Qualche settimana fa, un video TikTok della madre della Florida Paige Carter è diventato virale. Nel video, Carter spiegava di aver gettato l’iPad di sua figlia dal finestrino dell’auto dopo che la bambina si era comportata male sulla strada per la scuola. Ha filmato se stessa mentre recuperava il tablet ormai rotto. Il video è stato visto 4,9 milioni di volte, con molti commentatori che hanno elogiato il suo approccio. Uno ha scritto: "Imparare FAFO in tenera età: genitorialità di alto livello". Questo evidenzia una tendenza genitoriale in crescita che non mostra segni di esaurimento: "Fatti i fatti tuoi e scopri cosa succede".
In un altro video popolare, quando un bambino piccolo annuncia che scappa di casa, sua madre dice semplicemente "arrivederci", chiude la porta d'ingresso e spegne la luce del portico. Poi lo filma mentre urla e batte i pugni per essere riammesso. Il video ha 1,5 milioni di like. Sua madre ha detto che ha imparato "il significato di FAFO".
La scorsa estate, un articolo del Wall Street Journal ha notato l'ascesa di questa "genitorialità FAFO" e ha suggerito che segnasse la fine della "genitorialità gentile". La genitorialità gentile è emersa circa un decennio fa come reazione ai metodi più autoritari del "step della punizione" dei primi anni 2000. I critici hanno incolpato quegli stili più vecchi per aver creato giovani adulti viziati impreparati alle dure realtà della vita. Tuttavia, molti genitori gentili riferiscono di sentirsi esausti dalla costante necessità di lasciare che il bambino guidi, spiegare ogni decisione, monitorare ogni mossa e nominare con calma ogni emozione.
Una reazione contro la genitorialità gentile si è andata accumulando. "Potresti guardare Instagram tutto il giorno con persone che la prendono in giro", dice la professoressa Ellie Lee, direttrice del Centre for Parenting Culture Studies dell'Università del Kent. Sottolinea che "la genitorialità è diventata molto intensiva".
I sostenitori di FAFO affermano che insegna ai bambini l'indipendenza e le conseguenze del mondo reale, anche quelle scomode o dure. I critici sostengono che si basa troppo sulla paura e sull'umiliazione, che possono danneggiare la fiducia anche se costringono all'obbedienza. Nella pratica, i due stili non sono sempre opposti: la vera genitorialità gentile include confini e conseguenze, e FAFO non deve essere crudele. Ma online, gli estremi vengono amplificati, le sfumature si perdono e la polarizzazione prende il sopravvento.
"Sono una fan del fatto che i bambini sperimentino conseguenze naturali", dice la dottoressa Maryhan Munt, psicologa e conduttrice di podcast. "Ad esempio, se non mettono in ordine i loro giocattoli e uno si rompe, può essere una buona lezione. Ma ho più problemi con un genitore che dice: 'Vai avanti, prova quella bevanda gassata che continui a implorare'. Il nostro ruolo è fornire confini e supporto. Le conseguenze naturali vanno bene se pertinenti, ma se si trasforma in 'Non ho voglia, fai quello che vuoi', questo manda il messaggio sbagliato".
I bambini imparano non solo dalle conseguenze, ma da come gli adulti li supportano durante quelle esperienze.
I metodi di genitorialità gentile, o almeno la loro interpretazione popolare, possono lasciare i genitori esausti, dice la psicologa dottoressa Emma Svanberg. "I genitori sentono di dover costantemente convalidare, empatizzare, spiegare e assorbire le emozioni dei loro figli senza averle sperimentate loro stessi da bambini e con poco supporto. Penso che FAFO possa essere una reazione a questo – un passaggio da qualcosa visto come permissivo a qualcosa che sembra più autoritario".
FAFO è allettante, aggiunge Svanberg, perché "a un livello immediato ed esplicito, dà ai genitori un senso di controllo e un chiaro rapporto causa-effetto". Questo approccio consente ai genitori di fare un passo indietro e lasciare che le conseguenze naturali seguano il loro corso, piuttosto che negoziare costantemente con un bambino resistente. Per i genitori cresciuti negli anni '90, lo stile "tough love" sembra familiare. L'ascesa di "Fafo" coincide con la nostalgia per la genitorialità degli anni '90, e le persone spesso ritornano a schemi familiari. Dopo anni di pressione per adottare metodi specifici e centrati sul bambino in un'era di genitorialità intensiva, un cambiamento sociale più ampio era quasi inevitabile.
Munt aggiunge che i nuovi genitori che vedono bambini più grandi cresciuti con metodi "gentili" possono metterne in dubbio l'efficacia, notando che i bambini oggi sembrano sempre più ansiosi.
Tuttavia, spingere troppo oltre Fafo ha i suoi rischi. Svanberg avverte che i bambini imparano non solo dalle conseguenze, ma dall'avere adulti che li supportano durante quelle esperienze. Se Fafo diventa emotivamente distante – adottando un atteggiamento di "imparerai a tue spese, non mi coinvolgo" – i bambini possono provare vergogna, sentirsi non supportati o sopraffatti da situazioni al di là della loro comprensione. Il pericolo non è favorire l'indipendenza, ma creare isolamento emotivo e vergogna.
