W pobliżu głównej areny Antwerpii, niedaleko doków miasta, płynie rzeka Groot Schijn. To tutaj, w czerwcu 1992 roku, znaleziono ciało Rity Roberts, zaczepione o kratę oczyszczalni ścieków.
Wszystko wskazywało na to, że została zamordowana, ale belgijska policja nie mogła jej zidentyfikować. Ich jedyną poszlaką był tatuaż na jej lewym ramieniu: czarna róża z zielonymi liśćmi i inicjałami.
Nie znając jej nazwiska, policja miała niewiele tropów, kto mógł zabić Roberts. Jej sprawa pozostawała nierozwiązana przez prawie trzy dekady, aż holenderska policja zdała sobie sprawę, że wiele ich własnych niewyjaśnionych spraw również dotyczyło niezidentyfikowanych kobiet – takich jak Roberts – które zostały zamordowane lub zmarły w podejrzanych okolicznościach.
Podejrzewali, że wiele z nich to prawdopodobnie cudzoziemki, być może ofiary handlu ludźmi, lub miały rodzinę za granicą, która nie wiedziała, że zaginęły. Wierzyli, że postęp w tych dochodzeniach będzie wymagał podejścia transgranicznego.
Holenderska policja zwróciła się do sąsiednich sił belgijskich i niemieckich, a ostatecznie do Interpolu, z prośbą o rozpoczęcie międzynarodowego apelu o informacje w tych sprawach.
W ten sposób sprawa Roberts i innych trafiła do Susan Hitchin z zespołu kryminalistycznego w siedzibie Interpolu w Lyonie we Francji. W 2023 roku, w celu zlokalizowania członków rodzin i ożywienia utknęłych dochodzeń, Interpol rozpoczął operację "Identify Me", publikując szczegóły dotyczące dziesiątek kobiet w całej Europie, które zostały zamordowane lub zmarły w podejrzanych okolicznościach.
Hitchin pamięta dzień, w którym jej zespół otrzymał wiadomość od rodziny Roberts w Wielkiej Brytanii. Rozpoznali oni jej charakterystyczny tatuaż w doniesieniach prasowych o apelu.
"To jedna z tych wiadomości, od których ciarki przechodzą po plecach, bo widać, że to wiarygodne informacje – nie tylko ludzie próbujący pomóc" – mówi. "Siadasz i zaczynasz zwracać uwagę."
Śledczy nie rozwiązali jeszcze morderstwa Roberts, ale jej rodzina, która straciła z nią kontakt przed śmiercią, w końcu dowiedziała się, co się stało po tym, jak w wieku 31 lat przeprowadziła się do Antwerpii.
Sprawa Roberts uwypukla globalny kryzys niezidentyfikowanych zgonów, z tysiącami ciał odkrywanych każdego roku tylko w Europie. Brak tożsamości znacznie utrudnia śledztwo w sprawie podejrzanych morderstw.
Nie wiadomo, ile niezidentyfikowanych kobiet to podejrzane ofiary morderstw – globalne wskaźniki zabójstw kobiet nie maleją – ale Hitchin mówi, że 47 spraw, które Interpol otrzymał od krajowych sił policyjnych, to tylko wierzchołek góry lodowej. Żałuje, że więcej krajów nie wznowiło swoich niewyjaśnionych spraw dotyczących niezidentyfikowanych kobiet.
"Te sprawy dotyczą zazwyczaj osób wykluczonych społecznie, słabo zintegrowanych i żyjących w izolacji" – mówi Raphaël Prieur z paryskiej policji.
"Kiedy słyszymy od rodziny Rity Roberts, co dla nich znaczy świadomość, że ktoś szuka ich bliskiej osoby, powracają frustracje dotyczące tego, dlaczego więcej krajów nie uczestniczy i dlaczego to udostępnianie danych nie jest systematyczne" – mówi Hitchin.
"To niesamowicie frustrujące. Wciąż mamy sytuacje, w których ciało zostaje znalezione za granicą, a dwa kraje nie dzielą się tymi danymi, więc osoba pozostaje niezidentyfikowana."
W przypadku Angelique Hendrix, kobiety zgłoszonej jako zaginiona w 1990 roku, identyfikacja jej szczątków zajęła 34 lata. Jej czaszka została odkryta w 1991 roku, zaledwie 6 mil (10 km) od jej domu w Holandii, ale za rzeką i granicą belgijską. Jej rodzice zmarli, nigdy nie dowiedziawszy się, co stało się z ich córką, ponieważ ówczesne prawo uniemożliwiało Belgii udostępnienie danych DNA w celu dopasowania do rejestru osób zaginionych Interpolu.
W miarę jak coraz więcej osób przenosi się przez granice, Hitchin podkreśla potrzebę systemów udostępniania danych o osobach zaginionych. "Możemy podnosić świadomość i docierać poprzez kanały organów ścigania, ale ostatecznie od krajów zależy wprowadzenie takich polityk" – mówi.
