Ο αριθμός των νεκρών από τη φωτιά της Τετάρτης σε οικοδομικό συγκρότημα στο Χονγκ Κονγκ έχει φθάσει τους 128, με περίπου 200 άτομα να αγνοούνται ακόμη, ανακοίνωσαν οι αρχές καθώς ολοκληρώθηκαν οι επιχειρήσεις διάσωσης. Οι πυροσβέστες πέρασαν την Παρασκευή ερευνώντας τους ουρανοξύστες για επιζώντες μετά την τεράστια πυρκαγιά που κάλυψε επτά από τους οκτώ πύργους σε μία από τις χειρότερες πυρκαγιές της πόλης.
Οι αρχές ανέφεραν ότι ανακτήθηκε 108 πτώματα από τα κτίρια, με 16 να βρίσκονται ακόμη εντός. Ο Γραμματέας Ασφαλείας Κρις Τανγκ δήλωσε το απόγευμα της Παρασκευής ότι τέσσερα άτομα πέθαναν από τραύματα σε νοσοκομεία και 79 ακόμη, συμπεριλαμβανομένων 11 πυροσβεστών, τραυματίστηκαν. Περίπου 200 άτομα παραμένουν αγνοούμενα και 89 πτώματα δεν έχουν ακόμη ταυτοποιηθεί.
Ο Αρχηγός των Πυροσβεστικών Υπηρεσιών Άντι Γιουνγκ επιβεβαίωσε τους ισχυρισμούς των κατοίκων ότι δεν χτύπησαν συναγερμοί πυρκαγιάς σε κανέναν από τους οκτώ πύργους, υποσχόμενος να λάβει δράση κατά των υπευθύνων εργολάβων. Αργότερα την Παρασκευή, η υπηρεσία καταπολέμησης της διαφθοράς του Χονγκ Κονγκ συνέλαβε οκτώ άτομα - επτά άνδρες και μία γυναίκα - συμπεριλαμβανομένων μηχανικών συμβούλων, εργολάβων σκαλωσιών και ενός μεσάζοντα. Τρεις ακόμη εκτελεστικοί υπεύθυνοι κατασκευαστικών εργοσιών είχαν ήδη συλληφθεί.
Παρόλο που η φωτιά έχει σβήσει, οι αξιωματούχοι σημείωσαν ότι πρέπει να περιμένουν να πέσουν οι θερμοκρασίες σε ορισμένες περιοχές, που υπερβαίνουν ακόμη τους 200°C, προκειμένου να εισέλθουν. Η συλλογή αποδεικτικών στοιχείων εκτιμάται ότι θα διαρκέσει τρεις έως τέσσερις εβδομάδες.
Στο κοντινό κοινοτικό κέντρο οικισμού Kwong Fuk, περισσότεροι άνθρωποι έφτασαν για να αναγνωρίσουν θύματα που ανακτήθηκε από τα καμένα κτίρια. Λίγα ονόματα των νεκρών έχουν δημοσιευτεί και ο Τανγκ κράτησε μυστικά τα δημογραφικά στοιχεία των επιβεβαιωμένων νεκρών.
Ο Γιουνγκ περιέγραψε τη φωτιά ως εξαιρετικά έντονη, με θερμοκρασίες που έφταναν τους 500 βαθμούς ή περισσότερο, εμποδίζοντας την πρόσβαση στους ανώτερους ορόφους. Πρόσθεσε ότι τα στενά εσωτερικά και τα γεμάτα δωμάτια ανάγκασαν τους πυροσβέστες να εργάζονται αργά σε κάθε όροφο και διαμέρισμα.
Η φωτιά ξέσπασε το απόγευμα της Τετάρτης στο συγκρότημα Wang Fuk Court στο Tai Po, εξαπλώνοντας γρήγορα μέσα από τον οκταπύργιο οικισμό που στεγάζει πάνω από 4.600 κατοίκους. Τα κτίρια βρίσκονταν υπό ανακαίνιση, καλυμμένα με μπαμπού σκαλωσιές και πράσινο δίχτυο. Ο Τανγκ υποστήριξε ότι το δίχτυο πληρούς τα πρότυπα ασφαλείας, κατηγορώντας τον εύφλεκτο πολυστυρένιο στα παράθυρα των ανελκυστήρων για την ένταση της φωτιάς. Εξήγησε ότι η φωτιά ξεκίνησε στο κάτω μέρος του πύργου Wang Cheong, ανάβοντας το δίχτυο και τον αφρό πριν εισέλθει στο κτίριο, με σπασμένα παράθυρα, δυνατούς ανέμους και πτώση θραυσμάτων να βοηθούν στη διάδοσή της.
