Οι Grateful Dead – The Faster We Go, the Rounder We Get / The Other One (1968)
Η αγάπη των Dead για τη ζωή στο δρόμο λάμπει σε αυτό το κομμάτι από το "That's It for the Other One", το τετραμερές εναρκτήριο κομμάτι του δεύτερου δίσκου τους, Anthem of the Sun. Με στίχους του Bob Weir — κάτι σπάνιο — αφηγείται τη σύλληψη του νεότερου μέλους του συγκροτήματος από την αστυνομία "γιατί χαμογελούσε σε μια συννεφιασμένη μέρα". Αυτό αναφέρεται σε ένα πραγματικό γεγονός όπου ο Weir πέταξε νερομπομπες σε αστυνομικούς που διεξήγαγαν, όπως πίστευε, παράνομες επιθεωρήσεις έξω από το hangout του συγκροτήματος στο Haight-Ashbury. Το τραγούδι στη συνέχεια συνδέεται με τους πνευματικούς προκατόχους του συγκροτήματος, τους Merry Pranksters, αναφέροντας τον Neal Cassady, οδηγό ενός "λεωφορείου προς τη χώρα του ποτέ-ποτέ". Το κομμάτι αργότερα εξελίχθηκε στο "The Other One", ένα από τα πιο συχνά ερμηνευμένα τραγούδια των Dead και ένα εφαλτήριο για τις εξερευνητικές τους τζαμ σέσιον — όπως φαίνεται σε αυτή την ομαλή, εξαιρετική εκτέλεση από το Winterland του Σαν Φρανσίσκο το 1974.
Οι Grateful Dead – Truckin’ (1970)
"Τι μακρύ, παράξενο ταξίδι που ήταν", σκέφτεται ο Weir σε αυτό που ευρέως θεωρείται ο ύμνος των Grateful Dead. Ο στιχουργός Robert Hunter έγραψε αυτήν την πολύχρωμη ιστορία για τις περιοδειακές περιπέτειες του συγκροτήματος μόλις πέντε χρόνια μέσα στην αξιοσημείωτη 30ετή καριέρα τους. Είναι γεμάτο με σκληρές λεπτομέρειες — groupies που ήταν εθισμένες σε "reds, βιταμίνη C και κοκαΐνη", και ατελείωτες επιδρομές για ναρκωτικά σε δωμάτια ξενοδοχείων — αλλά η ζωντανή απόδοση των Dead, ειδικά το χαρούμενο γρύλισμα του Weir, συλλαμβάνει τη μαγεία της νομαδικής τους ζωής. Όπως πολλά τραγούδια των Dead, το "Truckin'" βιωνόταν καλύτερα ζωντανά (ή σε bootleg που είχε ηχογραφήσει κάποιος οπαδός και ανταλλασσόταν στο πάρκινγκ πριν από μια συναυλία). Η δυναμική εκτέλεση που ηχογραφήθηκε στο Lyceum του Λονδίνου για το ζωντανό άλμπουμ Europe '72 είναι όσο καλύτερη γίνεται.
Οι Grateful Dead – Sugar Magnolia (1971)
Ένας φόρος τιμής στη μακροχρόνια αγάπη του Weir, την Frankie Hart — "μια καλοκαιρινή αγάπη την άνοιξη, το φθινόπωρο και το χειμώνα" που μπορούσε να "κάνει ευτυχισμένο οποιονδήποτε άντρα" — και ένα εξαιρετικό κομμάτι από το άλμπουμ του 1970 American Beauty, το "Sugar Magnolia" τονίζει την αγάπη των Dead για την Αμερικανιά και τη δημιουργία τραγουδιών. Το δεύτερο πιο συχνά ερμηνευμένο τραγούδι τους απέκτησε μια χαρούμενη κόντα για συναυλίες, το "Sunshine Daydream", και ήταν συχνά το πρώτο τραγούδι που έπαιζαν μετά τα μεσάνυχτα στις συναυλίες τους για την Πρωτοχρονιά. Η εκτέλεση στο Winterland Ballroom του Σαν Φρανσίσκο στις 31 Δεκεμβρίου 1978, που σημάδεψε το κλείσιμο αυτού του θρυλικού χώρου, παραμένει αγαπημένη στους Deadheads.
Ο Bob Weir – Playing in the Band (1972)
Το "Playing in the Band" απεικονίζει τον τρόπο ζωής των Dead ως ένα είδος μυστικιστικής κλήσης, με τον αφηγητή ως έναν έμπειρο πολεμιστή του δρόμου που έχει διαμορφώσει τη δική του φιλοσοφία στο δρόμο: "Δεν εμπιστεύομαι τίποτα / αλλά ξέρω ότι θα βγει σωστό". Προερχόμενο από ένα riff που σκέφτηκε ο David Crosby κατά τη διάρκεια μιας τζαμ σέσιον στο αχυρώνα του ντράμερ των Dead Mickey Hart, το τραγούδι εμφανίστηκε πρώτα στο ομώνυμο ζωντανό άλμπουμ των Dead του 1971, μετά στο σόλο ντεμπούτο του Weir το 1972, Ace, πριν το συγκρότημα το επαναδιεκδικήσει ως όχημα για τις πιο τολμηρές, ανοιχτές εξερευνήσεις τους. Η θρυλική εκδοχή των 46 λεπτών από το Edmundson Pavilion του Σιάτλ το 1974 πιστεύεται ότι είναι το μεγαλύτερο σε διάρκεια τραγούδι που ερμήνευσαν ποτέ οι Dead.
