Il a fallu toute une journée pour dégager une section de route dans le quartier de Tel al-Hawa, à Gaza-Ville. À la fin, Ahmed Alyan, un ingénieur de l'ONU, était épuisé, entouré de montagnes de décombres malgré le travail de la journée.
« J'ai l'impression que nous tenons une cuillère et que nous essayons de vider la mer », a déclaré Alyan, la sueur ruisselant sur son front après une longue et chaude journée d'été.
Alyan fait partie d'une équipe du Programme alimentaire mondial (PAM) qui travaille sur la rue de Beyrouth, autrefois une artère principale animée bordée de commerces, de bureaux et de habitations, remplie de circulation et de gens. Aujourd'hui, elle est presque déserte.
La route était bloquée par des piles de décombres, des pierres et les débris de commerces détruits. À proximité, une tour penchait après que certaines de ses fondations en béton ont été endommagées, tandis que des familles déplacées continuaient d'y vivre. Dans certaines parties de la route, les eaux usées s'écoulaient du sol après que le système de drainage a été endommagé et bloqué par les bombardements israéliens.
L'ONU estime que le déblaiement de la majeure partie des décombres dans la bande de Gaza pourrait prendre au moins sept à dix ans et coûter des milliards de dollars. Cela ferait du déblaiement des débris de guerre à Gaza l'une des plus grandes opérations de déblaiement de décombres de l'histoire moderne.
« L'estimation de la quantité totale de décombres à Gaza est de 61 millions de tonnes. C'est environ 20 fois la quantité de décombres générée dans toutes les guerres à travers le monde au cours des 18 dernières années », a déclaré Jaco Cilliers, représentant spécial du Programme des Nations unies pour le développement en Palestine.
La tâche est accomplie dans des conditions extrêmement difficiles et dangereuses. Les équipes de déblaiement travaillent dans des ruines contenant d'innombrables corps sans vie et des bombes non explosées. Jusqu'à présent, 580 km de routes ont été dégagés, ce qui a permis aux camions d'aide, aux équipes de secours et aux résidents de se déplacer.
Cependant, la reconstruction de Gaza est un défi immense pour les organisations internationales et locales. Après plus de deux ans de travail, environ 907 000 tonnes de décombres ont été enlevées et plus de 300 000 tonnes recyclées et réutilisées. Mais cela ne représente qu'environ 1,5 % du total des décombres.
Pour compliquer les choses, les autorités israéliennes ont interdit l'entrée à Gaza de l'équipement nécessaire, arguant que presque toute aide qui n'est pas de la nourriture ou des médicaments pourrait être à « double usage » et pourrait d'une manière ou d'une autre bénéficier au Hamas.
Au départ, le travail du PAM se limitait à enlever les débris des routes et à les pousser sur les côtés pour créer un passage pour les camions. Mais la quantité était tout simplement écrasante, et les bombardements israéliens continus pendant le cessez-le-feu vieux de près d'un an ne cessaient d'ajouter à cette tâche énorme. Certaines routes ont dû être rouvertes plusieurs fois.
Pendant ce temps, la soi-disant ligne jaune, une démarcation établie au début du cessez-le-feu en octobre dernier, ne cesse d'avancer à mesure que les troupes israéliennes s'emparent de plus de territoire. La zone encore accessible aux personnes et aux travailleurs humanitaires ne représente guère plus de 30 % de l'ensemble de la bande de Gaza, ce qui rend le problème de ce qu'il faut faire des décombres encore plus urgent.
« L'un des moyens par lesquels nous avons tenté de résoudre ce problème est de recycler et de réutiliser les décombres de différentes manières », a déclaré Cilliers.
Le PNUD a commencé à gérer cinq sites de concassage de décombres à travers Gaza, où les débris collectés sur les routes et les infrastructures critiques endommagées sont traités pour être réutilisés. Les décombres sont d'abord triés pour retirer les matériaux non bétonnés, y compris le métal et les tiges d'acier. Le béton est ensuite concassé en morceaux plus petits, jusqu'à atteindre finalement à peu près la taille d'une bille ou d'une très petite pierre.
Le PNUD s'appuie sur sept concasseurs à travers Gaza, tous déjà présents dans le territoire avant la guerre. Deux des sept ont été reconstruits par des ingénieurs locaux à Gaza ont passé la dernière année à travailler avec les machines qu'ils avaient sous la main, puisqu'aucun nouvel équipement ne pouvait être introduit dans la bande.