Quando Gaby Gonzalez è diventata madre e si è unita a gruppi per bambini piccoli, ha notato diversi stili genitoriali, dai genitori elicottero a quelli che intervengono costantemente. Fafo le è piaciuto. Anche se il termine suona duro, significa consentire conseguenze sicure e adeguate all'età invece di interferenze costanti. Con i suoi figli piccoli, questo si manifesta in piccoli modi. Se il suo bambino di tre anni vuole saltare in una pozzanghera, lei glielo permette, anche se significa cambiargli i vestiti bagnati in macchina dopo. Poi ne parlano insieme: "Oh, cos'è successo? Hai freddo. Perché hai freddo?"
Gonzalez, 41 anni, è cresciuta a Los Angeles da genitori messicani in quello che ora riconosce come uno stile Fafo. A 12 anni aiutava nell'azienda di famiglia, e a 13 anni, vivendo in Messico, ha imparato a guidare, seduta su cuscini per vedere oltre il volante. "Mio padre era lì per supportarmi – avevamo una dinamica chiara e sicura – ma non ho mai sperimentato la 'genitorialità gentile' con loro".
Ora vive nel Regno Unito e sta costruendo una comunità online per madri, Gonzalez ritiene che Fafo sia più lento ad affermarsi lì. "Le persone sono più caute", dice, mentre in America e in parti d'Europa è più abbracciato. Spera che questo stile aiuti a crescere bambini gentili, produttivi e aperti mentalmente – non "bambini stronzi".
Si potrebbe sostenere che questi siano obiettivi genitoriali universali, condivisi anche dalla genitorialità gentile – è solo che la genitorialità gentile è stata spesso fraintesa. Svanberg spiega che molte persone praticano ciò che chiamano "genitorialità gentile" come un approccio ad alta intensità, centrato sul bambino, permissivo, con poca attenzione ai confini o al contesto degli adulti. Questo può sopraffare i genitori e portare i bambini a comportarsi male quando mancano limiti chiari. Fafo sfida l'idea che i genitori debbano prevenire ogni disagio, ma rischia di passare da un coinvolgimento eccessivo a una scarsa reattività o addirittura a un ritiro punitivo.
Il lato permissivo della genitorialità gentile rischia di crescere bambini "stronzi"? "Assolutamente", ride Gonzalez. Lo ha visto nei suoi primi anni di carriera. "Se non hai gli strumenti e le conoscenze giuste, può morderti il sedere. I bambini..." I bambini se la cavano meglio con regole, guida e confini chiari. Questa è la mia prospettiva. L'approccio Fafo, come spiega, non significa lasciare che la genitorialità vada alla deriva. Devi capire cosa stai facendo e garantire la sicurezza. Non è nemmeno una via pigra – il modo in cui Gonzalez lo descrive sembra altrettanto impegnativo della genitorialità gentile, sia che si tratti di aiutare un bambino a capire le conseguenze delle sue azioni o di supportarlo quando le cose non vanno come previsto.
Esempi tipici di Fafo condivisi online includono saltare la lotta per far indossare un cappotto a un bambino e lasciare che senta freddo, o permettergli di andare a letto affamato se rifiuta la cena. Tali scenari potrebbero non sembrare insoliti a chiunque sia cresciuto nel secolo scorso, ma evidenziano una divisione, specialmente sui social media, tra genitori agli estremi opposti. Le discussioni sugli stili genitoriali sono ora diventate profondamente legate all'identità personale.
Il concetto di "stili genitoriali" è nato negli anni '60 con le tre categorie della psicologa Diana Baumrind: autoritario, permissivo e autorevole, che combina il meglio di entrambi. Baumrind stava navigando le tensioni tra le visioni tradizionali delle relazioni generazionali e i valori mutevoli degli anni '60. La genitorialità autorevole – che molti genitori gentili e Fafo affermano di seguire – si concentra su un equilibrio tra calore e aspettative.
Questo stile richiede un senso di autorità genitoriale, che dipende da una chiara distinzione tra adulti e bambini. Nel tempo, tuttavia, quel confine si è offuscato. Le infanzie sono cambiate: il tempo dei bambini è spesso strutturato dai genitori, hanno meno spazi per giocare liberamente, sono esposti a media per adulti e affrontano una costante pressione accademica. Anche l'età adulta è cambiata, con i figli adulti che rimangono a casa più a lungo, alloggi inaccessibili e lavori instabili. Aggiungete a ciò il rumore dei dibattiti online e la polarizzazione di tutto, compresa la genitorialità.
Le persone stanno cercando di navigare questo individualmente, spesso oscillando tra messaggi che esortano a prestare costante attenzione a ogni sentimento di un bambino e quelli che dicono ai bambini di "Fafo". Entrambi gli estremi possono essere problematici.
