Myndighederne har meddelt, at antallet af døde efter branden i en lejlighedskompleks i Hong Kong onsdag er steget til 128, og at omkring 200 mennesker stadig savnes, efter redningsindsatsen er afsluttet. Brandmænd brugte fredagen på at gennemsøge højhusene efter overlevende efter den omfattende brand, der hærgede syv af otte tårne i en af byens værste brandkatastrofer.
Myndighederne har indberettet, at der er fundet 108 lig i bygningerne, mens 16 stadig er derinde. Sikkerhedsminister Chris Tang oplyste fredag eftermiddag, at fire personer er døde af deres kvæstelser på hospitaler, og yderligere 79, herunder 11 brandmænd, er kommet til skade. Omkring 200 personer er stadig ikke lokaliseret, og 89 lig mangler endnu at blive identificeret.
Brandchef Andy Yeung bekræftede beboernes påstande om, at der ikke lød brandalarmer i nogen af de otte tårne, og lovede at iværksætte tiltag mod ansvarlige entreprenører. Senere fredag anholdt Hong Kongs anti-korruptionsagentur otte personer - syv mænd og en kvinde - herunder ingeniørkonsulenter, stilladsentreprenører og en mellemmand. Tre andre bygningsledere var allerede anholdt.
Selvom branden er slukket, bemærkede myndighederne, at de må vente, til temperaturen i nogle områder, som stadig overstiger 200°C, er kølet af, før de kan gå ind. Indsamling af beviser anslås at tage tre til fire uger.
På det nærliggende Kwong Fuk boligsamfunds center ankom flere mennesker for at identificere ofre, der er blevet fjernet fra de udbrændte bygninger. Kun få af de afdødes navne er offentliggjort, og Tang undlod at oplyse demografiske oplysninger om de bekræftede døde.
Yeung beskrev branden som ekstremt intens, med temperaturer på op til 500 grader eller højere, hvilke forhindrede adgang til de øverste etager. Han tilføjede, at snævre inderværelser og rodede lejligheder tvang brandmændene til at arbejde langsomt gennem hver etage og lejlighed.
Branden brød ud onsdag eftermiddag i Wang Fuk Court-komplekset i Tai Po og spredte sig hurtigt gennem den otte-tårne boligbebyggelse, hvor over 4.600 beboere bor. Bygningerne var under renovering, dækket af bambusstilladser og grønt net. Tang hævdede, at nettet opfyldte sikkerhedsstandarderne og gav den stærkt brandfarlige polystyrenskum i elevatorvinduerne skylden for at forstærke brandens intensitet. Han forklarede, at branden startede i den nederste del af Wang Cheong-tårnet, antændte nettet og skummet, før den trængte ind i bygningen, med knuste vinduer, stærk vind og faldende brændende dele, der bidrog til dens spredning.
Hong Kongs arbejdsministerium afslørede, at bygningens entreprenør havde modtaget flere skriftlige advarsler om brandforebyggelse efter inspektioner over det seneste år, der havde afsløret usikre praksisser, med den seneste tjek den 20. november. Ministeriet havde dog anset brandrisikoen for relativt lav og bemærkede, at stilladsnettet syntes at opfylde flammehæmmende standarder.
De fleste dødsfald fandt sted i to af de syv berørte tårne, mens overlevende hovedsageligt blev reddet fra de andre. En beboer, hr. Lau, delte sin beretning. Hans forældre var savnet, og han frygtede, at de ikke havde overlevet. Grædende fortalte han journalister, at han ikke havde nogen detaljer. "Jeg ved intet om, hvad der skete der," sagde han. "Jeg skal bare finde ud af, om mine forældre er i live eller døde. Hvis de er døde, vil jeg ikke engang se deres lig. Jeg vil bare have bekræftelse, så jeg kan stoppe med at bekymre mig."
En anden beboer fra 10. sal i et af tårnene sagde, at hendes familie var i sikkerhed, men hendes naboer var savnet. "Jeg kan ikke bære at se TV, tjekke opdateringer i fællesskabet eller læse nyheder på min telefon," forklarede hun. "Jeg ønsker bare, at livet vender tilbage til normalt, men det føles umuligt lige nu."