Ο Bob Weir – Cassidy (1972)
Ονομασμένο προς τιμήν της νεαρής κόρης ενός roadie των Dead, το "Cassidy" αποτελεί επίσης φόρο τιμής στον ποιητή της Beat γενιάς Neal Cassady, του οποίου το ανήσυχο, αναζητητικό πνεύμα επηρέασε βαθιά τον Weir. Αυτό το απαλό, ζωηρό folk-rock τραγούδι βρίσκει τον Weir να προσφέρει μαθήματα ζωής στη μωρή Cassidy, εμπνευσμένος από την αμείλικτη αναζήτηση της ελευθερίας του Cassady, τραγουδώντας στην κόντα: "Άσε τη ζωή σου να προχωρήσει με τα δικά της σχέδια... Άσε τη λέξη να είναι δική σου". Αυτό το μήνυμα, μαζί με το λαμπερό, περίπλοκο folk riff του τραγουδιού, έκανε το "Cassidy" ένα τραγούδι στο οποίο ο Weir επέστρεψε σε όλη την καριέρα του — τόσο με τους Dead όσο και με τους RatDog, το συγκρότημα που σχημάτισε μετά το θάνατο του Jerry Garcia.
Οι Grateful Dead – "The Music Never Stopped" (1975)
Είναι το Blues for Allah του 1975 ο πιο funky δίσκος των Dead; Το swing, σαν των Meters, στο "Franklin's Tower" του Jerry Garcia το υποδηλώνει, όπως και αυτή η αναμέτρηση που έγραψε ο Bob Weir, εμποτισμένη με νότιους ρυθμούς. Το "The Music Never Stopped" οδηγείται από τις κοφτερές κιθαρικές φιγούρες του Weir, δημιουργώντας ένα groove που δεν θα ντρεπόταν ο Allen Toussaint, ενώ οι παιχνιδιάρικες αρμονίες με την τραγουδίστρια Donna Jean Godchaux δίνουν στο τραγούδι μια γήινη ποιότητα άξια της Bourbon Street. Οι απλοϊκοί στίχοι, συγγραφείς με τον συχνο συνεργάτη του Weir, John Perry Barlow, πλησιάζουν το κλισέ, αλλά αν δεν σας γοητεύει το "ουράνιο τόξο γεμάτο ήχο... πυροτεχνήματα, καλλιόπες και κλόουν", είναι δικό σας χαμό.
Οι Kingfish – "Lazy Lightning/Supplication" (1976)
Αφού οι Dead σταμάτησαν προσωρινά στα μέσα της δεκαετίας του '70, ο Weir εντάχθηκε στο συγκρότημα του φίλου του Matthew Kelly, τους Kingfish, για τους οποίους έγραψε αυτό το λαμπερό δίμερo τραγούδι που συνδυάζει θέματα λαγνείας και εθισμού. Η στούντιο εκδοχή, με τις καθαρές αρμονίες της και τον συνοπτικό, ραδιοφιλικό AOR ήχο, είναι ελκυστική. Αλλά όπως συμβαίνει συχνά με μουσική σχετική με τους Dead, το τραγούδι πραγματικά ζωντάνεψε αφού το συγκρότημα επανασχηματίστηκε και ο Weir το πρόσθεσε στις λίστες τραγουδιών τους. Εκτελέσεις όπως αυτή από το Sportatorium της Φλόριντα το 1977 ξεκλείδωσαν τη συνομιλητική, τζαζ δυναμική που μόνο υπονοούνταν στην αρχική στούντιο ηχογράφηση των Kingfish.
Οι Grateful Dead – "Estimated Prophet" (1977)
"Οι Grateful Dead παίζουν ρέγκε" μπορεί να είναι δύσκολο να πουληθεί, αλλά το "Estimated Prophet" είναι κάτι ξεχωριστό. Το κομμάτι έχει μια απειλή σπάνια στη μουσική των Dead, με τον Weir να απεικονίζει μια σκοτεινά χαρισματική, Manson-ική φιγούρα που παλεύει με εσωτερικές φωνές και απειλεί να "καλέσει βροντή" και να "γεμίσει τον ουρανό με φλόγες". Το πορτρέτο είναι ζοφερά συναρπαστικό, πιθανότατα προερχόμενο από συναντήσεις με ναρκομανείς χαρακτήρες καθώς η δεκαετία του '60 ξεθώριαζε. Οι οπαδοί συχνά επισημαίνουν την ηχογράφηση του 1990 από το Nassau Coliseum της Νέας Υόρκης ως την οριστική εκδοχή, με τον εμφανιζόμενο σαξοφωνίστα Branford Marsalis. Ωστόσο, η σκοτεινή καρδιά του τραγουδιού πιθανότατα συλλαμβάνεται καλύτερα στην ηχογράφηση του 1979 στο Oakland Auditorium Arena, όπου η κοφτή κιθάρα του Weir προσθέτει μια προοιωνιστική αιχμή στο εκτεταμένο σόλο πληκτρολόγου του Brent Mydland.
