를 구축합니다.
7. 유전 계보학이란 무엇이며 어떻게 도움이 되나요?
이는 DNA 검사와 전통적인 계보 연구를 결합한 것입니다. 소비자 DNA 데이터베이스에서 먼 유전적 일치를 찾음으로써, 수사관들은 가계도를 역설계하여 피해자의 신원을 정확히 파악할 수 있습니다.
8. 오래된 사건에서 DNA는 어디서 얻나요?
DNA는 종종 경찰 증거 보관소에 보관된 머리카락, 뼈, 치아와 같은 보존된 샘플에서 추출할 수 있습니다. 또는