Sur l'un des sites de concassage de béton du PNUD à Deir al-Balah, où les débris sont traités pour être réutilisés, des piles de décombres sont empilées dans un grand terrain qui abritait autrefois des entrepôts de l'ONU. Des camions arrivent chargés de débris, s'arrêtent sur un pont-bascule et déversent leur cargaison sur les piles. La zone gronde constamment tandis que la machine brise le béton en morceaux plus petits, et l'air est épais de poussière.
L'état des machines est un défi majeur pour les équipes qui effectuent ce travail. La plupart des équipements à Gaza sont gravement usés et tombent souvent en panne, en partie à cause d'une pénurie aiguë de pièces de rechange, d'huile moteur et d'autres fournitures nécessaires pour les maintenir en fonctionnement.
En juillet 2025, 8 millions de tonnes des débris créés à Gaza étaient potentiellement dangereux.
Avec des restrictions majeures toujours en place sur l'entrée de matériaux de construction, les ingénieurs réutilisent les décombres concassés à plusieurs fins essentielles. Une grande partie sert à réparer les routes et à combler les nids-de-poule, tandis qu'une autre est placée sous les tentes et les abris pour les surélever au-dessus des eaux de pluie et des eaux usées.
Nehal Abu Hassan, membre de l'équipe du PAM, a déclaré : « Ces matériaux ne peuvent pas être comparés aux matériaux naturels normalement utilisés pour construire des routes. Leur qualité est inférieure, et ils sont difficiles à travailler. Mais il n'y a pas d'alternative. Ces solutions nous ont été imposées par la réalité dans laquelle nous vivons. »
L'enlèvement d'une partie des décombres a déjà fait une grande différence. « La route est devenue plus large, le problème des rongeurs et des insectes a diminué, et les voitures peuvent passer plus facilement », a déclaré Ibrahim Daradona, un homme déplacé de Jabaliya vivant désormais dans la zone de Tel al-Hawa, à Gaza-Ville. « Les décombres représentaient même un danger pour les enfants qui jouaient ici. »
Plus de 2,1 millions de personnes déplacées vivent dans des tentes et des abris temporaires, alors que des conditions humanitaires désastreuses persistent après près de trois ans. Les décombres sont devenus partie intégrante de l'environnement dans lequel elles vivent chaque jour.
Le déblaiement des décombres a également contribué à relancer l'économie locale de Gaza en créant de l'espace pour que les gens démarrent de nouvelles activités et rouvrent des commerces et de petites entreprises. « L'une des choses que nous avons constatées, c'est que lorsque nous déblayons les décombres devant des commerces et des entreprises endommagés, beaucoup d'entre eux rouvrent en environ 20 jours », a déclaré Cilliers.
Malgré tous les efforts pour enlever les décombres et rétablir l'accès aux zones résidentielles, les vestiges des maisons portent une sensibilité particulière. Chaque mètre de décombres peut cacher des choses qui ne sont pas visibles de l'extérieur.
« Les décombres dans certaines zones ne représentent pas seulement des débris pour les gens ; ils représentent toute leur vie et leurs souvenirs. Dans certains cas, il peut encore y avoir des corps sous les décombres. C'est pourquoi les enlever est une question très sensible pour les familles et les communautés », a déclaré Abu Hassan.
La présence de restes humains encore enfouis sous les décombres reste l'une des questions humanitaires les plus urgentes à Gaza. Selon les estimations citées par le PNUD, entre 8 000 et 10 000 corps pourraient encore être ensevelis.
Le PNUD a déclaré qu'il travaillait avec des organisations, notamment le Comité international de la Croix-Rouge, pour identifier les endroits où des restes humains pourraient être enterrés et les prioriser lors des opérations d'enlèvement des décombres et de récupération.
« Nous travaillons également sur un processus médico-légal pour identifier les restes, afin de garantir qu'ils sont traités correctement et que les droits religieux d'inhumation sont respectés, et que la documentation et les certificats nécessaires sont fournis aux familles. C'est extrêmement important pour les familles à Gaza », a déclaré Cilliers.
Les munitions non explosées dans les décombres et sur les routes constituent un défi sérieux pour les équipes qui déblaient les débris. Les équipes du PNUD et du PAM se coordonnent avec la branche de déminage de l'ONU, l'Unmas, l'organisation caritative britannique Halo Trust et d'autres organisations avant de commencer les travaux de déblaiement, afin d'identifier les munitions non explosées et de protéger les travailleurs et les familles qui reviennent.
Compte tenu de la capacité limitée d'enlèvement des explosifs à Gaza, ces organisations ne peuvent pas désamorcer ou enlever tous les objets non explosés. Mais elles peuvent identifier les zones dangereuses et les marquer.