Το υπουργείο Εργασίας του Χονγκ Κονγκ αποκάλυψε ότι ο εργολάβος του κτιρίου είχε λάβει πολλαπλές γραπτές προειδοποιήσεις για την πυροπροστασία μετά από επιθεωρήσεις τον τελευταίο χρόνο που αποκάλυψαν μη ασφαλείς πρακτικές, με την τελευταία έλεγχο στις 20 Νοεμβρίου. Ωστόσο, το υπουργείο είχε θεωρήσει σχετικά χαμηλό τον κίνδυνο πυρκαγιάς, σημειώνοντας ότι το δίχτυνο των σκαλωσιών φαινόταν να πληροί τα πρότυπα πυραντίστασης.
Οι περισσότεροι θάνατοι σημειώθηκαν σε δύο από τους επτά πύργους που επηρεάστηκαν, ενώ οι επιζώντες διασώθηκαν κυρίως από τους άλλους. Ένας κάτοικος, ο κ. Λάου, μοιράστηκε την αφήγησή του. Οι γονείς του αγνοούνταν και φοβόταν ότι δεν είχαν επιζήσει. Κλαίγοντας, είπε στους δημοσιογράφους ότι δεν γνώριζε λεπτομέρειες. "Δεν ξέρω τίποτα για το τι συνέβη εκεί", είπε. "Απλώς πρέπει να μάθω αν οι γονείς μου είναι ζωντανοί ή νεκροί. Αν έχουν πεθάνει, δεν θέλω καν να δω τα πτώματά τους. Θέλω μόνο επιβεβαίωση για να σταματήσω να ανησυχώ".
Μια άλλη κάτοικος από τον 10ο όροφο ενός πύργου είπε ότι η οικογένειά της ήταν ασφαλής αλλά οι γείτονές της αγνοούνταν. "Δεν αντέχω να βλέπω τηλεόραση, να ελέγχω ενημερώσεις της κοινότητας ή να διαβάζω νέα στο τηλέφωνό μου", εξήγησε. "Απλώς εύχομαι η ζωή να επιστρέψει στο φυσιολογικό, αλλά φαίνεται αδύνατο αυτή τη στιγμή".
Ο γενικός πρόξενος της Ινδονησίας, Γιουλ Έντισον, έφτασε το απόγευμα της Παρασκευής για να βοηθήσει στην αναγνώριση των θυμάτων.
Πυροσβέστες παρατηρήθηκαν κοντά στη σκηνή της φωτιάς στο Wang Fuk Court.
Πολλοί Ινδονήσιοι εργάζονται ως οικιακοί βοηθοί σε κτίρια όπως το Wang Fuk Court. Ο Έντισον επιβεβαίωσε ότι τουλάχιστον ένας Ινδονήσιος πολίτης ήταν μεταξύ των νεκρών. Ένας εκπρόσωπος ΜΚΟ για την Αποστολή για τους Μεταναστευτικούς Εργαζόμενους ανέφερε ότι 11 Ινδονήσιες οικιακές βοηθοί αγνοούνταν ακόμη από τις 119 που ήταν γνωστό ότι ζούσαν εκεί.
Το προξενείο των Φιλιππίνων δήλωσε ότι μία Φιλιππινέζα οικιακή εργάτρια αγνοείται ακόμη, μία τραυματίστηκε και 24 ήταν ασφαλείς. Μια διαδικτυακή εφαρμογή crowdsourcing έχει συλλέξει αναφορές για κάθε κτίριο, καταγράφοντας μεμονωμένα διαμερίσματα με λεπτομέρειες κατοίκων.
Μία αναφορά από την πτέρυγα F, όπου ξεκίνησε η φωτιά, σημείωσε: "Ένας 41χρονος άνδρας αγνοήθηκε στις 4:45 μ.μ. Το τελευταίο του μήνυμα έλεγε ότι ήταν παγιδευμένος στη σκάλα του 25ου-26ου ορόφου". Μία άλλη επιβεβαίωσε τους θανάτους ενός 60χρονου άνδρα, μιας 90χρονης γυναίκας και της 40χρονης Ινδής οικιακής τους βοηθού στον 11ο όροφο. Οκτώ ορόφους πιο πάνω, τέσσερα άτομα αναφέρθηκαν νεκρά σε ένα διαμέρισμα.
Η φωτιά έχει προκαλέσει απαιτήσεις για αυστηρότερους κανονισμούς πυρασφάλειας στις κατασκευές. Ο Λι Κβονγκ-σινγκ του Χονγκ Κονγκ Ινστιτούτου Επαγγελματιών Ασφαλείας είπε στο RTHK: "Δεν υπάρχει νόμος που να απαιτεί πυραντιστατικά υλικά. Υπάρχει μόνο στις οδηγίες του υπουργείου Εργασίας, έτσι πολλοί τις αγνοούν αφού δεν είναι παράνομο. Αλλά η καθιέρωση αυτών των κωδίκων ως υποχρεωτικών θα άλλαζε τα πάντα".
