Im Westen waren wir einst Meister im Führen schmutziger Spiele, besonders im Kalten Krieg. Heute haben wir die Grauzonentaktiken und hybride Kriegsführung an Russland abgetreten, das im Desinformationskampf die Oberhand gewinnt. Europas Bekenntnis zur Regelbefolgung könnte die Schwachstelle der Demokratie sein.
Die Berliner Luftbrücke veranschaulicht, worin wir einst geschickt waren, was wir aber seither vernachlässigt haben. Der Kalte Krieg begann und endete im Wesentlichen in Berlin, markiert durch die Luftbrücke 1948–49 und den Mauerfall 1989. Die Luftbrücke war die größte Hilfsoperation der Luftfahrtgeschichte, die Berlin versorgte, nachdem Stalin versucht hatte, die Westalliierten zu vertreiben. Parallel dazu nutzte der Westen Radiosender wie RIAS (einen Vorläufer von CIA-unterstütztem Radio Free Europe und Radio Liberty) und stärkte die Soft Power durch Kulturinitiativen, wie britische Shakespeare-Aufführungen in den Trümmern und Bildungsprogramme über amerikanische Bibliotheken und Kurse.
Doch Desinformation war das mächtigste Werkzeug des Westens. Die alliierte Luftbrücke kostete umgerechnet fast 3 Milliarden Dollar heute und erforderte eine überzeugende Geschichte, um öffentliche Unterstützung zu gewinnen. Diese Erzählung, die viele immer noch glauben, behauptete, Berlin sei blockiert gewesen, seine Landwege abgeschnitten und seine Frauen und Kinder vom Hungertod bedroht.
Doch die Wahrheit ist: Während es eine Luftbrücke gab, gab es keine Berlin-Blockade. Dokumente von 1948 im Nationalarchiv des UK zeigen, dass das Außenministerium erklärte: "Die Blockade Berlins ist KEINE Belagerung", und dass Deutsche beispielsweise für Lebensmittel ein- und ausgehen konnten. Eine Medienkampagne jedoch verbreitete "eine massive und sensationsreiche Geschichte von Luftmacht, die humanitären Zwecken dient". US-Außenminister George C. Marshall drängte per Telegramm, "die gegenwärtige Propagandavorteil unserer Position maximal zu nutzen", und betonte die sowjetische Verantwortung für die "drohende Verhungerung der Zivilbevölkerung". Diese Geschichte war so wirksam, dass sie zu einem langlebigen Mythos des Kalten Krieges wurde, der britischen Schülern heute noch gelehrt wird.
War es richtig, die Öffentlichkeit 1948–49 in die Irre zu führen? Nein. Verschaffte es volle Unterstützung in Großbritannien und den USA? Ja – es half sogar Harry Truman, dass November eine unerwartete Wiederwahl zu gewinnen.
Was haben wir seitdem gelernt und verlernt? Europäische Demokratien sind stolz darauf, wahrhaftiger zu sein als Russland (und die USA), und glauben, dass Transparenz, Fakten und Beweise Vertrauen aufbauen. Westliche Medien müssen über Gerüchte und Bots stehen, und Russlands Handlungen sind beunruhigend genug ohne Übertreibung.
Dennoch könnten unsere Strategien robuster sein. Wir verlieren den Informationskrieg gegen Russland, weil die Werkzeuge, auf die wir im Kalten Krieg vertrauten – viele aus der Luftbrücken-Ära – verschwinden. Radiosender und Nachrichtenagenturen, die nach Osteuropa senden, sind bedroht: Trump versuchte, Radio Free Europe und Radio Liberty die Mittel zu streichen. UK-Minister werden kritisiert, sie seien "schlafend am Steuer" in Bezug auf Kürzungen der Soft-Power-Finanzierung, wie bei dem British Council. Auch das Goethe-Institut in Deutschland erlebt Mittelkürzungen. In den USA wurde das Global Engagement Center, das 2016 zur Bekämpfung von Desinformation gegründet wurde, Anfang dieses Jahres von Trump geschlossen.
EU-Gremien wie der Europäische Auswärtige Dienst und die Taskforce East StratCom konzentrieren sich mehr auf die Überwachung von Bedrohungen als auf offensive Maßnahmen. Wie das Royal United Services Institute warnt, hat der Westen versäumt, eine sinnvolle Antwort zu entwickeln oder die öffentliche Reichweite zu verstärken, um russischen Desinformationsbemühungen entgegenzutreten.
Russland gewinnt Herzen und Köpfe nicht nur in Europa, sondern auch im Globalen Süden. Durch Trollfabriken, Cyberangriffe, Deepfakes und Falschnachrichten – wie Behauptungen über schmutzige Bomben und Biowaffen in der Ukraine – beeinflussen sie die öffentliche Meinung in Regionen, wo der Westen moralische Autorität verloren hat. Putin bezeichnet den Westen... Er nennt ihre Taktiken ein "gefährliches, blutiges und schmutziges Spiel", aber er projiziert. Das ist das Spiel, das er spielt.
