Jako handlarz dziełami sztuki w Londynie i Miami, Inigo Philbrick zdawał się mieć złote ręce, prowadząc wystawny tryb życia z prywatnymi odrzutowcami, butelkami wina za 5000 dolarów i garniturami za 7000 dolarów. Jednak w 2019 roku okazało się, że jest seryjnym oszustem, który zorganizował jedną z największych afer w historii świata sztuki – schemat typu piramidy finansowej, który oszukał kolekcjonerów i inwestorów.
W 2022 roku, w wieku 34 lat, został skazany na siedem lat w amerykańskim więzieniu, a następnie na dwa lata nadzoru sądowego, oraz zobowiązany do oddania 86 672 790 dolarów. Zwolniony w zeszłym roku przedterminowo, twierdzi teraz, że nie wie, gdzie znajduje się 86 milionów dolarów, i w nadchodzącym dokumencie BBC wyraża raczej żal niż skruchę.
Zapytany, czy ma pieniądze, uśmiecha się i mówi: „Nie”. Dodaje: „Oczywiście nie jestem w stanie zrobić nic innego, jak tylko powiedzieć, jak bardzo mi przykro. Ale jest w mnie mała część, która myśli: a co ze wszystkimi dobrymi interesami?”.
Philbrick został przepytany przez ponad 14 godzin na potrzeby dwuczęściowego, dwugodzinnego dokumentu BBC **The Great Art Fraud** (Wielki przekręt sztuki), który ma zostać wyemitowany w przyszłym tygodniu. W produkcji występuje także Victoria Baker-Harber, celebrytka znana z programu **Made in Chelsea**, z którą uciekł z Wielkiej Brytanii, ukrywając się na pacyficznej wyspie Vanuatu, zanim został aresztowany przez FBI. Bagatelizuje jego działania, mówiąc: „Można powiedzieć, że jest przestępcą, ale kto nie zrobił czegoś nielegalnego?”.
Nie ma wskazań, że Baker-Harber była zamieszana w przestępstwa Philbricka i nie poniosła żadnych konsekwencji prawnych.
Philbrick dorastał w Connecticut, będąc synem byłego dyrektora muzeum oraz wykształconej na Harvardzie pisarki i artystki. Kolekcjonerzy i współpracownicy pamiętają go jako „rozbrajająco czarującego” Amerykanina, który szybko awansował z stażu w londyńskiej galerii White Cube, by zadomowić się w świecie sztuki.
Lecz następnie prowadził oszukańczą działalność, sprzedając ponad 100% własności dzieł sztuki wielu inwestorom bez ich wiedzy i fałszując dokumenty, aby zawyżać wartości.
Judd Grossman, nowojorski prawnik reprezentujący kilku ofiar Philbricka, w tym kolekcjonera Aleksandara Pesko, przypomina, że obraz Jeana-Michela Basquiata z 1982 roku **Humidity** (Wilgotność) był among wielomilionowymi dziełami uwikłanymi w oszustwo. „Philbrick powiedział panu Pesko, że może nabyć dzieło Basquiata za 18,4 miliona dolarów” – mówi Grossman. „W rzeczywistości Philbrick nabywał je w prywatnej sprzedaży za 12,5 miliona dolarów. Aby podtrzymać kłamstwo, sfałszował dokumenty, aby wyglądało to legitnie. Do sfałszowanej umowy dołączył nawet dane konta bankowego renomowanej nowojorskiej kancelarii prawniczej – firmy, która nie miała nic wspólnego z tą transakcją”.
Upadek Philbricka rozpoczął się, gdy skłamał niemieckim inwestorom na temat fotorealistycznego portretu Pabla Picassa autorstwa Rudolfa Stingela z 2012 roku, twierdząc, że dom aukcyjny Christie's zaoferował 9-milionową gwarancję jego sprzedaży. Nie było takiej gwarancji, a obraz sprzedano za 5,5 miliona dolarów. Philbrick powiedział później: „Od tej właśnie chwili byłem martwy”.
Gdy Niemcy zażądali dowodu gwarancji, Philbrick przedstawił sfałszowany dokument. Skontaktowali się z Christie's, który potwierdził, że to fałszywka.
W dokumencie, który opowiada historię o chciwości i arogancji, Philbrick zastanawia się nad pokusą pieniędzy, które „dosłownie wytryskiwały spod ziemi wokół mnie”.
Baker-Harber dodaje: „Nigdy tak naprawdę nie zatrzymałam się, by zapytać siebie, skąd pochodzą wszystkie te pieniądze. W pewnym sensie wydawało mi się to normalne, ponieważ wcześniej miałam bogatych chłopaków – zakupy, łodzie, samoloty”.
Opisuje dziki tryb życia: „Urządzaliśmy wiele imprez, afterów i after-afterów. Czy były narkotyki? Tak. Czy to było przesadzone? Tak”.