Πρόσθετη έρευνα από τη Λίλιαν Γιανγκ.
Συχνές Ερωτήσεις
Φυσικά! Ακολουθεί μια λίστα με Συχνές Ερωτήσεις σχετικά με την πυρκαγιά στον ουρανοξύστη του Χονγκ Κονγκ, σχεδιασμένη να είναι σαφής, συνοπτική και χρήσιμη.
Βασικές Πληροφορίες
Ε1: Τι συνέβη;
Α: Πραγματοποιήθηκε μια σημαντική πυρκαγιά σε έναν οικιστικό ουρανοξύστη στο Χονγκ Κονγκ. Οι επιχειρήσεις διάσωσης έχουν πλέον ολοκληρωθεί.
Ε2: Πόσοι άνθρωποι πέθαναν;
Α: Ο αριθμός των νεκρών έχει επιβεβαιωθεί σε 128 άτομα.
Ε3: Η φωτιά καίει ακόμη;
Α: Όχι, η φωτιά έχει σβήσει και όλες οι επιχειρήσεις διάσωσης έχουν ολοκληρωθεί.
Ε4: Πού ακριβώς συνέβη αυτό;
Α: Η φωτιά συνέβη σε ένα συγκεκριμένο οικιστικό κτίριο στο Χονγκ Κονγκ.
Κατά τη διάρκεια και μετά το συμβάν
Ε5: Γιατί ο αριθμός των θυμάτων ήταν τόσο υψηλός;
Α: Οι πυρκαγιές σε ουρανοξύστες είναι εξαιρετικά επικίνδυνες. Παράγοντες μπορεί να περιλαμβάνουν τη γρήγορη εξάπλωση της φωτιάς, τον πυκνό πληθυσμό, αποκλεισμένες διαδρομές διαφυγής και δυσκολίες για τους πυροσβέστες να φθάσουν γρήγορα στους ανώτερους ορόφους.
Ε6: Ποιες είναι οι κύριες προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι πυροσβέστες σε πυρκαγιά ψηλού κτιρίου;
Α: Αντιμετωπίζουν προκλήσεις όπως η μεταφορά νερού στους ανώτερους ορόφους, η υψηλή θερμοκρασία και ο καπνός, η πλοήγηση σε σύνθετες διατάξεις και η δυνατότητα να παγιδευτούν άνθρωποι μακριά από το επίπεδο του εδάφους.
Ε7: Τι συμβαίνει τώρα που οι επιχειρήσεις διάσωσης έχουν ολοκληρωθεί;
Α: Η εστίαση μετατοπίζεται στην ανάκαμψη, η οποία περιλαμβάνει την ταυτοποίηση των θυμάτων, την υποστήριξη των οικογενειών των νεκρών και τραυματιών, τη διερεύνηση της αιτίας της φωτιάς και την αξιολόγηση της ασφάλειας των κτιρίων.
Ε8: Πώς μπορώ να μάθω αν ένας αγαπημένος μου εμπλέκεται;
Α: Οι αρχές συνήθως δημιουργούν μια αφοσιωμένη γραμμή βοήθειας και ένα κέντρο πληροφόρησης για τις οικογένειες να ζητήσουν πληροφορίες και βοήθεια.
Ευρύτερο πλαίσιο και ασφάλεια
Ε9: Τι είναι ένας ουρανοξύστης (tower block);
Α: Είναι ένας άλλος όρος για ένα ψηλό κτίριο διαμερισμάτων, συχνά με πολλούς ορόφους και μεγάλο αριθμό κατοίκων που ζουν σε μια μοναδική δομή.
Ε10: Είναι τα ψηλά κτίρια ασφαλή από τη φωτιά;
Α: Σχεδιάζονται με χαρακτηριστικά ασφαλείας, αλλά παρουσιάζουν μοναδικούς κινδύνους. Η ασφάλεια τους εξαρτάται από την αυστηρή τήρηση των κωδίκων πυρασφάλειας, λειτουργικούς πυροσβεστήρες και συναγερμούς, σαφείς διαδρομές διαφυγής και την ευαισθητοποίηση των κατοίκων.
Ε11: Ποιο είναι ένα κοινό πρόβλημα πυρασφάλειας σε παλαιότερους οικιστικούς πύργους;
Α: Κοινά προβλήματα μπορεί να περιλαμβάνουν αποκλεισμένες ή κλειδωμένες έξοδος έκτακτης ανάγκης, αντικείμενα που αποθηκεύονται ακατάλληλα σε διαδρόμους, ελαττωματική ηλεκτρική καλωδίωση και μη λειτουργικούς συναγερμούς πυρκαγιάς.
