Antall døde etter brannen i Hong Kongs leilighetskompleks på onsdag har nådd 128, med omtrent 200 personer fortsatt savnet, kunngjorde tjenestemenn da redningsarbeidet ble avsluttet. Brannmenn tilbrakte fredagen med å søke i høyhusene etter overlevende etter at den massive brannen hadde svelget syv av åtte tårn i en av byens verste brannkatastrofer.
Myndighetene rapporterte at 108 lik var hentet ut fra bygningene, mens 16 fortsatt var igjen inni. Sikkerhetsminister Chris Tang opplyste fredag ettermiddag at fire personer døde av skader på sykehus, og 79 andre, inkludert 11 brannmenn, ble skadet. Omtrent 200 personer er fortsatt ikke oppsporet, og 89 lik gjenstår å identifisere.
Brannsjef Andy Yeung bekreftet beboeres påstander om at ingen brannalarmer gikk i noen av de åtte tårnene, og lovte å iverksette tiltak mot ansvarlige entreprenører. Senere på fredagen arresterte Hong Kongs anti-korrupsjonsbyrå åtte personer – sju menn og én kvinne – inkludert ingeniørkonsulenter, stillasentreprenører og en mellommann. Tre andre bygningsledere var allerede varetektsfengslet.
Selv om brannen er slukket, må tjenestemennene vente på at temperaturen i noen områder, som fortsatt overstiger 200°C, skal avkjøles før de kan gå inn. Innsamling av bevis anslås å ta tre til fire uker.
På nærliggende Kwong Fuk estate samfunnshus ankom flere mennesker for å identifisere ofre hentet fra de brente bygningene. Få navn på de avdøde er offentliggjort, og Tang holdt tilbake demografiske detaljer om de bekreftede døde.
Yeung beskrev brannen som ekstremt intens, med temperaturer opp mot 500 grader eller høyere, noe som hindret tilgang til øvre etasjer. Han la til at trange interiører og overfylte enheter tvang brannmennene til å arbeide sakte gjennom hver etasje og leilighet.
Brannen brøt ut onsdag ettermiddag i Wang Fuk Court-komplekset i Tai Po og spredte seg raskt gjennom åtte tårn med over 4600 beboere. Bygningene var under renovering, dekket av bambusstillasjer og grønt nett. Tang hevdet nettingen oppfylte sikkerhetsstandarder og la skylden på høye brennbare polystyrenskum i heisvinduer for å ha økt brannens intensitet. Han forklarte at brannen startet i den nedre delen av Wang Cheong-tårnet, antente nettingen og skummet før den trengte inn i bygningen, med knuste vinduer, sterk vind og fallende rusk som bidro til spredningen.
Hong Kongs arbeidsdepartement avslørte at bygningsentreprenøren hadde mottatt flere skriftlige advarsler om brannforebygging etter inspeksjoner de siste årene som avdekket usikre praksiser, med siste sjekk 20. november. Departementet hadde imidlertid ansett brannrisikoen som relativt lav og notert at stillasnettet så ut til å oppfylle flammehemmende standarder.
De fleste dødsfall skjedde i to av de syv berørte tårnene, mens overlevende hovedsakelig ble reddet fra de andre. En beboer, herr Lau, delte sin historie. Hans foreldre var savnet, og han fryktet de ikke hadde overlevd. Gråtende fortalte han reportere at han ikke hadde detaljer. "Jeg vet ingenting om hva som skjedde der," sa han. "Jeg trenger bare å finne ut om foreldrene mine er i live eller døde. Hvis de har dødd, vil jeg ikke engang se likene deres. Jeg vil bare ha bekreftelse slik at jeg kan slutte å bekymre meg."
En annen beboer fra 10. etasje i ett tårn sa familien hennes var trygg, men naboene var savnet. "Jeg orker ikke se på TV, sjekke fellesskapsoppdateringer eller lese nyheter på telefonen," forklarte hun. "Jeg ønsker bare at livet skal bli normalt igjen, men det føles umulig akkurat nå."
Indonesias generalkonsul, Yul Edison, ankom fredag ettermiddag for å hjelpe til med identifisering av ofrene.