Kobiety, które najprawdopodobniej umierają anonimowo, to często migrantki lub osoby odcięte od rodziny i społeczeństwa. Jednym z najnowszych przypadków na liście operacji "Identify Me" Interpolu jest kobieta znana jako FR01. Jej czaszkę i kości lewej nogi znaleziono w worku na śmieci na pustej działce w paryskiej dzielnicy Saint-Denis w czerwcu 2021 roku. Analiza kości wskazuje, że była pochodzenia afrykańskiego i miała około 20 lat.
Francuska policja uważa, że została zamordowana, ale nie ma zgłoszeń o zaginięcie ani innych tropów, aby ją zidentyfikować. Chociaż nie jest pewne, czy była migrantką, władze mają nadzieję, że międzynarodowy apel – w tym kryminalistyczna rekonstrukcja twarzy – pomoże komuś ją rozpoznać.
"Ktoś, kto ma przyjaciół i rodzinę, nieuchronnie zostanie zgłoszony jako zaginiony" – mówi Raphaël Prieur, szef paryskiego wydziału dochodzeniowego. "Nie lubimy uogólniać, ale te sprawy często dotyczą osób wykluczonych społecznie, słabo zintegrowanych i żyjących w izolacji. Dlatego tym ważniejsze jest, aby się nimi zaopiekować."
Dla Hitchin lęk przed tym, że ofiary zostaną zapomniane i pozostaną bezimienne po śmierci, napędza jej pracę. "Niestety, to [zabijanie kobiet przez mężczyzn] nie znika, ale to, co możemy zrobić, to wysłać społeczeństwu wiadomość, że nam zależy, że wszystkie życia są cenne i zrobimy, co w naszej mocy, aby uznać te kobiety, nawet jeśli zostały zmarginalizowane i wypadły przez szczeliny systemu. Chcemy przynajmniej móc przywrócić im ich imiona" – dodaje. "Chcemy przywrócić im tę godność, nawet w śmierci."
Często zadawane pytania
Oczywiście Oto lista najczęściej zadawanych pytań na temat projektu "Chcemy przywrócić im tożsamość", zaprojektowana tak, aby odpowiadać na pytania od ogólnej publiczności po osoby o głębszym zainteresowaniu.
Początkujący Pytania ogólne
1. O czym jest ten projekt?
To historyczna i kryminalistyczna inicjatywa poświęcona identyfikacji zapomnianych europejskich ofiar morderstw na kobietach – kobiet, których imiona i historie zaginęły w czasie, często określanych w niewyjaśnionych sprawach jedynie jako "Jane Doe".
2. Kim są "oni" w "przywrócić im tożsamość"?
To niezliczone bezimienne kobiety, które były ofiarami zabójstw, często odkryte dekady temu, ale których sprawy ostygły, ponieważ ich imiona nigdy nie były znane. Projekt koncentruje się na przywróceniu im imion i godności.
3. Kto stoi za tym zespołem?
Trzon zespołu tworzą badacze i dziennikarze z różnych krajów europejskich, często współpracujący z antropologami sądowymi, genealogami genetycznymi i historykami. Kluczową postacią jest holenderski reporter kryminalny Mick van Wely, który odegrał kluczową rolę w kilku identyfikacjach.
4. Dlaczego tylko kobiety?
Chociaż wiele niezidentyfikowanych ofiar to mężczyźni, ten projekt szczególnie podkreśla kobiety, ponieważ są one nieproporcjonalnie reprezentowane wśród długoterminowo niezidentyfikowanych osób w Europie, a ich sprawy często otrzymują mniej uwagi historycznej i medialnej.
5. Jak można po prostu o kimś zapomnieć?
Przed nowoczesnymi bazami danych i technologią DNA, jeśli ciało zostało znalezione bez dokumentów tożsamości i żadne lokalne zgłoszenie o zaginięciu nie pasowało, sprawa często pozostawała nierozwiązana. Ofiara stawała się numerem w aktach, a jej tożsamość znikała z publicznej pamięci.
Proces Metody
6. Jak właściwie identyfikuje się kogoś po tak długim czasie?
Zespół stosuje wieloetapowe podejście: ponowne badanie starych akt sprawy i przedmiotów, zastosowanie nowoczesnych technik kryminalistycznych i, co kluczowe, wykorzystanie genealogii genetycznej – przesyłanie DNA ofiary do publicznych baz danych w celu znalezienia dalekich krewnych i zbudowania drzewa genealogicznego.
7. Czym jest genealogia genetyczna i jak pomaga?
To wykorzystanie testów DNA w połączeniu z tradycyjnymi badaniami genealogicznymi. Znajdując nawet dalekie dopasowania genetyczne w konsumenckich bazach danych DNA, śledczy mogą odtworzyć drzewo genealogiczne, aby precyzyjnie określić tożsamość ofiary.
8. Skąd bierzecie DNA ze starych spraw?
DNA można często wyizolować z zachowanych próbek, takich jak włosy, kości lub zęby, przechowywanych w policyjnych archiwach dowodów, lub z...
