În Occident, am fost cândva foarte buni în a juca murdar, mai ales în timpul Războiului Rece. Astăzi, am cedat tacticile din zona gri și războiul hibrid Rusiei, care prevalează în bătălia dezinformării. Angajamentul Europei de a respecta regulile ar putea fi punctul slab al democrației.
Podul Aerian din Berlin ilustrează ceea ce am fost cândva capabili să facem, dar pe care l-am neglijat de atunci. Războiul Rece a început și s-a încheiat practic la Berlin, marcat de podul aerian din 1948–49 și de căderea Zidului în 1989. Podul aerian a fost cea mai mare operațiune de relief aerian din istorie, aprovizionând Berlinul după ce Stalin a încercat să-i alunge pe aliații occidentali. Alături de aceasta, Occidentul a utilizat emisiuni radio precum RIAS (un precursor al Radio Europa Liberă și Radio Libertate sprijinite de CIA) și și-a consolidat puterea soft prin inițiative culturale, cum ar fi reprezentațiile britanice ale lui Shakespeare în mijlocul ruinelor și programe educaționale prin biblioteci și cursuri americane.
Cu toate acestea, dezinformarea a fost cel mai puternic instrument al Occidentului. Podul aerian aliat a costat ceea ce ar fi astăzi aproape 3 miliarde de dolari și a necesitat o poveste convingătoare pentru a obține sprijinul public. Această narațiune, pe care mulți încă o acceptă, susținea că Berlinul a fost blocadat, că rutele sale terestre au fost tăiate și că femeile și copiii săi se confruntau cu foametea.
Dar adevărul este că, deși a existat un pod aerian, nu a existat nicio blocadă a Berlinului. Documente din 1948 de la Arhivele Naționale ale Regatului Unit arată că Ministerul de Externe a declarat: "blocada Berlinului NU este un asediu", și că germanii puteau intra și ieși pentru a obține mâncare, de exemplu. O campanie media a promovat, totuși, "o poveste masivă și senzațională despre puterea aeriană aplicată în scopuri umanitare". Secretarul de Stat american George C. Marshall a insistat prin telegramă să "folosim la maximum avantajul de propagandă actual pe care îl oferă poziția noastră", subliniind responsabilitatea sovietică pentru "amenințarea cu foametea a populației civile". Povestea a fost atât de eficientă încât a devenit un mit de durată al Războiului Rece, încă predat elevilor britanici astăzi.
A fost corect să înșelăm publicul în 1948–49? Nu. A asigurat acest lucru sprijinul total în Marea Britanie și SUA? Da – a ajutat chiar și pe Harry Truman să câștige o realegere neașteptată în noiembrie acelui an.
De atunci, ce am învățat și ce am dezînvățat? Democrațiile europene se mândresc cu a fi mai sincere decât Rusia (și SUA), crezând că transparența, faptele și dovezile construiesc încredere. Mass-media occidentală trebuie să se ridice deasupra zvonurilor și a roboților, iar acțiunile Rusiei sunt suficient de îngrijorătoare și fără exagerare.
Cu toate acestea, strategiile noastre ar putea fi mai robuste. Pierdem războiul informațional în fața Rusiei deoarece instrumentele pe care ne-am bazat în timpul Războiului Rece, multe din epoca podului aerian, se estompează. Posturile de radio și agențiile de știri care emit în Europa de Est sunt sub amenințare: Trump a încercat să nu mai finanțeze Radio Europa Liberă și Radio Libertate. Miniștrii britanici sunt criticați pentru că au "adormit la volan" în ceea ce privește reducerile de fonduri pentru puterea soft, precum cele la British Council. Goethe Institut din Germania își vede și el fondurile reduse. În SUA, Centrul de Angajare Globală, înființat în 2016 pentru a combate dezinformarea, a fost închis de Trump la începutul acestui an.
Organismele UE, cum ar fi Serviciul European de Acțiune Externă și Grupul de Lucru Est StratCom, se concentrează mai mult pe monitorizarea amenințărilor decât pe luarea de măsuri ofensive. Așa cum avertizează Institutul Regal United Services, Occidentul nu a reușit să dezvolte un răspuns semnificativ sau să îmbunătățească outreach-ul public pentru a contracara eforturile ruse de dezinformare.
Rusia câștigă inimi și minți nu doar în Europa, ci și în Globalul Sud. Prin fabrici de troli, atacuri cibernetice, deepfake-uri și știri false – precum afirmațiile despre bombe murdare și bioterroriști în Ucraina – ei influențează opinia publică în regiuni unde Occidentul și-a pierdut autoritatea morală. Putin etichetează Occidentul... El numește tacticile acestuia "un joc periculos, sângeros și murdar", dar proiectează. Acesta este jocul pe care îl practică el.
