Στη Δύση, κάποτε ήμασταν άριστοι στο να παίζουμε βρώμικα, ειδικά κατά τον Ψυχρό Πόλεμο. Σήμερα, έχουμε παραχωρήσει τις τακτικής της γκρίζας ζώνης και τον υβριδικό πόλεμο στη Ρωσία, που υπερισχύει στη μάχη της παραπληροφόρησης. Η δέσμευση της Ευρώπης να ακολουθεί τους κανόνες θα μπορούσε να είναι το αδύναμο σημείο της δημοκρατίας.
Η Αερογέφυρα του Βερολίνου απεικονίζει αυτό στο οποίο κάποτε ήμασταν επιδέξιοι αλλά από τότε έχουμε παραμελήσει. Ο Ψυχρός Πόλεμος ουσιαστικά ξεκίνησε και ολοκληρώθηκε στο Βερολίνο, με σημεία αναφοράς την αερογέφυρα του 1948-49 και την πτώση του Τείχους το 1989. Η αερογέφυρα ήταν η μεγαλύτερη αεροπορική επιχείρηση ανακούφισης στην ιστορία, προμηθεύοντας το Βερολίνο αφού ο Στάλιν προσπάθησε να εκδιώξει τους δυτικούς συμμάχους. Παράλληλα, η Δύση χρησιμοποίησε ραδιοφωνικές εκπομπές όπως το RIAS (πρόδρομος του Radio Free Europe και του Radio Liberty που υποστηρίζονταν από τη CIA) και ενίσχυσε την απαλή δύναμη μέσω πολιτιστικών πρωτοβουλιών, όπως βρετανικές παραστάσεις του Σαίξπηρ ανάμεσα στα ερείπια και εκπαιδευτικά προγράμματα μέσω αμερικανικών βιβλιοθηκών και μαθημάτων.
Ωστόσο, η παραπληροφόρηση ήταν το πιο ισχυρό εργαλείο της Δύσης. Η συμμαχική αερογέφυρα κόστισε το αντίστοιχο σχεδόν 3 δισεκατομμυρίων δολαρίων σήμερα και απαιτούσε μια συναρπαστική ιστορία για να κερδίσει την δημόσια υποστήριξη. Αυτή η αφήγηση, που πολλοί ακόμη δέχονται, ισχυριζόταν ότι το Βερολίνο ήταν αποκλεισμένο, οι οδικές διαδρομές του αποκομμένες και οι γυναίκες και τα παιδιά του αντιμετώπιζαν πείνα.
Αλλά η αλήθεια είναι ότι, ενώ υπήρχε αερογέφυρα, δεν υπήρχε αποκλεισμός του Βερολίνου. Έγγραφα του 1948 στα Εθνικά Αρχεία του ΗΒ αποκαλύπτουν ότι το Υπουργείο Εξωτερικών δήλωνε, "ο αποκλεισμός του Βερολίνου ΔΕΝ είναι πολιορκία," και ότι οι Γερμανοί μπορούσαν να εισέρχονται και να εξέρχονται για να πάρουν τροφή, για παράδειγμα. Μια καμπάνια στα ΜΜΕ, ωστόσο, προώθησε "μια μαζική και εντυπωσιακή ιστορία αεροπορικής δύναμης εφαρμοσμένης για ανθρωπιστικούς σκοπούς." Ο Αμερικανός Υπουργός Εξωτερικών George C. Marshall ζήτησε μέσω τηλεγράφου να "αξιοποιήσουμε στο έπακρο το τρέχον προπαγανδιστικό πλεονέκτημα της θέσης μας," τονίζοντας τη σοβιετική ευθύνη για την "απειλούμενη πείνα του πολιτικού πληθυσμού." Αυτή η ιστορία ήταν τόσο αποτελεσματική που έγινε ένας διαχρονικός μύθος του Ψυχρού Πολέμου, που ακόμη διδάσκεται σε Βρετανούς μαθητές σήμερα.
Ήταν σωστό να παραπλανηθεί το κοινό το 1948-49; Όχι. Εξασφάλισε πλήρη υποστήριξη στο ΗΒ και τις ΗΠΑ; Ναι - βοήθησε ακόμη τον Harry Truman να κερδίσει μια απρόσμενη επανεκλογή εκείνον τον Νοέμβριο.
Από τότε, τι έχουμε μάθει και ξεμάθει; Οι ευρωπαϊκές δημοκρατίες περηφανεύονται ότι είναι πιο αληθινές από τη Ρωσία (και τις ΗΠΑ), πιστεύοντας ότι η διαφάνεια, τα γεγονότα και τα στοιχεία χτίζουν εμπιστοσύνη. Τα δυτικά ΜΜΕ πρέπει να υπερβούν τις φήμες και τα bots, και οι πράξεις της Ρωσίας είναι αρκετά ανησυχητικές χωρίς υπερβολή.