Οι Grateful Dead – "Lost Sailor" (1980)
Οι Dead σπάνια έδιναν μεγάλη σημασία στα mainstream trends. Ωστόσο, κατά τη διάρκεια της συνεργασίας τους με την Arista Records του Clive Davis, ο θρυλικός μεγιστάνας τους συνέδεσε με εξωτερικούς παραγωγούς σε μια προσπάθεια — όσο απρόθυμη κι αν ήταν — να συνδέσει το συγκρότημα με το πνεύμα της εποχής. Το εξώφυλλο του Go to Heaven του 1980, που δείχνει το συγκρότημα με άσπρα disco κοστούμια και μακριά μαλλιά σαν να είχαν δανειστεί τους stylists των Bee Gees, φαινόταν σαν ένα ασυνήθιστο λάθος. Αλλά ο ίδιος ο δίσκος έχει γεράσει καλά, ειδικά αυτό το στοχαστικό και μελαγχολικό κομμάτι. Στο "Lost Sailor", ένας απογοητευμένος Weir βλέπει τον εαυτό του στη φιγούρα ενός γερασμένου ναυτικού τόσο αφοσιωμένου στη θάλασσα όσο ο τραγουδιστής-κιθαρίστας είναι στο ανοιχτό δρόμο, σκεπτόμενος ότι "η ελευθερία δεν έρχεται εύκολα".
Οι Grateful Dead – "Hell in a Bucket" (1987)
Το μοναδικό άλμπουμ των Grateful Dead που μπήκε στο Top 10 στις ΗΠΑ, το In the Dark του 1987, δεν είναι ιδιαίτερα αγαπημένο από τους Deadheads. Αλλά ενώ ένα ιδιόμορφο βίντεο γεμάτο σκελετούς έκανε για λίγο γνωστούς αυτούς τους boomers στη γενιά του MTV, αυτό το κυνικό τραγούδι χωρισμού απέδειξε ότι οι Dead δεν είχαν χάσει το σκοτεινό τους χιούμορ στην επιδίωξη του σταρ συστήματος. Ο αφηγητής μοιάζει με χαρακτήρα από ένα τραγούδι των Steely Dan — ένας χαμένος αποφασισμένος να γελάσει τελευταίος. Το Dylan-ικό βραχνάρισμα του Weir περιγράφει την πρώην του ως "την μετενσάρκωση της αδηφάγος Αικατερίνης της Μεγάλης" και δηλώνει, στο ακαταμάχητο ρεφρέν, "Μπορεί να πηγαίνω στην κόλαση σε μια κουβάδα, μωρό μου, αλλά τουλάχιστον απολαμβάνω το ταξίδι". Είναι μια διαχρονική αίσθηση, ακόμα κι αν το άγριο μουσικό βίντεο με τον Weir ντυμένο... Με ένα παστέλ κοστούμι κατευθείαν από το Miami Vice, η πρώην του με δερμάτινα δεν έχει γεράσει τόσο κομψά — αν και ο Bob προφανώς περνάει υπέροχα.
Συχνές Ερωτήσεις
Συχνές Ερωτήσεις για τις 10 Κορυφαίες Ηχογραφήσεις των Grateful Dead από τον Bob Weir
Ε1 Ποιος είναι ο Bob Weir και γιατί έχει σημασία η λίστα του;
Α Ο Bob Weir ήταν ιδρυτικό μέλος, κιθαρίστας ρυθμού και τραγουδιστής των Grateful Dead. Η προοπτική του είναι μοναδική γιατί ήταν στη σκηνή δημιουργώντας αυτή τη μουσική για 30 χρόνια, οπότε η λίστα του προσφέρει μια εσωτερική ματιά σε βασικές ερμηνείες.
Ε2 Υπάρχει κάποια επίσημη δημοσιευμένη λίστα από τον ίδιο τον Bob;
Α Όχι ακριβώς. Δεν υπάρχει μια οριστική λίστα Top 10 από τον Bob Weir από επίσημη πηγή. Αυτές οι λίστες συνήθως συντάσσονται από τα σχόλιά του σε διάφορες συνεντεύξεις, ντοκιμαντέρ και συζητήσεις όλα αυτά τα χρόνια, όπου έχει τονίσει συγκεκριμένες ηχογραφήσεις ή συναυλίες.
Ε3 Ποιες ηχογραφήσεις εμφανίζονται συνήθως σε αυτές τις λίστες που συντάσσουν οι οπαδοί;
Α Ενώ ποικίλλει, ο