Indonesiens generalkonsul, Yul Edison, ankom fredag eftermiddag for at hjælpe med identificering af ofrene.
Brandmænd blev set nær brandstedet i Wang Fuk Court.
Mange indonesiere arbejder som hushjælp i bygninger som Wang Fuk Court. Edison bekræftede, at mindst en indonesisk statsborger var blandt de afdøde. En talsmand for NGO'en Mission for Migrant Workers meddelte, at 11 indonesiske hushjælpere stadig var savnet ud af de 119, der var kendt for at bo der.
Filippinernes konsulat oplyste, at en filippinsk hushjælper stadig var savnet, en var kommet til skade, og 24 var i sikkerhed. En crowdsourcet webapp har indsamlet rapporter om hver bygning, der lister individuelle lejligheder med beboeroplysninger.
En rapport fra blok F, hvor branden startede, noterede: "En 41-årig mand forsvandt kl. 16.45. Hans sidste besked sagde, at han var fanget i trappeopgangen på 25.-26. sal." En anden bekræftede dødsfaldene af en 60-årig mand, en 90-årig kvinde og deres 40-årige indiske hushjælper på 11. sal. Otte etager højere blev fire personer rapporteret døde i en lejlighed.
Branden har udløst krav om strengere brandsikkerhedsregler i byggeriet. Lee Kwong-sing fra Hong Kong Institute of Safety Practitioners fortalte RTHK: "Der er ingen lov, der kræver flammehæmmende materialer. Det er kun i arbejdsministeriets retningslinjer, så mange ignorerer dem, da det ikke er ulovligt. Men at gøre disse koder obligatoriske ville ændre alt."
Yderligere research af Lillian Yang.
Ofte Stillede Spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om branden i Hong Kong højhuset, designet til at være klar, kortfattet og hjælpsom.
**Grundlæggende Information**
**Q1: Hvad skete der?**
A: Der var en stor brand i en boligblok i Hong Kong. Redningsoperationerne er nu afsluttet.
**Q2: Hvor mange mennesker døde?**
A: Antallet af døde er bekræftet til 128 personer.
**Q3: Brænder branden stadig?**
A: Nej, branden er slukket, og alle redningsoperationer er afsluttet.
**Q4: Hvor præcis skete dette?**
A: Branden opstod i et specifikt boligkompleks i Hong Kong.
**Under og efter hændelsen**
**Q5: Hvorfor var dødstallet så højt?**
A: Brande i højhuse er ekstremt farlige. Faktorer kan inkludere hurtig brandspredning, tæt befolkning, blokerede flugtveje og vanskeligheder for brandmænd at nå de øverste etager hurtigt.
**Q6: Hvad er de største udfordringer for brandmænd i en højhusbrand?**
A: De står over for udfordringer som at få vand til øverste etager, høj varme og røg, at finde vej i komplekse layout og muligheden for, at folk er fanget langt fra stueetagen.
**Q7: Hvad sker der nu, hvor redningsoperationerne er overstået?**
A: Fokus skifter til genopretning, hvilket inkluderer identificering af ofrene, støtte til de pårørende til de afdøde og sårede, undersøgelse af brandens årsag og vurdering af bygningernes sikkerhed.
**Q8: Hvordan kan jeg finde ud af, om en pårørende var involveret?**
A: Myndighederne opretter typisk en dedikeret hotline og et informationscenter for familier, hvor de kan søge information og assistance.
**Bredere kontekst og sikkerhed**
**Q9: Hvad er en boligblok?**
A: Det er et andet udtryk for et højhus/lejlighedskompleks, ofte med mange etager og et stort antal beboere, der bor i en enkelt struktur.
**Q10: Er højhuse sikre mod brand?**
A: De er designet med sikkerhedsfunktioner, men de præsenterer unikke risici. Deres sikkerhed afhænger af streng overholdelse af brandregler, fungerende sprinklere og alarmer, tydelige flugtveje og beboernes bevidsthed.
**Q11: Hvad er et almindeligt brandsikkerhedsproblem i ældre boligblokke?**
A: Almindelige problemer kan inkludere blokerede eller låste nødudgange, forkert opbevaring af genstande i entréer/gange, defekt elektrisk ledning og ikke-fungerende brandalarmer.