Cum ar arăta cu adevărat să jucăm murdar? Ar însemna să acționăm cu aceeași determinare și curaj care i-a ajutat pe occidentali să reziste în fața lui Stalin – și să câștige. Ar implica acțiuni decisive precum suspendarea din 2022 de către UE a posturilor de propagandă rusești RT și Sputnik, sau atacul din 2018 al Comandamentului Cibernetic al SUA asupra Agenției de Cercetare pe Internet, o fabrică de troli rusești, pentru a preveni interferențele electorale. Ar însemna să lucrăm cu hacktiviști, deoarece rareori auzim despre succesele cibernetice occidentale împotriva Rusiei, probabil pentru că ei operează mai discret.
Îngrijorările legate de escaladare și atacuri de represalii asupra infrastructurii critice sunt justificate. Dar în timp ce Rusia trimite drone amenințătoare pentru a testa frontierele Europei, noi ne petrecem timpul îngrijorându-ne în loc să ripostăm.
Ceea ce am pierdut cel mai mult de la podul aerian – când SUA și Marea Britanie au turnat pentru prima dată bani, putere informațională și forță militară în Europa în timp de pace – este forța noastră motrice. Am rezistat lui Stalin cu o reziliență remarcabilă și o narațiune puternică, chiar dacă nu în totalitate exactă. E bine că am devenit mai sinceri, dar nu că ne-am pierdut spiritul de luptă. Mulți par acum prea obosiți și deziluzionați pentru a apăra beneficiile democrației.
De aceea, în domeniul (dezin)formației, rușii pot pretinde cu încredere: "Câștigăm".
Joseph Pearson este un istoric care predă la Academia Barenboim-Said și la Universitatea New York din Berlin. Cartea sa, "Podul Aerian", este disponibilă în Marea Britanie și va fi lansată în America de Nord sub titlul "Sweet Victory" în decembrie.
Întrebări Frecvente
Desigur, iată o listă de Întrebări Frecvente despre acest subiect, formulate într-un ton conversațional natural cu răspunsuri directe.
Întrebări de Nivel Începător
1. Ce înseamnă de fapt afirmația că "Occidentul a deținut cândva monopolul jocului murdar"?
Înseamnă că, pentru o perioadă lungă, națiunile occidentale erau considerate cele mai dominante și eficiente în utilizarea tacticilor agresive – precum spionajul, propaganda și manipularea politică – pentru a-și atinge obiectivele internaționale.
2. Cum o depășește acum Moscova pe Occident?
Rusia utilizează acum aceste aceleași tactici, adesea mai eficient. Ei folosesc atacuri cibernetice, răspândesc dezinformare pe rețelele sociale, se angajează în amestec politic și folosesc aprovizionarea cu energie ca armă politică, prinzând adesea democrațiile occidentale nepregătite.
3. Poți să-mi dai un exemplu clar despre asta?
Un exemplu cheie este interferența din alegerile SUA din 2016, când grupuri rusești au folosit rețelele sociale pentru a răspândi conținut divizat și au spart e-mailuri pentru a influența opinia publică. Altul este utilizarea dependenței Europei de gazele naturale rusești pentru a presiona politic țări.
4. De ce permite Occidentul ca acest lucru să se întâmple?
Democrațiile occidentale sunt adesea mai lente să răspundă deoarece sunt legate de legi, dezbatere publică și presă liberă. Regimurile autoritare precum Rusia pot acționa mai rapid și fără aceste constrângeri, oferindu-le un avantaj în aceste conflicte din zona gri.
Întrebări de Nivel Intermediar
5. Ce tactici murdare specifice folosește Rusia pe care Occidentul nu le folosește?
Rusia a fost deosebit de eficientă cu:
Războiul Hibrid: Amestecând forță militară convențională cu atacuri cibernetice, dezinformare și finanțarea grupurilor politice extremiste.
Weaponizarea Interdependenței: Folosind conexiunile economice globale împotriva altor țări.
Negare Plauzibilă: Efectuând operațiuni prin intermediari sau în moduri care sunt greu de trasat direct înapoi la Kremlin.
6. Care sunt principalele slăbiciuni în abordarea Occidentului pe care Rusia le exploatează?
Rusia exploatează societățile deschise, diviziunile politice și dependența de infrastructura digitală a Occidentului. Ei vizează rețelele sociale pentru a amplifica conflictele politice și sociale existente, făcând democrațiile să se lupte între ele.
7. Nu face și Occidentul încă aceste lucruri? Care este diferența?
Da, națiunile occidentale se mai angajează încă în spionaj și operațiuni cibernetice. Diferențele cheie sunt adesea la scară, intenție și moderație. Campaniile Rusiei sunt...