Ωστόσο, οι στρατηγικές μας θα μπορούσαν να είναι πιο εύρωστες. Χάνουμε τον πόλεμο της πληροφόρησης από τη Ρωσία γιατί τα εργαλεία στα οποία βασιζόμασταν κατά τον Ψυχρό Πόλεμο, πολλά από την εποχή της αερογέφυρας, ξεθωριάζουν. Ραδιοφωνικοί σταθμοί και πρακτορεία ειδήσεων που εκπέμπουν στην Ανατολική Ευρώπη απειλούνται: ο Trump προσπάθησε να αποκλείσει τη χρηματοδότηση του Radio Free Europe και του Radio Liberty. Βρετανοί υπουργοί επικρίνονται ότι "κοιμούνται στον τιμόνι" σχετικά με περικοπές χρηματοδότησης της απαλής δύναμης, όπως αυτές στο British Council. Το Goethe Institut της Γερμανίας βλέπει επίσης τα κεφάλαιά του να μειώνονται. Στις ΗΠΑ, το Global Engagement Center, που ιδρύθηκε το 2016 για να καταπολεμήσει την παραπληροφόρηση, έκλεισε από τον Trump νωρίτερα αυτό το έτος.
Οργανισμοί της ΕΕ όπως η Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Εξωτερικής Δράσης και la East StratCom Task Force εστιάζουν περισσότερο στην παρακολούθηση απειλών παρά σε επιθετικά μέτρα. Όπως προειδοποιεί το Royal United Services Institute, η Δύση απέτυχε να αναπτύξει μια ουσιαστική απάντηση ή να ενισχύσει τη δημόσια επικοινωνία για να αντιμετωπίσει τις ρωσικές προσπάθειες παραπληροφόρησης.
Η Ρωσία κερδίζει καρδιές και μυαλά όχι μόνο στην Ευρώπη αλλά και στον Παγκόσμιο Νότο. Μέσω εργοστασίων troll, κυβερνοεπιθέσεων, deepfakes και ψεύτικων ειδήσεων - όπως ισχυρισμοί για βρώμικα βόμβα και βιολογικά όπλα στην Ουκρανία - επηρεάζουν τη δημόσια γνώμη σε περιοχές όπου η Δύση έχει χάσει την ηθική της εξουσία. Ο Πούτιν χαρακτηρίζει τη Δύση... Τις τακτικές της τις αποκαλεί "επικίνδυνο, αιματηρό και βρώμικο παιχνίδι," αλλά προβάλλει. Αυτό είναι το παιχνίδι που παίζει.
Πώς θα φαινόταν πραγματικά το να παίζουμε βρώμικα; Θα σήμαινε να δρούμε με την ίδια αποφασιστικότητα και θάρρος που βοήθησαν τη Δύση να αντισταθεί στον Στάλιν - και να νικήσει. Θα συμπεριλάμβανε λήψη αποφασιστικών δράσεων όπως η αναστολή των ρωσικών προπαγανδιστικών οργανώσεων RT και Sputnik από την ΕΕ το 2022, ή η επίθεση του US Cyber Command το 2018 εναντίον του Internet Research Agency, ενός ρωσικού εργοστασίου troll, για να αποτραπεί η επέμβαση στις εκλογές. Θα σήμαινε συνεργασία με hacktivists, αφού σπάνια ακούμε για δυτικές κυβερνοεπιτυχίες εναντίον της Ρωσίας, πιθανώς επειδή δρουν πιο σιωπηλά.
Οι ανησυχίες για κλιμάκωση και αντεκδικήσεις σε κρίσιμη υποδομή είναι θεμιτές. Αλλά ενώ η Ρωσία στέλνει απειλητικά drones για να δοκιμάσει τα σύνορα της Ευρώπης, εμείς ξοδεύουμε τον χρόνο μας ανησυχώντας αντί να αντιδρούμε.
Αυτό που έχουμε χάσει περισσότερο από την αερογέφυρα - όταν οι ΗΠΑ και το ΗΒ έριξαν για πρώτη φορά χρήμα, πληροφοριακή δύναμη και στρατιωτική ισχύ στην Ευρώπη εν καιρώ ειρήνης - είναι το mojo μας. Αντισταθήκαμε στον Στάλιν με αξιοσημείωτη ανθεκτικότητα και μια ισχυρή, αν όχι απόλυτα ακριβή, αφήγηση. Είναι καλό που έχουμε γίνει πιο αληθινοί, αλλά όχι που έχουμε χάσει το μαχητικό μας πνεύμα. Πολλοί τώρα φαίνονται πολύ κουρασμένοι και ψυχραμμένοι για να υπερασπιστούν τα οφέλη της δημοκρατίας.
Γι' αυτό, στο πεδίο της (παρα)πληροφόρησης, οι Ρώσοι μπορούν με σιγουριά να ισχυριστούν, "Νικάμε."