Wie würde schmutziges Spielen tatsächlich aussehen? Es würde bedeuten, mit derselben Entschlossenheit und dem Mut zu handeln, die dem Westen halfen, Stalin die Stirn zu bieten – und zu gewinnen. Es würde entschlossene Handlungen umfassen wie das EU-Aussetzen der russischen Propagandakanäle RT und Sputnik 2022 oder den Cyberangriff des US Cyber Command 2018 auf die Internet Research Agency, eine russische Trollfabrik, um Wahlbeeinflussung zu verhindern. Es würde die Zusammenarbeit mit Hacktivisten bedeuten, da wir selten von westlichen Cybererfolgen gegen Russland hören, möglicherweise weil sie leiser operieren.
Bedenken bezüglich Eskalation und Vergeltungsangriffen auf kritische Infrastruktur sind berechtigt. Aber während Russland drohende Drohnen entsendet, um Europas Grenzen zu testen, verbringen wir unsere Zeit mit Sorgen statt mit Zurückdrängen.
Was wir seit der Luftbrücke am meisten verloren haben – als USA und UK erstmals in Friedenszeiten Geld, Informationsmacht und Militärstärke nach Europa brachten – ist unser Mojo. Wir traten Stalin mit bemerkenswerter Widerstandsfähigkeit und einer kraftvollen, wenn nicht ganz wahrheitsgemäßen Erzählung entgegen. Es ist gut, dass wir wahrhaftiger geworden sind, aber nicht, dass wir unseren Kampfgeist verloren haben. Viele scheinen heute zu müde und desillusioniert, um die Vorteile der Demokratie zu verteidigen.
Deshalb können die Russen im Bereich der (Des)Information selbstbewusst behaupten: "Wir gewinnen."
Joseph Pearson ist ein Historiker, der an der Barenboim-Said Akademie und der New York University in Berlin lehrt. Sein Buch "The Airlift" ist im UK erhältlich und wird in Nordamerika im Dezember als "Sweet Victory" erscheinen.
Häufig gestellte Fragen
Natürlich, hier ist eine Liste von FAQs zum Thema in natürlichem, gesprächsorientiertem Ton mit direkten Antworten.
Einsteigerfragen
1. Was bedeutet diese Aussage überhaupt? Der Westen hatte einst ein Monopol auf schmutzige Spiele.
Es bedeutet, dass westliche Nationen lange Zeit als die dominantesten und effektivsten galten, wenn es darum ging, aggressive Taktiken wie Spionage, Propaganda und politische Manipulation einzusetzen, um ihre internationalen Ziele zu erreichen.
2. Wie manövriert Moskau den Westen jetzt aus?
Russland setzt nun dieselben Taktiken ein, oft sogar effektiver. Es nutzt Cyberangriffe, verbreitet Desinformation in sozialen Medien, betreibt politische Einmischung und setzt Energieversorgung als politische Waffe ein, wobei es westliche Demokratien oft unvorbereitet trifft.
3. Können Sie mir ein klares Beispiel dafür nennen?
Ein Schlüsselbeispiel ist die Einmischung in die US-Wahlen 2016, bei der russische Gruppen soziale Medien nutzten, um spaltende Inhalte zu verbreiten und E-Mails zu hacken, um die öffentliche Meinung zu beeinflussen. Ein weiteres ist die Nutzung der Abhängigkeit Europas von russischem Erdgas, um Länder politisch unter Druck zu setzen.
4. Warum lässt der Westen das zu?
Westliche Demokratien reagieren oft langsamer, weil sie an Gesetze, öffentliche Kontrolle und eine freie Presse gebunden sind. Autoritäre Regime wie Russland können schneller handeln und ohne diese Einschränkungen agieren, was ihnen in diesen Grauzonenkonflikten einen Vorteil verschafft.
Fortgeschrittene Fragen
5. Welche spezifischen schmutzigen Taktiken wendet Russland an, die der Westen nicht nutzt?
Russland war besonders effektiv mit:
Hybrider Kriegsführung: Vermischung konventioneller Militärkraft mit Cyberangriffen, Desinformation und Finanzierung politischer Extremgruppen.
Waffe der Interdependenz: Nutzung globaler Wirtschaftsverbindungen gegen andere Länder.
Glaubhafte Abstreitbarkeit: Durchführung von Operationen über Stellvertreter oder auf Weise, die schwer direkt dem Kreml zuzuordnen ist.
6. Was sind die Hauptschwächen im Ansatz des Westens, die Russland ausnutzt?
Russland nutzt die offenen Gesellschaften, politischen Spaltungen und die Abhängigkeit von digitaler Infrastruktur des Westens aus. Es zielt auf soziale Medien ab, um bestehende politische und soziale Konflikte zu verstärken und Demokratien dazu zu bringen, sich selbst zu bekämpfen.
7. Macht der Westen das nicht auch noch? Was ist der Unterschied?
Ja, westliche Nationen betreiben weiterhin Spionage und Cyberoperationen. Die Hauptunterschiede liegen oft im Umfang, in der Absicht und in der Zurückhaltung. Russlands Kampagnen sind