Brannmenn ble observert nær åstedet for Wang Fuk Court-brannen.
Mange indonesiere arbeider som hushjelper i bygninger som Wang Fuk Court. Edison bekreftet at minst én indonesisk statsborger var blant de avdøde. En talsperson for NGO-en Mission for Migrant Workers rapporterte at 11 indonesiske hushjelper fortsatt var savnet av de 119 som var kjent for å bo der.
Det filippinske konsulatet opplyste at én filippinsk hushjelper fortsatt var savnet, én var skadet og 24 var trygge. En web-app med crowdsourcing har samlet rapporter om hver bygning, med lister over enkelte leiligheter med beboerdetaljer.
En rapport fra blokk F, der brannen startet, noterte: "En 41-årig mann forsvant kl. 16:45. Hans siste melding sa han var fanget i trappeoppgangen mellom 25. og 26. etasje." En annen bekreftet dødsfallene til en 60-årig mann, en 90-årig kvinne og deres 40-årige indiske hushjelp i 11. etasje. Åtte etasjer høyere ble fire personer rapportert omkommet i én leilighet.
Brannen har utløst krav om strengere brannsikkerhetsregler i byggingen. Lee Kwong-sing fra Hong Kong Institute of Safety Practitioners fortalte RTHK: "Det finnes ingen lov som krever flammehemmende materialer. Det er bare i arbeidsdepartementets retningslinjer, så mange ignorerer dem siden det ikke er ulovlig. Men å gjøre disse kodene obligatoriske ville forandret alt."
Ytterligere forskning av Lillian Yang.
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om brannen i Hong Kongs høyblokk, designet for å være klare, konsise og hjelpsomme.
Grunnleggende informasjon
Q1: Hva skjedde?
A: Det var en stor brann i en boligblokk i Hong Kong. Redningsoperasjonene er nå avsluttet.
Q2: Hvor mange mennesker omkom?
A: Antall bekreftede døde er 128 personer.
Q3: Brenner brannen fortsatt?
A: Nei, brannen er slukket, og alle redningsoperasjoner er avsluttet.
Q4: Hvor nøyaktig skjedde dette?
A: Brannen inntraff i et spesifikt boligkompleks i Hong Kong.
Under og etter hendelsen
Q5: Hvorfor var dødstallet så høyt?
A: Branner i høyblokker er ekstremt farlige. Faktorer kan inkludere rask brannspredning, høy befolkningstetthet, blokkerte fluktruter og vanskeligheter for brannvesenet med å nå øvre etasjer raskt.
Q6: Hva er hovedutfordringene for brannmenn i en brann i høyblokk?
A: De møter utfordringer som å få vann til øvre etasjer, høy varme og røyk, navigering i komplekse layout og muligheten for at mennesker er fanget langt fra bakkenivå.
Q7: Hva skjer nå som redningsoperasjonene er over?
A: Fokuset skifter til gjenoppbygging, som inkluderer identifisering av ofrene, støtte til pårørende for avdøde og skadede, undersøkelse av brannårsaken og vurdering av bygningenes sikkerhet.
Q8: Hvordan kan jeg finne ut om en kjent var involvert?
A: Myndighetene etablerer typisk en dedikert hotline og et informasjonssenter for pårørende for å søke informasjon og assistanse.
Bredere kontekst og sikkerhet
Q9: Hva er en høyblokk?
A: Det er et annet begrep for et høyhus eller boligblokk, ofte med mange etasjer og et stort antall beboere i en enkelt struktur.
Q10: Er høyblokker sikre mot brann?
A: De er designet med sikkerhetsfunksjoner, men de presenterer unike risikoer. Deres sikkerhet avhenger av streng overholdelse av brannforskrifter, fungerende sprinklere og alarmer, klare fluktruter og beboeres bevissthet.
Q11: Hva er et vanlig brannsikkerhetsproblem i eldre boligblokker?
A: Vanlige problemer kan inkludere blokkerte eller låste nødutganger, feilplasserte gjenstander i gangene, defekt elektrisk ledning og ikke-fungerende brann