Ο Joseph Pearson είναι ιστορικός που διδάσκει στην Barenboim-Said Akademie και στο Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης στο Βερολίνο. Το βιβλίο του, "The Airlift," είναι διαθέσιμο στο ΗΒ και θα κυκλοφορήσει στη Βόρεια Αμερική ως "Sweet Victory" τον Δεκέμβριο.
Συχνές Ερωτήσεις
Φυσικά, ακολουθεί μια λίστα με Συχνές Ερωτήσεις σχετικά με το θέμα, διατυπωμένες με φυσικό, συνομιλικό ύφος και άμεσες απαντήσεις.
Ερωτήσεις Επιπέδου Αρχάριου
1. Τι σημαίνει ακριβώς αυτή η δήλωση "Η Δύση κάποτε κατείχε το μονοπώλιο στο να παίζει βρώμικα";
Σημαίνει ότι για πολύ καιρό τα δυτικά έθνη θεωρούνταν τα πιο κυρίαρχα και αποτελεσματικά στη χρήση επιθετικών τακτικών - όπως κατασκοπεία, προπαγάνδα και πολιτικού χειρισμού - για να επιτύχουν τους διεθνείς στόχους τους.
2. Πώς η Μόσχα ξεπερνά τώρα τη Δύση;
Η Ρωσία χρησιμοποιεί τώρα αυτές τις ίδιες τακτικές, συχνά πιο αποτελεσματικά. Χρησιμοποιούν κυβερνοεπιθέσεις, διαδίδουν παραπληροφόρηση στα κοινωνικά δίκτυα, ασχολούνται με πολιτική επέμβαση και χρησιμοποιούν τις ενεργειακές προμήθειες ως πολιτικό όπλο, συχνά πιάνοντας τις δυτικές δημοκρατίες απροετοίμαστες.
3. Μπορείς να μου δώσεις ένα σαφές παράδειγμα αυτού;
Ένα κύριο παράδειγμα είναι η παρέμβαση στις αμερικανικές εκλογές του 2016, όπου ρωσικές ομάδες χρησιμοποίησαν κοινωνικά δίκτυα για να διαδώσουν διχαστικό περιεχόμενο και να χακάρουν emails για να επηρεάσουν τη δημόσια γνώμη. Ένα άλλο είναι η χρήση της εξάρτησης της Ευρώπης από το ρωσικό φυσικό αέριο για να ασκήσει πίεση σε χώρες πολιτικά.
4. Γιατί η Δύση το επιτρέπει αυτό να συμβαίνει;
Οι δυτικές δημοκρατίες είναι συχνά πιο αργές στο να ανταποκριθούν επειδή δεσμεύονται από νόμους, δημόσια εποπτεία και ελεύθερο τύπο. Οι αυταρχικά καθεστώτα όπως η Ρωσία μπορούν να δράσουν πιο γρήγορα και χωρίς αυτούς τους περιορισμούς, δίνοντάς τους πλεονέκτημα σε αυτές τις συγκρούσεις γκρίζας ζώνης.
Ερωτήσεις Επιπέδου Μέσου
5. Ποιες συγκεκριμένες βρώμικες τακτικές χρησιμοποιεί η Ρωσία που δεν χρησιμοποιεί η Δύση;
Η Ρωσία έχει είναι ιδιαίτερα αποτελεσματική με:
Υβριδικό Πόλεμο: Συνδυάζοντας συμβατική στρατιωτική δύναμη με κυβερνοεπιθέσεις, παραπληροφόρηση και χρηματοδότηση πολιτικών εξτρεμιστικών ομάδων.
Όπλιση της Αλληλεξάρτησης: Χρησιμοποιώντας τις παγκόσμιες οικονομικές συνδέσεις εναντίον άλλων χωρών.
Εύλογη Αποδοχή: Διεξαγωγή επιχειρήσεων μέσω μεσολαβητών ή με τρόπους που είναι δύσκολο να ανιχνευθούν άμεσα στην Κρεμλίνο.
6. Ποιες είναι οι κύριες αδυναμίες στην προσέγγιση της Δύσης που εκμεταλλεύεται η Ρωσία;
Η Ρωσία εκμεταλλεύεται τις ανοιχτές κοινωνίες της Δύσης, τους πολιτικούς διχασμούς και την εξάρτηση από την ψηφιακή υποδομή. Στοχεύουν τα κοινωνικά δίκτυα για να ενισχύσουν υπάρχουσες πολιτικές και κοινωνικές συγκρούσεις, κάνοντας τις δημοκρατίες να πολεμούν με τον εαυτό τους.
7. Δεν κάνει ακόμα και η Δύση αυτά τα πράγματα; Ποια είναι η διαφορά;
Ναι, τα δυτικά έθνη ασκούν ακόμη κατασκοπεία και κυβερνοεπιχειρήσεις. Οι βασικές διαφορές είναι συχνά σε κλίμακα, πρόθεση και συγκράτηση. Οι εκστρατείες της Ρωσίας είναι
