The Guardian dowiedział się, że zespół JD Vance’a zorganizował zmianę przepływu wody z jeziora w Ohio, aby ułatwić rodzinnej wycieczce łódką podczas święta.
Według Korpusu Inżynieryjnego Armii Stanów Zjednoczonych (USACE), Secret Service zażądał zmiany, aby „zapewnić bezpieczną nawigację” dla ochrony wiceprezydenta Vance’a podczas sierpniowego wypadu na rzece Little Miami. Posty w mediach społecznościowych z 2 sierpnia – w 41. urodziny Vance’a – pokazały go płynącego kajakiem po rzece zasilanej przez jezioro Caesar Creek.
Źródło zaznajomione ze sprawą, wypowiadające się anonimowo, twierdziło, że regulacja przepływu wody nie służyła wyłącznie celom bezpieczeństwa, ale także stworzeniu „idealnych warunków do kajakarstwa”. The Guardian nie mógł samodzielnie zweryfikować tego twierdzenia.
Incydent budzi obawy, czy biuro Vance’a wykorzystało publiczne zasoby do celów rekreacyjnych, zwłaszcza że administracja Trumpa ograniczyła miliardy pomocy zagranicznej, badań naukowych i stanowisk rządowych w imię „efektywności”. Biuro Vance’a nie odpowiedziało na prośby o komentarz.
Po pierwszym kontakcie biuro USACE w Louisville skierowało zapytanie do centrali. Rzecznik Gene Pawlik później stwierdził, że agencja otrzymała prośbę o tymczasowe zwiększenie przepływu wody z jeziora Caesar Creek, aby wspomóc działania Secret Service.
Publiczne dane z U.S. Geological Survey (USGS) pokazują nagły wzrost poziomu rzeki i odpowiadający mu spadek poziomu jeziora podczas wakacji Vance’a na początku sierpnia.
Secret Service potwierdził, że koordynował z Departamentem Zasobów Naturalnych Ohio i USACE, aby zapewnić bezpieczne warunki dla łodzi i służb ratunkowych, ale odmówił omówienia szczegółów operacyjnych.
Choć USACE sporadycznie dostosowuje przepływ wody na potrzeby publicznych wydarzeń lub szkoleń ratunkowych, źródło zauważyło, że „specjalne zwolnienia” zwykle nie są udzielane na indywidualne prośby. The Guardian zapytał również, czy złożono odpowiednią dokumentację dotyczącą zmiany, ponieważ standardowa procedura wymaga uzasadnienia odstępstw od normalnych operacji.
Pawlik stwierdził, że prośba Secret Service była zgodna z Podręcznikiem Kontroli Wody Jeziora Caesar Creek i nie wymagała formalnego odstępstwa. Dodał, że zainteresowane strony w dolnym biegu zostały powiadomione z wyprzedzeniem, a zmiana nie stanowiła zagrożenia dla poziomu wody.
Nie ogłoszono publicznie informacji przed zwolnieniem 1 sierpnia, w przeciwieństwie do podobnej prośby z zeszłego roku, która została później anulowana. Wakacje zaplanowano na 1 sierpnia 2025 roku.
Choć nie ma twierdzeń, że biuro Vance’a działało nielegalnie, prawnik etyczny Richard Painter – który pracował w administracji George’a W. Busha – nazwał to hipokryzją i „całkiem skandalicznym”, że Vance otrzymał specjalne udogodnienia na rodzinny wyjazd, zwłaszcza gdy cięcia budżetowe poważnie wpłynęły na Służbę Parków Narodowych (NPS).
National Parks Conservation Association szacuje, że NPS straciła około ćwierć swojego personelu od stycznia, zmuszając niektóre sekcje parków do zamknięcia i zmiany godzin otwarcia z powodu braku pracowników.
„Te cięcia bezpośrednio wpływają na wakacje rodzin z klasy średniej” – powiedział Painter. „Nieważne, czy robią to dla Secret Service, czy dla niego. Powinien po prostu wybrać inne miejsce”.
Norm Eisen, były doradca etyczny Białego Domu za prezydentury Obamy, dodał: „Kiedy byłem doradcą etycznym Obamy, otrzymywałem wiele nietypowych próśb – ale nigdy takiej, by zmienić przepływ rzeki na kajakową wycieczkę urzędnika państwowego”.
„Mój przydomek brzmiał ‘Pan Nie’ i tutaj bym go zasłużył. Nigdy bym na to nie pozwolił, bo nawet jeśli technicznie jest to zgodne z zasadami, tworzy wrażenie, że wiceprezydent otrzymuje specjalne traktowanie, niedostępne dla przeciętnej osoby, która chce wykorzystać tę wodę do rekreacji”.
„Mogą być uzasadnienia bezpieczeństwa, ale moja odpowiedź brzmi: Nie obchodzi mnie to. Zasoby rządowe nie powinny być tak wykorzystywane. Powiedziałbym nie”.
Dodatkowe sprawozdanie: Kira Lerner.
Masz informacje na temat tej historii? Skontaktuj się z The Guardian przez Signal pod numerem +1 646 886 8761.