Voir l'image en plein écran
Le déblaiement des débris est une tâche dangereuse, avec des munitions non explosées et de l'amiante parmi les décombres. Photographie : Amjed Tantesh/The Guardian
Outre le danger des explosifs, les décombres peuvent contenir d'autres matériaux dangereux, notamment de l'amiante, qui peut présenter un risque grave pour la santé lorsque ses fibres sont inhalées.
Les bâtiments endommagés partiellement debout constituent un autre risque. Certaines familles retournent dans leurs maisons en les croyant sûres, pour que les structures s'effondrent soudainement. Évaluer la sécurité des bâtiments endommagés avant le retour des résidents est donc un élément important du processus de relèvement.
« Les progrès du relèvement précoce sont lents, nous essayons de faire ce que nous pouvons malgré les limitations à l'entrée de l'équipement et des services dont nous avons besoin », a déclaré Cilliers.
Nous contacter
Contactez-nous à propos de cette histoire
Le meilleur journalisme d'intérêt public repose sur des témoignages de première main de personnes bien informées. Si vous avez quelque chose à partager sur ce sujet, vous pouvez nous contacter de manière confidentielle en utilisant les méthodes suivantes :
Messagerie sécurisée dans l'application Guardian
L'application Guardian dispose d'un outil pour envoyer des informations sur des histoires. Les messages sont chiffrés de bout en bout et dissimulés dans l'activité routinière que chaque application mobile Guardian effectue. Cela empêche un observateur de savoir que vous communiquez avec nous, et encore moins ce qui est dit.
Si vous n'avez pas encore l'application Guardian, téléchargez-la (iOS/Android) et allez dans le menu. Sélectionnez « Messagerie sécurisée ».
SecureDrop
Si vous pouvez utiliser le réseau tor en toute sécurité sans être observé ou surveillé, vous pouvez envoyer des messages et des documents au Guardian via notre plateforme SecureDrop.
Notre guide sur theguardian.com/tips liste plusieurs façons de nous contacter en toute sécurité, et discute des avantages et des inconvénients de chacune.
Afficher plus
Questions fréquemment posées
FAQ Déblaiement de 61 millions de tonnes de décombres à Gaza
Les bases
Qu'est-ce que ces 61 millions de tonnes de décombres
C'est la quantité estimée de débris laissés à travers Gaza après des mois de bombardements ayant détruit des bâtiments, des routes et des infrastructures. À titre de comparaison, c'est environ 14 fois les décombres laissés après les attentats du 11 septembre à New York.
Pourquoi les décombres sont-ils si importants
Deux grandes raisons : ils bloquent l'aide, les abris et les soins médicaux pour les survivants, et ils peuvent cacher des milliers de corps que les familles veulent récupérer et enterrer correctement.
De combien de corps parlons-nous
Les travailleurs humanitaires estiment que jusqu'à 10 000 personnes pourraient être ensevelies sous les débris. Le nombre exact est inconnu car de nombreuses zones restent trop dangereuses pour être fouillées.
Qui effectue le déblaiement
Principalement des équipes de la défense civile palestinienne, des agences de l'ONU comme l'UNMAS et des groupes d'aide internationaux. Ils travaillent avec un équipement et un personnel limités.
Pourquoi est-ce si difficile de déblayer
Les décombres sont mélangés à des munitions non explosées, des matériaux dangereux comme l'amiante et des restes humains. Il n'y a pas non plus d'endroit sûr où mettre 61 millions de tonnes de débris.
Questions plus approfondies
Qu'est-ce qu'une munition non explosée et pourquoi ralentit-elle les choses
Une munition non explosée est une bombe, un obus ou une grenade qui a été larguée ou tirée mais qui n'a jamais explosé. Elle peut exploser si elle est déplacée ou piétinée, donc chaque pile de décombres doit être vérifiée avant que les équipes puissent creuser.
Quels types de matériaux dangereux se trouvent dans les décombres
De l'amiante provenant de vieux bâtiments, des produits chimiques industriels, des déchets médicaux et des résidus de carburant. Respirer la poussière de ces substances peut causer de graves problèmes de santé à long terme.
Pourquoi ne peuvent-ils pas simplement tout bulldozer et trier plus tard
Le bulldozer peut écraser des restes humains, déclencher des bombes non explosées et répandre de la poussière toxique. Les travailleurs humanitaires doivent avancer lentement, souvent à la main ou avec de petites machines, pour éviter d'aggraver les choses.
Où vont les décombres une fois déblayés
Certains peuvent être recyclés pour reconstruire des routes ou des fondations. Mais la plupart doivent être transportés par camion vers des sites de décharge temporaires, et il y a une pénurie d'emplacements sûrs et approuvés.
Combien de temps cela prendra-t-il
Les responsables de l'ONU estiment que cela pourrait prendre 14 à 15 ans rien que
