На смъртното си легло Даниел О'Конъл — известен като "Освободителят" на Ирландия — направи последното си желание: "Тялото ми за Ирландия, сърцето ми за Рим, а душата ми за небето."
Тази сряда Ирландия отпразнува 250-годишнината от рождението му с речи и церемонии, но един въпрос остава: Къде е сърцето му?
След смъртта на О'Конъл през 1847 г. сърцето му бе изпратено в Рим и съхранявано като почитана реликва в Ирландския колеж при църквата "Санта Агата деи Готи" (Църквата на готите). Но през 1927 г. властите открили, че то е изчезнало.
Все още липсва, а комеморациите тази седмица предизвикаха призиви за ново търсене.
"Би било позорно, ако просто оставим нещата така", заяви Морис О'Конъл, пра-пра-правнук на държавника. "С 250-годишнината, ако не потърсим сега, никога няма да го направим. Сега имаме импулс — сигурен съм, че правителството би подкрепило разкриването на още детайли от историята на Даниел О'Конъл. Но трябва да опитаме да го намерим."
Потомът се надява сърцето да бъде погребано на остров Аби в графство Кери, където е погребана съпругата на О'Конъл, Мери. "Би било невероятно, ако сърцето му се събере отново с нейното."
Роден в Кери, О'Конъл бе адвокат и депутат, който стана баща на ирландския национализъм, постигнал еманципацията на католиците и водещ усилията за отмяна на Акта за унията, който свързваше Ирландия с Обединеното кралство. Неговите мощни речи и масови митинги вдъхновиха движения за граждански права по целия свят. Уилям Гладстон го нарече "най-великият народен лидер, който светът е виждал."
Днес по цяла Ирландия стоят паметници на О'Конъл, улици носят неговото име, а тялото му почива под кръгла кула в гробището Гласневин в Дъблин. Но сърцето му никъде не се намира.
Балсамирано и смятано за съхранявано в урна зад мраморна плоча в църквата на Ирландския колеж, сърцето изчезна, когато колежът се премести през 1927 г. Една теория предполага, че е било случайно преместено по време на строителството за Банката на Италия, която зае криптата на църквата, и повторно погребано в гробището Кампо Верано. Друга възможност е крадци да са го откраднали, след като е било поставено в сребърен ковчег.
"Каква трагедия е да мислим, че сърцето на О'Конъл може да е било откраднато", каза историкът Джон Кроти. "Но това е най-лошият сценарий. Все още има надежда, че е преместено в Кампо Верано — или че остава скрито под Църквата на готите и до днес."