C'è un lato politico in questo? Come ha notato un articolo, la divisione tra genitorialità gentile e Fafo non è esattamente come Bambini Fiocco di Neve contro Bambini Maga, ma c'è un accenno di ciò. Il termine Fafo spesso ha un tono di destra online, comparendo in contesti come il supporto alle azioni dell'ICE negli Stati Uniti. C'è anche un elemento "anti-woke" in alcune reazioni alla genitorialità gentile, suggerendo che potrebbe essere coinvolta nelle guerre culturali. (Gonzalez, da parte sua, non si identifica come di destra.)
Ma è complicato collegare direttamente gli stili genitoriali alle opinioni politiche. Considerate il dibattito sulle vaccinazioni infantili negli Stati Uniti, dove lo scetticismo sui vaccini attraversa gruppi dai sostenitori di Trump alle mamme "crunchy" e ai sostenitori della medicina alternativa. La politica non sempre si allinea perfettamente a queste tendenze.
Se c'è una reazione contro la genitorialità gentile, non è una novità. Sono passati quasi 30 anni da quando la sociologa Sharon Hays ha scritto **Le contraddizioni culturali della maternità**, che esaminava le crescenti richieste dell'allevamento dei figli, un onere ancora portato principalmente dalle madri. "C'è stato un aumento delle richieste che dicono alle madri, in particolare, che devi passare più tempo con i tuoi figli, altrimenti li rovinerai e la società fallirà", dice Lee.
"Penso che la popolarità di Fafo ci dica meno sui genitori che diventano più duri o più rilassati, e più su quanto le famiglie siano non supportate", dice Svanberg. "Quando i consigli genitoriali oscillano tra estremi, spesso riflette un fallimento strutturale – troppo poca comunità, troppo poco riposo, troppa pressione sui singoli genitori per fare la cosa 'giusta'".
La genitorialità Fafo è solo l'ultima tendenza a guadagnare attenzione online. "Poi sarà qualcos'altro, ma sarà un'altra forma della stessa cosa", dice Lee. Ci sono già segni di questo, ovviamente. Scorrendo TikTok, ho notato uno stile genitoriale che non è guidato dal bambino e in cui le azioni hanno conseguenze, ma senza l'umiliazione o l'atteggiamento "te l'avevo detto" di cui alcuni genitori online sembrano compiacersi. Il suo nome? Gentle Fafo.
Illustrazioni di Holly Szczypka.
**Domande Frequenti**
FAQ L'ascesa della genitorialità FAFO
Domande di livello base
1 Cosa significa anche FAFO?
FAFO è un acronimo slang di internet che sta per Fatti i fatti tuoi e scopri cosa succede. Nella genitorialità, descrive un approccio in cui i genitori permettono ai bambini di sperimentare le conseguenze naturali e logiche delle loro azioni, anche se quelle conseguenze sono scomode, come strumento di insegnamento primario.
2 In che modo la genitorialità FAFO è diversa dalla genitorialità gentile?
La genitorialità gentile si concentra pesantemente sull'empatia, la connessione e la guida delle emozioni prima di affrontare il comportamento. La genitorialità FAFO dà priorità al permettere che le conseguenze del mondo reale siano l'insegnante, spesso con meno discussione preliminare. È vista come più diretta e meno basata sulla negoziazione.
3 La genitorialità FAFO è solo essere duri o negligenti?
Non quando fatta con attenzione. L'idea centrale non è essere crudeli o non coinvolti. Si tratta di fare intenzionalmente un passo indietro per lasciare che accada una conseguenza sicura e correlata, invece che il genitore ammortizzi o salvi sempre il bambino.
4 Qual è un semplice esempio di FAFO in azione?
Un bambino rifiuta di indossare un cappotto in una giornata fredda dopo essere stato avvertito. Invece di discutere, il genitore lo lascia uscire e sentire freddo. Il disagio naturale insegna la lezione più efficacemente di una lezione ripetuta.
5 Ci sono vantaggi in questo stile?
I sostenitori sostengono che costruisce resilienza, responsabilità e capacità di risolvere problemi del mondo reale. I bambini imparano che le loro scelte hanno risultati diretti, il che può prepararli meglio all'età adulta, dove i salvataggi non sono garantiti.
Domande avanzate/pratiche
6 FAFO significa la fine della genitorialità gentile?
No, è più un contrappunto o un'evoluzione culturale. Molti li vedono fondersi. Puoi essere empatico e connesso mentre permetti fermamente conseguenze naturali. Il dibattito riguarda l'equilibrio tra protezione e apprendimento esperienziale.
7 Quali sono i rischi o i problemi più grandi con FAFO?
I rischi principali sono l'applicazione errata, permettendo conseguenze che non sono sicure, sproporzionate o non effettivamente correlate al comportamento. Può anche fallire se un bambino non capisce il legame tra la sua azione e il risultato, o se è fatto senza alcun calore o supporto sottostante.