Philbrick przyznaje: „Czy piłem za dużo? Absolutnie. Były chwile słabości, kiedy robiłem niesamowicie głupie rzeczy – decyzje, których nie potrafię wytłumaczyć”.
Twórcy filmu śledzą jego ucieczkę przed wymiarem sprawiedliwości, wykorzystując nagrania zarejestrowane przez Baker-Harber na jej telefonie, gdy byli w ukryciu. Pokazuje im także mały sklep na Vanuatu, w którym został aresztowany w 2020 roku: „Jego twarz po prostu zrobiła się biała. Zapytali: 'Czy pan jest Inigo Philbrick?'. Odpowiedział: 'Tak'. Wtedy nagle weszło więcej mężczyzn w kamizelkach kuloodpornych”.
Zarówno on, jak i Baker-Harber, którzy są teraz małżeństwem, winią jego prawnika, Jeffrey'a Lichtmana, za to, że nie wynegocjował krótszego wyroku. Philbrick mówi: „Wszedłem do tego pokoju, myśląc, że prawdopodobnie dostanę sześć, dziewięć, może co najwyżej dziesięć miesięcy”.
Baker-Harber dodaje: „Czuję, że zostałam oszukana. Inigo został oszukany”.
Jednak Lichtman twierdzi, że biorąc pod uwagę siłę dowodów przeciwko niemu, spędzenie zaledwie kilku lat w więzieniu było w rzeczywistości „cakiem niezłym wynikiem”.
Zapytany o swoją przyszłość, Philbrick mówi: „Moim celem jest powrót do tego, co robiłem. Byłem świetnym handlarzem dzieł sztuki”.
**The Great Art Fraud** będzie emitowany na BBC Two 27 i 28 sierpnia i będzie dostępny na iPlayer.
Często zadawane pytania
Oto lista często zadawanych pytań na temat afery artystycznej Inigo Philbricka, zaprojektowana tak, aby była przejrzysta i konwersacyjna.
Podstawowe pytania. Kto i co
P: Kim jest Inigo Philbrick?
O: Był to szybko wspinający się po szczeblach kariery, dobrze powiązany handlarz dziełami sztuki po trzydziestce, który stał się sławny dzięki sprzedaży wysokiej klasy sztuki współczesnej. Obecnie jest skazanym przestępcą za prowadzenie masowego schematu oszustw artystycznych.
P: Co właściwie zrobił Inigo Philbrick?
O: Sprzedawał udziały w tych samych drogich dziełach sztuki wielu inwestorom, nie informując ich o tym, zasadniczo sprzedając 150% obrazu. Używał również fałszywych dokumentów, podrabiał podpisy i zaciągał pożyczki, używając dzieł sztuki, których nie był w pełni właścicielem, jako zabezpieczenia.
P: Jak duże sumy pieniędzy były zaangażowane?
O: Jego schemat oszustw sięgał łącznie ponad 86 milionów dolarów, oszukując kolekcjonerów, inwestorów i pożyczkodawców.
P: Co się z nim stało?
O: Został aresztowany w 2020 roku i przyznał się do winy w zakresie oszustw elektronicznych w 2021 roku. Został skazany na siedem lat więzienia federalnego i zobowiązany do zapłacenia 86 milionów dolarów odszkodowania swoim ofiarom.
Jak i dlaczego
P: Jak udawało mu się to tak długo ukrywać?
O: Wykorzystywał kulturę tajemnicy świata sztuki. Sprzedaż dzieł sztuki jest często prywatna, z umowami o poufności i nieprzejrzystymi cenami. Ten brak przejrzystości ułatwił mu ukrywanie swoich kłamstw przed różnymi grupami ludzi.
P: Dlaczego ludzie mu ufali?
O: Miał czarującą osobowość, pracował dla prestiżowej galerii na początku kariery i miał talent do zdobywania bardzo pożądanych prac artystów takich jak Jean-Michel Basquiat i Christopher Wool. Stworzył obraz sukcesu i ekskluzywności.
P: Jaką rolę odegrały w tym prywatne odrzutowce?
O: Były symbolem jego sfabrykowanego sukcesu. Używał pieniędzy swoich klientów do finansowania niezwykle wystawnego stylu życia, latania prywatnymi odrzutowcami, pobytów w luksusowych hotelach i organizowania ekstrawaganckich imprez, aby utrzymać iluzję, że jest niezwykle successful handlarzem.
Głębsze spojrzenie. Mechanika oszustwa
P: Czym jest frakcyjna własność dzieła sztuki i jak ją nadużywał?
O: Jest to sytuacja, gdy wielu inwestorów łączy swoje pieniądze, aby kupić udział w drogim dziele sztuki. Philbrick nadużywał tego, sprzedając więcej niż 100%
